所谓的安全屋，实际上是一套位于市郊普通小区内的三居室。窗外是晾晒的衣物和孩子们的嬉闹声，一切看起来平凡得近乎乏味，但这正是它的保护色。
王莲花在这里已经住了五天。
每天的生活规律得像个程序：早晨七点起床，八点早餐，九点到十一点阅读国安部门提供的“历史资料”——那些关于《莲花图》、军藏宝和祖父辈往事的档案。下午是自由时间，但她不被允许出门。晚上七点晚餐，九点前必须熄灯。
保护她的特工姓吴，三十多岁，话不多，但眼神锐利。还有一位姓陈的心理医生，每天下午来一小时，美其名曰“创伤后疏导”，实则是在评估她的精神状态。
“王小姐，昨晚睡得好吗？”第五天下午，陈医生照例打开笔记本。
“还行。”王莲花坐在沙发上，手里无意识地摩挲着母亲留下的那把五瓣莲钥匙——这是她唯一被允许保留的私人物品。
“梦见什么了吗？”
“水。总是梦见水，还有莲花。”她没说谎。每个夜晚，她都会沉入同一个梦境：自己在深水中下沉，周围是盛开的莲花，花瓣洁白如雪，但茎漆黑如墨，缠住她的脚踝，将她拖向水底。
陈医生记了几笔：“这是典型的创伤后应激反应。水象征着你无法控制的局面，莲花代表那段纠缠的过往。你需要接受它们已经成为你的一部分，而不是试图挣脱。”
王莲花点点头，心里想的却是另一件事。昨晚的梦里，那些莲花的茎变成了人的手——有陈默的，有松本的，还有一双纤细的女性的手，她看不清是谁，但感觉很熟悉。
“周浩东先生今天下午会来看你。”陈医生合上笔记本，“这是李上校特别批准的。他希望你多见见熟悉的人，有助于心理恢复。”
王莲花的心跳快了一拍。自从别墅事件后，她只见过周浩东一面，在医院，那时她还因惊吓和脱水在接受输液。之后他就被安排去了另一个安全点，两人只能通电话。
“赵医生呢？”她问。
“赵振宇医生已经回医院工作了。”陈医生微笑，“他的生活需要恢复正常。不过他说会抽空来看你。”
门铃准时在三点响起。吴特工通过猫眼确认后开门，周浩东站在门外，手里提着一个纸袋。
“浩东。”王莲花站起来，声音有些哽咽。
周浩东快步走过来，轻轻拥抱她。他瘦了些，黑眼圈很重，但眼神明亮。“我给你带了东西。”他打开纸袋，里面是她最爱吃的栗子蛋糕，还有几本书。
“你怎么知道我想看这些？”王莲花抽出最上面一本，是加缪的《局外人》。
“猜的。”周浩东笑了，笑容里有疲惫，也有温暖，“觉得你会需要一些……能让人思考存在意义的书。”
陈医生识趣地离开，吴特工退到厨房，留给他们私密空间。两人在沙发上坐下，中间隔着礼貌的距离——有摄像头，他们知道。
“你怎么样？”王莲花问。
“还好。出版社给我放了长假，让我‘处理家事’。”周浩东苦笑，“李上校派人去解释过了，说是涉及国家安全，需要保密。主编吓坏了，说我想休多久都行。”
“赵医生呢？他真的回去了？”
“嗯，昨天回医院上班了。他说病人需要他，而且……”周浩东顿了顿，“他觉得继续待在这里，会给你带来不必要的关注。”
王莲花明白话里的意思。赵振宇在克制，在后退，在给她和周浩东空间。这让她既感激又愧疚。
“浩东，”她轻声说，“那天在别墅，我以为我们要死了。”
周浩东握住她的手——这个动作被允许，因为摄像头在客厅另一角，拍不到细节。“我也以为。但你知道吗，在那一刻，我唯一后悔的，是没有早点回来找你。没有在你最难的时候陪在你身边。”
王莲花低头看着他们交握的手。他的手指修长，掌心温暖，但有一道新添的伤疤，是挣脱绳索时留下的。
“北京的工作……”她犹豫着问。
“辞了。”周浩东说得很平静，“我申请调回这里的分社，已经批了。下个月就入职。”
王莲花抬起头，惊讶地看着他。
“别这么看我。”周浩东笑了，“我想清楚了。北京很好，机会很多，但那里没有你。这半年，我每一天都在后悔离开。现在有机会重来，我不想再错第二次。”
泪水涌上眼眶。王莲花想说什么，但喉咙哽住了。
“别说‘谢谢’，别说‘对不起’。”周浩东用拇指擦去她的眼泪，“我们就重新开始，好吗？从今天，从这里，从现在开始。”
厨房传来水壶烧开的声音，吴特工故意弄出的响动，提醒他们时间。周浩东松开手，从纸袋底层拿出一个信封。
“还有这个，李薇托我带给你的。”
王莲花愣住了：“李薇？”
“嗯。她知道你的事了——当然不是全部，只知道你卷入了某个案件，需要保护。”周浩东解释，“她很担心你，说你是她见过最坚强的女孩，还让我转告你，出版社的门永远为你敞开。”
王莲花接过信封。很轻，里面像只有一张纸。她打开，是一张手工贺卡，上面画着一朵简笔莲花，旁边用娟秀的字迹写着：“风雨过后，莲花会更香。保重，等你回来。——李薇”
很普通的一句话，但王莲花盯着那朵莲花看了很久。画得并不精致，甚至有些生涩，但花瓣的线条让她想起那三朵仿真莲——白色的、血红的、金色的。
是巧合吗？
“她怎么知道我喜欢莲花？”她问。
周浩东愣了一下：“我没提过。可能……是我手机屏保，还是朋友圈？我不记得了。”
王莲花没再追问，但心里的疑云开始聚集。李薇，那个在北京对周浩东关怀备至的女同事，为什么突然对她这个从未谋面的人如此关心？
“她最近怎么样？”她装作随意地问。
“挺好的。升职了，现在是编辑部副主任。”周浩东说，“这次我辞职，她还劝我再考虑考虑，说北京的发展空间更大。”
“你怎么说？”
“我说，有些东西比发展空间更重要。”周浩东看着她，“比如陪伴，比如承诺，比如不再让爱的人独自面对一切。”
吴特工端着茶出来，打断了他们的对话。接下来的时间，他们聊了些轻松的话题：书店怎么样了（暂时歇业），父亲身体如何（已经出院，住在另一个安全点），张亮的乐队（终于签了个小公司，虽然条件苛刻）……
下午四点，探视时间结束。周浩东离开时，回头看了她一眼，那眼神里有太多话想说，但最终只变成一句：“下周再来看你。”
门关上后，王莲花回到房间，拿出李薇的那张贺卡。她对着光看，用指甲刮纸面，甚至凑近闻了闻——只有淡淡的香水味，很常见的商业香型。
但那种不安感挥之不去。她打开电脑——这是李上校特批的，但只能访问有限的几个网站——搜索“李薇”。信息很少：北京某出版社编辑，毕业于北京大学中文系，工作经历简单，社交媒体几乎不用。
太净了，净得可疑。
她想起别墅事件那晚，周浩东在电话里说的：“孙老可能不是我们的人。”如果孙老可以伪装，那么李薇呢？那个突然出现、对周浩东示好、又对她表示关心的女人？
“王小姐，该吃药了。”吴特工敲门进来，端着水和药片——是镇静剂，帮助睡眠的。
王莲花吞下药片，看着吴特工离开。她没有立刻喝水，而是将药片压在舌下，等门关上后吐出来，冲进马桶。她需要清醒的头脑，需要思考。
夜晚降临，小区安静下来。王莲花躺在床上，睁着眼睛看天花板。药效没有发作，她的大脑异常清醒。
如果李薇有问题，她的目的是什么？接近周浩东？还是通过周浩东接近她？或者，两者都是？
她想起陈默的话：“松本只是个小角色，背后有更大的势力。”如果这个势力还没有放弃，如果他们已经渗透到了她生活的每个角落……
手机震动，是加密信息。李上校发来的：“明安排你与父亲见面。上午十点，地点稍后通知。注意安全。”
终于可以见父亲了。王莲花松了口气，但随即又紧张起来——见面意味着离开安全屋，意味着暴露在风险中。
她回复：“明白。有赵医生的消息吗？”
几分钟后，回复来了：“赵医生今正常工作，无异常。另，文物局专家组已完成对《莲花图》的初步研究，确认其中确实记录有军藏宝信息。清理工作已秘密展开。感谢你为国家做出的贡献。”
贡献。王莲花关掉手机，苦笑。她宁愿没有这些“贡献”，宁愿曾祖母当年烧了那幅画，宁愿自己从未发现那个秘密。
但人生没有如果。她只能向前走，在淤泥中寻找下一朵莲花。
同一时间，北京。
李薇坐在公寓的飘窗上，看着窗外的霓虹。手机放在膝头，屏幕上是她与周浩东的聊天记录。最后一条消息是三天前的，周浩东说：“已安全抵达，勿念。”
勿念。她怎么可能不念？
她点开手机相册，翻到最隐秘的文件夹。密码输入，文件夹打开，里面只有一张照片——周浩东和王莲花在大学时的合影。照片上的两人都很年轻，站在荷塘边，王莲花手里拿着一片荷叶，周浩东看着她笑，眼神温柔得像要溢出水来。
李薇的手指划过周浩东的脸，然后停在王莲花的脸上。这个女孩，这个她从未谋面却已经如此熟悉的“情敌”，此刻正在某个安全屋里，被她爱的人守护着。
而她，在做什么？
手机响起，是加密通话。她接起，没有说话。
“进展如何？”那头是祖父的声音，经过变声器处理，冰冷机械。
“周浩东已经调回本地，下个月入职。他会经常见到王莲花。”李薇的声音很平静，“我需要更多时间获取信任。”
“时间不多了。清理工作已经展开，如果我们不能在十天内拿到完整数据，那些地点就会被国家控制。”
“我知道。但之过急会暴露。”
“必要时，可以用非常手段。”祖父顿了顿，“那个医生，赵振宇，是个突破点。他对王莲花的感情不一般，可以利用。”
李薇的手指收紧：“我不想伤害无辜的人。”
“无辜？”祖父笑了，那笑声经过变声器处理，像金属摩擦，“孩子，这世上没有无辜的人。只有有用的人和没用的人。赵振宇有用，所以我们要用他。”
通话结束。李薇扔掉手机，抱住膝盖。窗外，北京之夜繁华如斯，但她只觉得冷。
她想起第一次见到周浩东的情景。出版社的新人欢迎会上，他穿着白衬衫，戴着细边眼镜，说话时会不自觉地推镜框。她坐在他对面，看他谈诗歌，谈文学，眼里有光。
那一刻她就知道，自己会爱上这个男人。哪怕知道他心里有人，哪怕知道他来北京是为了逃避一段感情。
所以她接近他，照顾他，在他加班时送咖啡，在他想家时陪他吃饭。她耐心地织一张网，等待他慢慢陷进来。
但她没等到。王莲花母亲病重的消息传来，她看见周浩东眼里的挣扎和痛苦。他买了最早的火车票回去，连行李都没收拾。
那一刻李薇知道，自己输了。不是输给王莲花，是输给时间，输给那段她无法参与的过去。
然后祖父找到了她，告诉她家族的秘密，告诉她那幅画，告诉她必须完成的任务。起初她拒绝，但祖父说：“如果你不做，我会派别人去做。别人不会像你一样顾及周浩东的安全。”
她被说服了。或者说，她给自己找了一个理由——保护周浩东。
但现在，她越来越分不清，自己到底是在执行任务，还是在借任务之名靠近周浩东？她发给王莲花的贺卡，是真的关心，还是一种变态的炫耀——“看，我在关心你爱的人关心的人”？
手机又响了，这次是周浩东。
“浩东？”她接起，声音立刻变得轻快。
“李薇，抱歉这么晚打扰。”周浩东的声音听起来疲惫，“想问一下，你认识比较好的心理医生吗？莲花需要长期的心理辅导，但我不想找国安安排的人。”
李薇的心像被针扎了一下。他这么自然地叫她“莲花”，这么自然地把她纳入自己的责任范围。
“我认识一个，很专业，保密性也好。”她说，“需要我推荐吗？”
“太好了。我把联系方式给你，你直接联系莲花可以吗？她现在……不太想麻烦我太多。”
不太想麻烦我太多。这句话里的亲昵和无奈，像一把钝刀，慢慢割着李薇的心。
“好，你把她的联系方式给我。”她听见自己说，声音依然轻快，“放心吧，我会安排好的。”
挂断电话后，李薇在黑暗中坐了很久。然后她打开电脑，登录一个加密邮箱。收件箱里有一封新邮件，标题是“赵振宇完整档案”。
她点开，仔细阅读。赵振宇，三十五岁，市一院心内科副主任医师，未婚，父母早逝，无兄弟姐妹。工作认真，医术精湛，但性格孤僻，朋友很少。最近半年，与王莲花接触频繁，曾多次帮助她处理母亲的后事和家庭事务。
附件里有几张照片：赵振宇在医院走廊与王莲花说话，赵振宇在书店外等待，赵振宇抬头看向王莲花家的窗户。
最后一张照片让李薇屏住呼吸——是赵振宇的公寓阳台，晾着两件衣服，一件男式衬衫，一件女式T恤。照片期是两周前，王莲花父亲住院期间。
她放大照片。那件女式T恤她很眼熟，王莲花在社交媒体的旧照片里穿过。
所以，他们同居过？或者至少，王莲花在他家住过？
李薇感到一阵恶心，说不清是为谁。为王莲花？她刚刚失去母亲，需要依靠。为赵振宇？他趁虚而入。还是为周浩东？他被蒙在鼓里？
她关掉档案，给祖父回复邮件：“已锁定赵振宇。可以接触。”
按下发送键时，她的手在颤抖。但很快，颤抖停止了，取而代之的是一种冰冷的平静。
既然已经走在黑暗里，那就走到底吧。
周六上午九点，王莲花在吴特工的陪同下去见父亲。
见面的地点是一个社区老年人活动中心，看起来普通得不能再普通。父亲已经在那里等着，坐在棋牌室角落的桌子旁，正在和一个老人下象棋。
“爸。”王莲花走过去，声音有些哽咽。
父亲抬起头，眼睛立刻红了。他站起来，紧紧抱住女儿，像抱着失而复得的珍宝。
“瘦了。”他摸摸王莲花的脸，“但精神还好。”
“您也是。”王莲花忍住眼泪，“身体怎么样？”
“好，都好。”父亲拉着她坐下，对棋友说，“老张，这是我女儿。”
那个叫老张的老人笑着点头，收起棋盘离开了。吴特工在门口守着，留给他们独处的空间。
“他们对你怎么样？”父亲压低声音问。
“挺好的，很照顾。”王莲花说，“您呢？住在哪里？安全吗？”
“安全，是个退休部小区，邻居都很好。”父亲握紧她的手，“莲花，那幅画……真的交上去了？”
“嗯，国家接管了。”王莲花没提被烧掉一部分的事。
父亲长出一口气：“那就好，那就好。你妈在天之灵，可以安息了。”
王莲花想起母亲临终前的话：“莲花，要像莲花一样，出淤泥而不染。”她现在终于明白，母亲说的淤泥，不仅是生活的艰辛，还有那些隐藏在历史深处的黑暗。
“爸，我问您件事。”她轻声说，“妈妈有没有……提过李薇这个人？”
父亲皱眉：“李薇？没有。是你朋友？”
“周浩东在北京的同事。”王莲花斟酌着用词，“她对我很关心，但我总觉得……怪怪的。”
父亲沉默了一会儿，说：“莲花，这段时间发生了太多事。你可能太紧张了，看谁都像坏人。但爸爸跟你说，这世上还是好人多。那个赵医生，周浩东，还有林女士，不都在帮你吗？”
“我知道。”王莲花点头，“可能真是我想多了。”
但心里的疑虑没有消失，反而像墨滴入水，慢慢扩散。
父亲从口袋里掏出一个小布袋：“这个给你。”
王莲花打开，里面是一枚玉观音，用红绳穿着，玉质温润，雕工精细。
“你妈妈留下的，说是你外婆给她的嫁妆。”父亲说，“她让我在你最需要的时候给你。我想，现在就是那个时候了。”
王莲花握紧玉观音，感受到母亲残留的温度。她戴上脖子，玉坠贴在口，凉凉的，但很快变得温暖。
“妈……”她轻声说。
“她会你的。”父亲拍拍她的手，“你做得对，莲花。你做得很对。”
见面时间只有一小时。吴特工走过来，示意该离开了。王莲花抱了抱父亲，在他耳边说：“照顾好自己。等这一切结束，我们回家。”
“好，回家。”父亲的声音哽咽了。
回安全屋的路上，王莲花一直握着前的玉观音。车窗外，城市飞速倒退，像一段无法回放的时光。
手机震动，是一条陌生号码的短信：“王小姐您好，我是李薇推荐的心理咨询师苏晴。如果您有时间，我们可以约在下周三下午进行初次咨询。我的工作室地址是……”
王莲花盯着这条短信。李薇动作真快，昨天周浩东才提起，今天医生就联系她了。
她回复：“好的，谢谢。请问费用是多少？”
几乎是立刻，回复来了：“李薇已经预付了十次咨询的费用。您只需要准时过来就好。”
预付十次。王莲花心里那弦绷紧了。这不正常，太殷勤了，超出了普通同事甚至朋友的范畴。
她打开手机浏览器，搜索“苏晴心理咨询”。确实有这么个人，照片是一个温婉的中年女性，简介看起来很专业。但王莲花注意到，这个工作室成立时间只有六个月，之前的网络痕迹几乎没有。
又一个净得可疑的背景。
“吴先生，”她抬头问前座的吴特工，“我能请一个私人心理医生吗？”
吴特工从后视镜看她：“原则上不建议。但我们尊重您的选择。不过需要提前报备，医生也需要通过我们的背景审查。”
“如果医生说李薇预付了费用呢？”
吴特工的眼神锐利起来：“李薇？周浩东先生的那位同事？”
“嗯。”
“我需要报告上级。”吴特工说，“在得到指示前，请暂时不要与这位医生接触。”
王莲花点头，心里稍微安定了一些。至少，国安部门也在警惕。
车驶入小区地下车库。就在他们下车走向电梯时，王莲花眼角瞥见一个熟悉的身影——赵振宇，站在一辆车旁，正往这边看。
“赵医生？”她脱口而出。
赵振宇走过来，手里提着一个果篮：“我来看看你。打你电话关机，问了李上校，才知道你住这里。”
吴特工挡在王莲花身前：“赵医生，您应该提前预约。”
“我知道，抱歉。”赵振宇说，“但我今天休息，刚好路过，就想来看看。不会太久，十分钟就好。”
吴特工看向王莲花，用眼神询问。王莲花点点头。
三人上楼，进入安全屋。吴特工站在门口，保持警戒距离。
“你怎么样？”赵振宇放下果篮，仔细打量王莲花，“脸色比上次好一些，但黑眼圈还是很重。”
“睡得不好。”王莲花实话实说，“总是做梦。”
“正常。经历那样的事，需要时间。”赵振宇从果篮里拿出一个苹果，开始削皮，“我给你带了点安神的中药，放在下面了。吴特工会检查，确认安全后你可以试试。”
他削苹果的动作很熟练，果皮连成长长的一条，不断。王莲花想起在医院，母亲最后的子里，赵振宇也是这样，一边削苹果，一边和母亲聊天，聊窗外的树，聊明天的天气，聊一切与疾病无关的事。
“赵医生，”她突然问，“你相信人有前世吗？”
赵振宇的手停了一下：“怎么突然问这个？”
“我在想，也许我和周浩东，你和我们，都不是偶然相遇。”王莲花说，“也许在很久以前，我们就认识，就有约定，所以这辈子才会这样纠缠。”
苹果削好了，赵振宇切成小块，上牙签递给她：“我是个医生，只相信科学。但有时候，科学解释不了所有事。比如为什么有些人一见如故，有些人终生陌路；为什么有些感情千山万水也斩不断，有些感情朝夕相处也培养不出来。”
他顿了顿：“但我相信，无论前世如何，今生我们做的每一个选择，都决定了我们的来世。所以，做好今生的事，就够了。”
王莲花咀嚼着苹果，甜中带酸。她看着赵振宇，这个在她最无助时出现的人，这个默默守护她的人，这个明明有感情却从不越界的人。
“赵医生，你有喜欢的人吗？”
问题太突然，赵振宇明显愣住了。他低头收拾果皮，很久才说：“有。但她心里有别人。”
“你不告诉她吗？”
“告诉她有什么用？让她为难，还是让我难堪？”赵振宇笑了笑，笑容里有些苦涩，“有些感情，放在心里就好。说出来，可能连朋友都做不成。”
王莲花懂了。她伸出手，握住赵振宇的手：“谢谢你。为所有的事。”
赵振宇的手很温暖，掌心有薄茧，是常年手术留下的。他轻轻回握，然后松开：“不用谢。能帮到你，我很开心。”
吴特工在门口咳嗽了一声。赵振宇站起来：“我该走了。记住按时吃饭，按时睡觉。如果需要，随时给我打电话。”
他走到门口，又回头：“对了，周浩东是个好人。你要好好珍惜。”
门关上后，王莲花站在原地，很久没有动。前的玉观音贴着皮肤，温温的，像母亲的手，像赵振宇的手，像所有温暖而克制的情感。
她走到窗边，看见赵振宇走出楼栋，没有立刻上车，而是站在树下，点了一支烟。他很少抽烟，王莲花只见过一次，是在母亲去世那晚，他在医院走廊抽了一整包。
烟雾缭绕中，他的背影看起来孤独而疲惫。
王莲花突然很想哭。为母亲，为曾祖母，为自己，也为赵振宇，为所有在命运中挣扎、在爱情中克制、在生活中坚守的人。
但眼泪没有流下来。她想起母亲的话：“莲花，要坚强。”
她擦擦眼睛，转身离开窗边。还有很多事要做，很多谜要解，很多人要保护。
她不能倒下。
至少现在还不能。
而在楼下的车里，李薇看着赵振宇驱车离开，拨通了祖父的电话。
“目标出现，与王莲花接触十分钟。需要进一步接触吗？”
“开始接触。”祖父的声音透过变声器传来，“用你最擅长的方式。”
李薇挂断电话，看向后视镜里的自己。妆容精致，衣着得体，嘴角挂着练习过无数次的微笑。
但镜子深处，那个真实的自己在哭泣。
她启动车子，驶离这个小区。下一站，是赵振宇的医院。她要以出版社编辑的身份，去谈一本医学科普书的。
网，已经撒开。
而鱼，正游向深处。