良久，颜珏才重重吐出一口气，像是把腔里那股后怕和郁结都吐了出来。
“罢了。你既说无碍，朕便信你。回去后，让府医仔细检查一遍，若有任何不适，即刻报与朕知，不得隐瞒。”
他顿了顿，语气加重，“这是旨意。”
“臣，遵旨。”
“北境军械文书之事，不急在一时。你今受了惊……也累了，先回府好好休息，明再说。”
颜珏依旧背对着他，挥了挥手，“一会，让李德全……算了，朕让赵成带两个稳妥的侍卫送你出宫。”
赵成是颜珏的贴身侍卫统领，让他亲自护送，这待遇非同一般。
周砚青闻言，立刻道：“陛下，不必如此。臣自行出宫即可，并无大碍，亦不会……”
“朕说让赵成送，就让赵成送。”
颜珏打断他，语气不容置疑，目光沉沉地看着他。
“这宫里，魑魅魍魉太多，你今又搅了某些人的局，难保没有心怀怨恨的。小心驶得万年船。”
周砚青知道再推辞便是拂逆圣意，也不再坚持，再次躬身：“谢陛下。”
“嗯。” 颜珏点点头，目光在他脸上停留片刻，似乎想说什么，最终只是摆了摆手，“快走吧，时候不早了。”
“陛下，臣有要事禀报。”
周砚青的声音不高，却异常清晰，瞬间截断了颜珏让他离去的示意，也驱散了殿内刚刚因私密关怀而略显松缓的气氛。
颜珏即将挥下的手顿在半空，眉峰微挑，眼底闪过一丝锐利的光芒。
他没有立刻追问是什么要事，只是静静地看着周砚青，等待他的下文。
夜色如对话更生动。墨，浓稠得化不开。
白里人声鼎沸的西决皇城，此刻沉睡在无边的寂静与阴影中。
唯有巡夜侍卫规律而轻微的脚步声，以及各处宫殿檐角悬挂的宫灯在夜风中明明灭灭，如同蛰伏巨兽疲惫的呼吸。
皇宫东南角，一处名为漱玉轩的僻静客院，是皇帝颜珏特意安排给七位修仙者暂居之所。
此处远离后宫与前朝主要宫殿群，背靠一片精心打理的竹林，引有活水蜿蜒而过，环境清幽雅致，本是用于接待不喜喧嚣的文人雅客或方外之士，此刻正好合用。
此刻，漱玉轩最大的一间厅堂内，门窗紧闭，却无灯烛。
林皎指尖悬浮着一枚鸽卵大小，流转着柔和星辉的光球，将室内照亮成一片朦胧的银白色，光线温润而不刺眼。
恰到好处地勾勒出围坐在一张紫檀圆桌旁的七道身影，却又不至于将他们的影子过分清晰地投映在窗纸上。
“那个周砚青可真好看。” 林小满的声音带着属于这个年纪少女的直白与雀跃，打破了因讨论夺舍而略显沉重的气氛。
她一手托腮，另一只手无意识地在光滑的桌面上画着圈，脸上是花痴的笑。
“比我见过的所有人都好看！像画里走出来的人物，偏偏又冷冰冰的，像一尊玉菩萨。”
“嗯……”
年仅十六岁的穆菱极轻地附和了一声，声音细若蚊蚋。
话音刚落，她转头看一眼林青松，浑身一僵，白皙的小脸瞬间涨得通红，连脖颈都染上了绯色，慌忙深深低下头，恨不得把整张脸都藏进宽大的云山青道袍袖子里。
“确定好看。”
林皎的声音不高，清清冷冷的，如同玉石轻叩。
这简简单单四个字，却让厅堂内的空气都仿佛凝滞了一瞬。
离尘宗那边，穆菱猛地一颤，简直不敢相信自己的耳朵，连害羞都忘了。
下意识地微微抬起头，露出一双写满错愕的眸子，看向坐在那位浅紫色星纹法袍，姿容绝丽气质清冷的天璇宗首席师姐。
清舒表情管理险些失控，温和的脸上闪过一丝讶异。
连一向清冷自持的姜似，眉心那点红都几不可查地闪烁了一下，略显意外地瞥了林皎一眼。
林青松这次终于再次睁开了眼，锐利的目光在林皎平静无波的脸上停留了一瞬，剑眉几不可见地皱眉。
不过他终究没说什么，只是抱着剑的手指又动了动，然后重新阖上了眼，仿佛对这类话题毫无兴趣。
天枢阁百晓生嘴角的笑意更深了，手中竹简的光泽似乎也欢快了些，显然觉得这发展颇为有趣。
“林师姐，你也这么觉得！”
林小满的声音陡然拔高，带着一种发现了惊天秘密般的兴奋，眼睛亮得吓人，身体都不由自主地往前倾了倾，直勾勾地盯着林皎。
“这还是第一次听见你夸别人的容貌。”
“因为他确实很好看，比以往我见过的人都好看。”
林皎的声音依旧平静，如同叙述一件再寻常不过的事实。
但紧接着，她微微顿了顿，那双映着星辉的眼眸似乎望向了虚空中的某一点，补充了三个字。
“像月亮。”
像月亮。
月亮，清冷，遥远，高悬于夜空，光华皎洁却触不可及，美丽而孤独，恒久却阴晴圆缺，引人仰望，又自带神秘与疏离。
这用来形容周砚青那昳丽却冰冷，存在感强烈却又仿佛隔着一层无形屏障的气质，竟是意外的贴切。
林小满彻底愣住了，嘴巴微微张开，忘了合拢，她瞪着林皎，仿佛第一次真正认识这位总是端方持重，仿佛不食人间烟火的师姐。
穆菱也呆住了，甚至忘了继续害羞，只是傻傻地看着林皎，小脑袋里嗡嗡的。
细细想想又觉得，周砚青那种清清冷冷，又仿佛自带光华的感觉……她偷偷看了一眼窗外深沉的夜空，可惜今夜无月。
清舒与姜似对视一眼，一直闭目仿佛置身事外的林青松这次眉头皱得更紧了。
百晓生嘴角的笑意已经扩大成了一个明显的弧度，他手中竹简的光泽欢快地流转着。
他饶有兴味地观察着林皎，又看了看其他神色各异的众人，觉得今夜，真是比许多宗门大比还要精彩有趣。
“没想到林皎仙子……也是……如此世俗。”
百晓生笑着说道，语气带着惯有的玩味，从他口中吐出，却并非贬义，更像是一种发现新大陆般的调侃。
目光在林皎沉静的脸上逡巡，似乎想捕捉到她一丝一毫的情绪变化。
林青松原本再次闭上的眼睛，在百晓生话出口时，倏然睁开。
那双总是如同淬火寒冰般的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝不快，甚至……一丝隐晦的怒意。
他抱着剑的手臂几不可查地绷紧了一瞬，指节因为用力而微微泛白。
周身那原本只是冷冽的剑气，此刻仿佛被投入了一颗小石子的寒潭，漾开了一圈冰冷而锋锐的涟漪。
“身在凡尘，自是俗人。”
林皎接上了百晓生的话尾，声音清清冷冷，听不出情绪，却带着一种看透世情的通透。
她指尖的星辉光球稳定如初，映着她沉静的面容。
“我辈修行，求的是超脱，但未得道前，身处这红尘万丈，见美色而知其美，遇奇事而究其理，亦是自然。只要心念不为此所缚，便是看山还是山。”
穆菱在林皎开口时，就悄悄抬起了仍泛着红晕的小脸。
她先是因林皎师姐通透的话语而生出敬佩，但随即，少女敏感的心思让她捕捉到了对面林青松师兄那几乎难以察觉的，更冷硬几分的侧脸线条，以及他抱剑手指那用力的泛白。
林青松师兄……不高兴了。
是因为百晓生师兄调侃林皎师姐，还是因为……林皎师姐夸赞了周大人？
这个念头让穆菱的心尖像是被细针轻轻刺了一下，泛起一阵细密而陌生的酸涩。
穆菱的心尖像是被细针轻轻刺了一下，泛起一阵细密而陌生的酸涩。
她说不清那是什么感觉，只觉得口有点闷，眼眶也有些莫名的发热。
她不敢再看林青松，也不敢再看正平静解释着的林皎师姐，只能深深低下头，盯着自己紧紧绞在一起，指节发白的手指。
那手指因为用力，微微颤抖着。
“林师姐，你和周大人很般配，如果……”
林小满的声音在寂静的厅堂里显得格外清晰，她看着林皎在星辉下昳丽沉静的侧脸，脑海中不自觉地将她与傍晚见到的那位清冷昳丽的周大人。
放在一起一个如月清华，一个似月清冷，都是那般好看得不似凡人，又都带着一种独特的，令人不敢亵渎的疏离感，这念头让她脱口而出。
“哗啦——！”
一声刺耳的裂响，伴随着冰冷刺骨的剑气骤然爆发！
不是剑鸣，而是林青松身旁那张坚硬的紫檀木圆凳，竟被他周身失控逸散的凌厉剑气硬生生震裂开来！
木屑飞溅，在星辉光球下闪烁着细碎的光。
林青松猛地站起身，动作快得带起一阵冷风。
众人都惊诧的看向林青松，这突如其来的，堪称暴烈的反应，让厅堂内所有人都惊住了，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
离他最近的穆菱首当其冲，闷哼一声，单薄的身体剧烈一晃，脸色惨白如纸，唇上最后一点血色也褪尽了。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸，泪水不受控制地汹涌而出。
“小满！住口！”
清舒的厉喝几乎与那凳子碎裂声同时响起。
他一把将摇摇欲坠的穆菱拉到身后，挡在林小满与林青松之间。
姜似一道清冷的青色剑气已如屏障般悄然竖起，隔在了林小满身前，她清冷的面容冰寒一片。
“林小满！立刻道歉！”
百晓生脸上的笑意终于彻底消失，转为凝重。
林青松这反应……太过了。
而处于话题中心的林皎，反应却与林青松的暴怒截然不同。
在那声碎裂巨响和骤然爆发的冰冷剑气中，林皎甚至连眉梢都未动一下。
她指尖的星辉光球依旧稳定地悬浮着，柔和的光芒映照着她沉静如水的昳丽面容，仿佛那刺耳的声响和骇人的威压，只是拂过水面的微风，未能惊起半分涟漪。
她只是微微侧过头，清澈的目光平静地落在林小满那张写满惊慌和懊悔的脸上，眼神里没有责怪，没有羞恼。
只有一丝淡淡的，近乎无奈的包容，如同师长看着一个说了错话，正害怕受罚的稚子。
然后，她的视线才缓缓转向对面气息恐怖，如同即将喷发的冰火山般的林青松。
“小满师妹无心之言，师兄不必动怒。”
林皎的声音依旧清冷平静，仿佛一道清泉，淌过那几乎要凝固的空气。
她微微向前一步，目光平静地迎向林青松那双翻涌着骇人风暴，几乎要择人而噬的眼眸，那双眼中冰冷刺骨的怒意，几乎要将她冻结。
然而，林皎的神色没有丝毫变化，甚至连眼睫都未曾多颤动一下。
她只是用那双清澈如洗、映着星辉的眼眸，安静地、认真地注视着林青松，仿佛要看进他眼底那狂怒冰封的最深处。
她行礼。
那是一个极其标准的平辈之礼。
身姿挺拔，仪态端方，浅紫色的星纹法袍随着动作划出流畅的弧度，发间那枚简单的星月银饰在星辉下流转过一道清冷的光。
她微微垂首，目光恭谨地落在林青松身前的地面，停留了恰到好处的一瞬，然后从容抬起。
行礼完毕，林皎重新抬起那双清澈的眼眸，目光平静地迎上林青松那双依旧翻涌着风暴，却因她这突如其来的郑重行礼而略显凝滞的眼眸。
“我知师兄是顾念同道之谊，亦是……维护我之清誉，不欲此等无稽之谈损及分毫。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的、抚平躁动的力量。
“这份回护之心，林皎心领，并谢过师兄。”
她的目光几不可察地扫过地上碎裂的木屑，和依旧被清舒半扶半护着，脸色惨白，泪痕未的穆菱，声音里多了一丝规劝。
“只是，林师兄方才剑气……略有激荡。”
她选了一个中性的词，目光平静地注视着他。
“穆菱师妹修为尚浅，心神受扰，恐于明协力探查之事有碍。小满师妹言行失当，我已令其反省。还望师兄……暂息心绪，剑气收束，以免不必要的……误会与损伤。”
“不如今咱们都早些休息，有什么事明天再说。”
林皎的声音带着尘埃落定的平静，在破碎的木屑和凝滞的空气中，如同一道不容置疑的命令。
她不再看任何人，指尖的星辉光球缓缓熄灭，厅堂内瞬间陷入黎明前最深的昏暗。
“诸位自便，在下先走一步。”
说完，她没有丝毫停留，转身走向自己的厢房。
然而，就在她即将迈出厅堂，经过依旧僵立在原地的林青松身侧时，她的脚步几不可查地顿了顿。
没有人看清她是如何动作的。
或许只是衣袂的轻微拂动，或许只是指尖在昏暗中划过一道几不可见的，带着星辉余韵的轨迹。
下一瞬，林青松那只自然垂在身侧，指节依旧因用力而微微泛白的手腕，被一只微凉、细腻却带着不容抗拒力道的手，轻轻握住了腕部上方寸许的位置。
那触碰极其短暂，一触即分，快得仿佛只是错觉，但那一瞬间传递来的微凉触感和清晰的禁锢感，却让林青松周身冰冷死寂的气息骤然一滞。
林皎没有回头，甚至没有侧脸看他，仿佛只是随手拂过一片碍事的衣角。
但她的声音，却以一线凝音成丝的方式，清晰地送入林青松耳中，只有他一人能听见。
“跟我来。”
说完，她便松开了手，仿佛什么都没发生过，步履未停，径直走向自己的厢房，门扉在她身后轻轻合拢。
那短暂的触碰和传入耳中的话语，像一道无形的符咒，瞬间击碎了林青松周身那层自我封闭的冰冷外壳。
他猛地一震，霍然抬头，死死盯向那扇已然闭合的房门。
去？还是不去？
这个念头只在他脑中盘旋了不到一息，身体已经先于意识做出了反应。
他没有看厅内神色各异的其他人，甚至没有理会清舒略带担忧的注视和姜似清冷的目光，抱着剑，迈开僵硬的步伐，跟上了林皎离去的方向。
剩下的几人面面相觑。