温朝夕在榻上瘫了老半天，满脑子都是王婶哭肿的双眼和死牢里黑漆漆的景象。那些画面像烧红的铁块，烫得她心里发慌。她咬咬牙，猛地坐了起来——不能等着，再等下去，王大叔就真的没救了。
眼下唯一的线索和希望，还是在谢嘉止身上。虽然这人霸道又讨厌，但他是她现在能接触到的、唯一可能有权势手这桩冤案的人。不管行不行，她都得去求他。除了他，她也不知道还能找谁了。这种孤立无援的感觉，像冰水一样，一阵阵往她心口上泼。
“让他救个人，对他来说应该不难吧……”她靠在窗边，看着外面天色一点点暗下来，自言自语地给自己打气。可一想到自己白天不管不顾地骂他“王八蛋”，温朝夕就后悔得想捶自己。“真是昏了头了，光顾着嘴上痛快了……”她懊恼地揉揉额头。现在想想，骂是骂爽了，可也把好好说话的路给堵死了。但王大叔等不了，她只能把脸皮扔在地上踩，硬着头皮去求他。
打定主意，她就赖在屋里等他回来。天渐渐黑了，走廊下的灯笼一盏盏亮起来，在石板上照出一团团昏黄的光。每次风吹树叶沙沙响，每次远处传来一点点脚步声，她心里就一跳，赶紧伸头去看，又失落地缩回来。
终于，院子里传来了那熟悉沉稳、不紧不慢的脚步声。那个高大挺拔、带着一身冷气的身影，披着夜色，朝着主屋这边。
温朝夕已经上过药，身上那些说不出的酸痛好了不少。她马上从榻上下来，连着深吸了好几口气，对着有点模糊的铜镜练习怎么笑，努力挤出一个看起来最乖、最温顺的笑脸，然后快步走到门边。就在谢嘉止推门进来的那一瞬间，她迎了上去。
谢嘉止推门进来，带着一身夜晚的凉气。他抬眼就看见站在门边、脸上堆着笑、眼神却有点躲闪的温朝夕。他的脚步几乎察觉不到地顿了一下，深不见底的眼睛里闪过一丝几乎看不见的惊讶，好像没想到她会主动迎接，随即又恢复了平时那副冷淡的样子，仿佛白天那场争吵本没发生过。
他直接走到桌子旁边坐下，顺手拿起桌上的茶壶，入手冰凉。他脸色没变，给自己倒了杯冷茶，端到嘴边。
“有事？”他喝了一口冷茶，语气没什么温度，目光甚至没往她身上落，好像她只是个无关紧要的摆设。
温朝夕的心被他这冷淡的态度揪了一下，但脸上的笑容没变，反而更殷勤了。她赶紧凑过去，把他手里那杯冷茶和茶壶拿过来，“谢大人，茶凉了，喝了伤胃。我去给您换热的。”她的声音放得又轻又软，动作倒是利索，很快重新泡了一壶热茶，小心翼翼地用双手捧着那只天青色的茶杯，放到他面前，杯把朝着他的方向，样子乖巧得不得了。“您请用。”
谢嘉止没动那杯冒着热气的茶，只是抬起眼睛，目光平静地看着她。那眼神好像能看穿她勉强挂着的笑脸，一直看到她心底去。“说。”他简短地吐出一个字，显然早就看出来她是有事相求，懒得绕圈子。
温朝夕被他看得有点心虚，手指不自觉地蜷了蜷。她在他对面的凳子上坐下，坐得直直的，两只手规规矩矩放在膝盖上，像等着听训的小学生。她深吸一口气，尽量用简单清楚的话，把王大叔的事情讲了一遍。她故意没提自己穿越的来历和王婶一家收留她的细节，只说王大叔是对她特别好的邻居，人老实本分，平时靠做木工活吃饭，绝对是冤枉的，现在眼看就要秋后问斩了，普通告状的门路都走不通，地方衙门只管推来推去，求谢大人明察，还好人一个清白。
她一边说，一边偷偷看谢嘉止的表情。他听着，脸上一点动静都没有，只是用手指在光溜溜的桌面上，一下，又一下，慢慢地、有节奏地敲着，发出轻轻的笃、笃声。不打断她，也不点头，更不表态。
温朝夕心里越来越没底，声音也不自觉地小了下去。等她说完，屋子里一下子安静了，只剩下他指尖那有规律的敲击声，不重，却像敲在她心坎上，让她浑身不自在。
时间一点点过去，谢嘉止还是不说话。温朝夕等得心焦，手心都冒汗了。看他半天不给个准话，她心里那种又依赖他又有点豁出去的劲儿又上来了。她把身子往前凑了凑，拉近了两人之间的距离，放软了声音，带着小心试探和恳求：“谢大人，您……能不能帮帮忙呀？对您来说，可能就是说句话的事儿……” 说话时，手指头不自觉地就伸了过去，轻轻拉住了谢嘉止垂在桌边的袖口，拽了拽，劲儿很轻，带着点自己都没察觉的讨好和依赖。
这是她以前跟最亲近的人撒娇、求人帮忙时的小习惯。温朝夕声音本来就偏软，这会儿细细地求人，尾音拖得有点长，显得格外可怜无助。
谢嘉止敲桌子的手指，一下子停住了。
他的目光垂下来，落在自己被那细手指拉住的黑色袖口上，停了一下。那手指因为紧张，指尖有点发白。然后，他的视线慢慢抬起来，落在温朝夕写满着急期待、甚至带上了一点乞求的脸上。他眼睛深得像古井，里面的情绪复杂得让人看不清，过了好一会儿，才薄薄的嘴唇一动，吐出四个听不出高兴还是生气的字：
“看你表现。”
温朝夕眼睛猛地一亮，像黑夜里点着了一小簇火苗！有戏！他没一口回绝！
“表现？怎么表现？”她立刻追问，身体又往前探了探，都快趴到桌子上了，“只要您肯帮忙，让我什么都行！” 她心里飞快地盘算着，只要他肯松口，让她端茶倒水、洗衣服做饭，甚至……再忍他几回惩罚都认了！总比让她去偷令牌、冒险跳舞，或者眼睁睁看着王大叔被砍头强。
谢嘉止端起面前那杯已经变温的茶，慢悠悠地喝了一口，动作挺优雅，却带着一股居高临下的打量劲儿。他瞥了她一眼，目光在她因为着急而微微发红的脸上扫过，语气平淡地列出条件：
“端茶送水，铺床叠被，跟在我身边伺候，随时听我使唤。” 他停了一下，又补了一句，“总之，在我离开这儿之前，老老实实，当个安分守己的丫鬟。别再想着跑，也别再耍什么心眼。”
温朝夕心里立刻骂了两句周扒皮、老封建，就会使唤人！但脸上笑容一点没减，反而用力点头，答应得嘎嘣脆：“行！一言为定！那我好好表现，您就能救王大叔出来，对吗？秋后问斩没几天了，您得快点……”
她还是不放心，眼睛紧紧盯着他，想讨个准话。
“嗯。”谢嘉止模棱两可地应了一声，放下茶杯，那态度还是有点模糊。
“那您不能骗我。”温朝夕忍不住又强调了一遍，手指不自觉地把他袖口的布料揪紧了点。她知道现在自己没资格讨价还价，只能指望他或许还有那么一点点说话算话。
谢嘉止终于正眼看着她，看着她眼里那强装的镇定和藏在深处的不安，嘴角好像极其轻微地、几乎看不见地动了一下，那弧度太快，快得让温朝夕以为是蜡烛火光晃了眼。
“我要是懒得管，”他的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的味道，目光锐利地看着她，“本用不着骗你。”
这话像一盆冷水，又像一颗定心丸。意思是，他要么答应就会办，要么压不理她这茬，不屑于用谎话糊弄她。
温朝夕愣了一下，慢慢松开了揪着他袖口的手指。她看着谢嘉止重新端起茶杯，垂着眼睛喝茶的侧脸，那冷硬的轮廓在灯光下好像也柔和了一点点。她知道，这大概就是他能给的最大保证了。
“我知道了。”她低声说，站起身，态度更加恭敬，“那……谢大人您先歇着，我去看看热水准备好了没。” 既然答应了当丫鬟，就得有点丫鬟的样子。
谢嘉止没再说话，只是摆了摆手。
温朝夕退出房间，轻轻关上门。站在走廊下，她望着天上稀稀疏疏的星星，长长地、慢慢地吐出一口气。心里那块一直悬着的大石头，总算往下落了落，哪怕只落了一点点。前面的路还是看不清，但至少，有了一丝丝微弱的希望。
屋子里，谢嘉止一个人坐在桌边，手指摩挲着温热的茶杯壁，目光落在刚才被她轻轻拉过的袖口那儿，眼底深处，闪过一道难以捉摸的光。