点滴瓶里的液体一滴滴落下，最后汇入软管。
林远拔掉针头，用棉签按住茜茜手背上的针眼。
小姑娘睡得很沉，睫毛上还挂着泪珠，呼吸平稳了许多。
“烧退了。”林远把空瓶子扔进医疗废物桶，转身抱起孩子。
宋婉一直紧绷的肩膀这才彻底塌下来。
她伸手想接，却发现双臂酸软得本抬不起来。
“我来吧。”林远没给她逞强的机会，稳稳托着孩子走向停车场。
沃尔沃驶入夜色，碾碎一地枯黄的落叶。
车厢里很安静，只有空调出风口轻微的嗡嗡声。
宋婉侧头靠在车窗上，路灯的光影在她脸上交错划过，显出几分平里决然见不到的疲态。
到了云顶小区楼下。
林远把熟睡的茜茜抱进儿童房，轻手轻脚地放在粉色的公主床上，盖好被子。
转身出来，客厅的大灯刺得人眼睛发酸。
这是一套两百平的大平层，装修极尽奢华。
但感觉很冷。
这是林远的第一感觉。
偌大的房子里没有一丝烟火气，白天有阿姨在，晚上就只有娘俩了。
“喝口水吧。”宋婉从厨房走出来，手里拿着一瓶矿泉水。
她脱掉了那件沾着医院消毒水味的西装外套，里面是一件真丝吊带背心，锁骨深陷，皮肤白得发光。
林远接过水，指尖触碰到瓶身的冰凉。
“谢谢。”
他拧开瓶盖，仰头灌了一口。
宋婉靠在岛台上，双手抱，视线落在林远身上。
那种审视的压迫感又回来了，只是比白天少了几分凌厉，多了几分探究。
“饿了吗？”林远突然开口。
宋婉愣了一下，下意识按了按胃部。
从中午到现在，她确实滴米未进。
“冰箱里有速冻饺子。”宋婉指了指门冰箱。
林远走过去拉开冰箱门。
空荡荡的。
除了几瓶矿泉水和两包过期的速冻水饺，什么都没有。连个鸡蛋都找不到。
“阿姨每天都买新鲜的菜，冰箱很少用…”
宋婉请了阿姨照顾女儿，但一般到了六点阿姨就下班了。
林远关上冰箱，视线在厨房扫了一圈，最后在吊柜角落里翻出一把挂面，还有一瓶没开封的香油。
“介意吃碗阳春面吗？”林远挽起袖子，自顾自地拧开煤气灶。
蓝色的火焰腾起。
宋婉张了张嘴，最后什么也没说，只是静静看着那个在厨房里忙碌的背影。
这还是第一次有男人在这个厨房里开火。
水开，面条下锅，翻滚，散开。
林远动作熟练地切了点葱花，碗底铺上猪油、酱油、少许盐，最后淋上一勺滚烫的面汤。
香气瞬间炸开。
两碗面端上岛台。
清汤寡水，上面飘着几点葱花，却让人食指大动。
宋婉拿起筷子，挑起一缕面条送进嘴里。
热烫的面条顺着食道滑下去，一直暖到胃底。
那种被焦虑和疲惫掏空的虚无感，瞬间被填满。
她吃得很急，完全顾不上平时端着的优雅仪态。
林远坐在对面，慢条斯理地吃着，余光却始终留意着宋婉。
这个在官场上伐果断的女强人，此刻捧着个大海碗，鼻尖上渗出细密的汗珠，竟然显出几分邻家大姐的真实感。
一碗面见底。
宋婉放下筷子，抽出纸巾擦了擦嘴。
“手艺不错。”她声音有些哑，眼眶微红。
“以前在县里经常加班，食堂关门了就自己煮面，练出来的。”
林远把碗筷叠在一起，起身要收。
“放着吧，明天阿姨会收。”宋婉拦住他。
两人重新坐回沙发上。
空气有些凝固。
孤男寡女，深夜独处，刚才那点温馨的气氛散去后，尴尬开始蔓延。
“林远。”宋婉突然叫他的名字。
“在。”
“你在县委办得好好的，为什么非要来妇联？”
这个问题，从林远报到的第一天起，就在宋婉心里盘旋。
一个年轻、有能力、长得还帅的男人，主动跳进这个没权没钱的清水衙门，要么是脑子坏了，要么是别有所图。
林远放下手里的水瓶。
他没有急着回答，而是调整了一个舒服的坐姿，直视着宋婉。
这时候说“为人民服务”太假，说“为了往上爬”太露骨。
“我想换个活法。”林远声音平稳。
“在县里，我看得到自己二十年后的样子，
无非是变成另一个马国梁，整天算计着那点蝇头小利，把腰杆子越弯越低。”
“妇联虽然冷清，但未必没有机会，而且……”
林远顿了顿，语气带上几分诚恳：
“我觉得跟着您，能学到真东西。
您在宏业县搞的那个工业园区，我研究过，很有魄力。
我想看看，能不能在这个被边缘化的地方，跟您一起折腾点动静出来。”
半真半假。
但每一个字都敲在宋婉的心坎上。
她现在最缺的是什么？
不是听话的下属，而是能跟她一起冲锋陷阵的战友。
宋婉盯着林远看了足足五秒。
那双漂亮的眸子里，戒备的神色一点点消融。
“行了，别给我戴高帽。”
宋婉身子往后一靠，整个人陷进柔软的沙发里，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“以后私下没人的时候，叫婉姐。”
婉姐。
这两个字的分量，比什么任命书都重。
这意味着林远正式跨过了那道名为“上下级”的鸿沟，成了宋婉的自己人。
“好的，婉姐。”林远从善如流，没有丝毫扭捏。
看了一眼墙上的挂钟。
已经是深夜了。
“太晚了，我不打扰您休息。”林远站起身告辞。
宋婉也没挽留，起身送他到门口。
换鞋的时候，林远动作稍稍停顿了一下。
玄关的鞋柜最下层，摆着一双男士拖鞋。深蓝色，皮质，看起来很高档。
崭新的。
连标签都没剪。
林远只当没看见，穿好自己的鞋，推开门。
“路上小心。”身后传来宋婉的声音。
“您也早点休息。”
电梯门合上。
数字一路向下跳动。
林远靠在轿厢壁上，长长吐出一口浊气。
这一步棋，走通了。
只要自己跟紧宋婉，通天大道就在眼前！
次清晨。
京州市妇联食堂。
不锈钢餐盘撞击的声音此起彼伏，空气里弥漫着稀饭和馒头的味道。
林远端着餐盘，找了个空位坐下。
屁股还没坐热，四周的议论声就像苍蝇一样围了上来。
声音压得很低，但足以让人听清。
“听说了吗？昨晚有人上了宋主席的车，一夜没回来。”
“真的假的？宋主席平时看着冷冰冰的，私底下玩这么花？”
“嘿，知人知面不知心嘛。
你看那小白脸长得那妖孽样，一看就是专门吃这碗饭的。”
不远处的一张圆桌上，刘峰正眉飞色舞地跟几个科室的事比划着。
“我亲眼看见的！那辆沃尔沃，直接开进了云顶小区！
那小白脸开车，我看的清清楚楚！”
刘峰手里捏着个肉包子，唾沫星子横飞，脸上挂着那种猥琐又嫉妒的笑。
“我就说嘛，一个跑妇联来嘛，原来是想走‘夫人路线’啊，这软饭吃的，真让人羡慕。”
周围一阵哄笑。
无数道目光像针一样扎在林远身上。
有鄙夷，有嘲讽，更多的是看热闹不嫌事大的幸灾乐祸。
尤其是副主席王清那一派的人，更是恨不得拿个喇叭广播。
林远神色如常。
他剥开一个鸡蛋，蛋白光滑Q弹。
这种低级的谣言，解释就是掩饰，越描越黑。
“哎，林远。”
一阵香风袭来。
李艳端着餐盘坐在他对面，脸上写满了担忧。
“你昨晚……真去宋主席家了？”她压低声音，凑近问道。
虽然她欣赏林远，但这事要是真的，性质可就变了。
作风问题在体制内可是高压线，尤其是涉及到女领导。
“孩子病了，送去医院，顺路送回家。”
林远咬了一口鸡蛋，语气平淡得像在说今天天气不错。
“真的？”李艳狐疑地看着他。
“真的。”
李艳松了口气，随即又皱起眉：
“那现在怎么办？刘峰那张嘴你也知道，死的能说成活的。
这谣言要是传到市里，宋主席那边也不好交代。”
正说着。
“啪！”
一声巨响。
食堂瞬间安静下来。
所有人都循声望去。
只见张翠芬站在刘峰那桌旁边，手里那把不锈钢勺子狠狠拍在桌面上，震得汤碗里的紫菜蛋花汤洒了一桌子。
“吃个饭都堵不住你们的嘴是吧？！”
张翠芬双手叉腰，那架势像只护崽的老母鸡，战斗力爆表。
“谁看见林远在宋主席家过夜了？拿证据出来！
没证据就在这儿喷粪，信不信老娘撕烂你的嘴！”
刘峰被吓了一跳，手里的包子差点掉地上。
他没想到平时最看不惯年轻人的“灭绝师太”，今天居然会为了林远出头。
“张科长，我也就随口一说……”刘峰缩了缩脖子，气势瞬间矮了半截。
“随口一说？造谣是犯法的懂不懂！”
张翠芬指着刘峰的鼻子骂：“林远昨晚是在帮我整理资料！一直忙到半夜！
你们这帮整天只知道混吃等死的废物，有什么资格编排人家？”
全场哗然。
帮张翠芬整理资料？
那个连标点符号都要挑刺的老更年期，竟然会帮林远作证？
而且听这语气，怎么还有点护短的意思？
林远放下筷子，看着那个在人群中唾沫横飞的背影，嘴角微不可察地扬了一下。
那套奥数题，送得值。
对于张翠芬这种人来说，孙子的前程就是她的命子。
谁帮了她孙子，谁就是她的恩人。
“行了行了，都散了吧，吃饭！”
李艳见状，赶紧出来打圆场。
她深深看了林远一眼。
这小子，到底给张翠芬灌了什么迷魂汤？
一场风波，在张翠芬的强力镇压下，消弭于无形。
刘峰灰溜溜地端着盘子走了，临走前狠狠瞪了林远一眼，眼里满是不甘。
这梁子，算是结死了。
吃完饭回到办公室。
林远刚打开电脑，门口就传来一阵有节奏的高跟鞋声。
宋婉走了进来。
她今天穿了一套米白色的职业套装，化了淡妆，遮住了昨晚的疲态，恢复了那个雷厉风行的女主席形象。
林远正好在楼道里打水，见到她走来，连忙问好。
宋婉微微点了点头。
幅度极小。
如果不是一直留意着她，本发现不了。
“林远，来一下。”
张翠芬的声音从里间传出来。
林远起身走进去。
张翠芬正对着镜子整理头发，脸上红光满面，显然昨晚孙子的学习效果让她很满意。
看到林远进来，她从抽屉里拿出一个厚厚的文件袋，扔在桌上。
“市里下周要搞‘巾帼建功’表彰大会，市委马书记要来讲话。”
张翠芬推了推眼镜，语气虽然还是硬邦邦的，但明显少了之前的尖酸。
“这个讲话稿，本来是刘峰那个废物写的，我看了一遍，全是废话。
你文笔好，脑子也活，这个任务交给你。”
这可是个烫手山芋。
写好了，是给领导长脸，写砸了，那就是政治事故。
但这也是个绝佳的机会。
能在市委书记面前露脸的机会。
林远上前一步，双手拿起文件袋。
沉甸甸的。
“科长放心，保证完成任务。”
张翠芬瞥了他一眼，从鼻孔里哼出一声。
“别把牛皮吹破了。这稿子要是过不了市委办那一关，以后可就没机会了。”
说完，她摆摆手示意林远出去。
走到门口，林远突然停下脚步。
“科长。”
“又怎么了？”
“早上的事，谢谢您。”
张翠芬动作一顿。
她没回头，只是抓起桌上的红笔，在历上狠狠画了个圈。
“谢什么谢？我那是实事求是！赶紧滚去写稿子！”
林远笑了笑，坐会位子上。