陆凡在客栈房间里坐到落。
床上的包裹摊开着，丹药瓶反射着最后的天光，地图上的墨迹在暮色中显得格外深邃。狐九留下的这些东西，每一件都精准地踩在他的需求上——疗伤丹能治他的内伤，聚气丹能加速修炼，《追风十三剑》能补全他攻击手段单一的短板。
而那张地图……
他展开地图，羊皮卷边缘已经磨损，但核心区域绘制得极其精细。青云城遗址位于北域最荒凉的“葬魂山脉”深处，周围标注着三条路线：官道、秘径、死路。
秘径用红线标出，蜿蜒穿过三处险地——“毒瘴谷”、“白骨林”、“泣血崖”。旁边用小字备注着危险等级和通过方法。
死路用黑线标出，直山脉核心，终点画着一个血色的骷髅标记。备注只有一行字：“饮血剑冢，入者无归。”
陆凡的手指抚过那行字。
剑冢。
也就是说，饮血剑的另外两截，可能就在那里。一截在乱葬岗，已经碎了；一截在剑冢，还有一截……不知所踪。
他想起酒疯子的信——那封让他一个月后再打开的信。现在才过去五天，但陆凡有种强烈的冲动，想现在就拆开。
但他忍住了。
酒疯子让他一个月后打开，一定有原因。提前拆开，可能会错过重要的信息，甚至可能带来危险。
窗外传来打更声。
一更天了。
陆凡收起地图，把丹药和剑谱塞进怀里，然后推开窗户。他没有走门——金啸天可能还在外面守着，走屋顶更安全。
《影流剑》第一式“影袭”发动，他的身影融入夜色，在屋檐间跳跃。黑岩城的屋顶连成一片，像黑色的海洋，他在其中穿梭，像一尾游鱼。
半炷香后，他回到了老槐树。
夜色中的老槐树像一头匍匐的巨兽，枝叶在风中沙沙作响。陆凡落下，站在树影里，等。
等狐九说的“三天后”。
不，他不想等三天。
他要在今夜，就做出决定。而要做出决定，他需要更多的信息——关于暗香阁，关于饮血剑，关于……自己到底是谁。
树后传来轻微的脚步声。
不是狐九。狐九的脚步像猫，轻盈无声。而这个脚步声，沉重，拖沓，像老人。
陆凡握紧匕首，后退半步。
一个佝偻的身影从树后走出来——是白天带他们进鬼市的老妇人。她手里还是提着那盏绿色灯笼，灯笼光映着她满是皱纹的脸。
“小伙子，”老妇人开口，声音嘶哑，“在等人？”
“路过。”陆凡说。
“说谎。”老妇人笑了，露出几颗残牙，“你身上有‘香’字牌的气息，是狐九给你的吧？”
陆凡心里一紧，没说话。
“别紧张，我不是敌人。”老妇人走近几步，灯笼光笼罩了陆凡，“我是鬼市的‘引路人’，也是暗香阁的‘眼’。狐九让我来告诉你，计划有变——金狼帮盯上你了，三天太危险，你现在就得跟我走。”
“去哪？”
“见阁主。”
陆凡盯着老妇人的眼睛。那双眼睛浑浊，但深处有光，像深渊里的磷火。
“我怎么知道你不是金狼帮的人？”
“你不需要知道。”老妇人说，“你只需要知道，留在这里，活不过今晚。”
话音刚落，远处传来破空声。
陆凡本能地侧身，一支箭擦着他的脸颊飞过，钉在老槐树上。箭身漆黑，箭羽是血红色的——金狼帮的标记。
“走！”老妇人抓住陆凡的手腕，力气大得惊人。
她拖着陆凡冲向老槐树后的墙壁，墙壁再次裂开那道缝。两人冲进去，裂缝瞬间闭合。
身后传来怒吼声：“拦住他们！”
但已经晚了。
裂缝后面不是石阶，而是一条地道。地道狭窄，只能容一人通过，老妇人提着灯笼在前，陆凡紧随其后。跑了约莫百丈，前方出现光亮——是一个出口。
出口外，是黑岩城的城墙。
“从这里出城。”老妇人递给陆凡一张符箓，“贴在身上，能掩盖气息半个时辰。城外十里，有辆马车等着，车夫认识你。”
“那你呢？”
“我？”老妇人咧嘴笑，“我还有事要做。记住，见到阁主，告诉她——‘影子叛变了’。”
说完，她转身又冲回地道。
陆凡来不及多想，把符箓贴在口，感觉一股凉意笼罩全身。他翻过城墙——聚气境之后，五丈高的城墙已经拦不住他——落在城外，然后朝着十里外的方向狂奔。
符箓的效果很好。他能感觉到，身后有几道气息在追踪，但很快就失去了方向，在原地打转。
十里路，他跑了一炷香时间。
果然有一辆马车停在路边，车夫是个独眼汉子，看见陆凡，点点头：“上车。”
陆凡钻进马车，车帘放下。马车立刻启动，不紧不慢地向前行驶。
车厢里很暗，但陆凡能看清——除了他，还有一个人。
一个穿着白衣的女人，戴着银色面具，只露出下巴和嘴唇。她坐在对面，手里拿着一卷书，正低头看着。
“坐。”女人说，声音清冷，像山间的泉水。
陆凡坐下，警惕地看着她。
“我是暗香阁的阁主，”女人放下书，“你可以叫我‘银月’。”
“狐九说你要见我。”
“是。”银月抬起头，面具下的眼睛隔着黑暗与陆凡对视，“我想跟你做一笔交易。”
“什么交易？”
“我帮你解决金狼帮的麻烦，帮你治好妹的伤，帮你变强——直到你有能力去青云城遗址，取回饮血剑的另外两截。”银月说，“而你，只需要为我做三件事。”
和狐九说的一样。
“哪三件事？”陆凡问。
“第一件，”银月伸出食指，“加入暗香阁，成为我的‘影子’——不是狐九那种明面上的成员，是只属于我一个人的暗子。”
“第二件呢？”
“等第一件做完，再告诉你。”银月说，“我的规矩是，一次只说一件事。”
陆凡沉默。
马车在夜色中行驶，车轱辘声单调而规律。他看向窗外，外面是荒原，远处有零星的灯火，可能是村庄。
“为什么选我？”他问。
“因为饮血剑选了你。”银月说，“三百年来，试图继承饮血剑的人很多，但都被剑魂反噬而死。你是唯一一个，在剑碎之后，还能活着，并且剑魂融入体内的人。”
她顿了顿，又说：“而且，你身上有‘影’属性的剑骨。暗香阁需要这样的天赋。”
陆凡想起了酒疯子的话——他的第二块剑骨，可能是暗属性。
“如果我拒绝呢？”他问。
“那我现在就让你下车。”银月平静地说，“金狼帮的人就在后面三里处，没有我的庇护，你活不过天亮。妹的病，也永远治不好。”
她不是在威胁，只是在陈述事实。
陆凡握紧了拳头。
他想起了小雨苍白的脸，想起了她笑着说“哥，我不疼”的样子。想起了父母失踪的那个雨夜，想起了母亲最后摸着他的头说的话。
“小凡，如果有一天你听到剑在哭，不要怕。那是你的宿命。”
宿命。
他讨厌这个词。
但他没有选择。
“我答应。”他说，声音涩，“但有一个条件——在我妹妹痊愈之前，我不会去做危险的事。”
“合理。”银月点头，“那么，欢迎加入暗香阁。”
她从怀里取出一枚银色令牌，递给陆凡。令牌正面刻着一轮弯月，背面刻着一个“影”字。
“这是你的身份牌。”她说，“滴一滴血在上面。”
陆凡咬破手指，滴了一滴血。血落在令牌上，立刻被吸收，令牌发出淡淡的银光，然后恢复原状。
“现在，它是你的了。”银月说，“接下来，我要告诉你暗香阁的规矩。”
她伸出一手指：“第一，不得背叛。”
第二手指：“第二，不得泄露机密。”
第三手指：“第三，任务至上。”
“就这些？”陆凡问。
“就这些。”银月说，“暗香阁不是名门正派，我们不讲究仁义道德，只讲究结果。只要你完成任务，你想做什么都可以。”
她顿了顿，又说：“当然，如果你敢背叛，你会死得很惨。”
陆凡收起令牌：“第一个任务是什么？”
“修炼。”银月说，“三个月内，突破到聚气境高阶，并且完全掌握《影流剑》前三式。我会给你提供丹药、功法、还有陪练。”
“陪练？”
“对。”银月敲了敲车厢壁，“停车。”
马车停下。银月掀开车帘，外面是一片荒野，远处有一座孤零零的庄园。
“那里是你的训练场。”银月说，“里面有你需要的一切。三个月后，我来验收。如果你通过了，我告诉你第二件事。如果没通过……”
她没说完，但意思很明显。
陆凡下车，看着那座庄园。庄园很古老，围墙高耸，大门紧闭，像一座监牢。
“进去吧。”银月说，“车夫会给你钥匙。”
独眼车夫递过来一把铜钥匙。陆凡接过，走向庄园大门。
身后传来银月的声音：“对了，妹那边，我已经派人去接了。她会住进暗香阁的医馆，接受最好的治疗。你不用担心。”
陆凡脚步一顿，回头：“你怎么知道——”
“我知道的比你想象的多。”银月放下车帘，“三个月后见。”
马车调头，消失在夜色中。
陆凡站在庄园大门前，看着手里的铜钥匙，又看了看身后无边的黑暗。
他没有退路了。
他进钥匙，转动。
门开了。
庄园里很暗，但陆凡能看清——前院空荡荡的，只有一棵枯树，一口古井。正厅的门虚掩着，里面透出烛光。
他走进去，关上门。
烛光下，正厅的中央站着一个黑衣人。黑衣人背对着他，手里握着一柄剑，剑身漆黑，剑尖指地。
“你是陆凡？”黑衣人开口，声音嘶哑。
“是。”
“我是你的陪练。”黑衣人转身，露出一张年轻但苍白的脸，约莫二十岁，眼角有一颗痣。
陆凡的心脏骤停。
这张脸，他见过——在黑岩城鬼市，那个戴着金色狼头面具的人。金狼帮的少帮主，金啸天。
“你——”
“我不是金啸天。”黑衣人打断他，“我是他的双胞胎哥哥，金啸风。也是暗香阁的‘影子’，代号‘孤狼’。”
陆凡愣住了。
“很意外？”金啸风笑了，笑容冰冷，“暗香阁的‘影子’，都是见不得光的人。金狼帮的少帮主是明面上的身份，暗香阁的影子是暗地里的身份。这很正常。”
他走到陆凡面前，上下打量：“银月大人让我训练你。那么，从今晚开始——你要做的第一件事，就是在我的攻击下，活过一炷香。”
话音未落，他的剑已经刺到陆凡咽喉。
快得只剩一道黑影。
陆凡本能地发动“影袭”，身体向后滑出三丈。但金啸风的剑如影随形，始终离他的咽喉只有一寸。
“太慢了。”金啸风的声音在耳边响起，“聚气境初阶，就这点水平？”
陆凡咬牙，拔出匕首格挡。
“铛！”
匕首被震飞，虎口开裂，鲜血直流。金啸风的剑势不减，直刺他心口。
要死了。
陆凡脑海里闪过这个念头。
但下一瞬，他前的两块剑骨同时爆发出炽热。一股力量从心脏深处涌出，他下意识地侧身，剑尖擦着肋骨划过，带起一串血珠。
然后他做了一件让金啸风都惊讶的事——
他没有退，反而前冲。
右手并指如剑，刺向金啸风的咽喉。
这不是《影流剑》，也不是任何剑招。这是本能，是求生欲催发的最原始的攻。
金啸风后撤半步，轻松躲过，但眼里闪过一丝讶异。
“有点意思。”他说，“再来。”
接下来的一炷香，对陆凡来说，像一年那么长。
金啸风的剑无处不在，从各个角度攻来。陆凡身上很快就多了十几道伤口，虽然都不深，但血流不止。他一次次倒下，又一次次爬起来。
第七次倒下时，他听见金啸风说：“时间到。”
陆凡躺在地上，大口喘气，浑身像散了架。
“今天就这样。”金啸风收剑，“后院有药池，自己去泡。明天同一时间，继续。”
他转身要走，又停下。
“对了，”他回头，看着陆凡，“银月大人让我转告你——妹已经安全抵达医馆。她让我告诉你，不用担心。”
陆凡的心一松，整个人瘫软下去。
金啸风走了。
陆凡躺了很久，才挣扎着爬起来，往后院走去。
后院果然有一个池子，池水是绿色的，散发着浓郁的药味。他脱掉衣服，跳进去，伤口接触药水的瞬间，传来剧烈的刺痛，但很快就变成了舒适的温暖。
他靠在池边，看着夜空。
月亮被乌云遮住，星星稀疏。
他想起了青石镇，想起了小雨，想起了酒疯子，想起了那柄破碎的剑。
一切都变了。
从今夜起，他不再是那个为了三两银子拼命的采药少年。他是暗香阁的影子，是饮血剑的继承人，是一个必须在三个月内突破到聚气境高阶的……工具。
他闭上眼睛，运转《养剑诀》。
池水中的药力顺着毛孔涌入体内，滋养着受伤的经脉，温养着两块剑骨。他能感觉到，第二块剑骨——那个暗属性的剑骨，正在缓慢生长。
像种子在破土。
像影子在蔓延。
而庄园深处，金啸风站在屋顶上，看着药池的方向，嘴角勾起一抹笑。
“银月大人，”他低声自语，“你找来的这个‘影子’，似乎……比预想的更有趣呢。”
远处，乌云散开，月光洒下。
照在庄园的高墙上，投下深深的影子。
像牢笼。
也像……庇护。