殿角放置的冰盆，经过这大半夜，里面的冰已所剩无几，难以驱散渐渐聚拢的暑气。
“听话，先躺好，睡着了便不觉热了。”
长孙皇后温言劝着，手中团扇未停。
“阿娘，”
小兕子却伸出小手，扯住母亲的衣袖，眼中满是期盼，“我想去找小郎君……小郎君家里不热，可凉快了。”
她想起叶桓那儿始终如一的清凉，小脸皱成一团，可怜巴巴地望着母亲，只盼能得到允许。
长孙皇后并未立刻拒绝，只是柔声道：“眼下时辰太晚了，兕子乖，明天亮了再去，可好？”
然而，体验过那种瞬间驱散炎热的凉爽之后，让一个毫无忍耐力的孩子再回头忍受这闷热，实在是难为她了。
小兕子不依，扭着身子往长孙皇后怀里钻，软声央求：“阿娘，我现在就去，好不好嘛？”
在一旁看着小女儿这般模样，着实心疼。
他深知若不答应，这小祖宗怕是要哭闹起来，便也温声帮着劝解妻子。
长孙皇后心中其实也已松动。
前几次兕子前去，都能平安归来，那位小郎君瞧着并无恶意，反倒对兕子颇为照顾，这才让兕子如此念念不忘。
她原先的顾虑，不过是担心深夜打扰，过于失礼。
思忖片刻，她坐直身子，对丈夫道：“便让她去吧。
只是，我们是否该备些谢礼？无论那位小郎君是何身份，他照料兕子，又赠我们那些稀罕物件，总该略表心意才是。”
颔首：“还是你想得周全。
我这就让阿难去准备。
你看，备些什么合适？”
“我们也不知小郎君喜好，备得太多兕子也拿不动。
便先取些黄金、玉器，聊表心意吧。”
长孙皇后提议道。
于是起身，去外殿吩咐值守的张阿难准备礼品。
长孙皇后则拉过小兕子，细细叮嘱：“兕子，阿娘答应让你去。
但你需稍等片刻，阿娘要备些东西，你替阿娘带给小郎君，可好？”
“嗯！嗯！”
小兕子见母亲应允，立刻开心地点头，眼里的困倦和烦热都一扫而空。
长孙皇后唤来侍女明月，备好纸墨笔砚。
她铺开一张硬黄纸，提笔蘸墨，沉吟片刻，落笔书写起来。
前几女儿回家探望，细细说了在您那儿住着的子，承蒙您处处体贴照顾。
我听了心里很是宽慰，这份感激，实在难以用言语说尽。
这孩子心性天真，不懂人情世故，这一趟过去，没少给您添麻烦，难得您不嫌烦扰，还肯耐心带着她。
想到您气度清雅，寻常物件只怕入不了您的眼。
我便备了些赤金，权作请您饮酒的薄资；另有一副和田玉，也一并奉上。
望您不要推却，就当收下一份心意。
这点微薄之礼，远远不足以报答您待小女的深情厚谊，只盼您别嫌弃粗陋才好。
还请您多多保重。
长孙氏敬上
长孙皇后将信看了一遍，确认并无不妥，便折好放入信封中。
一旁玉舒和红袖已为小公主换了一身新衣裳，头发也重新梳整得齐整可爱。
也早将玉佩与黄金备妥，一齐收进一只精巧的木盒中。
“观音婢，都准备妥了。”
牵着女儿的小手走到长孙皇后跟前。
“兕子，这盒子要拿稳，一定得亲手交给那位小郎君。
还有这封信，先请小郎君看阿娘写的这封。”
她弯下身，轻轻抚了抚女儿的脸颊，“到了那边，要乖乖听小郎君的话，可不能任性，也要早些回来。”
“嗯嗯！阿娘，我记住啦！”
“去吧。”
“阿娘、阿爷再见！”
话音才落，与长孙皇后只觉得眼前光影微微一晃，小兕子便已不见踪影。
两人皆是头一回亲眼见到这般情形，心中又惊又奇。
“二郎，兕子这……这分明是仙家手段啊！”
长孙皇后轻声叹道，“看来那位小郎君真是仙人一事，八成是确凿无疑了。”
“是啊……”
怔怔答道，一时仍有些回不过神。
古来**，少有不求长生的。
向来不信鬼神之事，可女儿方才所展现的能耐，不仅令他惊讶，更隐隐触动了心底那丝深埋已久的、对非凡之境的向往。
二十一世纪。
叶桓刚进家门，按亮电灯，顺手便开了空调。
他把袋子里买的蔬菜肉类一样样收进冰箱，零食和儿童牛则放进橱柜。
给小兕子准备的儿童牙刷与牙膏，被他轻轻搁在漱口杯里，放在卧室卫生间的洗手台边。
看着自己常用的水杯旁，忽然多出一只小小的、属于孩子的杯子，叶桓先是一愣，随后不自觉地笑了起来。
另一头，小兕子只觉得眼前一暗，周身热气被一阵突如其来的凉爽驱散。
她眨眨眼，望着熟悉的客厅，却没看见叶桓的身影。
如今她知道小郎君就在这里，虽没立刻见到人，却不像第一次来时那样怯生生不敢作声，而是扬起嗓子喊道：“小郎君——你在吗？”
小公主现在可是真心喜欢这儿，这儿比宫里明亮，又格外凉快。
她一边慢慢挪步，一边继续唤着叶桓。
此时叶桓正在卫生间刷牙，电动牙刷的嗡嗡声中，仿佛听见兕子在叫自己。
他摇摇头，只当是太过想念这孩子，出了幻听。
“小郎君——”
第二声传来时，叶桓猛地睁大眼睛。
他顾不上满嘴泡沫，握着牙刷就朝客厅跑去。
一到客厅，便看见小兕子穿了一身柔雅又不失活泼的襦裙，衬得那张小脸愈发娇嫩可爱。
头发在两侧绾成两个小髻，憨态可掬。
她双手正牢牢捧着一只精致的漆木盒子。
一见叶桓出现，兕子眼睛顿时亮了，可随即见他手里拿着个嗡嗡作响的东西，嘴边还沾满白沫，小脸立刻写满担忧。
“小郎君，你怎么啦？你别有事呀！”
她急得声音都有些抖。
这声呼唤让叶桓回过神来，意识到是自己的模样吓着了她，连忙开口：“兕子别怕，我没事，你等我一下。”
他说完便转身冲回卫生间，关掉牙刷，吐掉泡沫，又匆匆漱了口。
放心不下的小兕子也迈着小步跟了进来，停在卫生间门边，看着叶桓从满嘴白沫变回平常的样子，这才高兴得轻轻跳了跳。
叶桓转身面向她，温声道：“你看，小郎君好好的。
刚才是在刷牙，那些泡沫是为了让牙齿变得更净。”
兕子仰头打量四周光洁得能照出人影的墙壁与地面，惊讶地微微张开小嘴，“小郎君，这屋子是做什么用的呀？”
“这儿叫卫生间，是洗漱梳洗的地方。”
叶桓笑着解释，目光落到她一直捧着的盒子上，“兕子手里拿的是什么？”
小家伙这才想起临行前阿娘的嘱咐，双手把盒子举高了些，“这是阿娘让我带给小郎君的，里面……还有一封信。”
叶桓小心翼翼地接过那只木盒，听说这是长孙皇后所赠，心头不由得一紧。
他将盒子轻放在卧室桌上，回头看见兕子仍睁大眼睛望着浴室方向，忍不住笑了：“兕子怎么这么晚过来呀？”
小丫头仰着脸，软乎乎地说：“太热啦，睡不着嘛。”
叶桓故意垂下嘴角，装出失落模样：“原来兕子只是怕热才来找我，我还当是你想我了呢。”
兕子立刻扑过来抱住他的腿，小脸急得泛红，声音糯糯的：“不是不是！我最先想的就是小郎君！”
“真的吗？那我可要看看兕子有多想我。”
叶桓笑着将她举高，兕子忽然视野开阔，乐得咯咯直笑。
“今晚要在小郎君这儿睡吗？”
“可以吗？”
“当然可以，小郎君这儿永远欢迎兕子。”
叶桓语气温柔，小丫头听了眼睛亮晶晶的。
“那兕子是想现在睡，还是再玩一会儿？”
其实早已过了她平入睡的时辰，方才的兴奋劲过去，困意便涌了上来。
兕子揉了揉眼睛：“我有点困啦。”
“洗漱过了吗？”
兕子点点头。
叶桓便把她抱到床上，脱下那双绣着缠枝纹的小小金线鞋，一双**嫩的小脚露了出来。
那脚丫肉乎乎的，脚背圆润，透着淡淡的粉色，五个脚趾头圆嘟嘟地挨在一起，像一串小果子。
叶桓一时心痒，轻轻挠了挠她的脚心。
兕子痒得一缩，嘻嘻笑出声。
叶桓替她解下外罩的薄纱衫，又松开束发的丝带，心想明得带她去裁几身新衣裳。
摆好枕头，盖妥凉被，他低声说：“睡吧，小郎君在这儿陪着你。”
兕子嗯了一声，阖上眼不久便沉入梦乡。
叶桓望着她熟睡的小脸，心里暖融融的。
这小小的生命突然闯进他的子，像跳过漫长铺垫，直接送给他一个乖巧贴心的女儿。
屋内安静，叶桓却记挂着木盒里的信。
他轻手轻脚下床，生怕惊醒孩子。
打开盒子，最上层便是信笺。
展开一看，是工整的繁体字，他虽不能全识，却觉字迹挺拔舒展，笔锋间既有筋骨又不失秀雅，气韵从容。
即便不懂书法，也能感受到执笔之人的修养与气度。
“真是好字。”
他暗叹。
这般功底，非经年积累不可得。
他对着信纸拍了照，用软件译成白话。
信中毫无皇家的架子，只是一位母亲因深爱女儿，向照顾她的陌生人放下所有身份，诚挚道谢。
字里行间透出的母爱，让叶桓愈加坚定昨的念头——既然能与这个世界相逢，哪怕只是平行时空，他也要尽力改变些什么。