凯文冲出处理厂时，守夜人们的战场已经变成绞肉机。
正门外的空地被炮火犁过一遍，的岩层在能量武器的烧灼下呈现出玻璃化的光泽。空气中弥漫着臭氧、硝烟和血肉烧焦的混合气味，像后厨的汤锅。几个遗产部B级战斗员的尸体倒在各处，死状惨烈——有被巨石砸扁的，有被箭矢贯穿头颅的，有被看不见的丝线勒断脖子的，还有被利刃精准切开喉咙的。
但守夜人这边更糟。
基石躺在一处弹坑里，双腿自膝盖以下不翼而飞。不是炸断的，是被某种高温武器瞬间气化的——断口边缘呈熔融状，暗红色的凝血混合着金属骨骼的残渣。他还没死，但脸色白得像纸，瞳孔因为剧痛和失血而涣散。归墟正跪在他身边，用临时绷带死死勒住部的动脉，但绷带已经被血浸透了三层。
戏偶师靠在一块扭曲的金属板后，下半身瘫软如泥。她的脊椎被粒子炮的擦边能量扫中，神经束大面积烧毁。此刻她脸色平静得可怕，但额头青筋暴起，右手五指深深抠进地面，指甲崩裂出血——她在用最后的意志力抵抗全身瘫痪带来的窒息感。情绪丝线在她身边无力地飘荡，像垂死的蜘蛛网。
锈骑士的右臂以一个不自然的角度扭曲着，显然是骨折了。他用左手握着一截断裂的金属管当作短矛，守在观星者身前。观星者躺在地上，口几乎看不到起伏，破碎的眼镜掉在一旁，那双总是计算着星辰的眼睛此刻空洞地望着天空，瞳孔深处偶尔闪过一丝暗金色的微光——那是他在无意识状态下依然在“计算”，但计算的已不是未来，而是自己生命的倒计时。
回声站在最前方，背对着所有人。他的右手从手腕处被整齐切断，断手掉在五米外，手指还保持着握刀的姿势。左脸从颧骨到下巴的烧伤在刚才的战斗中崩裂，焦黑的皮肤下露出鲜红的肌肉和森白的颧骨。但他还站着，左手握着一把从敌人尸体上捡来的高频震荡刀，刀刃上沾着暗紫色的血——不是人类的血，是某种改造生物的血。
而琉璃……凯文花了两秒才找到她。
她蜷缩在一辆被摧毁的履带车残骸下，双手死死捂着眼睛。鲜血从指缝里渗出，顺着脸颊流到下巴，滴在前。她没发出声音，但身体在剧烈颤抖，像寒风中最后一片叶子。她的“心音共鸣”在刚才的战斗中被某种精神攻击反噬，过度负荷的感知像烧红的铁钎捅进大脑，视觉神经首当其冲。
还活着的遗产部战斗员还有四个，但他们没敢再上前。不是害怕，是在等待——等待清除者，等待援军，或者等待这些垂死的人自己流血。
凯文抱着莉莉安冲进战场时，那四个战斗员愣了一下。当他们看到凯文那只晶体左臂和白金色的纹路时，脸色同时变了。
“A-7？”一个战斗员不确定地问，“不……那是……什么？”
凯文没回答。他轻轻放下莉莉安，让她靠在履带车残骸旁，然后走向那四个战斗员。晶体左臂在昏暗的天光下泛着冰冷的光泽，那些白金色的纹路像活物一样缓缓流动。
“撤退。”凯文说，声音平静得不带一丝情绪，“或者死。”
四个战斗员对视一眼。他们都是B级精英，身经百战，见过各种诡异的异能，但眼前这个半机械人身上散发出的能量波动……不属于他们认知中的任何一类。那不是异能，不是机械能，甚至不完全是源质能量。那是某种更古老、更本质、仿佛来自世界规则本身的东西。
“遗产部命令，”领头的战斗员握紧手中的分解器，“清除所有——”
他没说完。
因为凯文动了。
不是冲锋，不是突进，而是……瞬移。不，不是真正的瞬移，是他的速度太快，在空气中拉出一道白金色的残影。晶体左臂挥出，没有花哨的招式，没有复杂的能量爆发，只是简单的一记直拳。
拳头击中领头战斗员的口。
没有声音，没有爆炸，甚至没有冲击波。战斗员的身体像沙雕一样，从被击中的位置开始“分解”——不是碎裂，不是融化，而是像被橡皮擦擦去的铅笔痕迹，从三维存在退化成二维平面，再退化成纯粹的能量流，最后被晶体左臂吸收、吞噬、转化为白金色的光。
整个过程不到一秒。当凯文收回拳头时，领头战斗员已经彻底消失，连一点灰烬都没留下。
剩下的三个战斗员僵在原地。他们的训练、经验、战斗本能，在这一幕面前全部失效。这不是战斗，是……抹除。是更高维度的存在对低维生物的降维打击。
“滚。”凯文说，语气依然平静。
三个战斗员转身就跑，连装备都扔了，像受惊的兔子一样消失在废墟深处。
凯文没追。他转身，走向守夜人们。
归墟最先抬起头。当看到凯文那只晶体左臂和白金色纹路时，这位总是冷静的医生瞳孔收缩了一下，但很快恢复平静。
“熵呢？”归墟问，手依然死死按着基石的动脉。
“睡了。”凯文走到基石身边，单膝跪下。晶体左手按在基石大腿的断口处，白金色的纹路从掌心蔓延，渗入伤口。断口边缘的熔融组织开始缓慢生长、重组，新的血肉以肉眼可见的速度再生，骨骼从断面伸出细密的晶须，互相交织、连接、硬化。
“他在用自己……改造了地脉能量的流动规则。”凯文一边治疗一边解释，语气像在陈述实验数据，“现在源质能量只能以特定的‘频率’流向我们的世界。他需要有人维护这个规则。所以……”
他抬起左手，掌心浮现出那个白金色的锁形印记。
“他给了我这个。也让我带给你们。”
基石在剧痛中勉强睁开眼睛，看到那个印记，嘶声问：“这……是什么？”
“守锁人的印记。”凯文说，“接受它，你们就能在一定程度上使用熵留下的‘锁’的力量，能更快地恢复，能对抗遗产部和圣殿，能……守护他好不容易争取来的机会。但代价是，你们会成为‘锁’的一部分，要承担维护规则的责任，要在必要时……做出和他一样的选择。”
他把印记展示给每个人看。白金色的光芒在昏暗的战场上像一盏孤灯，映在每个人脸上，映出不同的表情。
回声第一个走过来。他扔掉左手的震荡刀，用仅剩的左手按在印记上。印记融入他的掌心，变成一道白金色的纹路，顺着手臂向上蔓延。当他放下手时，脸上崩裂的烧伤开始缓慢愈合，焦黑的皮肤剥落，露出下面新生的、带着淡淡疤痕的皮肤。被切断的右手腕断面，骨骼和肌肉开始蠕动，但只生长到一半就停了——印记能加速愈合，但不能凭空再生肢体。
“我需要一把新刀。”回声说，声音嘶哑，“更快的刀。”
戏偶师是第二个。她甚至没看印记，只是伸出还能动的右手食指，轻轻触碰。印记融入指尖，顺着神经向上蔓延，流过瘫痪的脊椎，流过烧毁的神经束。她的下半身没有立刻恢复知觉，但剧痛减轻了，呼吸顺畅了一些。那些飘荡的情绪丝线重新亮起微光，但颜色从冰冷的银色变成了柔和的白金色。
“有意思。”她低声说，手指无意识地勾了勾，一白金色的丝线从指尖射出，缠绕在一块碎石上，轻轻一提——石块无声地碎裂成粉末，“新的玩具。”
锈骑士用左手按上印记。印记融入，骨折的右臂传来骨骼重组的脆响，几秒后就能活动了。他捡起地上那截断裂的弓，印记的力量流过，断裂处伸出白金色的晶须，将两截弓身重新连接、加固。他拉了拉弓弦——虽然没箭，但弓身发出了低沉的共鸣，像苏醒的猛兽在低吼。
归墟是第四个。他按上印记，白金色的纹路顺着手臂流入双眼。当他再次睁开眼时，那双总是冷静的眼睛深处，多了一丝白金色的微光。他看向基石，看向其他人，能“看见”他们体内的能量流动，能“看见”伤口的本质，能“看见”……治疗的“路径”。
“原来如此。”他喃喃自语，手从基石的动脉上松开。断口的再生已经完成，虽然新生的腿看起来有些透明，内部能看到白金色的能量经络在流动，但至少血止住了，命保住了。
“我能走路吗？”基石嘶声问，尝试动了一下新生的“腿”。脚趾能动，但使不上力。
“需要适应。”归墟说，“这条腿现在是能量-血肉共生体，你需要学习用意识控制能量流动来代替肌肉运动。至少需要一个月才能正常行走，三个月才能战斗。”
“一个月……”基石咧嘴笑了，虽然笑容因为疼痛而扭曲，“比死了强。”
最后是琉璃。
凯文走到履带车残骸旁，蹲下。琉璃还捂着眼睛，身体颤抖得厉害。
“琉璃。”凯文轻声说，“把手放下，让我看看。”
琉璃摇头，声音带着哭腔：“我……看不见了。我试过……睁眼，但只有黑暗。而且……而且我还能‘听见’，比以前更清楚……所有人的痛苦，所有的绝望，所有的……低语。太吵了……太痛了……”
凯文沉默了几秒，然后伸出晶体左手，轻轻按在琉璃的手背上。白金色的纹路流淌过去，温柔但坚定地引导她放下手。
琉璃的眼睛暴露在空气中。那双曾经清澈的银灰色眼睛，此刻像破碎的玻璃，瞳孔扩散，虹膜上布满了细密的血丝和暗金色的能量灼痕。更诡异的是，她的眼眶深处，有细小的、暗紫色的能量火花在跳动——那是精神攻击残留的污染。
“看着我，琉璃。”凯文说，声音里带着某种奇异的安抚力量——那是印记赋予他的，属于“锁”的秩序之力。
琉璃艰难地“看”向凯文。她看不见，但她能感觉到——凯文的存在像一座灯塔，在无边噪音的海洋中投下一束稳定的光。
“熵给你留了礼物。”凯文说，抬起左手，掌心浮现印记，“但接受它之前，你需要做个选择。”
“什么……选择？”
“你可以让印记修复你的眼睛，恢复视觉，但你会失去‘心音共鸣’的能力——锁的力量会净化你体内混乱的精神能量，包括你的异能。或者，你可以让印记强化你的‘心音’，让你能承受更多的声音，能分辨更细微的情绪，能……听见更远的东西。但你的眼睛可能永远无法恢复，而且你要承受的‘噪音’会是现在的十倍、百倍。”
凯文顿了顿，补充道：
“熵让我告诉你，无论你选哪个，他都能理解。因为这是他欠你的——如果不是为了帮他，你不会承受这些。”
琉璃沉默了。她“看着”凯文，虽然看不见，但她能“听见”凯文的心音——那是一个复杂的混合体：机械的精密，人类的悲伤，守锁人的坚定，还有一丝深藏的、对熵的愧疚。
“他……真的睡了？”琉璃轻声问。
“真的。”
“会醒来吗？”
“会。但不知道什么时候。”
琉璃又沉默了几秒。然后，她伸出手，没有触碰印记，而是轻轻握住凯文晶体左手的食指。那只手冰凉，坚硬，但内部流动的白金色能量温暖而稳定。
“我选第二个。”琉璃说，声音很轻，但很坚定，“我不要忘记那些声音。那些痛苦，那些绝望，那些低语……如果连我都听不见，那还有谁能听见？”
她抬起头，虽然眼睛看不见，但那双破碎的瞳孔深处，第一次亮起了某种东西——不是视觉的光，是更深的、属于灵魂的光。
“我要成为他们的耳朵。”琉璃说，“在所有噪音中，分辨出那些真正需要被听见的声音。在所有绝望中，找到那些还没熄灭的火星。这是……我的选择。”
凯文看着这个眼睛已盲、但眼神更亮的女人，点了点头。他引导着印记，轻轻按在琉璃的眉心。
白金色的光芒从眉心涌入，顺着神经流向大脑，流向那些被污染、被灼伤的区域。琉璃闷哼一声，身体剧烈颤抖，但咬牙忍住。她能感觉到，那些混乱的噪音在重新排列、分类、归档。她能“听见”基石腿部的疼痛，听见戏偶师脊椎的麻木，听见观星者心脏的微弱搏动，听见回声右腕断口的幻痛，听见归墟大脑中飞速计算的治疗方案，听见凯文机械核心稳定的嗡鸣……
她还听见了更远的东西：废墟深处幸存的虫鸣，地底深处能量的脉动，天空中辐射云的流动，甚至……禁区深处，那些古老存在的沉睡呼吸。
而她的眼睛，在印记的力量下开始“重组”。不是修复，是转化。破碎的瞳孔被白金色的晶须重新编织，形成一种全新的、非肉眼的“视觉器官”。当她再次“睁眼”时，看到的不是色彩和形状，而是能量的流动，情绪的涟漪，生命的频率。
她“看见”凯文是一只半机械半能量的复杂光茧，看见回声是燃烧的黑色火焰，看见戏偶师是编织白金色丝线的蜘蛛，看见基石是正在凝固的能量琥珀，看见锈骑士是拉满的弓弦，看见归墟是流动的药剂河，看见观星者……是一颗即将熄灭、但被白金色锁链强行吊住的星辰。
而她自己，是一双在黑暗中睁开的、银灰色的眼睛。眼睛倒映着整个世界，也倒映着……更深处那双与她同色的、古老的眼睛。
“我看见了。”琉璃轻声说，嘴角第一次露出了笑容——虽然眼睛还在流血，但笑容净得像雨后的天空，“我全都看见了。”
凯文点点头，收回手。印记已经在琉璃眉心留下一个淡淡的、白金色的锁形纹路，和她银灰色的眼睛形成诡异的和谐。
这时，一直沉默的莉莉安开口了。她蜷缩在残骸旁，双手抱膝，黑色长发遮住了大半张脸，只露出一只眼睛——那只眼睛是正常的棕色，不再是纯黑色。
“他……”莉莉安轻声说，声音颤抖，“那个叫熵的人……他真的相信，用一把锁，就能让世界变好吗？”
所有人都看向她。
凯文沉默了几秒，然后说：“他不相信。他只是……给了世界一个选择的机会。锁不是答案，只是工具。真正让世界变好的，是使用工具的人。”
莉莉安抬起头，看向这些伤痕累累、但眼神一个比一个坚定的人。她看到了回声缺失的右手，看到了戏偶师瘫痪的下半身，看到了基石新生的透明腿，看到了琉璃流血的盲眼，看到了凯文那只非人的晶体左臂。
“你们……”她嘶声说，“都疯了吗？为了一个可能本实现不了的‘机会’，把自己搞成这样？值得吗？”
“值得。”回声第一个回答，声音平静，“至少，我们现在是作为‘自己’在战斗，不是作为任何人的工具。”
“值得。”戏偶师冷笑，“至少，我有了新玩具，能玩更高级的游戏了。”
“值得。”基石咧嘴，虽然脸色依然苍白，“至少，我还活着，还能用这条新腿踹烂那些的屁股。”
“值得。”锈骑士检查着修复的弓，语气平淡，“至少，我的箭有了新的目标。”
“值得。”归墟推了推不存在的眼镜——他的眼镜在战斗中碎了，“至少，我看到了医学的新可能。”
“值得。”琉璃“看”向莉莉安，虽然眼睛看不见，但莉莉安能感觉到那种穿透灵魂的注视，“至少，我听到了那些原本会被淹没的声音。”
凯文最后开口。他没有说“值得”，而是走到莉莉安面前，蹲下，平视着她的眼睛。
“熵在沉睡前，让我给你带句话。”他说。
莉莉安身体一颤：“什么？”
“他说：‘对不起，没能早点找到你。但至少现在，你自由了。接下来的路，你自己选。’”
自由。这个词像一把钥匙，捅开了莉莉安心里某个锈死的锁。她低下头，肩膀开始颤抖，然后压抑的、破碎的哭声从喉咙里挤出来。不是嚎啕大哭，是那种被折磨了太久、终于看到一丝光、却不知道该怎么面对的、茫然无措的哭。
凯文没有安慰她，只是静静地等着。其他人也没有说话。废墟中只剩下莉莉安的哭声，和远处隐约的、遗产部飞行器的引擎声。
哭了大约一分钟，莉莉安抬起头，擦掉眼泪。她的眼睛红肿，但眼神变得清晰了一些，不再有那种伪装疯狂的空洞。
“那个印记，”她嘶哑地说，“我也能……要一个吗？”
凯文摇头：“你不是守夜人。熵的印记只留给那些在绝境中依然选择‘反抗’和‘治疗’的人。你……”
“我选择过。”莉莉安打断他，声音里带着某种深沉的痛苦，“三年前，当他们第一次给我植入控制芯片时，我选择了反抗。我咬断了两个研究员的手指，打碎了三个培养罐，差点逃出去。但他们抓住了我，给我装了更多芯片，用更强的电流，用更深的洗脑……我反抗了三十七次。第三十八次，我放弃了。不是因为我屈服了，是因为我意识到，在那种环境下，无谓的反抗只会让我死得更快，让我失去最后一点……记住‘我是莉莉安’的可能。”
她抬起头，看着凯文，看着所有人：
“所以我开始装疯。我假装被控制，假装成为他们完美的‘八号载体’，我配合实验，我完成训练，我甚至……帮他们诱捕其他钥匙载体。因为我知道，只有这样，我才能活下去，才能等到一个机会，一个能真正反抗、真正逃离、真正……做回莉莉安的机会。”
她伸出手，掌心向上。掌心有一个淡淡的、几乎看不见的烙印痕迹——那是她原本的钥匙烙印，被遗产部的改造强行压制、扭曲后的残留。
“熵给了我那个机会。”莉莉安轻声说，“他让我重新感觉到了疼痛，让我重新流了眼泪，让我重新……想起了我是谁。所以现在，我选择加入。不是因为他给了我自由，是因为我想……守护他给我的这份自由。用我自己的方式。”
她看向凯文，眼神坚定：
“所以，给我印记。或者不给。但无论如何，我会跟你们走。我会用我这三年在遗产部学到的一切——他们的技术，他们的弱点，他们的秘密——帮你们。这不是交易，不是报恩，这是我……自己的选择。”
废墟中一片寂静。只有风声，和远处引擎声越来越近。
凯文看着莉莉安，看了很久。然后，他抬起晶体左手，但没有直接给她印记，而是在掌心凝聚出一团白金色的能量。能量缓缓飘向莉莉安，融入她掌心的残留烙印。
烙印重新亮起。但不再是暗金色，也不是白金色，而是一种柔和的、像月光一样的银白色。纹路简单，只有三个圆环互相嵌套，中心是一个微小的光点。
“这不是守锁人印记。”凯文说，“这是‘共鸣印记’。你和熵的锁产生了共鸣，你的烙印被净化、重启了。但你不受锁的规则约束，你是自由的。你可以使用这份力量，也可以不用。你可以跟着我们，也可以离开。这是熵留给你的……真正的自由。”
莉莉安看着掌心的银白色烙印，感受着那股温暖、纯净、但不再有强迫感的力量。然后，她握紧拳头，烙印隐入皮肤。
“我跟着你们。”她说，站起来，虽然脚步还有些虚浮，但站得很直，“直到我找到……我自己的路。”
凯文点头。他转身，看向所有人：
“能动的，扶不能动的。我们要在天黑前撤离这片区域。遗产部的援军快到了，而且……圣殿的飞艇也在靠近。”
“去哪？”回声问，用左手捡起刚才扔掉的震荡刀。
凯文看向北方，看向禁区深处：
“熵沉睡的地方。处理厂。那里现在是‘锁’的节点之一，有地脉能量保护，而且我改造了防御系统。在那里，我们至少能安全地……喘口气，治伤，搞清楚接下来该怎么办。”
“然后呢？”戏偶师问，用新生的白金色丝线把自己从地上“提”起来，像提线木偶一样挂在半空——虽然滑稽，但至少能移动了。
“然后，”凯文看向掌心渐渐淡去的印记，声音低沉，“我们得弄清楚，这把‘锁’到底意味着什么。熵说他成了过滤器，但过滤器的标准是谁定的？如果过滤掉所有‘负面能量’，世界真的会变好吗？如果有一天，有人想修改过滤标准，我们该怎么办？如果锁本身……出问题了呢？”
他环视所有人，目光最后落在琉璃那双流着血、但“看见”了太多的眼睛上：
“熵把守护世界的责任，分给了我们每个人。但责任，不是盲从。在我们发誓成为守锁人之前，我们需要先想清楚——我们守护的，到底是什么？是这把锁本身？是熵的意志？还是……那些真正值得被守护的东西？”
没有人立刻回答。废墟中只有风声，和越来越近的引擎轰鸣。
而在他们脚下，地底深处，熵的意识在永恒的梦境中，看见了一道新的涟漪。
涟漪来自北方，来自禁区最深处，来自那双银灰色的眼睛。
涟漪传递来一句话，只有三个字，但每个字都像刻在时间轴上的烙印：
“我醒了。”
熵的梦境波动了一下。然后，继续沉睡。