裴朝厚回到盛城，马上赶到皇城复命。
将在淮安城查案经过和查实情况细细禀告给皇上。
走出皇城已是子时。
裴府。
裴母不肯睡，坚持要等到儿子回来和他叙话。
“母亲，我回来了。”
听到声音裴母立即从椅子起身，上前拉住儿子的手坐了下来。
裴朝厚神情有些疲倦，心不在焉。
“厚儿，出行可还顺利？有没有受伤？快让我看看！”
裴母一脸关切地问裴朝厚，围着他转了两圈，眼睛从上到下打量着。
“无事，母亲。”裴朝厚一脸无奈地回答。
“你出去这段时，我是吃不好睡不好，总算是把你盼回来了。”
“回来就好，回来就好。你本来身体还未曾恢复好，就又出去当差，我真是担心坏了。现下回到家了，定要好好歇一阵子。”
不知为何，裴朝厚这两总觉心神不宁，像是有什么事要发生。
跟母亲说完话，才真正得了空闲。
阿照跟在后面，主仆二人回听竹轩。
院里静悄悄，只有风吹落叶沙沙作响。
一轮弯月灰蒙蒙的，微弱残存的月光下，只有他和阿照的影子在庭院中穿梭。
不禁让他心生孤寂之感。
回到自己院子，裴朝厚倏然像抽走了全身力气般，心里也像缺了点什么东西。
很重要，但又不知晓是什么。
他寻不到。
也不知道从何处寻。
他泡在浴桶里，眼睛一瞥看见刚脱下去的衣服，中间夹着那块丝帛手帕。
“阿照，派人去淮安府打听苏乔姑娘的近况。”
“是！”
“记住隐秘行事，别惊动了人。”
这么多天的疲惫劳累，此刻终于卸下担子，裴朝厚很快睡着了。
“哥哥，裴哥哥，你们去哪里？带着我吧。”
远远看着，一个粉团子似的女娃在对他说话。
不一会儿，朝他走了过来，摇摇他的胳膊。
说的什么话他怎么也听不清。
一转眼，淮安宅子里。
他怀里搂着个女人，背对着他躺着，皮肤吹弹可破，楚腰盈盈一握。
怀中似是心爱的女人，他不舍得叫醒她，只轻轻亲吻她的肩膀。
谁知怀中女子突然转过身来……
竟是苏乔！
“怎么会是你？”梦中的裴朝厚坐起身来，言语冷峻。
“裴哥哥……”
裴朝厚从梦中惊醒，眼睛盯着上方云锦纹帐子，脸上脖子里全是汗。
太诡异了，为什么梦里总是有个女人。
难不成着魔了？
再躺下翻来覆去也难以入眠，裴朝厚便起身在房里找东西。
他想频频梦到苏乔一定事出有因，若是两人过往有过交往，那他房里定然有信物。
手帕，荷包，亦或是书信……
他想找找除了手帕还有没有关于苏乔的物什。
翻遍了卧房，书房，什么都没有。
真的什么都没有找到！
若是两人过去不曾熟识，为什么会觉得这么熟悉亲密？
甚至看到苏乔的眼神会让他心痛！
天还未亮，一夜未睡。
裴朝厚在院里练武已经一个时辰了。
看着自己主子这一夜折腾的样子，也不知道阖家隐瞒他的事究竟能瞒到几时。
“公子，悠着点，还没有完全养好伤呢。”
没有任何回应，只有武枪枪金戈相击的声音。
阿照转了转眼睛，又说：“可不敢辜负苏乔姑娘夜照顾的情谊，当时熬得苏乔姑娘眼睛都红了。”
这边“嗖”一下抓住了手里的长枪，停了动作。
阿照站在房檐下，赶紧往裴朝厚手中递了个帕子。
“得了，看来无论何时，苏乔小姐都能管住自家公子。”阿照心里想。
裴朝厚哪里知道阿照心中小心思，只陷入自己的烦恼中。
心神不宁，诸事不顺。
这是裴朝厚自疆场受伤以来最大的感受。
今天越练越烦躁，越练浑身越不舒服。
“我让你查的事怎么样了？”裴朝厚朝着旁边站着的阿照大喊一声。
“不是主子昨夜刚说让我派人查的吗？我这就吩咐下去，这就去……”
不等说完人就没影儿了，他可不触逆鳞。
裴朝厚坐在书房椅子上看书，裴母身边的丫鬟过来传话，让他晚上过去用饭。
桌案上的菜冒着热气，青瓷碗里的血燕粥，碧色荷叶碟中的清蒸鲈鱼……
裴朝厚身着深青色锦袍，敛衽坐在裴母身旁。
裴母夹了一块没有刺的鱼腹肉，放到裴朝厚面前的白瓷小碟中，“快尝尝今鲈鱼鲜不鲜，我亲自盯着选了条最鲜的，蒸的软嫩适中。”
接着又站起来用勺子舀了莲子羹，把碗推到他手边。
“你出门在外办差定吃不香睡不好，家里的饭多吃点。”
裴朝厚颔首回应着，他端碗喝了起来，听裴母唠叨着管家事务繁琐，城外农庄有些户头难缠。
他时不时问几句，难得有时间陪陪母亲说说话。
窗外木色渐浓，院内檐下的灯笼次第亮起。
“杏芝，把我亲手做的桂花糕端上来。”
桂花糕端上桌子，母亲把整碟糕点往他面前挪了挪，声音温软：“厚儿，我好久不做手都生了，你尝尝。”
母亲知道他自小最喜欢吃桂花糕。
他倏忽想起，苏乔也做过桂花糕来感谢他。
她为何会做桂花糕？
是巧合还是……
他眉头一皱，拿起一块儿，咬了一小口便放下了。
“母亲，您猜我在淮安遇到谁了？”
“跟母亲还卖关子，遇到谁了。”
裴朝厚突然站起身走了两步。
“获罪的端王府嫡女苏乔。”
说罢，他转过身来看着母亲的表情。
“我与苏然一起出兵打仗，那过去我与苏乔是否认识？我们家与苏家是不是很熟悉？”
裴母的表情立即不自然起来，笑容也不见了。
思考了片刻，裴母说：“你与苏然是自小伙伴，读书习武都是在一起，很是要好。你与苏乔也见过几面，不算相熟。”
接着清了清喉咙，说道：“再说女子如何能抛头露面，你怎会和她相熟！”
裴朝厚紧紧盯着母亲的一举一动。
他在大理寺查案曾审过无数官员，见惯了犯人说谎时的表情动作，所以他敢断定此时母亲心里定然不平静。
她回答自己的话时，目光闪躲，甚至有些不知所措。
裴母看着裴朝厚没有说话，试探地问：“厚儿，你可是想起什么了？”
“没有，这不是和母亲闲话家常嘛。”
裴母笑着点头。