王府内张灯结彩，红绸高挂，往来宾客脸上却不见喜色，反倒凑在一处，窃窃私语。
“听说今嫁入王府的并非阮家大小姐，而是刚丧母的二小姐阮清秋！”
“国公爷宠妾灭妻谁不知道？苏姨娘在正室头七就被扶正，如今舍不得亲生女儿跳火坑，就着二小姐替嫁，心也太狠了。”
“九王爷病重难愈，性情又阴郁，这位新王妃往后的子，怕是不好过。”
“要我说，冲喜是假，怕是宫里那位有意折辱九王爷吧？毕竟先帝当年……”
“慎言！皇家之事岂可妄议？小心祸从口出！”
席间霎时一静，众人互相递了个眼色，纷纷端起酒杯岔开了话头。
而此刻，他们口中可怜的新王妃，正端坐在九王府的婚房里。
因着九王爷体弱，宫里特批免了繁杂仪式，阮清秋不过是被一顶小轿从侧门抬进来，径直送进了这院子。
床上铺着大红锦被，底下却撒满果，硌得人只能半坐着。
阮清秋悄悄掀起盖头一角，朝门外轻唤：“荷音？荷音你回来了吗？”
话音刚落，荷音闪身进来，她掩上门，压低声音笑道：“王妃，奴婢刚去前院打听了，王爷今早身子不适，脸色白得吓人，估摸着，今晚是不会过来了。”
阮清秋紧绷的神经骤然松了。
她长舒一口气，脆掀了盖头，露出张珠圆玉润的小脸，杏眼水汪汪的，颊边两个小梨涡，瞧着灵动又可爱。
阮清秋坐到食案前，捻起块核桃酥塞进嘴里，含糊道：“可算能吃点东西了，从早上到现在，水米没沾，饿死我了。”
“等你将来嫁人，规矩怕是比这还要多。”
荷音红着脸摆手急声道：“王妃快别这么说！奴婢才不嫁人呢，这辈子就守着王妃，哪儿也不去！”
阮清秋笑了笑没接话，心里却忧虑起来。
她前世是美食博主，一年前穿来此处，本想当个咸鱼安稳度，谁知圣上刚指了婚，原主生母就蹊跷病逝。
苏姨娘顺势占了主母之位，又不愿亲女儿受苦，便拿“元嫡子”的说辞她替嫁，她若不从，就要送还不到十二岁的小妹入这虎狼窝。
阮清秋不忍心，只能咬牙应下。
如今九王爷谢寂舟时不多，他若真有个三长两短，自己作为王妃多半要殉葬，身边人也难逃系。倒不如……早些将荷音嫁出去，也算谋条活路。
正想着，门外忽然响起敲门声。
阮清秋吓得一激灵，手里核桃酥差点掉了。她慌忙抓起盖头往头上蒙，荷音也手忙脚乱地帮她整理。
门被推开，进来的是位年长侍女。
荷音连忙行礼：“竹苓姑姑。”
竹苓点点头，目光扫过桌上的糕点，语气无奈：“王爷还没来，你怎么就让王妃先用了这些东西？”
这竹苓姑姑是阮清秋生母身边的老人，从小看着她长大，算是半个长辈。自她母亲病逝后，更是处处护着她，阮清秋打心底里敬重她。
阮清秋连忙开口：“竹苓姑姑别怪荷音，是我实在饿了。荷音刚打听了，说王爷今晚不过来的。”
她说着就要掀盖头，竹苓却按住她的手。
“用了便用了吧。”竹苓替她理理发簪，叹了口气，“只是往后在这府里，不能再这般随性，免得落人话柄。”
阮清秋乖乖应了声。
竹苓神色凝重起来：“奴婢方才去后院，遇着王府的管事嬷嬷，说王爷正往这边来，今晚怕是要歇在这儿。王妃且好生准备着，莫要失了礼数。”
话音刚落，外头已传来脚步声，还有下人低声回话的声音。
阮清秋身子一僵，攥紧了手中的帕子。
竹苓拍了拍她的手背，柔声安抚：“别怕，奴婢和荷音就在门外候着。”
屋里彻底安静下来。
阮清秋心里却静不下来，满脑子都是京中对九王爷的那些传言。
有人说他长得凶神恶煞，因自幼多病，便喜怒无常，最会变着法的折磨人。
说不定王爷一会进来，瞧见她在呼吸，就觉得碍眼，要把她给咔嚓了……
没过多久，门被推开了。
那人脚步声很轻，一步一步，像是踩在她心尖上。
阮清秋战战兢兢地盯着地。
忽然，一只骨节分明的手，拿着红漆描金的喜秤，伸到她面前。
盖头被挑起的刹那，阮清秋不由得一怔。
眼前男人一身大红喜袍，面如冠玉，肤色冷白。宽肩窄腰的身量被喜服衬得愈发挺拔。
只是他眉头微蹙着，那双狭长的丹凤眼里满是不耐与阴郁，叫人无端觉得压迫。
谢寂舟垂眸看她，声音低沉清冷：“你就是国公府送来的……”
她忙接话：“阮清秋。”
谢寂舟缓缓重复着她的名字，尾音轻轻一扬，意味不明的笑了一声：“我怎么记得，国公府对外张扬的嫡女，名叫阮雨薇？”
喜秤的杆头轻轻托起她的下巴。
他俯身近，眼底似有戏谑：“怎么，是她嫌本王活不久，怕跟着送命，才你替嫁的？”
谢寂舟看着她的眼，语气缓了几分：“本王并非不讲理之人。你若有委屈，尽管说。说不定，本王还能替你出出气。”
阮清秋虽然性子咸鱼，没什么心眼，却也不傻。
她垂眸，声音乖顺：“王爷说笑了。我母亲是国公爷的原配夫人，苏姨娘虽得父亲偏爱，可家母新丧不足半载，族中长老们拒不承认她的正妻名分。按律，她仍是妾，阮雨薇自然也算不上嫡女。”
“再者，天底下哪有女子不愿嫁给王爷这般人物？我嫁过来是心甘情愿的，无人相。”
谢寂舟忽然低笑一声。他凑得更近了些，目光落在她紧攥的帕子上：“原来如此。可我瞧着王妃这模样……”
他忽然伸手，覆在阮清秋的手上。
微凉的体温透过薄薄的喜帕传来，惊得阮清秋身子一颤。
男人淬了冰似的声音在耳旁响起：“怎么，在怕我？”