第18章 寿宴风波
一旁的小太监见她站着，久久未动，凑上前来，低声询问。
顾昭棠的思绪被打断，面色也恢复如常。
她勾唇摇了摇头，并未声张，只是把手里的礼盒重新盖好放了回去，言语含糊地敷衍了一句。
“没什么，只是未曾见过，好奇罢了。”
离开库房，顾昭棠将此事暗暗记在心中。
若此物是安神香，柳才人为何要用此物熏衣？
可若它不是安神香，她欲盖弥彰将其献给太妃，又意欲何为？
顾昭棠想不明白，也只得静观其变，并未将此事声张出去。
回去后，她便向宫外递了封书信，让人调查此香料的下落，果然发现了些端倪：一署名模糊的贡品亦是此类香料。
“事情好像变得有趣了……”
手指在纸条上摩挲了几下，顾昭棠口中如此喃喃。
随后，狭长的眸子微挑，她随手就将纸条燃为了灰烬。
整个皇宫都在紧锣密鼓地准备着寿宴事宜，关于顾昭棠的传言倒像是逐渐被人遗忘了般，一切归于平静。
寿辰当，鎏金铜壶滴漏敲过辰时三刻。
紫宸殿内铺明黄云锦寿毯，其外红毯绵延，直至宫门外。
千百盏羊角琉璃灯悬于朱红廊柱，均被贴了各式的寿字剪纸，显得喜庆而又不失奢华，场面盛大无比。
太妃穿了件金丝寿纹的裙裾，坐在紫檀木椅上笑得和蔼。
许是心中高兴，她脸上的皱纹都浅显了几分。
后宫妃嫔及朝中文武百官按照位份、官阶依次上前献礼贺寿，十分壮观。
待到用膳时，已是暮之时。
琉璃灯瞬间齐燃，将整个大殿照的通亮。
后宫妃嫔接连献舞助兴，宴席间觥筹交错，又伴有歌舞助兴，极尽奢华。
顾昭棠作为御前尚仪，垂首立在龙椅右后侧，有萧晏溟这尊面无表情的大佛在前，倒是没人敢找她的不痛快。
她心觉无聊，有些昏昏欲睡。
“臣妾听闻太妃娘娘极喜霓裳舞，私下便学习了番，今特献于太妃娘娘，臣妾祝太妃娘娘福寿安康，青春永驻。”
甜软的声音响起，顿时让顾昭棠清醒了几分。
是柳才人。
看着那张与自己有八分相似的脸，顾昭棠心中情绪有些复杂。
琴音悠扬响起，柳才人含笑甩袖，四肢如水般柔软来回伸展，动作娴熟的在大殿中央旋转、跳跃……
大臣们一时间都看痴了。
众人都在欣赏舞姿之际，顾昭棠却隐隐闻到一股甜腻的香味。
这香味与她在库房中闻到的别无二致。
顾昭棠心中警觉，悄无声息的朝前靠了靠，趁众人不注意，她凑到陈德海耳边，掩唇低语了什么，才又状似无事得回到原处。
待她挪开，陈德海不知从何处取了柄竹扇，躬身站在萧晏溟身侧，为其扇风。
殊不知，萧晏溟看似在欣赏歌舞，实际上却将顾昭棠的一举一动都瞧在了眼里。
虽不知她想做些什么，但陈德海在他跟前侍奉多年，做事向来懂得尺度，更何况在此等关键时刻，若她有何异心，陈德海定不会随她胡来。
心中如此想着，萧晏溟稍稍心安。
微凉的风从脸上吹过，将鼻翼间的食物香气与错综复杂的胭脂味都吹散了几分。
柳才人一曲霓裳舞虽谈不上绝世无双，却也惊艳了满座。
众人掌声不断，夸赞连绵，便是太妃都笑得眼角起了细纹，连连点头。
就在众人兴致最盛时，席间一身着华服的老郡王却是扶额晃脑，状态异常，没过几息就晕倒在了桌子上，发出“砰”的一声巨响。
“王爷！”
身边侍奉的小厮惊呼了声，忙上前搀扶，将其带离了宴席。
尽管如此，此事在宴席间还是掀起了不小的风波。
前有国公府千金无端中邪，后有与国公府走动频繁的老郡王席间发病。
不由得让众人联想到了最近的传言，纷纷开始窃窃私语起来。
“先前便听闻国公府有个假冒的千金是狐妖转世，当时我还不信，如今瞧来当真是个祸害，后若是见了还是躲远些为好，免得中了她的邪招。”
“谁说不是，此妖女连陛下都能迷惑，想来本事不小，长此以往恐江山危矣！”
……
随着众人七嘴八舌议论，谈论声也越发的肆无忌惮。
饶是丝竹声都无法掩盖。
此话传入萧晏溟耳中，他眸色渐沉，骨节分明的手指亦握紧了手中茶盏，面上露出隐忍之色。
而顾昭棠就立在萧晏溟身后，听得也再清楚不过。
只不过，她的心中并未掀起任何波澜。
毕竟这也不是她第一次承受流言蜚语，他们只会相信自己认定的事实，即便是辩解，也是无用的，她早就习惯了。
众人愈说愈烈，甚至有人当场将目光投向了顾昭棠，将她指了出来。
对此曲，太妃亦是不悦，虽还稳稳坐着却已沉了脸。
忽而，“砰”的一声，一双大掌猛然拍在桌上，柳才人与弹奏的宫女皆是身子一抖，面色惊惧地跪在地上。
众人也被吓得不敢说话，提心吊胆地垂下头去。
四周瞬间鸦雀无声，陷入死一般的寂静。
但见萧晏溟面色阴沉如水，说出的话语气虽无明显起伏，却让人无端觉得身上一寒，忍不住打起寒颤来。
“怪力乱神，荒诞之言。”
“尔等食君之禄，不思如何抚民安邦，反逞口舌之欢，尽议些虚妄之事，内心当真无愧？”
“今太妃寿辰不宜见血，朕便不追求了，但后若有人胆敢再妄议此事，毁人清白，朕必严惩不怠！”
此话掷地有声，回荡在整个大殿。
方才议论过顾昭棠的人皆是脸色一白，额间也浮出虚汗。
“朕言尽于此，诸位继续！”
萧晏溟眼神微抬，捏着手中茶杯抿了口茶，让人看不清他的情绪。
下一刻，琴声乍起，宴席间的氛围恢复了些温度。
可那欢庆的气氛却像是蒙上了层阴翳，众人看似把酒言欢，实则内心战战兢兢，不敢再妄言半句。
顾昭棠也没想到萧晏溟会当众维护她，眼神蓦然恍惚了下。
一道暖流自心底涌起，缓缓溢满腔。