《寒门文脉》第十四章 途遇截，京中暗流
晨光熹微，薄雾缭绕在江南的官道上，陈砚之背着行囊，脚步匆匆，朝着京城的方向疾驰而去。行囊里，小心翼翼地装着书信副本、铜片拓印、学子策论，还有苏清婉准备的药箱和盘缠，每一样东西，都承载着明德书院的希望，容不得半点闪失。
他身着一身素色长衫，头戴旧帽，刻意收敛了往的气度，装作寻常赶路的书生，只为隐蔽行踪，避开柳苍梧和王崇古的耳目。一路上，他不敢停留，白里疾行赶路，夜幕降临便找偏僻的客栈歇息，时刻警惕着周围的动静，牢记着林砚的叮嘱——安全第一，切勿暴露目的。
陈砚之自幼跟着家人走南闯北，深谙江湖险恶，也懂人情世故。他知道，柳苍梧恨透了他们，必然会在赴京途中设下埋伏，想要截他、夺回行囊里的东西，断了明德书院的后路。因此，他特意避开了繁华的驿站和大道，专走偏僻的乡间小路，尽量减少与人接触。
可即便如此，危险还是如期而至。这午后，陈砚之途经一片荒无人烟的山林，刚走进山林深处，就听到一阵急促的脚步声，紧接着，十几个手持棍棒刀剑的黑衣人，从山林两侧的草丛中跳了出来，瞬间将他围了起来。为首的黑衣人，面罩遮脸，只露出一双阴狠的眼睛，死死地盯着陈砚之，语气冰冷：“陈公子，别来无恙？奉柳老爷之命，特来取你性命，夺回你身上的东西，识相的，就乖乖交出来，免受皮肉之苦！”
陈砚之心里一紧，面上却依旧镇定，缓缓握紧了腰间的短刀，目光扫过眼前的黑衣人，语气平静：“你们是柳苍梧的人？看来，柳老爷还真是心急，不等抵达京城，就迫不及待要斩草除了。”
“废话少说！”为首的黑衣人厉声呵斥，“柳老爷说了，留着你，迟早是个祸患，今，便是你的死期！兄弟们，给我上，了他，夺回东西，重重有赏！”
随着为首黑衣人一声令下，十几个黑衣人蜂拥着朝着陈砚之冲了过来，棍棒刀剑齐出，气势汹汹。陈砚之早有防备，身形一闪，避开了最前面一人的刀，同时拔出腰间的短刀，顺势反击。他虽不善武功，却身形灵活，且常年走南闯北，练就了一身自保的本领，再加上心思缜密，擅长观察对方的破绽，一时间，竟与黑衣人周旋起来。
黑衣人人数众多，且个个身手矫健，陈砚之渐渐体力不支，手臂和肩膀上，也被棍棒划了几道伤口，鲜血很快染红了长衫。他知道，这样硬拼下去，迟早会被黑衣人制服，必须想办法突围，保住行囊里的东西——那是明德书院的希望，是林砚和大家的期盼，他绝不能辜负。
就在这时，陈砚之目光一扫，看到山林一侧有一处陡坡，陡坡上长满了杂草和灌木，若是能冲过去，或许能摆脱黑衣人的追。他心头一动，故意装作体力不支，露出一个破绽，引诱为首的黑衣人上前。为首的黑衣人果然中计，手持长刀，朝着陈砚之的口刺了过来。
陈砚之趁机身形一矮，避开长刀，同时抬脚，狠狠踹在为首黑衣人的膝盖上，为首的黑衣人惨叫一声，跪倒在地。陈砚之不等其他黑衣人反应过来，转身就朝着陡坡的方向冲去，一边冲，一边将行囊背紧，死死护在前。
“别让他跑了！快追！”其他黑衣人见状，连忙大喊着追了上去。陈砚之拼尽全力，朝着陡坡顶端冲去，身上的伤口被杂草摩擦，疼得他龇牙咧嘴，可他丝毫不敢停留，只想尽快摆脱黑衣人的追，尽快抵达京城，完成自己的使命。
陡坡陡峭湿滑，陈砚之一不小心，脚下一滑，摔了下去，顺着陡坡滚了几圈，重重地撞在一棵树上，晕了过去。行囊掉在一旁，幸好没有散开，里面的东西完好无损。黑衣人追到陡坡顶端，看着陡坡下昏迷的陈砚之，又看了看陡峭湿滑的陡坡，犹豫了片刻——他们不敢贸然下去，生怕发生意外，再加上为首的黑衣人受伤，只能咬牙道：“算了，他摔下去，想必也活不成了，我们把他的行囊拿回去，交给柳老爷复命！”
说着，一个黑衣人小心翼翼地爬下陡坡，捡起陈砚之的行囊，确认里面的东西完好无损后，便跟着其他黑衣人，搀扶着为首的黑衣人，匆匆离开了山林。夜幕降临，山间的雾气越来越浓，寒气人，陈砚之躺在冰冷的地上，渐渐苏醒过来，浑身酸痛，伤口辣地疼。
他缓缓睁开眼睛，发现自己躺在一棵大树下，行囊已经不见了，心里瞬间一沉——行囊里的书信副本、铜片拓印和学子策论，是明德书院的希望，若是被柳苍梧的人拿走，交给王崇古，明德书院就真的岌岌可危了。他挣扎着站起身，不顾身上的疼痛，四处寻找行囊的踪迹，可山林里漆黑一片，除了杂草和树木，什么也没有。
就在陈砚之绝望之际，他突然看到不远处的草丛里，有一枚小小的玉佩，正是阿辰送给她的那枚，刻着明德书院纹路的玉佩。他连忙走过去，捡起玉佩，心里一暖——阿辰的玉佩还在，说明他并没有被黑衣人发现身份，而且，黑衣人拿走行囊后，急于离开，并没有仔细检查周围，或许，他还有机会夺回行囊，或许，黑衣人并没有走远。
陈砚之握紧玉佩，强忍着身上的疼痛，顺着黑衣人离开的方向，小心翼翼地追了上去。他知道，自己身受重伤，本不是黑衣人的对手，硬拼必败，唯有靠智谋才有机会夺回行囊——为了林砚，为了苏清婉，为了阿辰，为了明德书院的所有学子和街坊，为了寒门革新的希望，他必须冷静，必须想出万全之策。
追出约莫半里地，山林渐渐稀疏，前方不远处便是一处废弃的山神庙，隐约能看到黑衣人的身影正靠在庙门口歇息，为首者捂着受伤的膝盖，面色狰狞，其余下人则三三两两散开，有的打水，有的擦汗，行囊被随意放在庙门内侧的石阶上，无人专人看管——他们急于向柳苍梧复命，又仗着陈砚之“已死”，早已放松了警惕。
陈砚之悄悄躲在一旁的大树后，目光快速扫过四周，心中很快有了计策。他从怀中摸出苏清婉准备的药箱，翻出一小包雄黄粉和草——这雄黄粉气味浓烈，又能引动山间毒虫，正是他要的“利器”。他又捡起几块碎石，将雄黄粉撒在草上，裹成一小捆，悄悄绕到山神庙的后方。
趁着夜色和山间的雾气掩护，陈砚之点燃草捆，雄黄粉遇火瞬间冒出刺鼻的黄烟，他又用力将几块碎石朝着山神庙另一侧的灌木丛扔去，“哗啦”一声脆响，伴随着黄烟弥漫，他故意压低声音，模仿野兽嚎叫的模样，大声嘶吼起来。
庙门口的黑衣人瞬间被惊动，见状顿时慌了神。“什么东西？！”“是野兽吗？还有烟，怎么这么呛人！”下人们乱作一团，纷纷拔出兵器，朝着碎石声响和黄烟弥漫的方向望去，个个神色慌张——山间多毒虫猛兽，这刺鼻的黄烟和突如其来的声响，让他们下意识以为是毒虫出没，或是有猛兽近。
“慌什么！”为首的黑衣人厉声呵斥，可自己也忍不住皱起眉头，膝盖的疼痛让他无法起身，只能对着下人们大喊，“快，你们几个过去看看，把那东西赶走，别耽误我们赶路复命！剩下的人守在这里，小心戒备！”
几个黑衣人不敢耽搁，连忙手持棍棒，朝着陈砚之预设的方向冲去，剩下的两人则守在庙门口，目光紧紧盯着灌木丛的方向，丝毫没有留意身后的动静——这正是陈砚之要的效果，声东击西，调虎离山，趁乱夺囊。
见大部分黑衣人被引走，守在庙门口的两人也注意力分散，陈砚之深吸一口气，忍着伤口的剧痛，身形一闪，快速冲到庙门内侧，一把抓起石阶上的行囊，紧紧抱在怀里，转身就朝着山林另一侧的驿路方向冲去。他不敢停留，脚步虽踉跄，却拼尽了全力，只盼着尽快摆脱黑衣人的追赶。
“有人！快追！是陈砚之！”守在庙门口的黑衣人反应过来，大声呼喊起来，可此时陈砚之已经冲出去数丈远，引走毒虫和“野兽”的黑衣人也匆匆折返，却只能眼睁睁看着陈砚之的身影消失在夜色中。为首的黑衣人气得暴跳如雷，却因膝盖受伤无法追赶，只能咬牙骂道：“废物！全是废物！追！就算挖地三尺，也要把他抓回来，夺回行囊，否则我们都得死！”
黑衣人纷纷追了出去，可陈砚之早已熟悉山间地形，又故意绕着偏僻的小路疾行，还时不时扔出几块碎石误导方向。约莫半个时辰后，他终于摆脱了黑衣人的追赶，找了一处隐蔽的石缝躲了起来，小心翼翼地打开行囊——书信副本、铜片拓印、学子策论全都完好无损，他悬着的心终于落了地，靠在石缝上，大口喘着气，身上的伤口虽疼，嘴角却露出了一丝释然的笑意。
稍作休整，陈砚之用苏清婉准备的草药简单包扎好伤口，换上药箱里备用的素色短衫，将行囊重新背紧，辨别好京城的方向，脚步坚定地继续前行。他知道，经此一役，黑衣人必定会加紧追查，柳苍梧也会很快察觉异样，他必须加快脚步，尽快抵达京城，完成自己的使命，才能不辜负所有人的期盼。
与此同时，京城之中，柳苍梧已经提前抵达，住进了柳家在京城的别院。他手腕上的伤口，经过太医的诊治，已经好了不少，可他脸上的阴狠，却丝毫未减。刚安顿好，他就立刻派人，前往礼部尚书府，求见王崇古——他要尽快见到王崇古，将林砚私藏禁书、聚众谋反的“罪证”递上去，还要将截陈砚之、夺回行囊的消息告诉王崇古，让王崇古尽快上奏朝廷，派大军捉拿林砚，踏平明德书院。
王崇古身为礼部尚书，世家集团的代表，向来痛恨寒门子弟，痛恨教育革新，视明德书院为眼中钉、肉中刺。得知柳苍梧前来，他立刻亲自出面迎接，两人坐在书房里，密谈起来。柳苍梧将自己的遭遇，还有林砚、苏清婉私藏书信、铜片和残卷的事情，添油加醋地说了一遍，最后，又得意地说道：“王大人，我已经派人手，在陈砚之赴京的途中设下埋伏，截他，夺回了他身上的书信副本和铜片拓印，只要我们拿着这些东西，上奏朝廷，指控林砚私藏禁书、聚众谋反，朝廷一定会派大军捉拿他，踏平明德书院，到时候，寒门革新的火种，就会被我们彻底扑灭，世家集团的利益，也能得以保全。”
王崇古听完，脸上露出一丝得意的笑容，点了点头，语气阴狠：“柳老爷子做得好！林砚那个寒门逆贼，竟敢创办明德书院，推动教育革新，打破我们世家集团的垄断，早就该除之而后快了。如今，我们有了‘罪证’，只要上奏朝廷，陛下一定会龙颜大怒，派大军捉拿林砚，踏平明德书院。”
“不过，”王崇古顿了顿，语气变得严肃起来，“此事不可之过急。林砚的明德书院，在江南一带颇有声望，而且，三年前乡试，明德学子大放异彩，主考官大人十分欣赏他们的才华，还曾推荐林砚入京，若是我们贸然上奏，没有确凿的证据，恐怕会引起主考官大人的质疑，甚至会惹来陛下的不满。”
柳苍梧皱了皱眉，连忙问道：“那王大人，我们现在该怎么办？总不能就这么等着吧？林砚他们，肯定不会坐以待毙，说不定，还会派其他人来京城求援。”
王崇古沉思片刻，嘴角扬起一抹阴狠的笑容：“我们可以先将这些‘罪证’整理好，暗中联络世家集团的官员，让他们联名上奏朝廷，同时，散播谣言，说林砚私藏禁书、聚众谋反，意图推翻朝廷，蛊惑京城百姓和官员，让大家都以为林砚是逆贼。等到舆论发酵，陛下震怒，我们再正式上奏，派大军捉拿林砚，踏平明德书院，到时候，就算主考官大人想要为林砚求情，也无济于事。”
“好计策！”柳苍梧忍不住称赞道，“还是王大人想得周全，就按王大人说的做，我们尽快联络世家集团的官员，散播谣言，整理‘罪证’，早除掉林砚，踏平明德书院，夺回残卷和铜片，垄断文脉智慧！”
两人又密谈了许久，敲定了详细的计划，柳苍梧才起身告辞，回到了柳家别院，开始安排人手，联络世家官员，散播谣言。而王崇古，则留在尚书府，整理“罪证”，暗中联络朝中的保守派官员，准备联名上奏朝廷，一场针对明德书院、针对林砚、针对寒门革新的阴谋，正在京城悄然酝酿。
此时的明德书院，林砚、苏清婉和阿辰，正夜坚守在书院里，一边安抚学子和街坊，一边加强书院的防备，时刻关注着京城的动向，期盼着陈砚之的消息。林砚依旧每给学子们上课，依旧坚持创新教学，用现代逻辑重构传统知识体系，带学子们市井调研，培养他们“接地气的智慧”——哪怕危机重重，他也没有忘记自己创办书院的初心，没有忘记寒门子弟求学的希望。
苏清婉则一边救治受伤的街坊，一边整理药理书籍，还带着学子们，在书院里开辟了一小块田地，种植草药——她知道，若是朝廷真的派大军前来，书院必将陷入困境，提前储备草药，才能在危机时刻，救治更多的人。阿辰则跟着林砚，一边学习，一边帮忙守护书院，他渐渐长大，变得越来越沉稳，越来越坚定，时刻牢记着父亲的冤屈，牢记着守护文脉的使命，主动带着王小虎、栓柱和石头，每在书院门口巡逻，防备柳家下人的再次偷袭。
街坊们也纷纷主动留下来，帮忙加固书院的围墙，准备石头、木棍等防御工具，还轮流在书院门口值守，夜守护着书院的安全。他们知道，明德书院，是寒门子弟的希望，是传播知识的火种，只要守住书院，守住林砚，就守住了寒门子弟的未来，守住了文脉的传承。
这傍晚，林砚站在书院的院子里，望着京城的方向，神色凝重。苏清婉走了过来，轻轻握住他的手，轻声说道：“别太担心，砚之心思缜密，又有自保的本领，一定会顺利抵达京城，一定会联系上主考官大人，我们再耐心等等，一定会等到他的好消息。”
林砚点了点头，转过身，看着苏清婉，语气坚定：“我相信砚之，相信他一定能完成使命。可我也知道，柳苍梧和王崇古，绝不会善罢甘休，京城之中，必定已经暗流涌动，一场针对我们的阴谋，已经在酝酿之中。我们不能坐以待毙，必须尽快做好准备，一旦朝廷派大军前来，我们就要坚守书院，守护好学子和街坊，守护好我们的初心和希望。”
阿辰也走了过来，手里握着父亲的玉佩，眼神坚定：“先生，苏姐姐，你们放心，我一定会好好守护书院，好好守护学子们，就算柳苍梧和王崇古派大军前来，我也不会害怕，我会和你们一起，坚守书院，一起守护文脉，一起等陈师兄回来。”
林砚摸了摸阿辰的头，眼里满是欣慰：“好孩子，你长大了。放心吧，只要我们彼此同心，携手同行，只要砚之能在京城顺利求援，只要主考官大人能为我们美言几句，我们就一定能化解危机，一定能守住明德书院，一定能继续推动教育革新，一定能让寒门子弟，通过知识改变命运。”
夜幕渐渐降临，月光洒在明德书院的院子里，映着三人坚定的身影。他们不知道，陈砚之此时正在山林中，忍着伤痛，追寻着黑衣人的踪迹，想要夺回行囊；他们也不知道，京城之中，柳苍梧和王崇古，已经联络了大批保守派官员，准备好了“罪证”，即将上奏朝廷，一场关乎明德书院存亡、关乎寒门革新未来、关乎文脉传承的巨大危机，正在一步步近。
可他们无所畏惧——明德书院的火种，已经点燃；寒门子弟的希望，已经萌芽；文脉传承的初心，已经扎在他们的心底。不管未来有多少艰难险阻，不管保守派如何打压，他们都会坚守初心，携手同行，用知识的力量，打破垄断，用坚定的信念，守护文脉，朝着构建文化帝国的目标，一步步前行。