他们决定在工厂里过夜。建筑主体是个高大的旧车间，屋顶有几处破损，露出铁灰色的天空。车间里空旷，巨大的行车铁轨横亘头顶，像恐龙的骨架。角落堆着一些腐朽的木箱和塑料布，勉强能挡风。
周芳和小雨照顾着昏睡的小斌。苏瑶重新检查了每个人的状况，分发了一点点宝贵的药品和压缩饼。李海和王建国自告奋勇去找点能烧的东西，回来时抱着几块朽木和旧轮胎碎片，气味刺鼻，但能生火。
火堆燃起，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，也将每个人的脸映得明暗不定。影子在空旷的车间墙壁上拉长、晃动，像沉默的鬼魅。
林羽靠在一水泥柱上，闭上眼。疲惫像水般涌上来，但更深处的某种不安在涌动。他再次尝试展开感知，像撒出一张无形的网。火堆旁的生命波动温暖而疲惫，周芳的恐惧像一层薄冰覆盖着深沉的绝望，小雨则是麻木的灰烬。车间外，夜色里，散落着各种微弱或扭曲的波动——夜行生物，或许还有别的。而更远处，北边……那种庞大、粘稠的黑暗感依然存在，像地平线下的低气压云团。
还有一丝极其微弱的、几乎被距离和扰吞噬的牵引感。那是安安的波动吗？他不确定。太模糊了，像风中残烛，随时会熄灭。但每当他的意识扫过那个方向，心口就会传来一阵细微的、近乎疼痛的悸动。
“在想你女儿？”苏瑶的声音在身边响起。她递过来半壶温热的水。
林羽接过，喝了一口。水有铁锈味，是烧过的雨水。“嗯。还有小柔。周芳说的‘须’和那幅画……我觉得不是巧合。北边可能……”
“可能更糟。”苏瑶接话，声音平静，但眉头蹙着，“我注意到小雨手臂上有几个细小的红点，像针孔，但周围没有发炎。我问她，她说不记得了，只记得被抓进一个‘很白很亮的地方’，然后就是逃跑。”
“暗夜的人？”林羽想起录音里提到的“样本”和“活体”。
“可能。但他们通常不会放跑实验体。”苏瑶顿了顿，“除非……是故意的。为了观察，或者追踪。”
火堆里的轮胎碎片爆出几点火星，噼啪作响。陈峰坐在对面，正用一块油石打磨他的匕首刃口，动作稳定而重复，发出规律的沙沙声。老赵在检查几节捡来的旧电池，试图用小宇的万用表测出点电量。小宇则抱着他的平板电脑，屏幕的光映着他专注而忧虑的脸。他在尝试解码那段奇怪的录音，但进度缓慢。
后半夜，林羽守夜。和他一起的是王建国。这个中年男人话不多，只是抱着一从机器上拆下来的铁管，坐在靠近门口的位置，眼睛望着外面沉沉的夜色。
约莫凌晨三点，雨又下了起来。先是稀疏的几滴敲打锈蚀的铁皮屋顶，渐渐连成一片绵密的沙沙声。雨水从屋顶的破洞淌下，在车间地面汇成小小的水洼，倒映着黯淡的火光。
林羽的感知边缘，突然捕捉到一阵急促的、混乱的波动。来自工厂东南方向，距离不远，大约两三百米。波动很杂，有恐惧，有暴戾，还有……一种冰冷的、近乎机械的秩序感。
他碰了碰王建国，指指那个方向。王建国立刻绷紧身体，握紧铁管。
几分钟后，声音隐约传来——不是枪声，是更沉闷的撞击声、重物倒地声，还有一声短促的、戛然而止的惨叫，像被利刃切断喉管。
车间里，陈峰已经醒了，无声地移动到窗边。苏瑶也坐起身，把睡着的孩子往身后拢了拢。
声音没有再传来。雨声掩盖了大部分动静。但林羽的感知里，那些混乱的波动正在迅速远去，只剩下两个冰冷的“秩序”波动还留在原处，停留了片刻，也开始移动，方向是西北。
“像是……清剿。”陈峰在雨声的掩护下低声说。
“人的，和被的都是谁？”小宇也醒了，声音发颤。
没人能回答。
天快亮时，雨停了。空气冷冽而清新，带着泥土和碎草的味道。陈峰决定去声音传来的方向查看。
那是一栋半塌的办公楼，就在工厂隔壁。一楼大厅里一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地，浸在混着血液的雨水里。三具尸体倒在不同的位置。两具穿着普通的深色衣裤，身体扭曲，脖子上有致命的撕裂伤，血已经凝固发黑。另一具尸体不同——他穿着某种深灰色的制服，材质看起来更挺括，虽然沾满泥污。他的致命伤在口，一个规整的、边缘烧灼的洞，像是能量武器造成的。他手里还握着一把造型奇特的枪，枪身有流畅的曲线和散热鳍片，不是常规武器。
“是暗夜的人。”陈峰踢了踢那柄枪，“制式装备。另外两个……可能是别的幸存者，或者反抗者。”
林羽蹲下，仔细看那具暗夜士兵的尸体。他的头盔掉在一旁，露出年轻却僵硬的脸。奇怪的是，他的耳朵后面，皮肤下隐约透出一点极淡的、蛛网状的蓝色纹路，像皮下血管，但颜色和形态都不对。
“这是什么？”他指给苏瑶看。
苏瑶用镊子小心地擦去血迹，仔细观察。“不像是自然血管……更像某种植入体的外显痕迹。可能需要解剖才能确定。”
他们搜索了尸体，除了武器，士兵身上有一个战术腰包，里面有几块高能量压缩口粮，一个多功能军刀，一个简易医疗包，还有一个小巧的黑色金属设备，像对讲机，但屏幕是碎的，无法作。
“他们内部有争斗？”小宇猜测，“或者……是在抓逃跑的实验体？”
“看伤口，”陈峰指着两个平民打扮尸体颈部的撕裂伤，“不像是枪伤或刀伤。倒像是……野兽的爪子。但力道和精度，又不完全像变异的野兽。”
林羽再次感知周围。那两具平民尸体上，残留着极其微弱的、混乱的生命波动余韵，和昨晚感知到的暴戾感有些相似，但又有所不同。而暗夜士兵尸体上，则是一种空洞的冰冷，仿佛生命被抽走后，连“存在”的痕迹都在快速消散。
他们在办公楼里找到一些有用的零碎：几盒未开封的抗生素（虽然过期了），几个完好的打火机，一把消防斧，还有半箱瓶装水。撤退时，林羽在楼梯拐角处，看到墙上用炭笔画着一个潦草的箭头，指向楼上，旁边写着一个词：“眼睛”。
他抬头，看向昏暗的楼梯上方。
“我上去看看。”他说。
陈峰想说什么，但林羽已经往上走了。苏瑶犹豫了一下，跟了上去。
二楼比一楼破坏更严重，几乎所有的门都被暴力破开。他们循着箭头指示，走到最里面一间办公室。门虚掩着。
推开门，里面是间普通的办公室，文件柜倾倒，电脑显示器碎在地上。但正对着门的整面墙上，贴满了照片和纸张，用图钉和胶带固定，层层叠叠，几乎遮住了原本的墙壁。
林羽走近。照片大多是偷拍的，像素不高，但能看清内容：一些穿着白大褂或灰色制服的人在搬运箱体、指挥作业；几张是远景，聚焦在植物园方向，能隐约看到那棵巨大红树的轮廓；还有几张是地下设施的内部，有复杂的管道和培养槽。
纸张上是手写的笔记、打印的资料片段、潦草的地图。字迹不一，显然来自不同的人。
其中一张地图吸引了林羽的目光。那是城市北郊的局部详图，上面用红笔标注了几个点，连线成网。中心点正是植物园。从植物园辐射出数条红线，像系一样延伸，一条指向他们现在所在的工厂区，一条指向更北的山区，还有几条指向城市不同方向的地铁隧道节点。每个节点旁都标注着小字：“采集点A-7”、“观察哨B-3”、“废料处理C-2”……
另一张打印纸上，是某种实验志的片段：
“……‘母体’系延伸速度超预期，已突破预设防护层。‘子体’在第七、第九采集点表现出不稳定攻击性，需增加镇静剂剂量。‘果实’成熟度达到34%，神经交互测试显示，残留人格碎片扰主体控制，建议增加‘洗涤’频率……”
“‘母体’对特定生命波动表现出趋向性，尤其是未受‘赤晶’深度污染的个体。原因未知，可能与‘果实’品质有关。张博士要求加快‘优质果’收集进度……”
林羽感到一股寒意顺着脊椎爬上来。母体，子体，果实，采集点，洗涤……这些词汇拼凑出一个令人毛骨悚然的图景。那棵红树不只是变异植物，它是一个活着的、生长着的“工厂”，而人类是它的原料和产品。
“眼睛……”苏瑶轻声念着门外的标记。她指向照片墙一角，那里有几张照片拍的是天空，云层，或者夜晚的星空。乍看毫无意义，但其中一张照片的角落，无意中拍到了一个高楼天台，上面架设着类似雷达或卫星接收器的碟形设备。
“他们在监视。”林羽说，“不仅仅是地面。”
他们小心地揭下最有用的几张地图和笔记，折好收起。离开办公室前，林羽最后看了一眼那面墙。在层层纸张的缝隙里，露出原本墙面的一小块。上面有人用尖锐物刻了一行小字，很深，很用力：
“它们在看。树在看。天空也在看。无处可藏。”
回到车间，分享了发现。气氛更加凝重。陈峰摊开那张标记地图，用手指顺着红线移动。
“我们在‘采集点A-7’附近，”他说，“从地图看，植物园的系网络覆盖了北郊大部分地区。‘采集点’可能就是须主动捕猎的区域。‘观察哨’是暗夜的监控点。‘废料处理’……”
他没说下去。但大家都明白。
“必须离开这片区域，”周芳搂紧昏睡的小斌，声音发抖，“越快越好。”
“往哪走？”李海问，“北边是山，可能也是他们的地盘。东边要绕回城里，更多怪物。西边……不知道。”
陈峰的手指停在地图上一个没有红线的区域，位于北郊山区边缘，离植物园主系似乎有一段距离，旁边用蓝笔画了个小小的圈，标注着“旧林场？安全？”
“这里。距离我们大约十五公里，直线。但需要翻过两座小山丘，避开可能的主通道和观察哨。”
“太远了，带着孩子和病人……”苏瑶担忧地说。
“留在这里更危险。”林羽看着地图上那些如同血管般延伸的红线，“须在扩张，暗夜在清剿。我们昨晚听到的，可能只是开始。”
计划定下：休整半天，下午出发，趁天黑前尽量远离工厂区，进入丘陵地带。山区地形复杂，或许能提供一些遮蔽。
中午时分，小斌的烧退了一些，醒了过来，虽然虚弱，但能自己喝点粥了。小雨一直很安静，只是偶尔会盯着自己的手臂发愣，或者突然抬头看向某个方向，眼神空洞。
出发前，林羽又去那面画墙前站了一会儿。画上的巨树在白天光线下显得更加狰狞，那些半透明的茧仿佛在微微晃动。他伸手，轻轻触碰右侧那片“净”区域里手拉手的小人。颜料粗糙的颗粒感传来。
画者想说什么？绝望中的一点慰藉？还是一个……标记？
他转头，看向画墙对面的工厂围墙。墙上爬满了枯萎的藤蔓，但在藤蔓缝隙里，他似乎看到了一点不协调的颜色。他走过去，拨开藤蔓。
下面，用同样的颜料，画着一个非常小的、简单的图案：一个向下的箭头，指着地面。
林羽蹲下，查看箭头所指的地面。是水泥地，看起来没什么特别。他用脚蹭了蹭，感觉有一块区域的回声略空。陈峰走过来，用匕首撬开边缘。下面是一块活动的铁板，很重，两人合力才拉开。
一股更阴冷、更陈腐的气息涌上来，混合着浓重的铁锈和一种难以言喻的甜腥味。下面不是通道，而是一个不大的垂直竖井，井壁有锈蚀的铁梯。井底似乎有微弱的反光，是水？深度看不清楚。
“可能是旧排水井，或者维修井。”陈峰用手电往下照。光束落下去七八米，被黑暗吞没。井壁湿漉漉的，长着厚厚的暗色苔藓。
“要下去吗？”林羽问。他感知了一下，井下的“感觉”很奇特，不是纯粹的死寂，也不是活跃的生命波动，而是一种……沉淀的、缓慢流动的“背景噪音”，如同地下河的暗涌。
陈峰摇头：“时间不够，风险未知。标记一下位置。如果将来……也许用得上。”
他们重新盖好铁板，用藤蔓掩盖好。
队伍在下午两点出发。天空阴着，云层低垂，但没有雨。他们离开工厂区，穿过一片荒芜的苗圃，进入北郊的丘陵地带。地势开始起伏，低矮的灌木和稀疏的松树取代了杂草。空气好了很多，但那股甜腥的铁锈味似乎并未完全散去，若有若无地飘在风里。
林羽走在队伍中段，时不时展开感知，像声纳一样扫描周围。丘陵地带的生命波动稀疏很多，大多是小型动物和昆虫，偶尔有较大的、可能是野猪或鹿类的波动快速掠过远处。但地下……地下深处，那种庞大的、粘稠的黑暗感，依然如影随形，只不过在这里变得更加分散，像深入地下的庞大系网络，无处不在。
他们沿着一条涸的溪谷前进，这里相对隐蔽。走了大概两个小时，前方探路的陈峰突然举起拳头，示意停下。他蹲下身，看着地面。
林羽走过去。溪谷的碎石地上，有几道新鲜的拖痕，很宽，像是重物被拖动留下的。拖痕尽头，溪谷拐弯处，有一片灌木被压倒，露出后面一个黑黢黢的山洞入口。洞口不规则，边缘的岩石上有明显的、非自然的刮擦痕迹，一些暗红色的、半涸的黏液沾在石头上。
洞口飘出那股熟悉的甜腥铁锈味，比之前任何时候都浓。
林羽的感知刚一触及洞口，就像伸进了滚烫的油锅。无数混乱、痛苦、饥饿的碎片化波动从洞里喷涌而出，冲击着他的意识。他闷哼一声，后退半步，额角渗出冷汗。
“里面……有很多……东西，”他喘息着，“不是完整的生命，是碎片……被……困住的碎片。”
陈峰脸色严峻。他示意所有人后退，远离洞口。他们绕开这片区域，从山坡上爬过去。从上方向下看，洞口更像一个撕裂的伤口，开在山体上。洞口周围的植被都呈现出一种不健康的暗红色，叶片萎蔫。
翻过第一座丘陵时，天色已经开始变暗。他们找到一个背风的岩壁凹陷处，决定在此过夜。这里视野相对开阔，能看到来的方向，也能观察前方更深的山峦。
生起一小堆火，煮了点热水，分了所剩不多的压缩食物。小斌吃了点东西，又睡了。小雨依然沉默，只是紧紧挨着周芳。李海和王建国负责第一轮守夜。
林羽靠坐在岩壁下，看着跳跃的火光。疲惫感深入骨髓，但大脑却异常清醒。白天看到的画、地图、笔记，洞口感受到的碎片化波动，还有地下那无处不在的系网络……这一切碎片，在他脑海里旋转、碰撞，试图拼凑出形状。
母体。系。采集。果实。洗涤。
“果实”是什么？是那些挂在树上的茧里的人？残留的人格碎片……那是什么意思？“洗涤”又是什么？抹去记忆？还是抹去人性？
还有那甜腥的铁锈味……为什么这么熟悉？
他忽然想起很久以前，陪怀孕的小柔去医院做产检。在检验科外面等候时，他闻到过类似的味道——不是血，是血在离心机里分离后，某些成分特有的、略带甜味的铁锈气息。
血液样本。
一个冰冷的想法击中了他。
那棵红树，那些须……它们不是在捕食。它们是在采集。采集血液？采集某种“生命特质”？而那些茧，那些“果实”，是加工厂？是培养皿？
目的是什么？制造更多受控的变异体？还是……别的什么？
张天宇博士。凤凰计划。青木。
“林羽。”苏瑶轻声叫他。
他回过神。
“你的手在抖。”
林羽低头，才发现自己握着水壶的手在微微颤抖。他用力握紧，指节发白。
“我有个猜测，”他声音沙哑，“很糟糕的猜测。”
他压低声音，把自己的想法告诉了苏瑶和陈峰。火光照着他们凝重的脸。
“如果真是这样，”陈峰缓缓说，“那暗夜的目的可能不是简单的统治或制造生物武器。他们在……‘种植’什么东西。或者‘转化’什么东西。”
“转化人？”苏瑶的声音里带着难以置信。
“不一定是全部，”林羽看着跳动的火焰，“也许是筛选。符合某种特质的，被转化成‘果实’或者别的。不符合的……就成了废料，或者养料。”
他想起照片墙上那句刻字：无处可藏。
如果树如血管般遍布地下，如果天空有眼睛在看，那么，逃到哪里才算安全？
深夜，轮到林羽守夜。和他一起的是小雨。这个少女抱着膝盖坐在火堆旁，盯着火焰，眼神依旧空洞。
“小雨，”林羽轻声问，“你能想起被抓之后，发生了什么吗？任何细节都行。”
小雨身体几不可察地抖了一下。她慢慢抬起手臂，看着上面那几个细小的红点。
“很白……很亮……”她喃喃道，“有声音，一直在说话……听不懂。然后……疼。像有东西在血管里爬。”她手指无意识地抓挠着手臂，“后来……不疼了。但觉得……空。好像少了点什么。然后……门开了，我就跑。一直跑。”
“少了点什么？”林羽追问。
小雨眼神迷茫：“不知道……就是……好像……没以前那么……怕了。但也……没以前那么……想哭了。”
林羽心下一沉。情感淡漠？记忆缺失？还是……人格层面的“洗涤”已经开始？
他正想再问，小雨突然抬起头，看向黑暗中的某个方向，不是他们来的路，也不是要去的方向，而是东北方，更深的山里。
“那里……”她低声说，声音里第一次有了点细微的波动，“有声音……在叫我。”
“什么声音？”
“像……很多人……在很远的地方……一起哼歌。”小雨的眼神变得有些飘忽，“调子……很奇怪。听了……心里发慌，又想……过去。”
林羽立刻集中感知，朝那个方向延伸。一开始只有山林夜晚正常的窸窣声和风声。但当他将意识凝聚，摒除杂念后，他确实捕捉到了——一种极其微弱、极其低频的“振动”，不是声音，更像是某种精神层面的共鸣或诱导信号。它非常隐蔽，如果不是小雨提到，他可能本注意不到。这信号断断续续，似乎带着某种节奏，像心跳，又像……召唤。
“你什么时候开始听到的？”林羽问。
小雨想了想：“从……从那个白房子跑出来之后。一开始很小，后来……越来越清楚。特别是安静的时候。”
林羽想起笔记里提到的“母体对特定生命波动表现出趋向性”。小雨是“优质果”吗？还是被标记的“回收品”？这“召唤”是来自那棵红树，还是来自别的什么东西？
他把这个发现告诉了刚刚醒来的陈峰和苏瑶。
“如果是精神诱导或追踪信号，”苏瑶面色严峻，“那她可能会在无意识中被引向危险。我们需要想办法屏蔽或扰它。”
他们没有任何电子屏蔽设备。陈峰提出用物理方法——用湿布和活性炭（烧过的木头）做个简易的耳塞，可能有点用。但更本的，是尽快离开信号可能覆盖的范围。
后半夜，林羽毫无睡意。他坐在那里，一边警惕着周围的动静，一边尝试更深入地理解自己的感知能力。他闭上眼睛，不再“扫描”外部，而是将注意力转向自身内部。
那种能力像多出来的一层感官，薄薄地包裹着他，延伸出去。他试着“抚摸”这层感官的边界，感受它的质地。它似乎与他的情绪、注意力密切相关。当他平静专注时，它清晰而稳定；当他恐惧或疲惫时，它变得模糊、涣散。
他尝试“听”自己的生命波动。很奇特，像一团温暖、稳定的光焰，在腔深处燃烧。然后，他小心地分出一缕极细的“触角”，慢慢靠近旁边小雨的波动。
小雨的“光焰”要黯淡许多，而且颜色有些驳杂，边缘模糊，似乎蒙着一层灰翳。在灰翳深处，有一点极其微弱的、不协调的“杂色”，像一细小的、外来的刺，随着东北方向那低频召唤的节奏，微微闪烁。
林羽的“触角”轻轻碰了碰那“刺”。
一瞬间，杂乱的画面和感觉碎片涌来——刺眼的白光，金属器械的反光，皮肤被刺破的冰冷锐痛，然后是一种缓慢扩散的、带着甜腥味的麻木感，最后是空洞，无边无际的空洞，连恐惧都被稀释……
他立刻撤回“触角”，心脏怦怦直跳。那感觉太糟糕了，像不小心触摸到了腐烂的核心。
小雨似乎毫无察觉，依旧抱着膝盖，望着火堆。
天快亮时，林羽做了一个决定。他再次凝聚意识，这次不是感知，而是尝试“模仿”东北方向那个召唤信号的频率和节奏，然后……轻轻地“推”了它一下，扰乱它的波形。
召唤信号似乎停顿了一瞬，然后以更强烈的幅度反弹回来，带着明显的“疑问”和“搜寻”意味，像被惊动的触手，朝他的方向“扫”了过来。
林羽立刻切断联系，将自己所有的感知内敛，像合拢的贝壳。那股搜寻的意念在附近徘徊了几秒，没有发现明确目标，又渐渐退去，恢复了原本那种低频、持续的召唤状态。
但小雨的身体却突然一震。她抬起头，眼神里的空洞被一丝困惑取代。
“声音……变了。”她说，“好像……乱了一下。现在……又一样了。”
有效，但会暴露。林羽心里有了数。这是一种危险的双刃剑。
天亮后，队伍继续向旧林场方向前进。山路难行，速度不快。上午十点左右，他们翻过第二座丘陵，眼前出现一片相对平缓的谷地。谷地中央，果然有一片废弃的建筑，是几十年前国有林场的旧址。几排砖瓦平房已经大半坍塌，一个高大的木材加工车间还算完整，铁皮屋顶锈蚀成了红褐色。
更重要的是，谷地一侧有清澈的山溪流过，附近还能看到一些野果树和可食用的野菜痕迹。
“就在这里暂时休整，”陈峰决定，“检查建筑，建立防御，收集食物和水。”
林场废弃已久，但有人类近期活动的痕迹——一些脚印，生过火的灰烬堆，甚至在一间相对完好的平房里，他们找到了一个简陋的避难所：用木板加固的窗户，堆在门后的家具，墙角还有少量遗留的罐头和药品。
“可能是之前逃到这里的人留下的，”陈峰检查着，“但为什么离开？去了哪里？”
他们在最大的车间里安顿下来。车间空旷，高高的屋顶有几处破洞，阳光斜射进来，形成几道光柱，灰尘在光柱中飞舞。机器早已搬空，只剩下巨大的混凝土基座和墙上一些褪色的安全生产标语。
苏瑶开始系统检查每个人的健康状况，尤其是小雨和小斌。林羽和陈峰带着李海、王建国，仔细检查林场周围的痕迹，寻找潜在威胁和可用资源。
在谷地边缘，靠近溪流的地方，林羽发现了一些不寻常的印记。不是脚印，更像是……某种光滑、湿润的物体拖过草地留下的宽大痕迹，从溪流方向延伸过来，又消失在林场建筑后方。痕迹边缘的草叶上，沾着一点点暗红色的黏液，已经了，但气味和之前洞口闻到的一模一样。
“须来过这里。”陈峰蹲下查看，“时间……不超过两天。”
他们顺着痕迹追踪。痕迹绕过了主要建筑群，最终消失在林场后山一片茂密的灌木丛后。灌木丛被人为地拨开过，又小心地恢复原状。
陈峰示意其他人警戒，自己用砍刀慢慢拨开灌木。
后面是一个狭窄的、被藤蔓半掩的山体裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝深处，有微弱的气流涌出，带着更浓的甜腥和……一丝几乎难以察觉的、类似消毒水的味道。
裂缝边缘的岩石上，有人用石子划了一个简单的箭头，指向裂缝深处，旁边刻着两个小字：“勿入”。
“要进去吗？”李海紧张地问。
陈峰看向林羽。林羽深吸一口气，将感知小心地探入裂缝。这一次，他没有感受到之前洞口那种狂暴的碎片化波动，而是一种更深沉、更压抑的“背景噪音”，如同某种庞大的机器在极远处低吼。裂缝深处似乎有相当大的空间，但生命波动极其稀少，仅有的几个也非常微弱、飘忽，像风中的残烛。
“有空间，很深。活物很少，但……感觉不对。”林羽说，“有消毒水味，可能有人工设施。”
陈峰沉思片刻。“我和林羽进去看看。李海，王建国，你们守在这里，保持隐蔽。如果有任何情况，不要进来，直接撤回林场通知苏瑶他们转移。”
裂缝里面比想象的深，而且向下倾斜。走了大约二十米，前方出现微弱的人工光源——不是电灯，而是一种嵌入岩壁的、发出冷白微光的条形灯带，有些已经损坏，闪烁不定。空气里的消毒水味更浓了，混合着一种陈旧的、类似机房散热的风扇嗡鸣声。
通道开始变得规整，岩壁被水泥加固，地面铺着防滑钢板。这里显然是人工开凿并维护的。
他们来到一扇厚重的金属门前，门是气密设计，边缘有橡胶密封条，但门锁已经被破坏，虚掩着。门上没有任何标识，只有一串磨损的数字编号：07。
陈峰轻轻推开门。
门后是一个宽敞的地下空间，挑高约五六米，像一个小型仓库或实验室前厅。靠墙排列着一些储物柜和作台，都落满了灰。正对面是另一扇更大的门，紧闭着，门上有观察窗，但玻璃内侧凝结着水汽，看不清里面。
前厅里一片狼藉，文件散落一地，桌椅翻倒，一些玻璃器皿的碎片踩在脚下嘎吱作响。墙壁上有几处深色的喷溅状污渍，已经发黑。
林羽的感知在这里受到了强烈的扰，像有无形的电磁噪音充斥空间。他只能勉强感觉到门后面有巨大的、冰冷的“东西”，以及极其微弱的、非人的生命波动。
陈峰检查了作台。在一台损坏的电脑旁，他找到一份散落的纸质文件。标题是：《07号子体培育站运行志（节选）》。
他快速翻阅。
“……子体接种成功，与母体神经链接稳定。营养液循环系统启动……”
“……检测到子体自主须生长，超出培养槽范围，已启动物理阻隔……”
“……子体出现周期性神经兴奋，疑似接收母体同步信号。镇静剂注入量需提升15%……”
“……07号子体成熟度评估：42%。‘果实’雏形已现，神经脉络发育符合预期。建议加强‘记忆洗涤’频次，为最终剥离做准备……”
“……警告：07号子体培养槽压力异常升高。须渗透防护层迹象。建议……”
志在这里中断。最后几页被撕掉了，只剩参差不齐的边缘。
“子体培育站……”林羽感到口舌燥。他们找到了一个“分厂”。植物园那棵红树是“母体”，而这里，地下的这个，是一个正在培育中的“子体”？
陈峰收起志，示意去看那扇门。他们凑到观察窗前，用手擦掉一些水汽。
里面是一个巨大的圆柱形空间，中央是一个占满视野的、高达数米的透明培养槽。槽内充满浑浊的、泛着暗红微光的营养液。一个庞大、扭曲的、如同放大无数倍的畸形树状物体悬浮在营养液中，缓慢地蠕动、搏动。那就是“子体”。
它的表面覆盖着粗大的、暗红色的“血管”，分出无数细小的须，在营养液中飘荡。一些须试图穿透培养槽的透明壁，被一层微弱的、闪烁的蓝色电网阻挡。子体的“主”部分，隐约能看到一些隆起的、瘤状的结构，其中一个较为明显的“瘤”呈现半透明，里面似乎包裹着一个模糊的人形轮廓——那就是“果实”雏形。
培养槽周围连接着复杂的管道和线路，延伸进天花板和地板。房间四周还有一些控制台和监视器，屏幕大多黑着，少数几个亮着，显示着不断跳动的数据和曲线图。
整个场景寂静、冰冷，充满一种非自然的、亵渎生命的诡异感。
“这就是他们在‘种植’的东西。”林羽声音涩。
陈峰的手按在门上：“能毁掉吗？”
林羽环顾四周，看到墙上有消防设施——灭火器，还有一个消防栓箱。“营养液可能是可燃的，或者导电的。但动静会很大，可能惊动什么东西。”
就在他们犹豫时，子体培养槽内那个半透明的“果实”雏形，似乎……动了一下。里面的人形轮廓，极其缓慢地，抬起了“头”，转向了他们所在的观察窗方向。
林羽的感知瞬间捕捉到一股冰冷的、充满恶意的“注视感”，从那“果实”内部传来。那不是人类的眼神，更像是一种捕食者的本能锁定。
紧接着，培养槽内的营养液突然剧烈翻腾起来。子体所有的须疯狂舞动，狠狠撞击着培养槽内壁和那层蓝色电网。电网光芒大盛，发出噼啪的电流声，但须前仆后继，一些细小的须尖端开始冒出青烟，显然被电击灼伤，但它们似乎毫无痛觉，只是更加狂暴。
警报声毫无预兆地在前厅响起，尖锐刺耳。红色警示灯开始旋转闪烁。
“它发现我们了！”林羽喊道，“走！”
他们转身冲向进来的金属门。刚跑出几步，身后传来一声巨大的、玻璃碎裂的爆响，紧接着是液体汹涌倾泻的声音，和一种湿滑粘腻的物体快速摩擦地面的“沙沙”声，正急速接近。
不用回头也知道，培养槽破了，子体出来了。
林羽拼命向前跑，心脏擂鼓般撞击着腔。他能感觉到那股冰冷恶意的“注视”死死锁定了他的后背，还有无数细小、贪婪的“触角”从后方蔓延过来，试图缠绕他的脚踝。
陈峰冲在前面，率先冲出07号门，反手就要关门。但一条手腕粗细的暗红色须已经如毒蛇般窜到门边，卡住了门缝。陈峰用尽全力，门还是无法完全闭合。
“林羽！快！”
林羽一个箭步冲出，和陈峰一起顶住门。更多的须从门缝挤进来，像有生命的绳索，缠向他们的手臂和身体。须表面布满细密的倒刺和吸盘，一接触皮肤，就传来辣的刺痛和吸吮感。
林羽集中精神，对着那些须“狠狠一推”，不是物理上的，而是用那种特殊的感知力量，像一股无形的冲击波。
须的动作猛地一滞，缠绕的力量松了一瞬。
就这一瞬，陈峰抓住机会，匕首寒光一闪，斩断了卡在门缝的主要须。两人合力，终于将沉重的金属门“砰”地一声关上，自动锁死。
门内传来须疯狂撞击门板的闷响，但门很厚实，暂时安全。
他们背靠着门，剧烈喘息。林羽手臂上被须碰到的地方，留下了几道细小的血痕，伤口边缘微微发麻。
“那东西……有意识？”陈峰看向林羽。
“至少……有攻击本能。而且它‘感觉’到我们了。”林羽心有余悸，“志说它在接收‘母体’信号。可能我们的接近，或者我的……能力，触发了什么。”
他们没有停留，迅速沿着来路返回。裂缝外的李海和王建国看到他们狼狈的样子，吓了一跳。
“快走！回林场！”陈峰简短命令。
回到林场车间，其他人看到他们手臂上的伤，都围了上来。苏瑶立刻进行消毒处理。
“下面有什么？”周芳紧张地问。
陈峰没有多说，只道：“一个陷阱。我们必须立刻离开这里，这个地方不安全。”
“去哪里？”老赵问。
林羽展开那张地图。旧林场的位置，距离植物园主系已经有一定距离，但07号培育站的存在说明，暗夜的网络比地图上标注的更广、更深。
“继续往西北，”他指着地图上一片没有标记的、更深的山区，“进山。地形越复杂，对他们的大型设施和系网络限制越大。”
“但山里也可能有更危险的变异生物，或者……别的‘培育站’。”苏瑶担忧地说。
“留在这里，等那东西找上门，或者等暗夜的人来，更危险。”陈峰拍板，“收拾东西，半小时后出发。”
半小时后，队伍再次踏上路途，离开暂时提供庇护的林场，走向更深、更未知的山峦。林羽回头看了一眼那个山谷。阳光下，废弃的建筑静静矗立，溪水潺潺，仿佛一片被遗忘的净土。
但他知道，在那片平静之下，在那裂缝深处，孕育着何等扭曲、何等亵渎生命的东西。
而这一切，都指向那个名字——张天宇。
他握紧了口袋里女儿的照片。照片边缘已经被汗水浸得微微发软。
无论前面是什么，他都必须穿过去。
为了找到她们。
也为了弄清楚，这场将世界拖入深渊的“雨”，到底带来了什么，又究竟是谁，在黑暗中播下了这些腐朽的种子。
山路向上，树林渐密。阳光被枝叶切割成碎片，洒在布满苔藓和落叶的地面上。队伍沉默地行进，只听见脚步踩碎枯枝的声响和沉重的呼吸。
林羽走在队伍中段，一边警惕着周围，一边忍不住再次将感知沉入地下。
那庞大、粘稠、布满“血管”的黑暗网络，依然存在，只是在这里变得更加深沉、更加缓慢，如同休眠的远古巨兽。
而在那网络的深处，在无数须汇聚的某个中心点附近，他再次捕捉到了那一丝微弱、却顽强存在的，属于女儿的波动。
这一次，它似乎……清晰了一点点。
仿佛在黑暗中，为他亮起的一粒萤火。