三天后，江城国家同步辐射实验室（NSRL）地下三层。
林辰穿着全新的白大褂，前挂着的通行证印着鲜红的“绝密-A级”。他穿过长长的白色走廊，两侧是厚重的铅门和闪烁的状态指示灯。空气里弥漫着臭氧和冷却液的味道，远处传来大型真空泵低沉的嗡鸣。
这里原本是NSRL的备用光束线站，现在被紧急改造为“灵境计划”的第一实验室。走廊尽头，陈明远正在指挥技术人员安装设备。
“低温恒温器要放在磁屏蔽室里，灵子场可能对超导磁体有扰……那个三维X射线衍射仪，探测器角度再调高五度，我们需要覆盖更大的倒易空间……”
看见林辰，陈明远招手：“来得正好。T1晶体的高分辨率XRD数据刚出来，你看这个。”
他递过来平板电脑。屏幕上是一张复杂的衍射图谱，密密麻麻的布拉格斑点排列成高度对称的图案——但不是任何已知的晶体学点群。
“空间群我初步分析是Fd-3m，金刚石结构，但晶格常数是0.846nm，是金刚石的四倍。”陈明远用手指放大图谱边缘，“注意这些弱斑点——它们对应的晶面间距计算出来是0.2115nm，恰好是0.846的四分之一。这意味着晶体内有超晶格结构，周期性是主晶格的四倍。”
“超结构……是因为超重元素的排列有序性？”林辰问。
“可能，但也可能是灵子场的周期性调制。”陈明远调出另一张图，“这是用微区X射线荧光做的元素分布。看，除了常规的硅、氧、铝（基体应该是某种硅酸盐），还有三个异常信号区，对应你质谱图上那三个超重元素峰。它们不是均匀分布，而是集中在特定的超晶格位置——像是‘掺杂物’，但掺的是我们从未见过的元素。”
林辰盯着图谱上那三个彩色的点集，在晶体结构中排列成完美的三维阵列。这种高度有序性，在自然界极其罕见，除非……晶体是人工合成的。
“也许在那边，这种晶体就像我们的半导体晶圆，是制造出来的。”他猜测。
“有可能。”陈明远点头，“所以我们需要更多样本来验证。对了，周老协调的粒子物理组下午到，他们准备在加速器上做灵子激发实验。”
正说着，实验室门滑开，走进来三个人。为首的是个四十多岁、戴厚眼镜的女科学家，短发凌乱，白大褂口袋满了笔和便签。
“陈老师，林辰同志，你们好。我是高能物理研究所的方薇。”她语速飞快，“我们小组负责灵子的加速器产生实验。计划是用正负电子对撞机的备用束流线，将电子加速到5GeV，轰击金属靶，同时用你们提供的灵石作为‘种子’放在靶后，看能否激发灵子辐射。但有个问题——”
她打开随身笔记本：“我们现有的探测器都是针对已知粒子设计的。如果灵子不与电磁力强耦合，可能直接穿过探测器不留痕迹。我们需要一种‘灵子转换器’，能把灵子信号转换成我们能测量的形式。”
林辰想了想：“我在家用灵石做过实验，发现灵子场可以影响电容器的介电常数。也许我们可以设计一个灵子敏感的电容器阵列，作为初级探测器。”
“具体参数？”
“介电常数的相对变化大约在10^-4到10^-3量级，响应时间在毫秒级。如果灵子束流强度足够，应该能检测到。”
方薇快速计算：“毫秒级……对于对撞机实验来说太慢了。束流脉冲是纳秒级的。除非灵子效应有延迟或累积性。”
“有累积效应。”林辰肯定道，“灵石的能量释放是持续的，即使移走激发源，效应还会衰减几分钟。”
“那我们可以用重复脉冲轰击，看累积信号。”方薇记下，“还需要一个对照实验：不用灵石种子，直接轰击靶材，看能否从真空中‘打出’灵子。如果灵子是真空涨落的一部分，高能碰撞也许能把它从虚粒子对中激发出来。”
陈明远兴奋地搓手：“如果真能在地球上产生灵子，那意义就太大了！意味着我们可以建立灵子源，不需要依赖那个世界的环境！”
方薇小组离开去准备实验。林辰则跟着陈明远进入实验室的核心区——一个十米见方的磁屏蔽室，中央的平台上，放置着那块T1原石。石头周围环绕着复杂的探测阵列：四台高灵敏度磁力计、一台SQUID（超导量子涉器件）、一套激光涉测振系统，还有一套林辰设计的灵子场强检测电路。
“我们准备做连续监测。”陈明远指着监控屏幕，“记录灵石在屏蔽环境下的自发能量释放曲线，以及它对周围磁场的扰动。已经有初步发现：灵石的灵子辐射不是各向同性的，而是有特定的‘极化方向’，每隔大约37分钟翻转一次。”
“周期性……像是自旋进动？”
“很像。如果灵子有自旋，而且自旋与晶体晶格耦合，可能会产生这样的周期性调制。”陈明远调出数据图，“更奇怪的是，这个周期会缓慢变化——三天来，从37分12秒变成了37分09秒，缩短了3秒。像是在……衰变，或者与某种外部信号同步。”
林辰突然想到：“会不会是和那边世界的某种周期现象同步？比如双星系统的轨道周期，或者行星自转？”
陈明远一怔：“有可能。我们需要那边的天文数据。但裂缝现在每天只开放两小时做基础环境监测，还没进行天文观测。”
“下次开放时，我可以带一个便携式光谱仪过去，测星光谱线。”林辰说。
“需要安全评估。李静那边对穿越风险非常谨慎，尤其是活体穿越。”陈明远压低声音，“她甚至提议先送机器人过去建立据点，再考虑人员进入。但周老认为，机器人缺乏灵活性和判断力，初期必须有人类探索者。”
林辰点头：“我准备好了随时可以再去。”
“不急，先积累数据。对了，生物组的苏晴博士下午也要来，她对灵石的生物效应很感兴趣。”
苏晴在下午两点准时到达。她看起来三十出头，长发在脑后扎成利落的马尾，白大褂下是简单的牛仔裤和运动鞋，眼神明亮而专注。
“林辰同志，我看过你的细胞实验数据。”她开门见山，“很惊人。但你的方法有个问题：直接用灵石靠近细胞，相当于暴露在高强度未知辐射下，变量太多。我们需要可控的、定量的灵子暴露实验。”
她从包里取出一个设计图：“我设计了一个‘灵子暴露舱’。用你的灵子场强检测电路作为反馈控制，用一组可调电磁线圈产生与灵子场类似的调制电磁场，模拟不同强度的灵子环境。细胞培养皿放在舱内，可以精确控制暴露剂量和时间。”
林辰接过图纸。设计很精巧：核心是一个亥姆霍兹线圈对，中间是细胞培养平台，周围有温度、湿度、CO2浓度控制，还有在线显微镜可以实时观察细胞形态。
“电磁场能模拟灵子效应？”他问。
“不能完全模拟，但可以作为对照。”苏晴解释，“如果电磁场能产生类似效应，说明灵子作用机制可能通过电磁相互作用；如果不能，那灵子就是全新的作用形式。这是第一步。第二步，我们计划用灵石粉末的提取液处理细胞，看是物理效应还是化学效应。”
“提取液我做过，灵石在王水中会溶解，但溶液不稳定，几小时后就会析出沉淀。”
“那我们用短时间处理。”苏晴说，“另外，我们申请了实验动物。计划用小鼠做全身暴露实验，监测长期效应。但需要先通过伦理审查——这比较麻烦，因为涉及未知风险。”
“伦理审查……确实。”林辰理解。用动物做全新能量形式的暴露实验，如果产生不可控的变异，后果严重。
“周老特批了。”苏晴微笑，“‘灵境计划’有最高优先级，伦理审查走特别通道，但审查委员会增加了三位辐射生物学家和一位生物伦理学家。条件是我们必须建立严格的监控和终止机制。”
她顿了顿，看着林辰：“另外，关于你本人……你穿越过两次，在高灵子环境累计暴露时间超过三小时，身体没有任何不良反应？”
“没有，反而伤口愈合加快。”
“我们需要给你做全面体检。包括全基因组测序、端粒长度测定、线粒体功能评估、免疫系统筛查……如果有任何异常，可能需要你暂时退出穿越任务。”
林辰点头：“我配合。”
体检安排在第二天上午。在NSRL的医疗中心，林辰接受了前所未有的详细检查：从常规的血常规、肝肾功能，到特殊的染色体畸变分析、氧化应激水平检测、甚至用fMRI（功能磁共振）扫描了大脑活动模式。
“你的端粒长度比同龄人平均长15%。”苏晴看着报告，“白细胞端粒酶活性也有轻微升高。氧化损伤指标低于正常水平。基因组测序显示，有七个基因的表达水平显著改变，其中三个与DNA修复相关，两个与细胞代谢相关，还有两个……功能未知。”
“是永久性改变吗？”
“还不确定。可能是环境暴露导致的表观遗传修饰变化，也可能是基因突变。需要持续监测。”苏晴表情严肃，“好消息是，目前看来都是有益或中性改变。坏消息是，我们不知道长期会怎样。所以，在你的体检数据稳定前，李静不会批准你再次穿越。”
林辰苦笑。但他理解安全考量。
接下来的两周，研究在多个方向同时推进。
方薇小组的加速器实验有了初步结果：用5GeV电子轰击钨靶，在靶后放置T1灵石作为种子，探测器检测到了异常的“能量沉积空白区”——在预期有次级粒子穿过的区域，探测器的信号反而减弱了。
“像是灵子‘吸走’了部分能量。”方薇在会上汇报，“更奇怪的是，当我们将灵石换成蓝色晶体时，效应减弱；换成普通石英时，效应消失。说明灵石确实在过程中起了作用。但信号太弱，统计显著性只有2.3σ，需要更多数据。”
陈明远小组则专注于灵石的物理性质。他们用低温STM在4.2K下扫描了T1晶体的表面，发现原子排列呈现诡异的“动态有序”：表面原子不是静止的，而是在几个平衡位置之间快速隧穿，隧穿频率与灵子辐射的周期性完全同步。
“这可能是灵子储存的微观机制。”陈明远展示STM图像，“原子在多个势阱间隧穿，每个势阱对应不同的灵子占据数。当外部电场达到阈值时，原子隧穿到低占据态，释放灵子。充能过程则是反向的。”
“那质量变化怎么解释？”林辰问。
“可能是灵子本身有等效质量。当灵子存储在晶体中时，贡献了额外质量；释放后，质量减少。但灵子的静止质量可能为零，只是运动时有等效质量——类似光子。”
另一边，苏晴小组的细胞实验有了突破性发现：用灵石提取液处理的人脐带间充质细胞，在特定培养条件下，可以分化为一种全新的细胞类型——显微镜下，这种细胞具有神经元的突触结构和心肌细胞的收缩蛋白，同时表达肝细胞的特异性基因。
“跨胚层分化……这违背了发育生物学的基本原则。”苏晴在报告中写道，“但重复实验五次，结果一致。对照组（仅用电磁场模拟）没有这种现象。初步分析显示，灵石提取液中含有一种未知的小分子物质，分子量约350Da，能穿透细胞膜，直接与染色质相互作用，改变多个发育基因的表达模式。”
“小分子……会不会是超重元素的化合物？”林辰猜测。
“有可能。但我们分离不到纯品，它极不稳定，离开灵石环境后几分钟就分解了。”
研究如火如荼，但裂缝的探索进度却卡住了。李静坚持安全第一，在完成全面的风险评估前，不允许任何活体穿越。她组织了一个安全小组，设计了一套“远程勘探方案”：
用高强度碳纤维绳索系住一个遥控探测车，从裂缝送过去，车上有全景摄像头、环境传感器、机械臂，可以采集样本并带回。同时，在裂缝这边建立气闸隔离系统，所有回收物品经过四道消程序才能进入实验室。
探测车在第五天准备就绪。是个六轮越野平台，大小如微波炉，搭载了高清摄像头、热成像仪、气体分析仪、辐射探测器，以及一个小型钻探机，可以采集岩石和土壤样本。
穿越时间定在上午十点。裂缝在控制下开启到直径八十厘米。探测车被机械臂缓缓推过边界。
监控室里，所有人屏息凝神。屏幕上显示着探测车摄像头传回的画面：
熟悉的发光苔藓山坡，现在是白天，两颗太阳一高一低悬在空中，天空是淡淡的紫色。植被在光下更显奇异：那些金属光泽的树木实际上覆盖着细密的鳞片，随风摆动时反射出彩虹般的光晕。远处有飞行动物掠过，形态像翼龙，但翼展超过五米，身体表面有复杂的图案。
“大气成分稳定：氧气28.4%，氮气68.1%，氩气1.1%，其余2.4%为未知气体，包括至少三种有机挥发物。”作员报告。
“背景辐射读数：12.7万毫灵单位，是地球环境的三千倍。”陈明远盯着数据，“温度21.5摄氏度，湿度89%。风速每秒2.1米，风向东南。”
探测车开始移动。它沿着缓坡下行，轮子在松软的苔藓上留下压痕。前进约五十米后，前方出现一片低洼地，中央是一个小水潭，水色碧绿，水面飘浮着发光的莲花状植物。
“采集水样。”李静下令。
机械臂伸入水中，取回100毫升。水质分析显示：溶解氧含量极高，pH值8.3（偏碱性），含有多种未知离子，电导率是普通淡水的五倍。
“检测到微生物……种类极其丰富。初步DNA测序显示，与地球微生物的相似度在40%到60%之间，但所有微生物都含有一种特殊的基因簇，编码的蛋白质预计有大量的二硫键和金属离子结合位点——可能是适应高辐射环境的保护机制。”
继续前进。探测车绕过水潭，进入一片更密的丛林。这里树木更高大，藤蔓更粗，有些藤蔓上挂着拳头大小的果实，表皮半透明，能看到内部脉动的光流。
突然，热成像仪上出现一个高温信号。从左侧树林快速接近。
“有生物接近！”作员提高音量。
画面晃动，探测车紧急转向。但已经晚了——一道银灰色影子从树丛中扑出，撞在探测车上。画面剧烈旋转，最后定格在苔藓地面，摄像头拍到几粗壮的、覆满鳞片的肢体。
是那种狼形怪物。但比林辰遇到的更大，肩高估计超过两米。它用前爪按住探测车，低头嗅了嗅，青色火焰般的眼睛凑近镜头。
然后它张开嘴——不是撕咬，而是喷出一股冰蓝色的雾气。
屏幕瞬间布满冰晶。温度读数骤降到零下四十度。所有传感器同时报警。
“失去信号！”作员喊道。
监控室一片寂静。几秒钟后，李静冷静下令：“启动应急回收。拉回绳索。”
碳纤维绳索开始回收。但拉力传感器显示，另一端异常沉重——怪物可能还在抓着探测车。
绳索收到一半时，拉力突然消失。车被拉回裂缝这边，但已经不成样子：外壳严重变形，覆盖着厚厚的冰层，所有电子设备报废。更惊人的是，车体表面附着着一层淡蓝色的黏液，在常温下缓慢蒸发，散发出刺鼻的氨水味。
“生物样本！”苏晴眼睛一亮，“怪物分泌的黏液，快取样！”
安全人员穿着全封闭防护服，用特制工具刮下黏液，放入液氮罐。初步分析显示：黏液中含有大量未知蛋白质和一种低温保护剂（类似南极鱼类的抗冻蛋白），以及微量的超重元素——原子序数推测为119，以有机络合物形式存在。
“怪物体内有超重元素……”陈明远震撼，“这意味着在那边，超重元素可以参与生物代谢？那它们的生物化学基础和我们完全不同！”
“也可能只是富集，就像地球生物富集重金属。”苏晴谨慎道，“需要更多样本。但这次探测证实了风险：那边有高智能、有元素攻击能力的掠食者。活体穿越必须配备足够的防护和武器。”
林辰看着报废的探测车，想起自己当初只靠一擀面杖就敢探索，后背发凉。他当时真是运气好。
探测持续了一周，又损失了两台车，但带回了大量宝贵数据：土壤样本显示那边地质年代极其古老，岩石年龄估计超过五十亿年；植物样本的光用机制完全不同，它们似乎直接吸收灵子能，而不是可见光；空气样本中检测到多种气态灵子化合物，分子结构成环状或笼状，稳定性极佳。
最重要的发现来自一次偶然：探测车在某个山坡发现了一处露头的矿脉，不仅含有T1型灵石，还有至少七种其他颜色的晶体，能量特征各不相同。其中一种淡金色晶体，能量密度是T1的五倍以上，而且表现出强烈的磁性。
“灵能材料的多样性远超预期。”陈明远在总结会上说，“我们需要系统性地勘探和采样。但遥控探测效率太低，很多区域地形复杂，车辆无法到达。我建议……启动初步人员探索计划。”
李静反对：“安全协议还不完善。我们甚至没有有效的对抗那种怪物的手段。”
“所以我们先建立防御性据点。”陈明远调出设计方案，“在裂缝那边，选择易守难攻的位置，先搭建一个简易庇护所，配备监控和自动防御系统。人员只在白天活动，落前返回。同时，我们加紧研发灵子防护装备——既然灵子可以存储和释放，也许我们可以制造灵子护盾。”
“灵子护盾……”林辰想起怪物吐息被灵石爆发的能量挡住的瞬间，“有可能。用灵石作为能源，设计场发生装置，形成灵子能量屏障。但需要解决能量转换效率和场型控制问题。”
“那就列为优先。”周老一锤定音，“人员探索暂缓，但加快防护装备研发。林辰，你熟悉灵石特性，这个由你牵头。需要什么资源？”
林辰想了想：“我需要一个电子工程团队，一个材料科学团队，还有……访问高功率微波实验室的权限。我有个想法：用谐振腔耦合灵石能量，产生定向灵子束流，也许可以做成灵子武器。”
会议室里安静了几秒。然后周老缓缓点头：“批准。但武器研发必须遵循严格的安全准则，所有测试在封闭场地进行。李静，你负责监督。”
“明白。”
散会后，林辰回到实验室。他看着桌上那块温润的T1灵石，思绪万千。两个月前，他还是个找不到工作的毕业生；现在，他领导着一个国家级机密的关键技术研发。命运的变化如此剧烈，以至于他有时半夜醒来，需要确认这不是一场梦。
但他没有时间感慨。程表排得满满的：上午与电子工程组讨论谐振腔设计，下午与材料组测试灵石与不同基底的结合性能，晚上还要分析实验数据，写进度报告。
在忙碌中，他渐渐忘记了求职的焦虑，忘记了生活的窘迫。取而代之的是一种前所未有的充实感：每一天都在探索未知，每一刻都在推进人类认知的边界。
偶尔，他会站在实验室的观察窗前，看着裂缝对面那个陌生的世界。星光下的异星风景，美得令人窒息，也危险得令人敬畏。
他知道，终有一天，他会再次跨过那道边界。但下一次，他将不再是一个手无寸铁的探索者，而是代表着人类科学与智慧的使者。
而那一天，正在加速到来。