一场生死搏斗过后，基地的宁静被彻底打破，残留的腥臭味与紧张感，交织在空气中，提醒着王辉三人，危险从未真正远去。王辉说得没错，刚才变异老鼠的凄厉嘶吼，很可能会吸引来更多狂暴的变异生物，清理尸体、加固防线，成了眼下最紧迫的事。
黄平强撑着浑身的酸痛，拿起扳手和钢筋，率先走到基地门口。三只变异老鼠的尸体横在门口，黑色的血液顺着地面流淌，散发着令人作呕的腥气，若是不尽快清理，不仅会吸引更多变异生物，还可能滋生细菌。他皱着眉，用钢筋挑起尸体，小心翼翼地拖到远处的废墟旁，又找来废弃的铁皮，将尸体盖住，尽量掩盖气味，嘴里依旧嘟囔着：“这些畜生，死了都不安分，还得老子费心收拾。”
这边黄平清理尸体，那边王辉则带着王玥，全力加固被撞变形的铁门。铁门已经出现了一道明显的缝隙，边框也有些松动，若是再遭遇变异生物撞击，恐怕真的难以抵挡。王辉找来结实的木板和铁钉，让王玥帮忙扶着木板，自己则握紧铁锤，一下下用力敲打，将木板牢牢固定在铁门内侧，每一个动作都沉稳有力，眼底满是警惕，时不时还要抬头望向远处，观察四周的动静，生怕有变异生物趁机靠近。
王玥虽然依旧有些胆怯，小手握着木板，因为用力而微微发白，却丝毫不敢松懈。她学着王辉的样子，时不时帮着递铁钉、扶木板，动作笨拙却认真，脸上的泪痕还未，眼神里却多了一丝坚定，小声说道：“哥，我再去把仓库里的铁皮搬过来，多加固几层，这样就更安全了。”
王辉揉了揉她的头发，语气轻柔却带着赞许：“好，慢点来，小心点，不要走远。”
三人分工明确，忙碌到后半夜，才终于完成了所有加固工作。被撞变形的铁门，被层层木板和钢筋包裹，变得比之前更加坚固，基地外围的警戒陷阱，也被王辉重新检查、加固了一遍，甚至在门口额外设置了两道简易的绊线陷阱，只要有变异生物靠近，就会触发警报。除此之外，王辉还带着黄平，检查了基地的门窗、屋顶和地下避难所的入口，将所有松动的地方全部加固，确保每一处防御都没有漏洞。
忙完这一切，三人才得以稍稍休息，围坐在应急灯旁，疲惫地靠在墙上，大口喘着粗气。黄平拿起一瓶温水，喝了一口，缓解着喉咙的涩，语气里带着一丝庆幸：“总算加固完了，这下就算再有变异生物来，也能多撑一会儿了。”
王辉点了点头，目光落在墙角堆放的物资上，语气沉稳：“我们清点一下物资，顺便去看看浅层水源的情况——之前囤积水资源时，特意留了一部分空间存放浅层水，本想净化后备用，今天忙完，正好去检查下水质。”
三人一同起身，先清点了仓库里的物资。经过这半个多月的全力筹备、细致规整，物资分类明确、储备充足，清点起来格外顺利。压缩饼、肉类罐头、水果罐头、脱水蔬菜等食品，足足堆满了三个大货架，按照每人每天的最低消耗计算，足以支撑50人规模安稳食用一年；防火服、灭火器、急救包、帐篷等应急物资，更是存量充足，防火服有近百套，灭火器五十余个，各类急救包三十多份，完全能应对大规模的突发状况；武器方面，除了现有的钢筋、扳手、消防斧，黄平还从废弃建材和周边废弃店铺里，搜集到几把锋利的钢管、两把（仅有少量），甚至还有一些简易的投掷类武器，勉强能满足多人防御需求；药品虽然不算极致充裕，但常用的消毒棉片、绷带、消炎药、止痛药、退烧药都有大量储备，足够应对各类轻微伤口和常见病症。水资源方面，我们特意囤积了充足的矿泉水和桶装水，足足有五十多箱，加上之前储存的浅层原水，按照三人正常饮水量计算，足以支撑半年之用，这也是我们最安心的一点。可就在三人清点完物资，前往基地后侧的浅层水源储存处检查时，却发现了致命的问题——原本清澈的浅层水，此刻已经变得浑浊发黑，水面上漂浮着一层细小的黑灰，凑近还能闻到一丝淡淡的刺鼻异味，显然是被污染了。王辉立刻找来净的容器，舀出少量水样，放在应急灯下观察，发现水样中还有细小的悬浮颗粒，不用检测也能确定，这水已经无法饮用，哪怕经过净化，也很难彻底去除辐射污染物和灰烬残留。
“怎么会这样？！”黄平皱紧眉头，蹲在储存处旁，伸手蘸了一点浑浊的水，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间沉了下来，语气里满是诧异和凝重，“咱这浅层水之前明明好好的，特意选了远离火源的位置储存，怎么会被污染成这样？”他顿了顿，瞬间反应过来，“肯定是天火！天火燃烧后的灰烬和辐射污染物，顺着雨水渗进了浅层地下水，连带我们储存的浅层原水，也一起被污染了！”语气里满是懊恼，“妈的，谁能想到，天火连地下的水都能污染，原本以为囤够半年的水就稳了，这下倒好，储存的浅层原水全废了，只剩下五十多箱矿泉水和桶装水，看着够喝半年，可万一后续出现意外，或者遇到其他幸存者，水本不够用，而且我们也不知道，这污染会不会继续扩散，会不会影响到其他可能存在的水源。”
王玥也蹲下身，看着浑浊发黑的浅层水，脸上的笑容瞬间消失，眼里多了一丝担忧，小声说道：“好可惜啊，这么多水都不能喝了……哥，我们储存的矿泉水，真的能撑半年吗？万一水不够了，我们该怎么办？”她伸手轻轻碰了碰水面，又飞快地缩了回来，小小的脸上满是不安，原本以为水资源充足，就能安心待在基地里，可浅层水被污染的消息，瞬间打破了她的安稳。
可王辉却摇了摇头，眼神依旧锐利而清醒，语气凝重：“不能掉以轻心。虽然我们囤积的矿泉水和桶装水，够我们仨喝半年，其他物资也足够充足，算是我们最大的底气，但浅层水污染，是个致命的信号。我们不知道，这污染的范围有多大，是不是周边所有的浅层水都被污染了；也不知道，这污染物会不会慢慢渗透，影响到我们现有的饮用水储存；更不知道，半年后天火是否会停歇，到时候能不能找到新的、未被污染的可饮用水源。而且我们现在对外面的情况一无所知——天火肆虐的范围有多大？变异生物的数量和种类有多少？还有没有其他幸存的人类？有没有未被污染的备用水源地？这些我们都不知道。”
他顿了顿，继续说道：“今晚是天火停歇的第一个夜晚，也是最适合查探情况的夜晚。我们必须冒险出去一次，不用走太远，就在基地周边查探，一方面摸清附近的变异生物活动规律、看看有没有其他幸存者的痕迹；另一方面，也是最关键的，确认周边浅层水的污染范围，寻找未被污染的备用可饮用水源，顺便观察周边的地形，为以后大规模寻找水源、转移基地做准备，只有找到净的备用水源，解决水资源的潜在危机，我们才能真正安稳下来。”
“什么？还要出去？”黄平愣住了，脸上的欣慰瞬间消失，语气里带着一丝反对，“不行，太危险了！刚才那三只变异老鼠就差点冲进来，外面肯定还有更多的变异生物，而且夜晚视线不好，万一遇到危险，我们连反应的时间都没有！”
王玥也吓得浑身一僵，紧紧抓住王辉的衣角，声音带着浓浓的哭腔和担忧：“哥，我不要你出去……外面太可怕了，你要是出事了，我怎么办？”
王辉看着两人，语气放得轻柔了一些，却依旧带着不容置疑的坚定：“我知道很危险，但我们必须去。若是一直待在基地里，闭门造车，等到物资耗尽，等到更强大的变异生物找到这里，我们就只有死路一条。放心，我不会走远，就在基地周边，而且我会格外小心，速去速回。”
他看向黄平，继续说道：“黄平，你留在基地里，守好大门，看好玥玥，一旦发现有异常情况，就立刻发出警报，我会第一时间回来。玥玥，你乖乖待在基地里，听黄平哥的话，不要乱跑，不要担心我，哥一定会平安回来。”
黄平沉默了许久，看着王辉坚定的眼神，知道他心意已决，也明白他说的是对的。末世之中，闭门造车只有死路一条，查探外面的情况，是眼下唯一的出路。他缓缓点了点头，握紧手里的扳手，语气沉重却坚定：“好，我答应你。你一定要小心，速去速回，我会守好基地，守好玥玥丫头，绝不会让她出事。若是超过一个时辰你还没回来，我就带着玥玥，去找你！”
王玥也知道，自己不能拖哥哥的后腿，她用力擦眼角的泪水，咬着下唇，点了点头，小手紧紧攥着王辉的衣角，声音软乎乎的，却带着一丝坚定：“哥，我听你的，我会乖乖待在基地里，不乱跑，不拖你后腿。你一定要小心，一定要平安回来，我和黄平哥，都在基地里等你。”
王辉揉了揉她的头发，露出一丝温柔的笑容，点了点头：“好，哥答应你，一定平安回来。”他深知外出探查凶险万分，绝不能有半点侥幸，必须做到万无一失，才能既完成查探任务，又能平安回到两人身边。
做好交代后，王辉立刻转身走向仓库，开始有条不紊地穿戴装备、准备物资，力求万无一失。他先换上了一套完好的防火服，这套防火服既能抵御天火残留的高温，也能隔绝地面的辐射污染物和灰尘，护住全身关键部位；随后戴上防护面罩和手套，遮住口鼻和双手，防止吸入有害气体、接触污染物；接着，他将锋利的钢管别在腰间，又带上两把备用的短钢管，将少量消毒棉片、绷带和一小瓶矿泉水装进防火服的口袋，方便应急使用；最后，他检查了一遍身上的装备，确认防火服穿戴整齐、面罩密封完好，武器和应急物资都携带妥当，又拿起一盏小型强光手电筒，调试好亮度，才小心翼翼地走到基地铁门前，轻轻看了一眼黄平和王玥，做了一个“安静”的手势，随后便身影一闪，融入了浓浓的夜色之中。
黄平立刻上前，轻轻关上铁门，牢牢锁好，又搬来沉重的木板，挡在门后，死死盯着门口的动静，手里的扳手从未松开，眼神警惕到了极点。王玥则蜷缩在墙角，双手紧紧抱在膝盖上，大大的眼睛里满是担忧，目光一直落在铁门的方向，小声呢喃着：“哥，快点回来……哥，一定要平安……”
夜色深沉，月光微弱，大地被一片寂静笼罩，只有远处偶尔传来的变异生物狂啸，打破这份安宁，也揪着基地里两人的心。王辉的身影，在夜色中快速穿梭，穿戴整齐的防火服让他在废墟中多了一层保障，强光手电筒照亮前方的道路，既能看清路况、躲避陷阱，也能及时发现潜藏的变异生物；他脚步轻盈而谨慎，眼神锐利地扫视着四周，时刻警惕着身边的每一丝动静，腰间的钢管触手可及，一旦遇到危险，就能立刻抽出反击，每一步都走得沉稳而小心，尽显“万无一失”的谨慎。
他没有走太远，就在基地周边的废墟中查探。一路上，他看到了不少被天火焚烧后的残骸，房屋坍塌，树木焦黑，地面上布满了黑色的灰烬和血迹，偶尔还能看到几只体型较小的变异生物，在废墟中穿梭，却没有发现大型的、攻击性强的变异生物，也没有看到其他幸存者的痕迹。
就在王辉准备查探完最后一片区域，转身返回基地时，一阵微弱的、压抑的咳嗽声，突然从不远处的废弃仓库里传来，打破了夜色的寂静。
王辉的身体瞬间一僵，眼神瞬间变得锐利，下意识地握紧手里的钢管，脚步放得极轻，缓缓朝着废弃仓库的方向靠近。他的“预示”异能微微触发，脑海中闪过一丝模糊的画面——仓库里，一个浑身是伤、衣衫褴褛的男人，正蜷缩在角落，剧烈地咳嗽着，身上带着淡淡的血迹，眼神里满是疲惫与警惕，身边还放着一把破旧的长刀。
是人！而且还活着！
王辉的心里一动，小心翼翼地靠近仓库门口，轻轻推开一条缝隙，朝着里面望去。仓库里一片昏暗，借着微弱的月光，他清晰地看到，角落里蜷缩着一个男人，大约三十岁左右，脸上布满了灰尘和血迹，手臂上有一道长长的伤口，正不断渗出血迹，身上的衣服破烂不堪，沾满了黑灰和污渍，他蜷缩在那里，剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽，都像是要把肺咳出来一样，却依旧死死攥着身边的长刀，眼神警惕地扫视着四周，像是在防备着什么。
王辉看着男人，眼神复杂。末世之中，人心叵测，他不知道这个男人是谁，不知道他是否安全，也不知道他是不是会像那些为了求生不择手段的人一样，充满恶意。可看着男人浑身是伤、疲惫不堪的模样，他又想起了自己和黄平、王玥三人，在末世中苦苦挣扎的样子，心底多了一丝动容。
他没有立刻上前，只是静静地站在仓库门口，观察着男人的动静，心里暗暗盘算着。而他不知道的是，这个蜷缩在仓库里、浑身是伤的男人，正是杨振——一个有着丰富的野外生存经验，却在天火降临、变异生物肆虐时，遭遇意外，与同伴走散，独自苦苦求生的幸存者。
远处，变异生物的狂啸声再次传来，隐约越来越近。王辉皱了皱眉，知道不能再停留太久，若是被变异生物发现，不仅自己会陷入危险，还可能连累仓库里的男人，甚至波及基地里的黄平和王玥。
他轻轻关上仓库的缝隙，在心里默默记下仓库的位置，心里暗暗决定，等下次再出来查探时，若是这个男人还在，就试着接触一下——末世之中，一个人的力量太过渺小，若是能多一个可靠的同伴，活下去的希望，就会多一分。
做好决定后，王辉不再停留，转身快速朝着基地的方向跑去，脚步轻盈而急促，眼神依旧警惕，不敢有丝毫松懈。夜色中，他的身影一闪而过，而那个废弃仓库里的杨振，似乎察觉到了什么，猛地抬起头，眼神锐利地望向仓库门口，握紧了手里的长刀，警惕到了极点。
基地里，黄平依旧死死守在铁门旁，眼神从未离开过门口的方向，脸上满是疲惫，却依旧不敢有丝毫松懈；王玥蜷缩在角落，目光紧紧盯着铁门，眼里的担忧丝毫未减，嘴里依旧小声呢喃着，等待着王辉的归来。
而王辉，正朝着基地的方向快速奔跑，他的心里，既有查探到周边情况的平静，也有对仓库里那个陌生男人的疑惑与考量。他知道，这场夜探，仅仅是一个开始