陈牧冷笑，“嗓门大可不代表有理。
你说我打老人？我打了谁？”
“你对贾张氏动了手，又打了傻柱，还想对咱们院里的老祖宗聋老太太不敬，这些你认不认？”
易忠海厉声质问。
“这小畜生就是打我了！大伙儿瞧瞧我这鼻子！”
贾张氏猛地从人堆里钻出来，指着自己的脸尖声道，“今天不赔钱这事没完！还得让他家腾一间房给我！”
陈牧瞥了贾张氏一眼，又看看易忠海，不紧不慢地从兜里掏出一张纸币：“谁帮我去派出所报个案，这一块钱就是他的。”
见到那钱，人群里顿时起了些动，可终究没人敢真站出来——得罪易忠海可不是闹着玩的。
“陈牧！”
易忠海脸色铁青，“院里的事就在院里解决，谁准你惊动公家了？”
“怎么，易忠海？”
陈牧挑眉，“贾张氏这老寡妇凭空诬我，还要强占我家房子，我不能报警？”
他转向贾张氏，声音冷了下去：“今儿个是你自己摔的，院里多少双眼睛都看见了。
你真以为有易忠海给你撑腰，就能红口白牙地颠倒是非？想占我家的房，做你的白梦。”
“是啊，贾张氏明明是自己摔的……”
“我也瞧见了，跟人家陈牧没关系……”
四下里响起了低低的议论声。
易忠海听着，脸上一阵青一阵黑。
他太急于整治陈牧，贾张氏一嚷嚷便信以为真，压没去细究到底怎么回事。
陈牧的目光转向贾张氏，声音里带着清晰的寒意：“贾张氏，你可明白， ** 勒索一旦涉及数额较大，是足以入刑的？”
贾张氏脸色一白，慌忙辩驳：“你…你要不是先咒我、骂我，我能摔这一跤吗？子还在你身上！”
一旁的易忠海听见这话，立刻觉得抓住了把柄，赶紧附和：“老嫂子说得在理。
无论如何，出口伤人就是不对。
论起来，老嫂子受伤，你陈牧也脱不开责任。”
陈牧冷哼一声，从口袋里取出两张纸币扬了扬：“哪位邻居愿意替我去派出所报个警？这两块钱便是酬劳。”
“陈牧！”
易忠海气得脸色发青，“你眼里还有没有规矩，还有没有我们三位管事大爷了？”
“规矩？”
陈牧嗤笑一声，“易忠海，你在我眼里什么都不是。
旁人或许看不明白，我却清楚得很——你不过是个表面公道、内里偏私的伪君子。
既然你一心偏袒贾家，想拿捏我，那我也只能请警察同志来断个是非。”
他环视四周，提高嗓音：“今我一进这院子，贾张氏便劈头盖脸辱骂不休。
我陈牧生平不主动惹事，可也从不怕事。
都是父母生养的人，凭什么我就要白白受这老泼妇的气？”
“再说傻柱那桩。
院里多少双眼睛都看见了——先是秦淮茹闻见我家灶上的肉味，腆着脸过来讨要。
我不给，她便撺掇傻柱上门动粗。
傻柱闯进我家行凶，莫说只是打了他，便是下手再重，那也是正当防卫。
接着聋老太更是抡起拐杖朝我打来，若不是看她年岁已高，我绝不会轻易罢休。”
“诸位邻居不妨评评理，这一桩桩、一件件，究竟是谁的不是？易忠海，你若还想借题发挥，我们便一起去派出所，听听公安同志怎么说。
你想在这四合院里私设公堂？你算什么人物！”
话音落下，院子里顿时响起一片窃窃私语。
“一大爷这事做得确实不地道……分明是贾家和傻柱先挑的事，人家小陈从头到尾都没招惹谁。”
“明摆着是看小陈独门独户，觉得好拿捏呗。”
“可不嘛，贾家惦记小陈那间屋子也不是一天两天了。”
议论声细细碎碎地飘进耳中，易忠海心头一紧。
他知道今这事自己并不占理，要想压服陈牧，恐怕难了。
他强自镇定，换了个话头：“咱们先不论事实如何——就算她们有错，你难道就一点责任都没有？老嫂子和聋老太太年纪都这么大了，是院里的长辈，你就不能忍让些？尊老爱幼的传统美德，你还懂不懂？”
陈牧闻言，眼底尽是讥诮：“易忠海，你愿意认谁做祖宗是你的事，别拉扯上我。
尊老爱幼？那也得看这‘老’值不值得敬重。
像这等为老不尊的，想让我低头——她们也配？”
空气里还残留着刚才那句话的回响。
陈牧的声音不高，却像一把薄而利的刀，划开了院里虚假的和气。”话都说到抛开事实了，我还能同你说什么？谁不是父母生养的血肉之躯，凭什么我就活该受着？想摆长辈的谱，也得先看看自己有没有那份德行。”
贾张氏眼见说理不过，身子一软就瘫坐在地，拍着大腿拖长了调子：“老贾啊——你快睁眼瞧瞧吧，这资本家的苗要翻天，欺负我们孤儿寡母没人做主啊！”
“贾张氏！”
陈牧的喝声截断了那招魂似的哭嚎，“光天化搞这套封建把戏，是嫌咱们院儿名声太好？易忠海，你是院里的管事，这事你管是不管？你若不管，我自有找街道说理的地方！”
那拖长的哭腔像被掐住了脖子，戛然而止。
易忠海脸色铁青，口起伏着：“陈牧，你还要不要在这个院儿里安生了！”
“哟，”
陈牧反倒笑了，笑意却未达眼底，“易忠海，你这是威胁我？房子姓陈，白纸黑字的房契收着，你想赶我？街道委你一个调解的职责，真当自己是坐金銮殿的皇帝了？那套作威作福的老黄历，早该扫进垃圾堆了！”
“你……你胡说八道！”
易忠海手指发颤，“这院里就数你家底子是资本家，你还有脸说这话！”
“资本家怎么了？”
陈牧往前踏了半步，目光扫过院里每一张神色各异的脸，“是掘了你家祖坟，还是挡了你家前程？我父亲当年是把整座制药厂净净献给国家的！抗战吃紧的时候，陈家捐钱捐物，可有一分昧心钱？你们呢？为国家、为旁人做过些什么？穷，难道就成了欺人的道理？我为我父亲、为我陈家堂堂正正的门风骄傲，我们行事，对得起天地良心！”
话音落下，院里先是死寂，随即嗡地一声炸开了锅，窃窃私语像水入了油锅。
易忠海张了张嘴，喉咙里却像塞了团棉花，一个字也挤不出来。
他头一回感到这样彻底的无力与恼怒。
以往在这四方院里，他的话就是规矩，何曾有人敢这样劈面顶撞？这个陈牧，绝不能就这样算了。
一直眯眼旁观的聋老太太，这时也觉出情势不妙。
再让这年轻人闹将下去，真招来了街道甚至派出所的人，他们这边半点理也占不住。
她忽然“哎哟”
一声，身子晃了晃，手扶住了额角：“老易啊……我这头忽然晕得厉害，你快扶我回去歇歇。”
易忠海如蒙大赦，赶忙上前搀住老太太的胳膊，转身时还不忘狠狠瞪了陈牧一眼：“看看，你把老太太气成什么样！”
“装，接着装，”
陈牧抱着胳膊，语带讥诮，“易忠海，你不是要主持大会批斗我么？怎么，这就要走了？”
“老易！你不能走哇！”
贾张氏见靠山要撤，急得直嚷，“这小畜生还没赔我钱呢！”
易忠海却像没听见，搀着老太太，脚步又快又急地往后院去了。
贾张氏的嚷嚷声钻进耳朵，陈牧心头的火又窜起一截。
他目光冷冷掠过贾家三人——撒泼的婆子，缩在一旁不敢吭声的男人，还有那个垂着眼、一副受了天大委屈模样的秦淮茹。
忽然，一个念头闪过心底，他唇角弯起一丝冰冷的弧度，转向贾张氏，慢悠悠开了口：
“贾张氏，我忽然想起个事儿。
你儿子贾东旭办喜事那会儿，是不是刚过了正月十五？”
贾张氏正恼着，没料到他会问起这八竿子打不着的陈年旧事，没好气地呛道：“关你屁事！”
陈牧嘴角噙着一丝玩味的笑意，悠悠开口：“事儿是与我无关，可偏偏有桩趣闻，你愿不愿意听上一听？”
秦淮茹心头莫名一紧，一股凉意隐隐窜了上来。
这话倒勾得贾张氏与贾东旭同时侧目。
“有话快说！”
贾张氏厉声道。
“呵，”
陈牧不紧不慢，“我记得贾东旭是过了年、临近元宵结的婚，可棒梗呢，中秋未到便落了地。
寻常人家都是十月怀胎，你这乖孙却不足八月就出生——你就从未觉得蹊跷？”
话音一落，四周嗡然炸开。
所有目光齐刷刷钉在秦淮茹与贾东旭脸上。
贾东旭再迟钝也听出了弦外之音，猛地扭头瞪向秦淮茹，眼眶瞬间红了。
“秦淮茹——！”
他声音发颤。
秦淮茹慌忙冲陈牧喊道：“你胡扯什么！棒梗是早产，当年我摔过一跤，院里谁不知道？少在这里血口喷人！”
“慌什么？”
陈牧轻嗤一声，“我可什么都没点破。
不过嘛……贾东旭当初满院子夸耀，说棒梗生下来八斤重。
早产的孩子能有八斤？这话骗三岁孩童还行。
别忘了，我可是大夫。”
他转向贾东旭，似笑非笑：“贾东旭，你这头顶，颜色可不太对劲啊。”
贾家母子脸色霎时铁青。
周遭邻居交头接耳，眼神里尽是戏谑。
贾张氏一把攥住秦淮茹手腕，低喝道：“回去再说！”
刚跨进家门，一记耳光便甩在秦淮茹脸上。”说！你是不是做了对不起东旭的事？”
“妈，我没有……”
秦淮茹呜咽着。
“ ** ！你是不是背着我偷汉子了？！”
贾东旭揪住她的衣襟，又是一巴掌。
哭声、骂声、巴掌声混杂着从屋内传来。
秦淮茹咬紧牙关，心底对陈牧的恨意汹涌翻腾。
当初她怀了身孕，是壹大爷易忠海牵线让她嫁进贾家。
为掩人耳目，洞房次晨她特地在床单上洒了黄鳝血充作落红。
临产前又自导自演摔了一跤，伪造早产之象。
这一切，皆是她与易忠海合谋的局。
而易忠海之所以尽心尽力，皆因他以为秦淮茹腹中骨肉是自己的血脉。
直到棒梗出生，顶着一头卷发，易忠海暗喜不已——那分明是随了他的卷发啊。
易忠海习惯留着满头卷曲的长发，可自从棒梗来到这世上，他便月月往理发店跑。
他从不晓得，秦淮茹从前那个男人，也是同样一头自然卷。
屋里传来秦淮茹吃痛的叫喊，陈牧听着只觉得中畅快。
这女人心思太过歹毒，讨肉不成便唆使傻柱动粗，若不叫她尝些苦头，真当谁都能捏上一把。
比起报官，这样反倒更解气——说来也怪，这类事就算闹到公家那儿，对那群没脸没皮的货色恐怕也无关痛痒，最多训斥几句便罢。
他们太懂得如何用腌臜手段恶心人了。
陈牧没再多留，方才那番话足够秦淮茹受的。
他转身回屋，咣当一声合上了门。
聋老太太屋里光线昏暗。
“老易，这些子先别去招惹陈家那狼崽子。”
老太太哑着嗓子开口。
“我咽不下这口气！”
易忠海拧着眉头，“这小子目无尊长，若不压住他，往后这院子谁还服管？”
“硬碰硬你治不住他。”
老太太浑浊的眼睛里透着精明，“你那套规矩，他压不放眼里。
再说了，那是练过把式的，傻柱都栽在他手上。”
那天陈牧动手时的架势，她瞧得真真切切，一招一式都有门道。
从前许大茂也是个刺儿头，可他们有傻柱这打手，说理不通揍一顿便老实了。
但这法子对陈牧行不通——除非把全院年轻人都凑一块儿，否则谁也别想占便宜。
“难道就任他骑到头上？”
易忠海攥紧了拳头。
他向来要把院子牢牢攥在手心，绝容不下这般不受控的存在。
正因如此，他才费尽心机拦着傻柱成家，生怕娶了媳妇便不给自己养老。
这些年傻柱每回相亲，不是秦淮茹从中作梗，便是他故意寻来些歪瓜裂枣搪塞过去。
“急什么。”
老太太嘴角扯出个阴冷的弧度，“这般张扬的性子，迟早要露马脚。
等揪住尾巴，一棍子敲到底，叫他永世翻不了身。”
易忠海沉默半晌，缓缓点头。
他原本还盘算着将陈牧也列进养老的备选里——独身一人，据说爹娘都跑海外去了，怕是再不回来；又是个大夫，晚年健康能有照应。
加上傻柱管着饭食，本该是桩两全其美的事。
可如今看来，这匹野马难套缰绳。
既不能为己所用，那便毁了才好。
许大茂的遭遇与易忠海脱不开系。
由于长久以来的对立，易忠海早就在暗地里点拨过傻柱，让他动手时专挑要命的地方下手。
傻柱心领神会，此后每逢冲突便刻意朝许大茂的下身猛踢，存的就是让他断子绝孙的心思。
不仅如此，易忠海还在院中四处散播许大茂天生劣、无可救药的谣言，使得整个大院的人都认准了许大茂骨子里便是坏的。
盘算至此，易忠海心里已开始酝酿如何将同样的手段用在陈牧身上。
许大茂踏进家门时，嘴角仍挂着压不住的笑意。
今这一场，是他这些年来最觉痛快解恨的一回。