靖康元年，冬月。
“听说了吗？新皇爷在城头上显圣了！”
“还有还有，说皇爷拿出一张画的图，要……要炼什么‘钢’！”
一传十，十传百，一天功夫，就连街边卖炊饼的老汉，都知道当今皇上不是凡人，是天神下凡，要领着大家伙儿打跑城外的金狗子了。
原本死气沉沉、人心惶惶的京城，似乎一下子就活了过来。
但有人欢喜，就有人愁。或者说，是怕。
城东，沈府。
这座宅子从外面看，清幽雅致，总透着一股子说不清道不明的矜持和高深。
书房里，上好的银骨炭烧得正旺，暖意融融。可坐在太师椅上的沈元景，却感觉一股寒气，从脚底板直接窜上了天灵盖。
沈元景，何许人也？同知枢密院事，副相。跟台面上那位一把鼻涕一把泪，天天哭着喊着要往南跑的太宰白时中，并称“白相沈相”。
可朝野上下，稍微有点脑子的人都清楚，那个哭哭啼啼的白时中，不过是个摆在明面上的靶子，是沈元景推出去吸引火力的“明相”。
真正的权力，那张由门生、故吏、姻亲、利益……织成的，覆盖了整个大宋朝堂的无形大网，都捏在眼前这个面沉如水、摩挲着和田玉佩的沈元景手里。
沈元景出身江南最顶级的门阀世家，祖上几百年，出的状元、尚书、宰执，十个指头都数不过来。在他这种人的观念里，皇帝就是他们这些士大夫阶层选出来的一个代表，一个图腾，一个负责盖章的吉祥物罢了。大家相安无事，你坐你的龙椅，我们治我们的天下，这叫“与士大夫共治天下”。
他爹是这么教他的，他爷爷也是这么教他爹的。前面的徽宗皇帝赵佶，玩得多花，不也还是被他们玩得团团转？现在这个赵桓，本也该是个老实本分的工具人。
可今天，这个工具人，好像……活了。
他不但活了，还想翻身做主，想从一个泥塑的牌位，变成一尊真正会打雷降世的真神！
“高炉……炼钢……”
沈元景嘴里轻轻咀嚼着这两个词，每一个字，都像是冰碴子，硌得他牙酸。他那双总是古井无波的眼睛里，此刻翻涌着的是比窗外严冬还要酷烈的寒意。
“相爷。”一个身影如同鬼魅般出现在书房门口，是他的心腹管家。声音压得极低，带着一丝颤抖：“都……都问清楚了。”
管家躬着身子，大气不敢喘：“陛下从城头下来，就像变了个人。一回宫就召见了工部的张德，把那‘高炉图纸’给了他。好家伙，您猜怎么着？陛下大手一挥，直接调了三千禁军，把城南军器监旁边的一大片空地给圈了！那架势，比当年太上皇修艮岳还大，是真要炼钢啊！”
沈元景的手指停下了摩挲，玉佩的冰凉触感让他烦躁的心绪稍微平复了一些。他眼皮都没抬，淡淡地问：“图纸呢？”
“工部尚书张德那个老顽固，现在是得了圣心，把那图纸当祖宗牌位一样供着，用八宝紫金锁锁在柜子里，晚上睡觉都得睁着一只眼。不过……”管家脸上露出一丝得意，“相爷您放心，咱们在工部虞衡司里安的人，凭着记性，把大概的样子给默画下来了。”
说着，他从宽大的袖子里掏出一个纸卷，双手捧着，恭恭敬敬地递了过去。
沈元景接过来，缓缓展开。
只看了一眼，他那万年不变的冰山脸上，肌肉不受控制地抽动了一下。
图纸上没有文绉绉的山水意境，没有传统的营造法式。有的，是一些他完全看不懂的、却又无比精准的结构图，旁边还标注着一些鬼画符一样的符号和数字。
什么“热风循环”，什么“炉身截面”，什么“耐火材料配比”……
这些词，他一个都看不懂。
但这不重要。重要的是，他从这张潦草的草图上，嗅到一股让他毛骨悚然的味道。
一种能把他们沈家，把天下所有士大夫赖以生存的一切，都彻底碾碎的味道。
他们建立在诗书礼仪上的优越感，建立在土地兼并上的财富，建立在人情世故上的权力，在这张图纸所代表的力量面前，可能会变得像纸一样脆弱。
“陛下……他不是在胡闹。”沈元景的手指，在名贵的紫檀木桌面上，极有规律地敲击着，发出“叩、叩、叩”的轻响，像是在敲着谁的丧钟。
“他，是真的想搞出一个怪物，一个能扭转战局，甚至……扭转乾坤的怪物。”
管家听得心惊肉跳，凑上前，压低声音，做了个抹脖子的手势：“相爷，一不做二不休？宫里头，咱们也不是没人。让他‘意外’风寒，或者‘不慎’落水……”
“蠢货！”沈元景终于抬起眼，冷冷地扫了他一眼。那眼神，像是在看一个死人。
管家“噗通”一声就跪下了，冷汗瞬间湿透了后背。
“现在他？”沈元景冷笑一声，声音里满是鄙夷，“了他，金人破城的这口天大的黑锅，谁来背？你背？还是我背？再说了，你没看见城里那些当兵的、老百姓的，现在都把他当拜着？他这时候要是‘意外’死了，汴京城立刻就得炸营！到时候金人还没打进来，咱们就得被乱兵剁成肉酱！”
“那……那可如何是好啊？”管家是真的怕了。
“他要炼钢，是好事嘛，咱们得支持。”他慢条斯理地说，“图纸画得再好，终究是纸。东西，得要人造吧？材料，得要人给吧？”
他站起身，走到窗边，看着外面萧瑟的庭院。
“传我的话。”
“第一，去那些工匠中间，给我散布消息。就说，陛下这是中了邪，搞的是西域传来的邪术，那高炉不是炼钢的，是吃人的‘凶炉’！谁要是敢造，就是违逆祖宗，会引来天火，到时候全家老小都得跟着倒霉！”
“第二，告诉户部、工部里‘我们的人’。陛下要的什么石英砂、高岭土、精铁矿……动作都给我放慢点！东西都给我挑次的给！理由嘛！就说战时艰难，路上不太平，民夫不好找，仓库里的东西，乱七八糟的，得慢慢盘点！”
“他要人手？就说青壮都上城墙守城了，哪还有多余的人？”
沈元景的声音很轻，很柔，但每一个字都淬着剧毒。
“他不是想当救世主，想力挽狂澜吗？我倒要看看，一个光杆司令，一个被架空的天子，他怎么救这个世！”
“他想跟天斗，跟金人斗，可以。但在这之前，他得先问问我们这些‘天下之人’，同不同意！”
……
当天夜里，福宁殿。
灯火摇曳，将赵桓疲惫的身影映在墙上，拉得很长，显得格外孤单。
他面前的桌案上，摊着几份从城南工地送来的紧急奏报。
上面的每一个字，都像一针，扎在他的心上。
“工匠畏惧流言，消极怠工……”
“户部所拨粮草，多为陈米……”
“工部所运矿石，掺杂土石，不堪入炉……”
一张无形的大网，已经悄然收紧。他甚至不用猜，就知道这张网是谁织的。
沈元景。
这个比城外十万金军更让他感到心寒的敌人。
金人是狼，是虎，看得见，摸得着。
而沈元景和他的党羽，是附着在大宋这棵大树上的藤蔓，
是钻进骨头里的蛆虫，看不见，摸不着，却在一点点吸你的生命力。
“唉……”赵桓长长地叹了口气，只觉得一阵钻心的疲惫。
这种无力感，比在战场上真刀真枪地拼，更让人绝望。
就在这时，一阵若有若无的清香飘来。
“陛下，夜深了，喝碗莲子羹，歇息吧。”
一个温婉柔和的声音在身后响起。赵桓回头，看见了他的皇后–朱琏。
她穿着一身素雅的宫装，未施粉黛，却比任何浓妆艳抹都要动人。
亲手端着一碗热气腾腾的莲子羹，那双美丽的眸子里，写满了心疼和关切。
自从他“大变”以来，整个后宫看他的眼神都变了，从前的亲近变成了敬畏和疏远。只有朱琏，待他一如往昔。只是那份担忧里，又多了一丝他能读懂的困惑。
“梓童，你怎么来了。”赵桓紧绷的脸上，终于露出了一丝温和的笑意，伸手接过了那碗莲子羹。羹是温的，碗也是温的，暖意顺着指尖，一直传到心里。
朱皇后走到他身后，伸出纤纤玉手，轻轻地为他按揉着发胀的太阳。她的动作很轻柔，带着一丝小心翼翼。
“陛下今在城头和朝堂上的事，臣妾都听说了。”她的声音，像春风拂过湖面，“臣妾不懂那些军国大事，但臣妾知道，陛下做的这一切，都是为了大宋，为了这满城的军民。陛下好像……一下子长大了，变成了臣妾不认识的模样，但……臣妾更喜欢现在的陛下。”
她顿了顿，声音里带上了一丝坚定：“无论陛下想做什么，臣妾都信您，都站在您这边。”
这番话，朴实无华，却像是一道最耀眼的光，一扫赵桓心中的阴霾。
是啊，满朝文武视他为疯子，士大夫阶层视他为仇敌。
在这座孤城里，在这冰冷的宫殿中，他就像一个孤独的战士。
可他不是孤军奋战，至少还有一个人在关心自己。
赵桓反手握住皇后冰凉的小手，紧紧地攥在掌心。
“梓童，你放心。”声音不大，却透着一股气，
“有朕在，这天，就塌不下来！”
“朕不但要守住这汴京城，更要把那些藏在暗处，啃食我大宋江山的魑魅魍魉，一个个全都揪出来，让他们……灰飞烟灭！”
朱皇后看着丈夫眼中那从未有过的的锋芒，心中猛地一颤。
她知道，大宋的天，真的要变了。
她只是重重地点了点头，手上微微用力，回握住了自己丈夫的手。