张雨田拖着伤腿在芦苇荡里穿行，每走一步，肩膀上的枪伤就撕扯一次，崴了的脚踝也钻心地疼。但他顾不上，他得找到芦花。
怀里的药瓶随着步伐轻轻撞击，像一颗颗不安分的心脏。十二瓶磺胺，一支盘尼西林——他记得付洲说过，盘尼西林要稀释了才能用，还得用注射器。可注射器在哪儿？付洲的医药包里可能有，但付洲现在……
他不敢想。
芦苇荡深处，他回到了那个洼地。
空荡荡的。
枯芦苇铺的地上，还留着人躺过的痕迹，旁边是熄灭的煤油灯，和几块没吃完的粮。但芦花、柳月娥、付洲，全都不见了。
张雨田的心沉下去。他蹲下身，用手摸了摸地上的痕迹——还有温度，人离开不久。
“芦花！”他压低声音喊。
只有风吹芦苇的沙沙声。
“月娥！”
还是没有回应。
张雨田强迫自己冷静下来。他仔细观察地面，在枯芦苇上发现了拖拽的痕迹——有人背着什么重物离开，脚印很深。还有另一串脚印，比较轻，一瘸一拐的。
两串脚印，都朝东去了。
东边是芦苇荡更深处，那里有片沼泽地，本地人叫“鬼见愁”，连水蛇都不愿意去。他们为什么要往那儿走？
张雨田顺着脚印追踪。脚印很乱，时断时续，显然是走得很匆忙。芦苇叶上有血迹——不是他的，是新鲜的，还没完全凝固。
他蹲下，用手指沾了一点，凑到鼻尖闻。血里有一股草药味，是付洲用的那种金疮药。
付洲受伤了。
张雨田加快脚步。伤口疼得更厉害了，血从肩膀渗出来，染红了半边衣裳。但他不敢停，芦花在等着药。
追了约莫一炷香时间，脚印突然断了。
前面是一片水洼，脚印消失在岸边。水洼对面，芦苇更密，像一堵墙。
张雨田站在水边，看着浑浊的水面。水不深，能看见底下的淤泥，但水面很宽，绕过去得花时间。他们是涉水过去的？还是……
他忽然注意到，水边有片芦苇叶，被人折弯了，折痕很新。叶子上，用血写着一个字：
走。
字迹潦草，但张雨田认得——是柳月娥的字。她教芦花写字时，张雨田在旁边看过，就是这样娟秀的笔画。
为什么写“走”？是让他走，还是他们走了？
张雨田盯着那个血字，脑子飞快转动。柳月娥不会无缘无故留记号，一定是有危险，来不及多说。
他涉水过河。水只到膝盖，但淤泥很深，每走一步都要费很大力气。过河后，他继续找脚印，却怎么也找不到——要么是被水冲了，要么是被刻意掩盖了。
正焦急时，远处传来狗吠声。
很近，最多半里地。
张雨田立刻趴下，钻进芦苇丛。透过芦苇缝隙，他看见一队本兵牵着狼狗，正朝这边搜索。狗鼻子贴着地面，一路嗅过来。
他的血脚印！
张雨田心里一惊。刚才追得太急，没注意掩盖痕迹。从洼地到这里，一路都有他的血迹和脚印，狼狗肯定闻得到。
跑是跑不掉了。他肩膀有伤，脚也崴了，跑不过狼狗。
只能躲。
他环顾四周。左边是水洼，右边是密不透风的芦苇墙，后面是追兵，前面……
前面有一片特别茂密的芦苇，杆子粗壮，叶子宽大。张雨田年轻时听老人说过，这种芦苇底下，往往有老河狸挖的洞，能。
他手脚并用爬过去，拨开芦苇——果然，地上有个洞口，被杂草掩盖着，洞口不大，勉强能容一个人钻进去。
狗吠声越来越近。
张雨田来不及多想，一头钻了进去。洞很深，向下倾斜，里面黑洞洞的，散发着泥土和腐烂植物的气味。他往前爬了大概两丈，空间忽然变大——是个天然的洞，应该是河狸废弃的巢，有半人高，能勉强蹲着。
他刚藏好，外面就传来了本兵的声音。
“血迹到这儿就没了！”是翻译官的声音。
“搜！肯定藏在这附近！”渡边的声音，冷得像冰。
脚步声在洞口附近来回走动。张雨田屏住呼吸，手按在渔刀上。如果被发现，他只能拼命。
狼狗在洞口狂吠，爪子刨土的声音清晰可闻。
“太君，狗闻到味道了！”翻译官喊。
渡边说了句语，接着是拉枪栓的声音。
张雨田的心跳到了嗓子眼。他慢慢拔出渔刀，刀身在黑暗里泛着微光。
就在这时——
“汪汪汪！”狼狗突然转向，朝水洼方向狂吠。
“在那边！”本兵喊。
脚步声和狗吠声渐渐远去。
张雨田等了很久，确定外面没动静了，才慢慢爬出洞口。天已经黑了，芦苇荡里一片漆黑，只有风声。
他靠在洞口喘息，肩膀的伤疼得他眼前发黑。从怀里摸出药瓶看了看，还好，没碎。
现在怎么办？找不到芦花他们，药送不到。自己又受了伤，走不远。
正想着，忽然听见细微的水声。
不是风声，是有人或者什么东西在涉水。声音从水洼方向传来，很轻，很小心。
张雨田握紧渔刀，悄悄摸过去。
月光从云缝里漏出来一点，照在水面上。他看见一个人影，正从对岸涉水过来。那人个子不高，背着一个包袱，走得很慢，一瘸一拐。
是柳月娥！
张雨田差点喊出声，但忍住了。他等柳月娥上岸，才低声叫：“月娥！”
柳月娥浑身一颤，猛地转身，手里举着一块石头。看清是张雨田后，她手里的石头掉在地上，整个人瘫软下去。
张雨田冲过去扶住她。
“芦花呢？”他急问。
“在……在那边。”柳月娥指着水洼对岸，“付医生引开追兵，我带芦花躲进一个地洞。但芦花烧得更厉害了，一直抽搐，我……我只能出来找水。”
她说着，举起手里的水壶——是个破葫芦，里面装着半壶水。
“付洲呢？”张雨田问。
柳月娥的眼泪一下子涌出来：“他……他往西边跑，把追兵引开了。我听见枪声……很多枪声……”
张雨田的心沉下去。但他现在顾不上付洲，芦花要紧。
“带我过去。”
柳月娥点头，转身带路。两人再次涉水过河，这次张雨田注意掩盖了痕迹，用芦苇叶扫平了脚印。
对岸的芦苇更密，几乎看不到路。柳月娥拨开一片芦苇，露出一个极其隐蔽的洞口——不是河狸洞，像是天然的地缝，被芦苇掩盖着。
洞口很窄，张雨田侧身才能挤进去。里面空间比河狸洞大些，能容两三个人蜷缩。芦花就躺在地上，身上盖着柳月娥的外衣。
张雨田扑过去摸她的额头——烫得吓人。
“什么时候开始抽搐的？”他问。
“半个时辰前。”柳月娥声音发抖，“抽了三次，每次一小会儿。付医生走前说……说如果抽搐，就是感染入脑了，必须马上用药……”
张雨田二话不说，从怀里掏出药瓶。煤油灯早就没油了，他摸黑打开一瓶磺胺，倒出两片，塞进芦花嘴里。
可芦花牙关紧闭，药片塞不进去。
“水！”张雨田说。
柳月娥赶紧递过水壶。张雨田含了一口水，捏开芦花的嘴，把水渡进去，用手托着她的下巴，让她吞咽。
芦花无意识地咽了一下，药片下去了。
张雨田松了口气，又拿出那支盘尼西林。玻璃瓶冰凉，上面全是外文，他一个字不认识。
“这怎么用？”他问柳月娥。
柳月娥摇头：“付医生没说……”
两人面面相觑。没有注射器，没有稀释液，就算有，他们也不会用。
正着急时，芦花又抽搐起来。这次比前几次都厉害，整个人弓起来，牙关咬得咯咯响，白沫从嘴角流出来。
“按住她！”张雨田喊。
两人一起按住芦花的手脚。抽搐持续了约莫半分钟，渐渐平息。芦花瘫软下去，呼吸微弱。
“不行……这样不行……”柳月娥哭着说，“得找付医生……他懂怎么用药……”
“他去哪儿了？”张雨田问。
“他说往西，沼泽地那边。”柳月娥说，“让我带着芦花往东，分开走……”
张雨田看着怀里的盘尼西林，又看看奄奄一息的芦花，做出了决定。
“你在这儿守着，我去找付洲。”
“可是你的伤——”
“死不了。”张雨田撕下衣襟，草草包扎了肩膀的伤口，又把崴了的脚用布条缠紧，“我脚熟，很快回来。你照顾好芦花，如果……如果我没回来，天亮前必须带她走，离开芦苇荡。”
柳月娥抓住他的手臂：“张叔……”
“没事。”张雨田拍拍她的手，把剩下的磺胺塞给她，“每隔两个时辰喂一次，一次两片。如果烧退了，就减到一片。”
说完，他钻出地洞，消失在黑暗里。
柳月娥抱着芦花，听着外面呼啸的风声，眼泪无声地流。
张雨田在芦苇荡里奔跑。
脚踝每落地一次都像针扎，肩膀的伤口已经麻木了，但血还在流。他顾不上，脑子里只有一个念头：找到付洲，救芦花。
西边的沼泽地，本地人叫“鬼见愁”，不是没有原因的。那里表面看着是草地，底下却是深不见底的淤泥，人踩上去，瞬间就会被吞没。更可怕的是沼泽里还有一种毒蚊子，咬上一口，伤口溃烂，半个月都好不了。
付洲为什么要往那里跑？
只有一个解释——他想把追兵引进去，同归于尽。
张雨田的心揪紧了。他加快脚步，尽管每一步都疼得他眼前发黑。
快到沼泽地时，他看见了血迹。
不是一点两点，是一路滴落的血，在月光下泛着暗红的光。血滴断断续续，一直延伸到沼泽边缘。
张雨田顺着血迹追过去。
血迹在一片水草前消失了。水草被压倒了一片，像是有人在这里挣扎过。他蹲下身，看见水草上挂着一条布条——灰色的，是付洲那件长衫的颜色。
付洲来过这儿。
张雨田站起身，望向沼泽深处。月光下，沼泽像一块巨大的黑色绸缎，泛着诡异的光。偶尔有气泡从淤泥里冒出来，噗的一声，又破裂。
没有声音，没有人影。
“付医生！”他压低声音喊。
没有回应。
“付洲！”
还是寂静。
张雨田的心一点点沉下去。他沿着沼泽边缘走，眼睛死死盯着地面，寻找任何痕迹。
忽然，他看见前方淤泥里，着一样东西。
是一支钢笔。
张雨田记得，付洲总是把这支钢笔别在前，说是他妹妹送的。他小心翼翼走过去，拔出钢笔。笔帽上刻着一个小字：雪。
付洲妹妹的名字。
钢笔在这里，是标记？还是无意中掉落的？
张雨田环顾四周。沼泽在这里形成一个凹进去的小湾，水草特别茂密。他拨开水草，往里走了几步——
脚下突然一软！
是流沙！张雨田心里一惊，立刻向后仰倒，滚回硬地。就这么一滚，他看见水草深处，有个人影。
是付洲。
他半个身子陷在淤泥里，只露出口以上。脸色惨白，眼睛紧闭，不知是死是活。
“付医生！”张雨田喊。
付洲的眼皮动了动，慢慢睁开。看见张雨田，他嘴唇动了动，却没发出声音。
张雨田观察了一下地形。付洲陷在流沙区边缘，再往里一点就是死亡区。周围没有可以借力的东西，只有水草。
他解下腰带，又撕下衣襟搓成绳，接在一起。长度不够，又加上裤带。总算接成一三丈长的绳子。
“抓住！”他把绳子一头扔过去。
付洲的手动了动，但没抬起来——他陷得太深，淤泥已经没到口，压力太大。
张雨田一咬牙，把绳子绑在自己腰上，另一头绑在旁边一丛特别粗壮的芦苇上。然后他趴下来，匍匐前进，尽量把体重分散。
淤泥很软，他每前进一寸，身体就下沉一分。但他不敢停，一点一点挪向付洲。
终于，他的手够到了付洲的手。
冰冷，僵硬。
“抓紧！”张雨田吼。
付洲的手指动了动，握住他的手。
张雨田开始往回爬。绳子绷得笔直，芦苇发出不堪重负的声音。他的身体一点点从淤泥里，每动一下都耗尽全力。
付洲也被一点点拖出来。
淤泥吸力极大，像无数只手抓着他们。张雨田的伤口崩开了，血渗进淤泥里，但他感觉不到疼，只剩下一个念头：拉出来，把他拉出来！
终于，付洲的口露出了泥面，接着是腰，腿……
张雨田用尽最后力气，把付洲拖到硬地上。两人瘫在地上，大口喘气，浑身都是黑泥，像从里爬出来的鬼。
“药……”付洲的第一句话。
张雨田从怀里掏出盘尼西林，递给他。
付洲的手抖得厉害，几乎握不住瓶子。但他还是接过去，凑到月光下仔细看标签，然后松了口气：“是真的……注射器……在我药包里……”
“药包呢？”
“丢了……追兵追得急……”付洲咳嗽起来，咳出黑色的泥水，“但我知道……哪里有注射器……”
他挣扎着想站起来，但腿一软又摔倒。张雨田这才看见，他左腿有个枪伤，血已经凝固了，但伤口周围肿得发亮。
“你中枪了？”
“擦伤……没事。”付洲喘着气，“镇子南边……有家废弃的诊所……是我一个师兄开的……他逃难前……把东西都埋在后院……树下……有注射器……还有酒精……”
张雨田盯着他：“你能走吗？”
付洲试了试，摇头：“腿……使不上劲。”
“我背你。”
“不行……你也有伤……”付洲抓住张雨田的手臂，“听我说……你回去……带芦花来诊所……我在那儿等你们……”
“那你——”
“我爬也得爬过去。”付洲咧嘴笑了，脸上全是泥，只有牙齿是白的，“我妹妹……还在上海等我……我不能死在这儿。”
张雨田看着他，看了很久。然后他点头：“好。”
他把付洲扶到一块爽的地方，又找来些芦苇盖在他身上。
“天亮前，”他说，“我一定带芦花来。”
付洲点头，闭上眼睛，像是累极了。
张雨田转身往回跑。这次他跑得很快，尽管每一步都疼得像踩在刀尖上。
芦花，等爷爷。
你一定会活下去。
一定。
地洞里，柳月娥抱着芦花，感觉到怀里的身体在一点点变凉。
磺胺喂下去了，但没起作用。芦花还在发烧，呼吸越来越弱，偶尔抽搐一下，幅度也越来越小。
柳月娥把脸贴在芦花额头上，泪水无声地流。她想起姐姐柳月英，想起付洲，想起张雨田。这些人，这些事，像走马灯一样在眼前转。
“芦花，”她轻声说，“要坚持住。你爷爷马上就回来了，付医生也在等你。等你好了，柳老师教你写新字，教你背诗……”
芦花忽然睁开眼睛。
瞳孔散大，没有焦点。
“柳老师……”声音细得像游丝。
“我在，老师在。”柳月娥握紧她的手。
“我……我看见我娘了……”芦花说，“我娘在河边……洗衣服……她叫我……”
柳月娥的眼泪夺眶而出。她知道，这是回光返照。
“芦花，听老师说，别去。你爷爷马上就回来，他带药回来了。”
“药……苦……”芦花喃喃，“但我喝……我听爷爷的话……”
她的眼睛慢慢闭上，呼吸变得更微弱。
柳月娥紧紧抱住她，像抱住最后一点温暖。
洞外，传来脚步声。
很轻，但很快。
柳月娥浑身一颤，抓起地上的石头。
一个人影钻进地洞。
是张雨田。
他浑身是泥，肩膀和脚都在渗血，但眼睛亮得吓人。
“走！”他一把抱起芦花，“去镇上！付洲说南边诊所有药！”
柳月娥愣住了：“可是镇上——”
“没时间了！”张雨田吼，“再不去，芦花就没了！”
他抱着芦花冲出地洞，柳月娥紧跟在后。
夜色如墨，芦苇荡里风声凄厉。
三人消失在黑暗里，朝着镇子的方向，朝着那最后一线生机。
而沼泽地里，付洲睁开眼睛，看着头顶的星空。
他数着星星，一颗，两颗，三颗。
数到第一百颗时，他挣扎着爬起来，拖着伤腿，开始往镇上爬。
一寸，一寸，爬向那间废弃的诊所。
爬向妹妹等待的远方。
【第十三章完，待续】
下章预告：张雨田冒死带芦花返回镇上，却发现诊所早已被军征用。唯一的注射器被锁在药柜里，钥匙在本军医手中。而渡边通过狼狗的追踪，已经锁定了他们的位置——三路人马即将在废弃诊所狭路相逢。