第二章：余烬新生
黎明没有光。
星骸星的自转周期长达三十八小时，夜晚像一块浸透墨汁的厚重绒布，紧紧裹住这片戈壁。当天空从墨黑褪为一种浑浊的深紫色时，温度已骤降至零下十五度。金属残骸表面凝结出奇特的霜花——不是水的结晶，而是大气中某种矿物微粒的沉积，在昏暗天光下泛着暗淡的金属色泽。
林清蜷缩在生态实验舱的残骸里，用破碎的隔热毯裹住身体。她的右腿肿胀得厉害，每一下心跳都牵动着小腿传来钝痛。但比疼痛更紧迫的是寒冷——星骸星的夜晚正在迅速抽走她体内最后的热量。
“不能睡，”她对自己说，牙齿因颤抖而咯咯作响，“睡了就醒不来了。”
她摸索着找到一支破损的手持探测仪，屏幕碎裂，但电源指示灯还亮着微弱的绿光。按下开关，仪器发出断断续续的嗡鸣，环境读数在破碎的屏幕上跳动：
大气成分：氮气68%，氩气22%，氧气5.2%（低于人类生存最低阈值）…二氧化碳3.8%，微量惰性气体及未知能量粒子
地表温度：-14.7℃（局部辐射热源区域温度异常）
辐射水平：背景宇宙辐射正常，但检测到周期性低频能量脉冲，来源未知
土壤成分：硅酸盐矿物为主，有机碳含量低于0.01%，无液态水痕迹
最后一行字让林清的心沉了下去。没有水。在生态学里，这就是死亡判决书。
她咬紧牙关，用探测仪的金属边缘割下一截实验服的袖子，紧紧缠住肿胀的小腿。疼痛让她眼前发黑，但意识反而清醒了些。她必须找到其他人。
爬出舱室的过程像一场酷刑。每一寸移动都耗费巨大的力气，破损的金属边缘割破了手掌，留下混着铁锈和灰尘的血迹。当她终于滚落到相对平坦的地面时，天边已经泛起一种病态的黄褐色——星骸星的“清晨”。
视野所及，方舟号的残骸像一头被开膛破肚的巨兽。舰体从三分之一处断裂，前半截斜入地面，后半截散落在两公里外的戈壁上，燃烧了整夜的火光已经熄灭，只剩缕缕青烟。到处是翻卷的金属、破碎的管道、散落的设备零件，还有——
人体。
林清强迫自己移开视线。生态工程师的训练包括灾难心理学，她知道此刻若停下来清点死者，自己也会被绝望淹没。她需要目标，需要任务，需要做点什么。
一瘸一拐地朝着舰体最完整的方向走去，大约走了两百米，她听到了声音。
人声。
起初微弱，像是幻觉。但很快，声音变得清晰——有人在呼喊，有人在哭泣，还有金属敲击的叮当声和某种机械的嗡鸣。
转过一堆两人高的扭曲合金板，林清看到了第一个幸存者营地。
那是在方舟号相对完好的中段舱体外围，一片大约足球场大小的空地。几十个人正在忙碌：有人用激光切割器切开变形的舱门，有人抬着担架运送伤员，有人在搭建简陋的临时庇护所——用隔热板和飞船蒙皮拼凑而成的三角棚。
营地中央，三台应急发电机发出低沉的轰鸣，连接着几盏摇晃的照明灯。灯光下，大约两百人聚集着，有的坐着，有的躺着，有的只是呆立着望向天空。所有人的脸上都覆盖着灰尘和涸的血迹，眼神空洞或惊恐。
“又来一个！”一个嘶哑的声音喊道。
林清抬起头，看到一个穿着破损工程服的中年男人朝她跑来。他左臂用绷带吊在前，脸上有一道从额角划到下颚的伤口，但眼神依然锐利。
“能走吗？”他问，没有废话。
“右腿可能骨折，”林清说，“但还能动。”
男人点点头，朝身后喊：“医疗组！这里有伤员！”然后转向林清，“我是吴志远，原方舟号动力工程部副主任。你是哪个部门的？”
“生态工程部，林清。”
吴志远的眼睛亮了一下：“生态？老天，我们正需要你。”他指向营地一角，“看到那些蓝色帐篷了吗？那是临时医疗区。你先去处理腿伤，然后——如果你还能工作——我们需要评估这颗星球的环境。我们连能不能呼吸都不知道。”
两个穿着沾满血污的白大褂的人抬着担架跑来。林清被扶上担架时，突然抓住吴志远的手臂：“伤亡情况？”
男人的表情暗了下去。
“现在还无法统计，”他低声说，“完整的舱室不到四分之一，很多人被困在里面。通讯系统全毁了，我们连营地外还有多少幸存者都不知道。”他顿了顿，“但据撞击前的生命信号监测…大概有四万多人活着。”
四万。从十万到四万。
林清松开手，躺在担架上，看着灰黄色的天空从头顶掠过。担架颠簸着穿过营地，她看到更多细节：一个年轻女子抱着膝盖坐在地上，一动不动地盯着地面；一个男人跪在一具盖着布的尸体前，肩膀无声地耸动；几个孩子在哭，声音尖细而持续，像钝刀刮着耳膜。
临时医疗区是五个用飞船隔热布搭成的大帐篷。里面拥挤不堪，地上铺着防水布，伤员一个挨着一个躺着。空气里弥漫着消毒剂、血液和呕吐物的混合气味。
一个疲惫不堪的医生检查了林清的腿：“没有开放性骨折，但胫骨很可能骨裂。我们需要夹板，但现在连绷带都不够。”他撕下一截相对净的床单，用两金属杆做成简易夹板固定住林清的小腿，“别负重，尽量别动。如果有止痛药我会给你，但现在——”
“我明白，”林清说，“给我点水就行。”
医生递给她一个半满的水壶。林清抿了一小口——是飞船储备的循环水，带着淡淡的化学处理剂味道。在生态学标准里，这水勉强达标，但此刻尝起来如同甘露。
“医生，”她问，“营地谁在负责？”
“几个部门领导自发组织了临时委员会，”医生一边处理下一个伤员一边说，“工程部的吴志远你见过了，还有原陆战队的赵虎队长、医疗部的李主任、后勤的张远行政官…哦，还有魏峥总工程师，他伤得不轻，但坚持要参与指挥。”
魏峥。林清记得这个名字——方舟号的总工程师，技术部门的最高负责人，一个以严谨和固执著称的老人。如果他还活着，至少科技力量不会完全瘫痪。
固定好夹板后，林清挂着医生给的一金属管当拐杖，蹒跚着走出医疗帐篷。她需要了解更多情况。
营地比刚才更忙碌了些。一些人开始有组织地清理废墟，用切割工具打开变形的舱门，救出被困者。另一些人则在搭建更多的临时庇护所。林清看到几个工程师正在调试一台大型设备——从外形看，是方舟号生态循环系统的备用空气处理器。
她走向那台设备。一个满头灰发的老者正跪在地上，用万能工具拆卸设备的外壳。老者左手缠着绷带，动作却依然精准利落。
“魏总工？”林清试探着问。
老者抬起头。是魏峥，林清在方舟号技术会议上见过他几次。此刻他脸色苍白，左额贴着一大块止血贴，但那双深陷的眼睛依然锐利如鹰。
“你是生态部的人，”魏峥认出了她，“林清，对吧？我记得你的地衣改良。”
“是我，总工。设备状况如何？”
“糟透了，”魏峥用工具拧下一颗螺丝，“主空气处理器在撞击中完全损毁，这是备用机，但也受了冲击。过滤模块卡死了，我正在尝试手动复位。”他擦了擦额头的汗——尽管气温很低，但那汗水是真实的，“如果我们不能尽快恢复供氧，营地里的四千人撑不过三天。”
“四千人？”林清环顾营地，“这里只有这么多？”
“这是目前集结起来的人数，”魏峥说，“方舟号太大了，残骸散落在至少二十平方公里范围内。我已经派搜索队去寻找其他幸存者群体，但…”他摇摇头，“没有通讯，没有交通工具，徒步搜索效率太低。”
林清看向那台空气处理器。作为生态工程师，她熟悉这类设备的原理：从大气中提取氧气，过滤有害成分，维持封闭环境的呼吸循环。但那是为飞船内部设计的，现在他们暴露在星球大气中，设备负担会大大增加。
“大气数据我采集了一些，”她说，“氧气含量只有5.2%。”
魏峥的手停顿了一下。“低于维持意识的最低阈值，”他低声说，“这意味着即使修复了处理器，我们也不能完全依赖大气提取。必须尽快找到飞船的氧气储备罐——如果还有完整的话。”
远处突然传来一阵动。林清转过头，看到一队人正从戈壁方向走来。大约三十人，穿着陆战队的作战服，大多数人带着伤，但步伐依然整齐。领头的是个高大的中年男人，脸上一道新鲜伤疤从眉骨延伸到嘴角，却无损于他军人特有的挺拔姿态。
“赵虎队长，”魏峥站起身，“搜索队回来了。”
赵虎大步走到魏峥面前，敬了个礼——这个动作在废墟中显得既突兀又令人安心。“魏总工，我们找到了三处较大的幸存者聚集点，”他的声音沙哑但有力，“东北方向两公里，原生活舱区，大约一千二百人；正东三公里，娱乐舱区残骸，约八百人；东南方向…”他顿了顿，“舰桥区域。”
魏峥的表情变了：“舰桥还有人活着？”
“七个，”赵虎说，“全部重伤。陈远航舰长…确认牺牲。副舰长还活着，但失去意识，我们在尝试转移。”
气氛凝固了片刻。舰长的死像一记重锤，敲在所有人心上。方舟号没有设副舰长以上的备份指挥链，这意味着最高领导层已经崩溃。
“还有其他消息吗？”魏峥问。
赵虎从腰间解下一个水壶，递给魏峥：“我们在生活舱区附近发现了这个。”
魏峥拧开水壶盖，倒出几滴液体。液体在低温下没有结冰，落在金属残骸上，留下深色的湿痕。
“水？”林清忍不住问。
“不是，”赵虎摇头，“是冷却液。但重要的是——”他指向水壶内壁，“看这些沉积物。”
林清凑近一看。水壶内壁附着着一层极细的白色晶体，像盐，但晶体结构在昏暗光线下泛着微弱的蓝色荧光。
“我们沿途采集了地表样本，”赵虎继续说，“戈壁下面半米左右，有冰层。不是水冰，是某种含水矿物结晶，但经过处理应该能提取出液态水。”
这是坠落后第一个好消息。人群传来一阵低低的动，几个正在工作的人停下了手中的活，看向这边。
魏峥的表情松弛了一瞬间，随即又紧绷起来：“处理需要能源和设备。我们的反应堆怎么样了？”
“这正是问题，”一个声音从侧面传来。
林清转过头，看到另一个男人走近。他穿着行政官员的制服，虽然沾满灰尘但仍保持平整，脸上带着一种克制的焦虑。是张远，方舟号的行政官，负责后勤和人员管理。
“张行政官，”魏峥点头示意。
“我刚刚从核心动力炉区域回来，”张远的声音平稳，但手指无意识地捻着衣角，“情况…很糟。反应堆外壳被贯穿，冷却剂泄漏殆尽。更麻烦的是——”他深吸一口气，“核心控制模块不见了。”
“不见了？”赵虎皱眉，“什么意思？被炸飞了？”
“不像是爆炸导致的分离，”张远说，“连接结构有…切割痕迹。很整齐的切割。”
一阵沉默。寒风吹过营地，卷起细碎的红色沙尘，打在金属残骸上发出沙沙的响声。
“人为的？”魏峥低声问。
“现在还无法确定，”张远说，“也可能是撞击产生的金属疲劳断裂。但无论如何，没有控制模块，反应堆就不可能重启。我们现有的能源，只剩应急发电机的燃料，以及部分舱段的独立电池组——加起来大概能支撑营地一周的基本需求。”
“一周，”魏峥重复这个词，像在咀嚼一块苦铁，“一周内，我们要修复空气循环，要找到并净化水源，要建立长期庇护所，要救治伤员，要联络所有幸存者…”他摇头，“不可能。”
“所以需要优先顺序，”赵虎说，声音斩钉截铁，“第一，集中所有医疗资源，降低死亡率。第二，修复空气和水源供应。第三，建立防御——我们还不清楚这颗星球有没有危险生物。第四，搜救其他幸存者。第五，评估长期生存可能性。”
“长期生存？”张远苦笑，“赵队长，我们的目标是修复飞船，离开这里。”
“以什么修复？”赵虎指向远处的残骸，“反应堆坏了，引擎阵列七成损毁，导航系统离线，舰体结构完整性不足四成。魏总工，你是专家，你告诉我，以我们现在的资源和人力，修复方舟号需要多久？”
魏峥沉默了足足十秒。
“在设备齐全的船坞，需要两年，”他终于说，“在这里…我不知道。五年？十年？或许永远修不好。”
“所以我们可能需要在这颗星球上待很久，”赵虎说，“也许是永远。那么生存就是第一要务，而不是修复一个可能永远飞不起来的铁壳子。”
“但方舟号是我们的家，”张远反驳，“是人类的希望。如果我们放弃修复，就等于放弃文明，退回到原始生存状态——”
“活着才有文明，”一个温和但清晰的声音了进来。
所有人转过头。一个戴着破损眼镜、身穿白大褂的男人正走近，他五十岁上下，头发凌乱，脸上带着知识分子特有的专注神情。林清认出了他——陈望，方舟号的星外生物学家，一个在学术圈内以激进观点闻名的学者。
“陈博士，”魏峥点头，“你也幸存下来了。”
“很幸运，我的实验室在舰体后部，受损较轻，”陈望说，“而且我想我带来了另一个需要优先考虑的事项。”他举起手中的仪器——和林清同型号的生态探测仪，屏幕完整，“我检测到异常的能量波动，从昨夜开始，周期性地从地下传来。”
“地质活动？”张远问。
“不像是自然地质活动，”陈望说，“波形太规律了。更像…某种信号。”
“信号？”赵虎警觉起来，“这颗星球有智慧生命？”
“现在还无法断定。但波动源在移动，而且——”陈望看向林清，“林工程师，你的探测仪是否也记录到了类似数据？”
林清愣了一下，随即想起自己设备里的读数。“是的，低频脉冲，周期大约两小时一次。”
“这就对了，”陈望说，“我的仪器记录到同样的周期。而且每次脉冲后，大气中的未知能量粒子浓度就会上升一点。”他环视众人，“诸位，我们可能不是这颗星球上唯一的‘活动’存在。”
营地忽然安静下来。风声，发电机嗡鸣声，远处伤员的呻吟声，所有声音都仿佛被放大，又在某个无形的屏障上反弹回来。
未知的星球，未知的能量，可能的未知生命。
魏峥首先打破沉默：“那么我们需要侦察。赵队长，能组织一支勘探队吗？”
“可以，但需要时间，”赵虎说，“士兵们累了一整夜，需要休息和补给。而且我们需要更多环境数据——温度变化范围、辐射水平、可能的危险地形。”
“我可以提供初步数据，”林清说，挂起拐杖向前一步，“我的探测仪虽然破损，但传感器还能工作。而且作为生态工程师，我受过野外勘探的基础训练。”
魏峥打量了她一眼，目光落在她固定在夹板上的右腿：“你这样能走多远？”
“短距离可以，”林清说，“而且如果我们真的要在这颗星球长期生存，越早了解环境越好。”
“我同意，”陈望说，“我申请加入勘探队。如果有未知生物，我的专业知识或许能派上用场。”
赵虎看了看两人，又看了看魏峥和张远，最后点头：“好。今天休整，明天清晨，我派一个小队护送你们进行初步勘探。范围不超过营地五公里，时间不超过四小时。目标是评估环境安全性和资源分布。”他顿了顿，“但如果发现任何敌对生物迹象，立即撤退。明白吗？”
“明白，”林清和陈望同时回答。
魏峥叹了口气，那叹息里充满了疲惫和某种深重的忧虑。“那就这样。张行政官，请组织后勤组清点剩余物资。赵队长，加强营地警戒。陈博士，林工程师，准备你们的设备。”他抬头望向灰黄色的天空，“今天是星骸纪元的第二天。我不知道我们能在这里活多久，但我发誓，只要我还在，就不会让人类文明的火种在这里熄灭。”
人们散开，回到各自的工作中。林清拄着拐杖走向医疗帐篷，准备取回自己的探测仪进行校准。经过营地边缘时，她不经意地望向戈壁深处。
那些在黎明时分看到的晶体棱柱，在此时的昏暗光线下更清晰了些。它们矗立在遥远的地平线上，像巨人的手指指向天空。其中一棱柱的顶端，似乎有什么东西在反光——不是金属的反光，更像水晶或玻璃折射光线时的那种冷冽光泽。
她手腕上的芯片忽然传来一阵轻微的刺痛。
不是疼痛，更像是一种…共鸣。仿佛她体内的某种东西，正在和远方那些晶体产生某种微弱的共振。
林清停下脚步，按住手腕。芯片表面的温度正常，但刚才那一瞬间的感觉无比真实。
“林工？”一个声音从身后传来。
林清回头，是陈望。生物学家正看着她，眼镜后的眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“你感觉到了，对吗？”陈望低声问。
“感觉到什么？”
“这颗星球在…呼吸，”陈望说，声音里有一种科学家发现新现象时的兴奋和敬畏，“能量脉冲就是它的呼吸。而你的芯片——所有生态工程师的植入芯片都是为了监测环境能量流动而设计的。在方舟号坠毁的能量冲击中，你的芯片可能发生了某种…调谐。你现在比我们任何人都更接近这颗星球的‘脉搏’。”
林清低头看向手腕。芯片表面的晶蓝色纹路比昨夜更明显了些，像是某种活物在皮肤下缓缓生长。
“这意味着什么？”她问。
“我不知道，”陈望坦白，“也许是好事，也许不是。但有一件事我确定——”他望向地平线上的晶体森林，“我们不是偶然坠毁在这里的。某种力量在牵引我们，或者…在等待我们。”
远处传来召集的哨声。吴志远站在营地中央，正在组织人手前往反应堆区域进行详细评估。
林清深吸一口气——冰冷的空气刺得肺部发痛，氧气稀薄带来的轻微眩晕感从未消失。
星骸纪元的第二天开始了。四万幸存者散落在荒芜星球的各处，挣扎求生。营地里的临时委员会刚刚成型，理念的裂痕已经显现。而在这片红色戈壁的地下，某种古老而陌生的能量，正以两小时一次的稳定节奏，缓缓搏动。
她握紧拐杖，走向营地中央。
无论前方是什么，他们都必须面对。
因为回头已无路可走。
—
第二章完
当前进度：
· 幸存者营地初步建立，临时领导层形成
· 三大派系领袖全部登场并显露理念分歧：魏峥（科技/修复派）、赵虎（生存/务实派）、陈望（和平/探索派）
· 生存危机具体化：氧气稀薄、水源匮乏、能源短缺、伤员众多
· 林清腿伤但决定参与勘探，芯片异常被陈望注意到
· 动力炉“人为损坏”疑点首次浮现，为后续阴谋线埋笔
· 硅基生物的存在通过能量脉冲和晶体地貌侧面暗示
下一章预告： 林清与陈望加入首次勘探队，接近晶体森林边缘，与硅基生物“晶蔓”发生第一次接触；营地内部分裂加剧，魏峥开始暗中调查动力炉损坏真相…