转眼，来到了49年4月。
邕州的春天总是湿漉漉的，还带着一丝丝寒意。
陈老五蹲在自家那间漏雨的茅屋门口，看着细密的雨丝把门前的黄泥路泡得稀烂。
屋里传来小儿子的咳嗽声，一声接一声，像破风箱在拉。
“孩她爸，米缸见底了。”妻子阿桂从屋里走出来，手里端着半碗稀得能照见人影的粥。
“还剩一点米，都撑不过三天。”
陈老五没说话，只是盯着泥泞的路面。
他有三个孩子，最大的十二岁，最小的才五岁。
家里那两亩薄田，去年收了不到三百斤谷子，交了租子剩下那点，掺着野菜也才勉强撑到年关。
开春以来，一家五口已经吃了半个月的芋头和芭蕉根了。
邻居陈二狗踩着泥水跑过来：“老五，我听说城里贴了告示。李家少爷在招人去交趾，去了就给地！一人五亩，说话算话！”
陈老五抬起头：“交趾？那多远啊…”
陈二狗蹲下来，尖声说道：“远怕什么？我表兄刚从海防回来，说那边地肥得很，一年能收三季稻子！
你想想，咱们这儿一年一季还收不到多少，去了那儿，一人五亩，五口人就是二十五亩！那得打多少粮食？”
阿桂也凑过来：“真有这种好事？别是骗人去当苦力吧？”
陈二狗拍拍胸：“李家在咱们这儿什么名声？德公说话向来算话！告示上写得明明白白：
去了就分地，头三年只收两成租，李家还发种子和农具。不去打仗，就是种地！路上还管饭吃。”
陈老五听到管饭，瞬间心动了。
他看着屋里三个面黄肌瘦的孩子，听着小儿子的咳嗽声，咬了咬牙：“怎么去？”
陈二狗掰着手指：“两条路。一是去防城港坐船，李家的船队半个月一趟；
二是从边境走，有保镖团护送。我打算走陆路，拖家带口的，坐船不方便。”
阿桂担心地问：“保镖团？路上安全吗？”
“安全！都是咱们壮省的民团改编的，彪悍得很。听说这一路过去，遇上好几波游击队捣乱，都被保镖团打跑了。”
陈二狗说得眉飞色舞：“听我表哥说，法国佬都夸咱们的保镖团厉害呢！”
三天后，陈老五一家背着全部家当。
两个破包袱，一口铁锅，几件打满补丁的衣服，站在了邕州城外的集合点。
他简直不敢相信自己的眼睛，黑压压的人群，怕是有上万人。
男人、女人、老人、孩子，挑着担子，推着独轮车，有的牵着瘦骨嶙峋的牛，有的抱着鸡鸭。
“我的老天爷…”阿桂喃喃道。
一个胳膊上戴着“护民团”臂章的年轻人站在土台上，用铁皮喇叭喊着：
“乡亲们！排好队！每家来个人登记！领号牌！”
陈老五挤过去，报上姓名、籍贯、家里几口人。
办事员麻利地在簿子上记下，递给他一块木牌：
“丙字队，第三组。跟着前面旗子走，别掉队。路上有饭吃，晚上有地方住。”
“长官，真的一人五亩地？”陈老五忍不住又问了一遍。
办事员抬起头，笑了：“老哥，我爹娘也在这队伍里呢。李家少爷亲口承诺的，还能有假？快去吧，今天得赶到第一个宿营地。”
队伍在清晨的薄雾中出发了。
陈老五挑着担子，一头是家当，一头坐着五岁的小儿子。
阿桂牵着两个大点的孩子，深一脚浅一脚地跟着。
前后都是人，密密麻麻，像一条缓慢蠕动的长龙。
第一天走了四十里，傍晚时分到达第一个营地。
那里已经搭起了几十口大锅，热气腾腾的稀粥和杂粮饼管够。
陈老五一家捧着热粥，眼泪差点掉下来，在家都喝不到这么稠的粥。
一个护民团的士兵走过来，看起来也就二十出头：“别急，慢慢吃。前面还有七天的路呢，吃饱了才有力气走。”
“小兄弟，你们真是民团的？”陈老五问。
士兵咧嘴一笑：“以前是，现在算是李家少爷的保镖团。我娘和我妹也在队伍里，在后面的妇女队。等到了地方，咱们家也能分二十五亩地呢！”
路上并不太平。
第四天下午，队伍正在一段山路行进，突然前方传来枪声。
“趴下！都趴下！”护民团的士兵们迅速散开，把老百姓护在中间。
陈老五一家赶紧躲到路边的石头后面。
他偷偷抬头看，只见山坡上冒出几十个穿短衫打扮的人，拿着五花八门的武器朝下面开枪。
而护民团的反应快得惊人，机枪迅速架起，几个小队从两侧迂回包抄。
战斗持续了不到二十分钟。
枪声停歇后，护民团的人押着几个俘虏从山上下来。陈老五这才看清，那些袭击者瘦小黝黑，穿得破破烂烂。
一个老兵啐了一口：“胡越的游击队。这个月第五次了，专门过来打劫的。”
“咱们的人受伤了吗？”有人问。
老兵摆摆手：“伤了三个，都不重。对面死了十几个，俘虏了六个。继续前进！天黑前要过河！”
陈老五这才注意到，护民团的装备相当精良。
清一色的法式步枪，还有轻机枪和迫击炮。
后来他听说，这些都是法国人给的报酬，感谢李家派兵帮忙维持秩序。
七天后，当陈老五一家终于踏上交趾的土地时，所有人都愣住了。
一望无际的平原，绿油油的稻田延伸向天际。
虽然已经是四月，但这里的气候温暖湿润，路边的野花开得正盛。
和他们家乡的喀斯特山地完全不同，这里是真正的鱼米之乡。
又走了两天，队伍抵达河内郊区的一个分配点。
这里更加热闹，数不清的人排着队等待登记分地。
陈老五看到了各种口音的人，除了桂省老乡，还有说粤语的、说客家话的，甚至有一些北方口音的人。
“姓名？籍贯？家里几口人？”办事员头也不抬地问。
“陈老五，邕州人士，家里五口人。”
办事员在簿子上翻找，很快找到对应记录：“陈老五，丙字队第三组。按照政策，五口人分二十五亩地。
你们运气好，分到的是南郊的红河冲积平原，土质最好。”
他拿出一张简易地图，在上面圈出一块：“这是你们的地，已经丈量好了，界桩都打好了。这是地契，收好。”
说着，递过来一张盖着红印的纸。
陈老五颤抖着手接过那张纸。
他大字不识几个，但上面清清楚楚写着“贰拾伍亩”几个字。
“长官…这地，真是我们的了？”
“头三年归你们耕种，按约定交两成租给李家。三年后如果想买断，可以按市价购买。”
办事员终于抬起头，笑了笑：“往那边走，领种子和农具。每人十斤稻种，还有锄头、镰刀、铁锹各一把。好好干，这里一年三熟，只要肯出力，饿不着。”
领工具的地方排着长队。
陈老五领到了五十斤上好的稻种，颗粒饱满，比他家乡的种子好太多。
还有五把崭新的农具，铁器在阳光下泛着光。
“这锄头…真沉。”阿桂试着挥了挥，脸上是几个月来第一次露出的笑容。
陈老五摸着光滑的木柄：“铁好。咱们那儿可舍不得用这么好的铁打农具。”
他们按照地图找到自己的地块时，太阳已经偏西。
二十五亩田整整齐齐地连成一片，靠近一条小溪，灌溉方便。
田里长着半人高的野草，但拨开草就能看见下面黝黑肥沃的土壤。
“他爹…这真是咱们的地？”阿桂的声音在发抖。
陈老五没说话。
他把小儿子放在田埂上，自己走到田中央，抓起一把泥土，攥在手心里。
泥土从他的指缝间漏下，带着特有的肥沃气息。
三个孩子在田里奔跑嬉戏，笑声传得很远。
周围都是和他们一样的新移民，各家都在自己的田地上忙碌着。
傍晚时分，几辆牛车拉着建筑材料过来。
护民团的人帮忙，教大家搭简易的窝棚。
陈老五一家五口齐动手，天黑前竟然搭起了一个能遮风挡雨的小屋。
坐在新家的门槛上，看着眼前属于自己的二十五亩田地，陈老五忽然想起离开邕州前那个护民团士兵说的话。
“咱们不是逃难，是搬家，搬到更好的地方。”
夜色渐浓，星星点点的灯火在平原上亮起。
那是成千上万个和陈老五一样的家庭，在这个陌生的土地上扎下了根
明天，他们要开始开垦这片土地，播下种子。三个月后，就能收获第一季稻子。
陈老五握紧手中的地契，第一次觉得，未来是有盼头的。
副官递过来最新的报告：“少爷，四月份的数据统计出来了，新增移民四十二万七千余人，开垦田地超过两百万亩。”
“法国人那边有什么反应？”
“高兴还来不及呢。荒地变成了熟田，他们收的税也跟着涨了。还问我们能不能再多派点人，把红河三角洲那些荒地都开出来。”
副官随后有皱眉道：“不过胡越的活动越来越频繁，这个月发生了二十七次袭击。”
李佑林点点头：“告诉保镖团，保护好老百姓。还有，让我们的师在河内到凭祥一线加强巡逻，法国人给的那些装备别省着用。”