柳如薇被击败的消息，像长了翅膀般在外门弟子中传开，引发的震动远超昨苏倾鸾战胜凌猛之时。
毕竟，柳如薇是外门公认的天才，炼气五层的修为足以排入外门前十，而苏倾鸾前一还是个连灵气都无法吸纳的“废脉”。这种天翻地覆的逆转，让所有曾嘲笑、轻视过她的人，都感到了一阵心惊。
苏倾鸾没有理会那些或震惊、或敬畏、或怨毒的目光，径直走向药园深处。她知道，柳如薇背后有张嬷嬷撑腰，而张嬷嬷又是外门执事的心腹，今之事绝不会就此了结。她必须尽快提升实力，同时找到一个能暂时庇护自己的地方。
药园深处，与外围的繁忙不同，显得格外清幽。这里种植着许多珍稀药材，寻常外门弟子不得靠近。苏倾鸾记得，这里住着一位孤僻的老者，负责看管高阶药圃，似乎是宗门的弃老，平里很少有人见他出过门。
她抱着一丝侥幸，或许这位老者能给她一些指点。
穿过一片茂密的灵竹林，一座简陋的竹屋出现在眼前。竹屋前开辟了一小块药圃，里面种植的药材形态奇特，散发着浓郁的灵气，显然都是上了年份的珍品。
一个须发皆白的老者正蹲在药圃前，小心翼翼地为一株“九叶还魂草”除草，动作缓慢却异常专注，仿佛周遭的一切都与他无关。
这老者穿着一身洗得发白的灰布衣衫，身上没有丝毫灵气波动，看起来就像个普通的山野老人。
苏倾鸾犹豫了一下，还是上前恭敬地行礼：“弟子苏倾鸾，拜见前辈。”
老者没有回头，依旧专注地打理着药材，过了好一会儿才缓缓开口，声音沙哑而苍老：“外门的小娃娃，不在前面活，跑到这里来做什么？”
“弟子遇到一些难处，想向前辈请教一二。”苏倾鸾诚恳地说道。
老者终于直起身子，转过身来。他的脸上布满了皱纹，眼睛却异常清澈，仿佛能看透人心。他上下打量了苏倾鸾几眼，目光在她身上停留片刻，微微眯起了眼睛：“涅槃道体？倒是个稀罕东西。”
苏倾鸾心中一惊，猛地抬头看向老者。涅槃道体是她最大的秘密，连柳如薇都只以为她是突然打通了经脉，这老者竟然一眼就看穿了？
“前辈……”
老者摆了摆手，示意她不必多言：“老夫墨尘，曾是这青岚宗的药堂堂主，如今不过是个守园人罢了。你既身怀凤血传承，又何必屈居这小小的青岚宗？”
墨尘？药堂堂主？
苏倾鸾更是震惊。她曾听外门弟子闲聊时提起过，青岚宗百年前有一位惊才绝艳的药修，不仅炼丹术通神，修为更是达到了金丹后期，却在一次秘境探险后突然失踪，宗门对外只宣称他寿终正寝。没想到，这位传说中的人物，竟然隐居在药园深处！
“前辈慧眼，弟子不敢隐瞒。”苏倾鸾定了定神，“只是弟子如今实力低微，又被同门所忌，实在无处可去。”
墨尘笑了笑，笑容里带着一丝沧桑：“这世间，从来没有真正的绝境，只有不敢踏出去的脚步。你能从万毒谷活着回来，又能在一夜之间突破至炼气七层，足以说明你的韧性与潜力。”
他从药圃旁拿起一个竹篮，递给苏倾鸾：“这里面有些刚采摘的‘清心草’，你拿去炼制些清心丹。外门那些魑魅魍魉，暂时还不敢动你。”
苏倾鸾接过竹篮，只见里面的清心草叶片翠绿，灵气浓郁，显然是精心培育的上品。她知道，这不仅是给她的药材，更是一种隐晦的庇护——墨尘虽然隐退，但瘦死的骆驼比马大，外门执事多少会给几分薄面。
“多谢前辈相助！”苏倾鸾郑重地行礼。
“不必谢我。”墨尘淡淡说道，“老夫看你顺眼，又与你这涅槃道体有些渊源罢了。这是《百草毒经》的残卷，或许对你有用。”
他从怀中掏出一本泛黄的古籍，扔给苏倾鸾。古籍封面上的字迹已经模糊，但“百草毒经”四个字依旧清晰可见。
苏倾鸾接过古籍，只觉得入手微沉，书页间散发着淡淡的药香与墨香。她翻开几页，里面记载着各种毒物的辨识、特性以及解毒、用毒之法，内容深入浅出，精妙异常。
“前辈，这份礼太过贵重了……”
“一本破书而已，放我这里也是蒙尘。”墨尘重新蹲下身子打理药材，挥了挥手，“你走吧，没事别来打扰我。若遇生死危机，可烧三炷‘引魂香’，老夫或许会出手一次。”
苏倾鸾知道，这已经是天大的恩赐。她再次深深一礼，转身离开了竹林。
抱着竹篮和古籍，苏倾鸾心中充满了暖意。在这人情冷暖的宗门里，墨尘的出现，就像一道微光，照亮了她前行的路。
回到自己破旧的小屋，她立刻将门窗关好，拿出《百草毒经》仔细研读。越看，她越心惊，这本书中的内容，与她觉醒涅槃道体时获得的零散毒术知识相互印证，让她对毒物的理解瞬间提升了数个层次。
“原来如此……毒物不仅能伤敌，更能入药，甚至能辅助修炼……”苏倾鸾喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
她想起万毒谷中的经历，那些剧毒在涅槃道体的转化下，都变成了精纯的能量。若是能按照《百草毒经》中的方法，主动吸收、炼化毒物，她的修炼速度或许能再上一个台阶。
接下来的几，苏倾鸾一边按照墨尘的指点，利用清心草炼制清心丹（这是一种能稳定心神、辅助修炼的低阶丹药），一边苦修《涅槃诀》。
有了墨尘的庇护，张嬷嬷果然没有再来找她的麻烦，柳如薇也一直躺在宿舍养伤，外门弟子更是对她敬而远之。
平静的子里，苏倾鸾的修为稳步提升。她发现，用清心丹辅助修炼，再配合《涅槃诀》，灵气吸收的速度比单纯修炼快了近一倍。短短五，她的修为就从炼气七层中期，提升到了炼气七层巅峰，距离炼气八层只有一步之遥。
这傍晚，苏倾鸾刚结束修炼，准备去药园交本月的任务，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“苏师姐，不好了！”一个焦急的声音响起。
苏倾鸾打开门，看到一个面生的外门弟子，脸上满是慌张。
“出什么事了？”
“是……是柳师姐！”那弟子喘着气说道，“她伤势痊愈了，刚才在演武场放话，说要在三后的外门小比上，当众废了你！还说……还说要让你求生不得，求死不能！”
苏倾鸾眼中寒光一闪。她就知道，柳如薇不会善罢甘休。外门小比是每月一次的弟子比试，胜者可以获得更多的修炼资源，甚至有机会晋升内门。柳如薇选择在小比上动手，显然是想在所有人面前折辱她，彻底断绝她在青岚宗的路。
“我知道了。”苏倾鸾平静地说道。
那弟子见她神色淡然，不由得有些惊讶，但还是提醒道：“苏师姐，柳师姐这次请了内门的楚嫣然师姐做靠山，楚师姐可是炼气九层的天才，据说很快就要突破筑基境了！你……你还是小心点好。”
楚嫣然？
苏倾鸾眉头微蹙。这个名字她听说过，是内门弟子中的佼佼者，出身不凡，为人高傲，尤其看不起她们这些外门弟子，更对女子修炼有着莫名的偏见，认为女子就该在家相夫教子，不该抛头露面争夺资源。
柳如薇请动她，显然是下了血本。
“多谢告知。”苏倾鸾谢过那弟子，关上了门。
她走到桌边，拿起《百草毒经》，眼神变得锐利起来。
外门小比么？
也好。
正好借此机会，让所有人看看，她苏倾鸾，究竟是不是废物！
柳如薇想踩着她的尸骨上位，那就要看看，她有没有那个能耐！
接下来的三，苏倾鸾几乎将所有时间都投入到了修炼中。她不仅要提升修为，更要熟悉《百草毒经》中的用毒之术，以及涅槃道体的各种妙用。
她从万毒谷带回来的一些毒物残渣，在她的炼化下，化作了丝丝缕缕的能量，不断淬炼着她的肉身和灵气。她的拳头能轻易打碎坚硬的青石板，速度更是快如疾风。
第三清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进小屋时，苏倾鸾体内的灵气猛地一涨，成功突破到了炼气八层！
感受着体内更加磅礴的力量，她嘴角勾起一抹自信的笑容。
外门小比，她准备好了。
演武场上，早已人山人海。
外门弟子几乎全都到齐了，连一些内门弟子也闻讯赶来，想看看这场备受瞩目的对决。高台上，外门执事和几位管事端坐其上，张嬷嬷也在其中，看向苏倾鸾的目光充满了阴狠。
柳如薇站在演武场中央，穿着一身华丽的紫色劲装，气色红润，显然伤势已经痊愈。她的身边，站着一个容貌秀丽、气质高傲的少女，正是内门天才楚嫣然。
楚嫣然穿着内门弟子的白色长袍，腰间挂着一枚象征身份的玉佩，眼神淡漠地扫过全场，仿佛所有人在她眼中都只是蝼蚁。
“苏倾鸾呢？该不会是不敢来了吧？”柳如薇高声喊道，声音中充满了挑衅。
“就是，一个靠旁门左道提升修为的废物，怎么敢跟柳师姐较量？”
“我看她早就卷铺盖跑路了！”
柳如薇的跟班们立刻附和起来，引得周围一阵哄笑。
就在这时，一个清冷的声音响起：“谁说我不敢来了？”
众人循声望去，只见苏倾鸾缓步走入演武场。她依旧穿着那身洗得发白的青布劲装，却自有一股挺拔的气度。炼气八层的修为虽然不算顶尖，但其身上那股沉稳凌厉的气势，却让不少人心中一凛。
“苏倾鸾，你果然敢来！”柳如薇眼中闪过一丝怨毒，“今天，我就让你知道，得罪我的下场！”
苏倾鸾没有理会她的叫嚣，目光落在楚嫣然身上，淡淡说道：“内门弟子手外门之事，似乎不合规矩吧？”
楚嫣然嘴角勾起一抹讥讽：“规矩？在实力面前，规矩一文不值。你一个外门废物，也敢质疑我？若柳如薇今输了，我不介意亲自出手，教教你怎么做人。”
她的话语中充满了高高在上的傲慢，仿佛苏倾鸾的生死，只在她的一念之间。
苏倾鸾心中冷笑，面上却不动声色：“那就拭目以待吧。”
她走到演武场中央，对着高台上的外门执事行了一礼：“弟子苏倾鸾，请求挑战柳如薇！”
外门执事是个中年男子，目光在苏倾鸾和楚嫣然之间来回扫视，最终还是点了点头：“准。”
他显然不想得罪楚嫣然，但也没直接偏袒柳如薇，算是默认了这场对决。
“苏倾鸾，准备好了吗？”柳如薇狞笑着，体内灵气鼓荡，炼气五层的气势毫无保留地释放出来。经过几的休养，她的实力不仅完全恢复，甚至比之前更加精进。
“开始吧。”苏倾鸾神色平静，甚至连架势都没有摆。
“找死！”柳如薇被她的轻视激怒，娇喝一声，身形如箭般冲出，手中不知何时多了一把锋利的匕首，匕首上闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。
她知道苏倾鸾能吸收毒物，却自信这是她托人从内门换来的“蚀心散”，无色无味，见血封喉，就算苏倾鸾体质特殊，也必然会受到影响。
匕首带着凌厉的风声，直刺苏倾鸾的心脏，角度刁钻狠辣，显然是下了手。
高台上的张嬷嬷露出一抹得意的笑容，而楚嫣然则是一脸淡漠，仿佛已经看到了苏倾鸾倒下的场景。
然而，就在匕首即将刺中的瞬间，苏倾鸾动了。
她的身体如同没有骨头般，不可思议地向旁边一侧，险之又险地避开了匕首。同时，她右手闪电般探出，食指中指并拢，精准地点在柳如薇的手腕上。
“咔嚓！”
一声脆响，柳如薇只觉得手腕一阵剧痛，匕首再也握不住，“哐当”一声掉在地上。
“啊！”她痛呼一声，踉跄着后退。
全场一片哗然。谁也没想到，柳如薇蓄势待发的一击，竟然被苏倾鸾如此轻易地化解了！
“不可能！”柳如薇又惊又怒，左手成爪，带着凌厉的劲风抓向苏倾鸾的面门。
苏倾鸾眼神一冷，脚下步伐变幻，如同闲庭信步般避开对方的攻击，同时不断出指，点向柳如薇的关节。
“砰砰砰！”
几声闷响过后，柳如薇的胳膊、膝盖接连被点中，疼得她冷汗直流，动作也变得迟缓起来。
她这才惊恐地发现，苏倾鸾的速度和反应，竟然比她快了不止一个档次！自己的攻击，在对方眼中仿佛慢动作一般，本无法碰到对方分毫。
“我跟你拼了！”柳如薇彻底疯狂了，猛地从怀中掏出一个黑色的小瓶，将里面的粉末朝着苏倾鸾撒去。
“是‘化骨粉’！柳师姐竟然用这种禁药！”
“太狠了！这要是沾上一点，全身骨头都会化成脓水！”
台下的弟子们惊呼起来。
苏倾鸾眼神一凛，《百草毒经》中记载过这种毒物的特性。她深吸一口气，体内涅槃道体运转，体表浮现出一层淡淡的红光。
当化骨粉靠近她时，仿佛遇到了无形的屏障，纷纷被弹开，本无法近身。
“怎么会这样？！”柳如薇彻底傻眼了，她所有的底牌都用上了，却连苏倾鸾的衣角都没碰到！
苏倾鸾抓住这个机会，身形一闪，来到柳如薇身后，手肘轻轻一撞。
“噗！”
柳如薇如遭重击，一口鲜血喷出，身体软软地倒在地上，彻底失去了战斗力。
全场再次陷入死寂。
所有人都目瞪口呆地看着苏倾鸾，脸上写满了难以置信。
炼气八层的苏倾鸾，竟然如此轻松地击败了炼气五层的柳如薇？而且赢得毫无悬念！
高台上的张嬷嬷脸色瞬间变得惨白，而楚嫣然的眉头则紧紧皱了起来，眼中闪过一丝诧异和不悦。
苏倾鸾站在演武场中央，目光扫过全场，最后落在楚嫣然身上，淡淡说道：“现在，你要亲自出手吗？”
楚嫣然看着苏倾鸾，眼神冰冷，缓缓站起身来。
一场更大的风暴，似乎即将来临。