送行的百姓极多，队伍缓缓行至秦家祖坟。秦老爷子坟旁已掘好墓。
刘思思牵着秦载霄立在边上。待众人帮忙填土时，她让秦载霄也捧了一把土撒下——这是她家乡的风俗：下葬须由至亲撒第一把土。虽已赶不及最初一抔，但这心意总要尽到。
刘思思在心中默念：老夫人放心，我会照顾好小公子。您安息吧。
土坑渐成坟茔，四名抬棺汉子已离去。百姓们纷纷让自家孩子上前磕头。刘思思也让秦载霄上前，端端正正磕了三个响头。
随后，她牵着他转身离开。
忽地一阵动传来。
“站住！皇城司办案，闲杂人等退避！”一声厉喝响起。
刘思思心头一紧，驻足片刻，才发现并非叫他们。
“哪里人？户籍拿来！”
一个孩子尖利的哭声响起：“娘——我怕！娘……救我！”
接着是妇人磕巴的哀求：“官爷，俺、俺是大竹乡的……俺们没犯事啊……您行行好，放过娃吧……”
官兵一把提起那孩子，大手在他脸上粗暴揉搓，直搓得通红，又拽过他小手细看，见满手脏污，再去揪他头发。孩子哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，官差才嫌恶地在他衣上揩了揩手，将他扔回地上。
妇人慌忙扑上去搂住孩子安抚。
那官差朝某个方向摇了摇头。
经此一扰，百姓不敢久留，纷纷散去。
赵权身着便服混在人群里，眼看人流渐稀。
“可有可疑之人？”
“回大人，没有。上前磕头的属下都细查了，年纪皆不符。有些还带着女娃娃，应是家中女眷。”
赵权眉头紧锁——秦家小公子莫非能飞天遁地？
刘思思混在人群中离开，心知京城已非久留之地，必须尽快动身。
她们在镇上寻了辆驴车，一路到了景林县。
刘思思不识路途，纵有指南针亦不知该往何方。她打算先寻处落脚，再随商队南下。
没有地图、没有导航，实在不便。
寻了客栈住下，刘思思将二人装束全数更换。粗布衣换成细棉布，她自己再度穿上男装。小团子机灵，见她换装便改口叫“哥哥”，从未出错，让刘思思很是放心。
收拾停当，刘思思带着秦载霄出门打听镖局。
按掌柜所指，寻至“正义镖局”。
“陈镖头，您这儿接两个人的镖么？”
“自然接。可还有货物要运？”陈正阳一脸络腮胡，却打理得齐整，不显邋遢。
“就我们兄妹二人，去衡州城。”
“衡州？”陈镖头取出册子翻了翻，“三后有个商队南下，途经衡州。你可愿随他们同行？”
刘思思一喜：“那再好不过！劳烦陈镖头帮忙问问，我们兄妹吃住自理，只求跟队走一程。护卫费用照付。”
“行。明再来，我给你准信。”
“陈镖头，若是去衡州，需经过哪几个州府？”
“我瞧瞧。”陈镖头从怀中取出一张羊皮绘制的舆图，“陵州、鄂州、越州——中间得过三个州呢。”
“路途遥远，补给可方便？我们兄妹该预备些什么？还请陈镖头指点。另外……”刘思思指指他手中舆图，“您这图在哪儿买的？”
“哈哈……小兄弟，这可不是买的。这是我祖父那辈起走商，依路程亲手绘的，传到我爹，再传到我手上，反复增补，才成现在这模样。”陈正阳满脸自豪，胡子都掩不住笑意。
“那……陈镖头，在下有个不情之请……”刘思思面露赧色——这毕竟是人家传家之物，“我想要一份您这舆图，您看……”
陈正阳笑容一收：“小兄弟，这图不卖。”
“您误会了，我不是要买原图，只想临摹一份。”
“小兄弟不走商，要这何用？若想去何处，可买‘路程书’，那上头消息最新——哪座桥塌了、哪段路淹了，皆有记载。比这图更实用。”陈镖头诚恳建议。
见陈镖头态度坚决，刘思思便不再坚持，改口道：“那请问，这路程书何处能买？”
“我这儿就有。”陈镖头从柜台翻出一张纸递来。
刘思思展开一看，上面写着：自南门出发，西南行四十里至良山县，换马。再南行六十里至陵州，城内平安客栈可宿……
原来路程书长这样——像是区域性的文字版地图。刘思思颇觉新奇。“陈镖头，这个多少钱？”
“你这份只到陵州，给五十文便好。等到了陵州，若需下一段路程，可去当地镖局或车马行再买新的。”陈正阳报了价。
“多谢指点。”刘思思付了五十文。
“明巳时左右来便可。”
“好。”
回到客栈，刘思思神色认真地与秦载霄商议：“晓晓，咱们去衡州城等你娘亲，好不好？”
秦载霄点点头，眼里却泛起哀伤：“姐姐，我家是不是出事了？我是不是回不去家了？”
刘思思一怔——她没想到这孩子如此敏感。她没打算糊弄他，只换了种说法：“晓晓，京城的家暂时回不去了。那里有坏人要害咱们，咱们得去南边。你娘亲、姐姐她们都会去那里和我们会合的。”
“好。姐姐，咱们去南边，去找娘。”秦载霄用力点头，眼角泪光闪闪。
刘思思从空间里取出一个草莓，“晓晓乖，这是奖励，是姐姐洞府里的仙果哦！吃了就能开心啦！”
孩子心性，很快被转移了注意力。这红艳艳的果子他还是头一回见，接过咬了一口，“唔，姐姐，真好吃。”
秦载霄满足地眯起了眼睛。
“好吃的话，姐姐这儿还有。”刘思思又取出几个。她当初见到有卖，便买了两篮，多了怕占地方——毕竟草莓不经压。
秦载霄吃了五个，刘思思就不让他再吃了——得留着肚子吃正餐呢。
孩童的悲伤来得快，去得也快。夜里，他倒是睡得香甜。
眼一闭一睁，天已亮了。
两人用过早饭，时辰尚早，刘思思便带他去逛集市。
市井间的烟火气让秦载霄很是新奇，见到没见过的物事总要好奇问一问。刘思思一一耐心解答。
见时辰将近巳时，便往正义镖局去了。