不知过了多久，一丝微光从石缝渗入。天，快亮了。
秦载霄动了动，醒了过来，小声说：“姐姐，痒。”小手忍不住要去抓脸上的红疙瘩。
刘思思轻轻按住他的手腕，自己也摸了摸脸颊——果然也肿起好几个包，又痛又痒。这该死的蚊子，简直要把人疯。
“姐姐，饿。”孩子的声音带着刚睡醒的软糯。
“好，咱们吃东西。”刘思思从空间里取出一盒糯米糕，又拿出一盒旺仔牛，好吸管递给他。自己则摸出一块压缩饼，就着瓶装水，小口小口地啃着。
硬的饼刮过喉咙，就着空间里的瓶装水艰难下咽。一夜的紧张蜷缩，让她四肢僵硬发麻。但看着晓晓捧着牛盒，小口小口吸得认真，腮帮子一鼓一鼓的样子，她又觉得，这饼似乎也不算太难吃了。
食物能补充体力，却填补不了内心的焦灼。她一边机械地咀嚼，一边竖起耳朵捕捉洞外每一丝异响，脑海里飞快地闪过一个又一个逃生方案，又被自己迅速否决——围墙太高，守卫太严，带着孩子，本无路可走。
就在此时，洞外不远处，忽然传来清晰的说话声，伴随着金属甲片摩擦的声响，由远及近——
“……头儿发了话，今务必把后园这几处假山、水榭再细细筛一遍，尤其是能的洞窟石缝。午时之前，必须全部清理净，上头催得紧，耽搁不得。”
刘思思的动作僵住，连呼吸都微弱了几分。
午时之前。
他们藏身的这个假山洞，已经悬上了随时会从头顶落下的铡刀。
然而预期的搜查脚步并未近，远处却猛地爆发出一阵乱！
“走水了！走水了！松鹤园……松鹤园起火了！”惊惶的呼喊声划破了国公府的寂静。
紧接着，便是杂沓纷乱的奔跑声、呵斥声。原本朝假山方向来的盔甲摩擦声，也迅速转向，朝着起火的方向奔去。
刘思思浑身一松，后背重重靠上冰冷的石壁，这才发觉掌心已沁满冷汗。
走水？松鹤园？
她心念电转，一股混杂着悲痛与明悟的酸楚猛地涌上喉头。老夫人……那位在绝境中仍为她安排好退路的老人，最终竟选择了这样惨烈的方式，用一场大火燃尽自己，也为她们烧开了一条生路。
不能再等了！
她深吸一口气，压下心头的震荡，轻轻抱了抱秦载霄：“晓晓，咱们得走了，机会来了。”
两人小心翼翼地从石洞钻出。刘思思迅速辨明方向——厨房！那里有个专供采买出入的侧门，直通外面市集。眼下大部分兵力都被引去救火，那里或许就是唯一的生机。
她拉着伪装成小女孩的秦载霄，借着花木亭台的掩护，快步向厨房挪去。沿途果然人影稀疏，偶尔听到的交谈也全是关于那场“突如其来”的大火。
“火势控不住了！赵大人都亲自去了！”
“快！多叫些弟兄！”
离厨房越来越近，刘思思的心跳也越来越快。就在她拉着孩子闪身躲进厨房门后时，两个官兵交谈着从门外匆匆跑过。
厨房里一片狼藉，值钱的器皿食材早已被搜刮一空，只剩下些凌乱的筐篓和几把蔫黄的菜叶，被随意扔在角落架子上。
刘思思的目光急速扫过，忽然定格在一把叶片边缘呈细密锯齿状的野菜上。
这是……霍麻？
记忆猛地被唤醒——小时候在乡下，调皮碰了这种草，手臂红肿刺痛了好几天。一个大胆到近乎残忍的计划，瞬间在她脑中成型。
她伸出手指，轻轻拂过叶片。
“嘶——”一阵尖锐的刺痛传来，皮肤眼见着开始发红。就是它！
她毫不犹豫地抓起一大把霍麻叶，转身看向秦载霄，心像被狠狠揪了一下。她蹲下身，平视着孩子清澈的眼睛，声音压低：“晓晓，接下来可能会很疼。你能相信姐姐，忍一下吗？姐姐不会害你。”
秦载霄仰着小脸，用力点头：“能忍！祖母说了，思思姐姐做任何事，都是为了我好！”
孩子全然的信任，让刘思思鼻尖发酸。她咬了咬牙，眼神重新变得冷漠。
她小心翼翼地用霍麻叶碰触秦载霄的脸颊、脖颈，仔细避开眼睛。细密的毒毛刺入娇嫩的皮肤，红肿和丘疹迅速蔓延开来。
秦载霄疼得浑身发抖，眼泪大颗滚落，小拳头攥得紧紧的，却死死咬着唇，没哭出声。
看着那张迅速变得红肿不堪的小脸，刘思思自己的眼泪也夺眶而出。但她没有停手，为了更真，她撩起孩子的衣襟，在他身上也制造出同样的红斑。
做完这一切，孩子已经疼得意识模糊，软软地靠在她怀里抽气。
刘思思心如刀绞，却知道戏必须做足。她将手掌在粗糙的灶台边缘用力摩擦，直到掌心皮开肉绽，鲜血淋漓，做出挣扎过的模样。
然后，她抱起昏沉、浑身可怖红疹的秦载霄，深吸一口气，冲向那个采买小门！
好消息是，守卫少了。坏消息是，仍有两人持刀而立。
“什么人？！”厉喝声伴着钢刀出鞘的寒光。
刘思思扑通跪倒，抱着孩子连连磕头，额头撞在青石板上砰砰作响，瞬间破了皮，沙土混着血迹粘在伤口上。
“大人！求大人开恩，救救我妹妹！”她抬起头，泪流满面，泪水冲开脸上灰渍，留下狼狈痕迹。
“府里人不是都押去前院了？你们怎么在此？”一个面容尚稚的年轻兵士惊疑道。
“奴婢不知……妹妹前几病了，被关在柴房……他们说、说是传人的恶疾，把我们都锁了……奴婢好不容易逃出来……军爷，您看看，妹妹烧得滚烫，快不行了！求您开恩，放我们出去找大夫吧！”刘思思哭得声嘶力竭，语无伦次，又将怀里的孩子往前递。
那张红肿骇人、布满丘疹的小脸暴露在阳光下。
两个兵士脸色一变，下意识后退半步。
“李哥……”年轻兵士面露不忍，低声道，“不过是两个小丫头，要紧的人都抓齐了，要不……让她们走吧？”