禁军教头王进、京都巡检关胜、豹子头林冲、殿帅府制使杨志、金枪班教师徐宁……哪一个不是在朝在野皆声名赫赫的武道高手？修为最低也是二品之境，其中关胜、林冲数人，更是距那一品金刚境仅隔薄纸一层。
这些英才，皆是赵凯多年暗中罗致、悉心栽培的股肱，未来沙场之上，皆能独当一面的虎将。
赵凯行至王进榻前，温声道：“伤势可还撑得住？”
王进挣扎欲起，被赵凯轻轻按住。”劳陛下挂心，皮肉之苦，不得事。”
“委屈你了。”
“为陛下效力，何谈委屈。”
王进垂首，声音虽低，却斩钉截铁。
赵凯将王进唤至身前，语气平缓却带着不容置疑的份量：“自此之后，你便与家眷长居聚贤庄，不必再往殿帅府应卯。
庄内事务，你可多费心，拣选些骨上佳的年轻人悉心教导，若能练出一支堪用的精骑，便是大功一件。
你教导 的本事，朕是知晓的。”
若单论武艺高低，王进或许与那位同领禁军教头之职的林冲在伯仲之间，但提及传授技艺、点拨后进，王进确有其独到之处。
聚贤庄地广屋阔，莫说训导 ，便是隐匿数千兵马于其中演，也并非难事。
正言语间，庄内数位深藏不露的内院好手已恭敬地将赵凯迎入正厅。
庄主苏轼亦得了消息，匆匆赶来相见。
苏轼面露探询之色，低声问道：“陛下将练兵之事托付于聚贤庄，莫非……也是对童贯、高俅那几位有所顾虑？”
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苏轼对天子此番亲临的深意颇感好奇。
未待赵凯作答，一旁那面庞泛着青湛之色的汉子杨志已按捺不住，踏前一步，情绪激昂：“这是自然！如今大宋疆域之内，江湖门派林立，反叛势力此起彼伏，官军往往束手无策。
其中首责，当在童贯！民间甚至流传，官家兵马还不如某些地方乡勇团练来得顶事，譬如那祝家庄、曾头市之流……”
“再看北境战事，童贯亲率十万禁军精锐，竟被辽兵得溃不成军，狼狈逃回京师后，尚有脸面向陛下表功请赏？实在不知羞耻为何物！”
“依末将愚见，倒不如从禁军粮饷中划出一部分，供我聚贤庄招募壮士、整训兵马。
他若金人、辽骑真个南下犯境，咱们手里有这支力量，总好过全然指望那些不堪用的禁军。”
杨志这番慷慨陈词，让一旁的林冲与王进脸上都有些挂不住，面露赧色。
他们二人身为禁军教头，听闻禁军被说得如此不堪，无异于当面掌掴。
可心底却也明白，此言并非全无道理。
大宋这八十万禁军，战力疲软已是积重难返，自然也不是他们两个教头能够扭转的乾坤。
赵凯听罢，微微颔首：“朕知尔等心意。
聚贤庄练兵之事，势在必行。
童贯、高俅之流，确非肱股，然眼下时机未至，尚不宜轻动。”
“陛下明鉴万里！”
众人闻听天子心中如明镜一般，早识奸佞，顿时松了口气，放下心来。
原来陛下一切皆有深意，任用彼辈，想必另有制衡筹谋。
他们身为武臣，只需恪尽职守，效忠君王便是。
“近江湖之中，可有什么新鲜风声？说与朕听听。”
赵凯于主位安然坐下，开口问道。
他虽身居九重，却对武林草莽间的动静始终抱有浓厚兴趣。
“若论近来大宋江湖最为人津津乐道之事，当属陛下登基后下诏首开的武举科考。”
有人回道。
“哦？”
赵凯眼中泛起兴致，“算来距武举殿试之期，已不足十。
尔等可曾留意，有哪些年轻俊杰有望夺此魁首，为我大宋武状元？”
他初登大宝便下此诏，正是深知如今朝堂之上虽有好邪盘踞，但民间草泽之中，未必没有遗珠。
其间或许埋没的，不止是武道良材，更可能有未来国之柱石的苗裔。
此番武举，正是沙里淘金之机。
此时，林冲上前一步，拱手禀道：“启奏陛下，末将有一小师弟，深得家师周侗真传，姓岳名飞，表字鹏举。
此子自幼熟读兵书，兼修文武，才略过人，将来必能成为护佑我大宋的栋梁之将。”
“岳飞……”
赵凯轻声重复这个名字，眼眸微眯。
此番，或许真寻得了一枚瑰宝。
而且是足以影响国运的稀世瑰宝。
放眼当今天下诸强，无不有威名赫赫的统帅坐镇，震慑四方：
大秦有“人屠”
武安君白起，更有王翦、蒙恬等一众名将如云；
西汉则倚仗着被誉为“帝国双璧”
的卫青与霍去病，其余骁将亦不可胜数；
大唐军中矗立着“军神”
李靖，李绩、尉迟恭、苏定方、薛仁贵等皆是一时豪杰；
大明亦不缺徐达、常遇春、戚继光这等彪炳史册的统帅……
凡称强国者，必有诸多能征善战、运筹帷幄的名将为其基石。
他们不仅自身武艺超群，更深谙兵法，临阵决胜，几无败绩。
反观如今的大宋，恰恰缺了这样一位足以擎天保驾的统帅人物。
赵凯闻得岳飞之名，眼中神采微微一凝。
此子将来必成擎天之柱，纵览九州名将，亦当位列前茅。
只是如今羽翼未丰，尚需磨砺罢了。
“周桐宗师的关门 ，自当为我大宋所用。”
他话音方落，座下又有一人抱拳上前。
原是青面兽杨志见林冲举荐同门，心中不服，朗声道：“陛下，末将亦有英才欲荐。”
赵凯颔首示意他说下去。
“末将出身云州杨氏分支，族中有一侄辈天赋远胜于我。
若论武艺，绝不逊于岳飞！”
“可是杨再兴？”
赵凯忽问。
杨志愕然：“陛下竟已知晓？正是此子。
其杨家枪法已得精髓，超越末将不过时问题，还望陛下多加留意。”
“杨家分支子弟，自然不凡。”
赵凯轻叹一声，“只可惜云州本家，至今未能为朝廷所用。”
提及杨家堡，殿中气氛悄然一肃。
云州杨氏乃当世顶尖武学世家，家主杨业号称“杨无敌”，十年前与隋境“天刀”
宋缺决战于雁门关外，鏖战三未分胜负，自此并称“天下第一枪”
与“天下第一刀”。
杨家上下高手如云，仅一品境界便有五人之众，莫说大宋，纵览九州亦属罕有。
昔年大宋受辽金南北夹击，全赖杨家镇守云州边关，方得喘息之机。
可惜后来朝中生出变故，寒了忠良之心，杨家遂不再受朝廷调遣，独守北疆至今。
这般气节，纵是赵凯亦深为敬佩。
“终究是大宋负了杨家。”
他低声慨叹。
杨志闻言眼眶微红：“陛下不必如此，当年实是……”
“慎言！”
苏轼急忙截住话头。
聚贤庄中豪杰虽勇，却多不善言辞，时常祸从口出。
杨志慌忙跪地请罪。
赵凯摆手：“此处非朝堂，但说无妨。
况且你所言本无错处。”
当年杨家堡孤军苦战， 未发一兵一卒，其中虽有奸佞作祟，亦不乏忌惮杨家势大之故。
皇权之下，这般选择并不意外。
“朕在此立誓，往后大宋绝不会再有负忠良之事。”
赵凯声音虽轻，却字字清晰。
众人肃然齐声称颂。
苏轼此时笑着转开话题：“听闻山下新开的同福客栈有几味拿手菜式，陛下既微服至此，不如前去尝尝鲜？”
赵凯果然露出兴致。
他素喜在民间酒肆中体察世情，兼听江湖风声，便欣然应允。
“同福客栈？你倒是会挑地方，莫非那里的佳肴能胜过你亲手炖的东坡肉？也罢，今便由苏某做东，一同去见识见识。”
赵凯含笑打趣。
“如此便恭敬不如从命了。”
苏轼亦展颜而笑。
……
同福客栈门前。
“哟！苏先生大驾光临，聚贤庄的贵客们也到了！快请进，里边雅座早已备好。”
掌柜佟湘玉望见苏轼一行人踏入店门，眼中顿时泛起光彩，声调都亮了几分。
这可是难得的大主顾。
聚贤庄这几位爷，先前已来过数回。
每回踏进店门，总要摆上满桌珍馐美酒，打赏银钱更是爽快利落。
说得直白些，便是手面阔绰得很。
她目光不由自主飘向为首那位青年。
只见他锦衣玉带，眉目疏朗，通身透着清贵之气。
心下暗忖：“这般出众的人物竟走在苏先生前头，来历定不寻常。”
跑堂白展堂却将视线落在那位随侍于赵凯身侧的女子身上。
她虽作护卫打扮，却容色照人，顾盼间别有一种异域风情，正是随驾出宫的迦南。
白展堂不禁低叹：“当真绝世之姿。”
“嘀咕什么呢？”
佟湘玉侧目问道，眉间隐见一丝不悦。
也难怪她如此——这女子容颜确属世间罕有，兼之眉眼深邃，别具风韵，寻常男子见了难免失神。
此刻店中男客皆不自觉望向迦南，连自家跑堂亦看得怔住，佟湘玉心下自然有些不是滋味。
“掌柜的，这姑娘步履轻稳，气息沉凝，绝非寻常女子。
观其年岁虽轻，修为却深不可测，只怕来历不凡……”
白展堂即刻回神，压低声音正色道。
“行了行了，既是贵客，好生伺候便是，休要多嘴。”
“得嘞！诸位客官这边请，不知今用些什么？”
众人方落座，赵凯便扬手道：“将店中好酒好菜悉数呈上，招牌时新俱不可少。”
他环视周遭随行的魁梧汉子，心知再多的酒肉怕也填不满这些人的肚肠。
“苏先生今得闲？”
众人甫坐定，一名书生模样的账房先生便快步近前。
正是客栈管账的吕轻侯。
他素来崇敬苏轼才名，每回苏轼到来，总想捧着经卷上前讨教论辩。
“吕秀才！活儿完了不成？怎好打扰贵客用饭？”
果不其然，他才与苏轼交谈几句，便被佟湘玉拎回柜台后头，只得老实拨弄算珠。
坐定后，赵凯悄然打量四周宾客，侧耳倾听席间交谈。
往来此处的多是江湖中人，且往往藏龙卧虎。
单是这客栈里跑堂的，便非等闲之辈。
正当赵凯等人举杯畅饮时，店门外又步入一行人。
共是八位，五男三女。
气度举止皆非凡俗。
他们一现身，堂中诸多江湖客的目光便聚了过去。
“瞧那白衣女子，真似画中仙。”
“与苏先生那桌的佳人气质迥异，这位一看便是江南水乡润出的玉人。”
“上月我刚从江南归来，彼地 虽多，却未见过这般绝色。”
“她身旁那两名侍女亦是殊色，尤其绯衣那位。
啧，这究竟何方神圣，竟有三位绝色相伴？”
“快噤声！没认出么？那便是姑苏慕容世家的公子慕容复！再胡言乱语，仔细性命不保！”
“竟是此人？”
顷刻间，满堂喧哗戛然而止。
慕容复在江湖中名头极响，更以博通百家武学闻名，天下论武功之渊博，能与他比肩者不过寥寥。
随行四人则是慕容家麾下重将：邓百川、公冶乾、包不同与 恶。