晨光刺破窗纸，在屋内投下斑驳的光影。
杨煜睁开眼睛，没有立刻起身。他保持着均匀的呼吸，耳朵却捕捉着屋外的动静——脚步声、水桶碰撞声、低声交谈，杂役院的一天在熟悉的喧嚣中开始。
但今天有些不同。
他躺在床上，闭着眼睛，却能清晰感觉到有一道目光，从院子的某个角落，穿过窗户的缝隙，落在他的房门上。
那不是偶然的扫视。
那目光带着审视，带着怀疑，像钉子一样钉在那里，已经持续了至少半炷香的时间。
杨煜缓缓坐起身，动作故意显得迟缓笨拙。他揉了揉眼睛，打了个哈欠，然后慢吞吞地穿衣服。麻衣粗糙的布料摩擦皮肤，发出窸窣声响。他系腰带时手指故意笨拙地打结，解开了两次才系好。
推开房门。
清晨的空气带着露水的清冽，吸入肺里凉丝丝的。院子里，杂役弟子们已经忙碌起来——有人挑水，有人劈柴，有人清扫院落。阳光斜照，将人影拉得很长。
杨煜走到水井旁。
打水的木桶沉入井中，发出沉闷的撞击声。他转动轱辘，绳索摩擦木轴，发出吱呀的声响。水桶提上来时，井水晃动，溅出几滴落在青石井台上。
他捧起水洗脸。
冰冷的水着脸颊，他故意打了个寒颤，动作幅度很大，肩膀都跟着抖动。然后他甩了甩头，水珠四溅，有几滴落在旁边正在打水的杂役身上。
“对不住。”杨煜连忙低头道歉，声音带着怯懦。
那杂役瞪了他一眼，没说话，提着水桶走了。
杨煜用袖子擦了擦脸，转身走向厨房方向。他能感觉到，那道目光一直跟着他，从水井到厨房，穿过院子，穿过晨光中飘浮的细尘。
厨房里热气蒸腾。
灶火熊熊燃烧，木柴在火中噼啪作响。大锅里煮着稀粥，米香混合着柴火烟味，弥漫在空气中。负责早炊的老杂役正在切咸菜，菜刀落在案板上，发出有节奏的笃笃声。
“杨煜，来烧火。”老杂役头也不抬地说。
“是。”
杨煜蹲到灶前，拿起火钳，往灶膛里添柴。火光映着他的脸，热浪扑面而来，额头上很快渗出细密的汗珠。他添柴的动作很慢，每次只加一两，还要犹豫一下，好像不知道该加多少。
他能感觉到，厨房门口站着一个人。
没有进来，就站在那里，借着门框的阴影遮挡身形。但晨光从侧面照过来，还是在地上投出了一道模糊的影子。
杨煜低下头，专注地盯着灶火。
火焰在木柴上跳跃，橘红色的火苗舔舐着锅底。热浪一波波涌来，汗水顺着脸颊滑落，滴在灶台前的灰烬里，发出轻微的嗤声。
他一边机械地添柴，一边在脑海中演练古本锻体诀的动作。
第一个姿势——抱元守一。
意念沉入丹田，想象内息如温水般在体内流转。呼吸节奏调整，吸气时腹部微微鼓起，呼气时缓缓收缩。这个动作他已经练了上千遍，每一个细节都刻在骨子里。
熟练度+1。
系统提示在脑海中无声浮现。
杨煜面无表情，继续添柴。灶火很旺，锅里的粥开始翻滚，米汤冒着气泡，发出咕嘟咕嘟的声响。米香更浓了，混合着柴火的焦味，弥漫在整个厨房。
门口的影子动了动，但没有离开。
***
早饭过后，杂役弟子们开始各自的劳作。
杨煜被分到后山砍柴。
这是杂役院最苦的活计之一——要走很远的山路，背回沉重的柴捆，一趟下来往往要半天时间。但杨煜心里却是一动。
后山。
那个方向，离山洞不远。
他拿起柴刀和绳索，低着头走出杂役院。柴刀很沉，刀刃在晨光中泛着冷光。绳索粗糙，摩擦着手掌的皮肤。
刚出院门，他就感觉到有人跟了上来。
不是明目张胆地跟着，而是保持一段距离，借着树木和山石的遮挡，若隐若现。脚步声很轻，但杨煜经过洗经伐髓后，听觉变得异常敏锐——他能听到三十步外，那人踩碎枯叶的细微声响。
咔嚓。
又一声。
杨煜没有回头，继续往前走。
山路崎岖，两旁是茂密的树林。清晨的露水还没有完全蒸发，草叶上挂着晶莹的水珠。阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地面上投出斑驳的光影。鸟鸣声从林间传来，清脆而悠远。
他走得很慢，脚步沉重，时不时还要停下来喘口气。
跟在后边的人似乎很有耐心，始终保持着距离。
走了约莫两刻钟，山路开始分岔。一条继续向上，通往砍柴的主要区域；另一条向左拐，沿着山腰蜿蜒，通向更偏僻的地方。
杨煜在岔路口停下。
他放下柴刀，擦了擦额头上的汗——其实本没出汗，但他故意用袖子在额头上抹了几下，袖口立刻湿了一小片。然后他蹲下身，假装系鞋带。
眼睛的余光扫向身后。
树林里，一道身影迅速躲到树后，但衣角还是露出来了一小截，灰色的布料，和杂役弟子穿的麻衣颜色一样。
杨煜系好鞋带，站起身。
他选择了向左拐的那条路。
这条路更窄，两旁的灌木丛更密。树枝横伸出来，不时刮擦着衣服。地上的落叶很厚，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气中弥漫着腐殖土和青苔的湿气味。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片相对开阔的坡地。
这里离山洞还有一段距离，但已经脱离了主要路径。坡地上散落着一些枯树和断枝，是砍柴的好地方。
杨煜停下脚步，开始活。
他选中一棵枯死的松树，举起柴刀，用力砍下去。
铛！
柴刀砍进树，发出沉闷的声响。木屑飞溅，带着松脂特有的辛辣气味。他一下一下地砍着，动作看起来很卖力，但实际只用了三成力气。
枯树很快被砍倒。
树倒地时发出轰隆的声响，惊起林间一群飞鸟，扑棱棱地飞向天空。鸟羽在阳光下闪烁着斑斓的光彩。
杨煜开始将树劈成柴段。
柴刀起落，木柴被劈开时发出清脆的裂响。新鲜的木茬暴露出来，露出浅黄色的木质，散发着树木特有的清香。木屑在空中飞舞，有些落在他的头发上、肩膀上。
他能感觉到，那道目光还在。
躲在三十步外的一丛灌木后面，一动不动。
杨煜继续劈柴。
他劈得很慢，每劈一下都要停顿片刻，喘几口气。汗水——这次是真的流汗了，因为他在劈柴的同时，暗中运转内息，修炼锻体诀的第二个姿势——开合有度。
意念引导内息沿着特定的经脉流转。
每一次呼吸，内息就运转一个小周天。热流在体内奔腾，冲刷着经脉，强化着肌肉和骨骼。他能清晰感觉到，自己的力量在缓慢而稳定地增长。
熟练度+1。
+1。
+1。
系统提示不断浮现。
杨煜劈完一柴段，直起身，擦了擦汗。他看向那丛灌木，目光平静，然后转身，开始捆绑柴捆。
绳索在柴捆上缠绕，打结。他打的是最普通的死结，很结实，但解起来费劲。柴捆很大，几乎有他半个人高。他蹲下身，将柴捆背到背上。
很沉。
但他站得很稳。
杨煜背着柴捆，开始往回走。脚步依旧沉重，每一步都踩得很实，在地上留下深深的脚印。柴捆压弯了他的腰，他低着头，脖子上的青筋微微凸起。
经过那丛灌木时，他没有转头。
但耳朵捕捉到了灌木丛中，那人屏住呼吸的细微声响。
***
回到杂役院，已是午时。
太阳升到头顶，阳光炽烈，晒得地面发烫。院子里弥漫着饭菜的香味——午饭时间到了。
杨煜将柴捆放到柴房，登记了数量，然后走到水井旁，打水洗手。井水冰凉，洗去手上的木屑和尘土。他甩了甩手，水珠在阳光下闪烁，像细碎的钻石。
“杨煜。”
王胖子的声音从身后传来。
杨煜转过身，看到王胖子站在管事房门口，双手背在身后，脸上挂着似笑非笑的表情。阳光照在他肥胖的脸上，油光发亮。
“王管事。”杨煜低下头。
“砍柴回来了？”王胖子慢悠悠地走过来，脚步声沉重，“背了多少？”
“一捆，五十斤。”杨煜回答。
“五十斤……”王胖子重复了一遍，眼睛盯着杨煜，“从后山背回来，累不累？”
“累。”杨煜的声音带着疲惫，“肩膀都磨红了。”
他说着，还故意耸了耸肩膀，做出酸痛的样子。
王胖子盯着他看了几秒，然后点点头：“去吃饭吧。下午还有活。”
“是。”
杨煜转身走向饭堂。
他能感觉到，王胖子的目光一直钉在他的背上，像针一样。
饭堂里很热闹。
杂役弟子们围坐在长条桌旁，大口吃着粗粮饭和咸菜。咀嚼声、碗筷碰撞声、低声交谈声混杂在一起，充斥着整个空间。空气中弥漫着饭菜的味道，还有汗味、泥土味，各种气味混合在一起，形成一种独特的、属于底层劳动者的气息。
杨煜打了饭，找了个角落坐下。
他吃得很慢，每一口都要咀嚼很久，眼神呆滞，好像在想什么，又好像什么都没想。旁边的杂役弟子在聊天，他没有参与，只是低着头，专注地吃饭。
但实际上，他的意识正在疯狂运转。
第三个姿势——气贯长虹。
意念引导内息冲击特定的位。每一次冲击，都像用锤子敲打铁块，将杂质震碎，让经脉更加通畅。他能感觉到，体内某个一直闭塞的位，开始松动。
熟练度+1。
+1。
饭堂门口，一道身影晃过。
杨煜没有抬头，但知道那是王胖子安排的眼线。那人假装来打饭，在门口站了一会儿，目光扫过整个饭堂，最后落在杨煜身上，停留了几秒，然后离开。
杨煜继续吃饭。
粗粮饭很硬，嚼在嘴里有沙沙的质感。咸菜很咸，齁得人想喝水。他喝了一口菜汤，汤很淡，几乎没什么味道，漂浮着几片菜叶。
吃完饭，他收拾碗筷，走到水池边清洗。
水很凉，洗去碗上的油渍。碗是粗陶的，表面粗糙，摩擦着手指的皮肤。洗完后，他将碗放回碗架，然后走出饭堂。
下午的活是清扫院落。
杨煜拿起扫帚，开始扫地。扫帚很重，竹枝摩擦地面，发出沙沙的声响。尘土飞扬起来，在阳光下形成细小的光柱。他扫得很认真，每一个角落都不放过。
但意识依旧在修炼。
第四个姿势——龙虎交会。
内息分两路，一路沿阳脉上行，一路沿阴脉下行，在口交汇。两股力量碰撞、融合，产生微妙的变化。他能感觉到，口有一股暖流在盘旋，越来越热。
熟练度+1。
扫到院墙角落时，杨煜忽然停下。
他感觉到，院墙外有人。
不是杂役弟子——杂役弟子不会躲在墙外偷听。那人的呼吸很轻，但很有规律，显然是练过武的。脚步也很稳，踩在地上几乎没有声音。
杨煜继续扫地。
竹扫帚扫过地面，将落叶和尘土聚拢。落叶是枯黄的，踩上去会发出脆响。尘土是灰色的，扬起时会呛人。
他扫得很慢，很仔细。
墙外的人停留了片刻，然后离开了。脚步声渐渐远去，消失在院墙的另一端。
杨煜直起身，擦了擦额头——其实没有汗，但他还是做了这个动作。然后他继续扫地，眼神依旧呆滞，动作依旧笨拙。
***
夜幕降临。
杂役院的灯火一盏盏亮起，昏黄的光晕在夜色中晕开。虫鸣声从草丛里传来，此起彼伏，像一场自然的交响乐。
杨煜完了一天的活，回到屋里。
他关上门，吹灭油灯，屋内陷入黑暗。
但他没有立刻躺下。
他在黑暗中站了一会儿，耳朵捕捉着屋外的动静——脚步声、关门声、低声交谈，然后渐渐安静下来。杂役弟子们陆续睡去，院子里只剩下虫鸣和风声。
又等了一炷香时间。
杨煜轻轻推开窗户。
窗户发出细微的吱呀声，在寂静的夜里显得格外清晰。他停顿了一下，确认没有惊动任何人，然后翻身出去，动作轻盈得像一只猫。
落地无声。
他贴着墙，借着阴影的掩护，迅速穿过院子。月光很亮，在地上投出清晰的影子。他避开月光照到的地方，始终躲在阴影里。
院墙不高。
杨煜助跑两步，脚在墙上一蹬，手抓住墙头，翻身而过。整个动作一气呵成，没有发出任何声响。落地时，他蹲下身，警惕地扫视四周。
没有人。
他起身，迅速没入夜色中。
山路在月光下显得苍白。两旁的树木像黑色的剪影，在夜风中轻轻摇曳。草丛里传来窸窸窣窣的声响，可能是小动物在活动。夜露很重，草叶上挂着水珠，踩上去湿漉漉的。
杨煜走得很快。
经过洗筋伐髓的身体，爆发力和耐力都远超常人。他在山路上奔跑，脚步轻盈，几乎听不到声音。夜风迎面吹来，带着山林特有的清凉气息。
约莫两刻钟后，他来到了那片断崖。
月光照在崖壁上，岩石泛着冷白的光。藤蔓在夜风中轻轻摆动，像黑色的触手。他拨开藤蔓，钻进洞口。
山洞里一片漆黑。
但杨煜的眼睛已经适应了黑暗——他能隐约看到洞壁的轮廓，看到地上散落的碎石，看到那个石台。
他走到石台前，盘膝坐下。
没有立刻开始修炼。
他闭上眼睛，调整呼吸，让心绪完全平静下来。山洞里很安静，只有滴水声——滴答，滴答，很有规律。空气湿而清凉，带着泥土和岩石的气息。
然后，他开始。
古本锻体诀，从头到尾，一遍又一遍。
第一个姿势——抱元守一。
意念沉入丹田，内息如温水般流转。呼吸绵长，每一次吸气都仿佛将天地间的灵气吸入体内，每一次呼气都将浊气排出。他能感觉到，丹田里的内息在缓慢增长，像溪流汇入湖泊。
熟练度+5。
第二个姿势——开合有度。
内息沿着经脉奔腾，冲刷着每一处位。热流在体内循环，强化着肌肉、骨骼、内脏。他能听到自己心跳的声音，沉稳而有力，像战鼓在擂动。
熟练度+5。
第三个姿势——气贯长虹。
内息冲击位，像洪水冲击堤坝。一次，两次，三次……某个一直闭塞的位，终于被冲开。内息涌入新的经脉，循环的范围扩大了一倍。
熟练度+10。
第四个姿势——龙虎交会。
阴阳两股内息在口交汇，碰撞、融合。口那股暖流越来越热，像有一团火在燃烧。他能感觉到，自己的力量在暴涨，肌肉纤维在震颤，骨骼在发出细微的嗡鸣。
熟练度+10。
杨煜睁开眼睛。
黑暗中，他的瞳孔闪烁着微光，像夜行动物的眼睛。他站起身，活动了一下身体。
骨骼发出噼啪的轻响，像竹子爆裂的声音。肌肉线条在皮肤下清晰可见，虽然依旧瘦削，但已经不再是那种营养不良的瘦，而是精悍、结实，充满了爆发力。
他走到洞壁前，伸手摸了摸岩石。
岩石冰冷而粗糙，表面有细微的凹凸。他运起内息，一拳击出。
砰！
拳头砸在岩石上，发出沉闷的声响。石屑飞溅，洞壁上留下一个浅浅的拳印。拳头没有破皮，只是微微发红。
杨煜收回手，看着那个拳印。
力量。
这就是力量。
他回到石台前，继续修炼。
这一次，他不再按顺序，而是将四个姿势融合在一起，形成一套连贯的动作。抱元守一，开合有度，气贯长虹，龙虎交会……动作行云流水，内息奔腾如江河。
熟练度+20。
+20。
+20。
系统提示疯狂浮现。
杨煜完全沉浸在修炼中。他能感觉到，自己的身体正在发生质的变化——肌肉更加紧实，骨骼更加坚硬，经脉更加宽阔，内息更加浑厚。
某个临界点，越来越近。
***
天快亮时，杨煜停下了。
他浑身被汗水浸透，麻衣贴在身上，湿漉漉的。呼吸有些急促，口起伏，但眼神明亮得像星辰。
他调出系统界面。
【宿主：杨煜】
【境界：未正式入品（身体素质：融会贯通临界）】
【主修功法：《青阳锻体诀（古）》- 登堂入室（487/500）】
【当前任务：无】
487点熟练度。
距离“融会贯通”境界，只差13点。
杨煜深吸一口气，压下心中的激动。他走到洞口，拨开藤蔓，看向外面。
天色还是深蓝的，但东方已经泛起鱼肚白。星星渐渐隐去，只有最亮的启明星还在闪烁。山林笼罩在晨雾中，朦朦胧胧，像一幅水墨画。
该回去了。
杨煜整理了一下衣服，将湿透的麻衣拧了拧，但依旧很。他抓了抓头发，弄得乱糟糟的，然后佝偻起身体，做出疲惫不堪的样子。
钻出洞口。
他沿着山路往回走，脚步故意变得沉重，每一步都拖沓。肩膀垮下来，头低着，眼神呆滞，完全是一副了一夜重活、筋疲力尽的模样。
回到杂役院时，天刚蒙蒙亮。
院子里静悄悄的，大多数杂役弟子还没起床。杨煜翻墙进去，落地时故意踉跄了一下，差点摔倒。他稳住身体，然后蹑手蹑脚地回到屋里。
关上门。
他靠在门上，长长地吐出一口气。
然后，他走到床边，躺下。
闭上眼睛。
疲惫感涌上来——这次是真的疲惫。一夜的疯狂修炼，消耗了大量的体力和精神。他很快沉入睡眠，呼吸变得均匀而绵长。
窗外，天色越来越亮。
新的一天，又要开始了。
***
同一时间，内门区域。
赵烈的院子里。
王胖子站在书房外，低着头，双手紧张地搓着。清晨的露水打湿了他的鞋面，但他不敢动，只是静静地等着。
书房里传来翻阅书卷的声音。
过了一会儿，门开了。
赵烈走出来，穿着一身青色劲装，头发束得整齐，脸上没什么表情。他看了王胖子一眼，眼神淡漠。
“说吧。”
“是，大师兄。”王胖子连忙躬身，“这几天，我派人夜盯着杨煜。他白天活，表现得很正常——砍柴、扫地、烧火，动作笨拙，经常喊累。晚上回屋睡觉，没有外出。”
“没有外出？”赵烈挑眉。
“至少……没有被发现外出。”王胖子额头上渗出冷汗，“我安排的人盯了一整夜，没看到他出门。但……”
“但什么？”
“但今天早上，他回屋的时候，衣服是湿的。”王胖子压低声音，“像是出了很多汗，又像是在哪里沾了露水。而且，他的状态……看起来比前几天更疲惫。”
赵烈沉默了片刻。
晨光洒在他的脸上，勾勒出冷硬的轮廓。他的眼神很深，像两口古井，看不出情绪。
“只是去后山砍柴？”他问。
“是。”王胖子点头，“去的都是常规的砍柴区域，没有往偏僻地方走。我的人跟了几次，没发现异常。”
“没发现异常……”赵烈重复了一遍，声音很轻，但带着寒意，“那就是最大的异常。”
王胖子一愣。
“一个杂役弟子，突然变得体力异常，然后又恢复正常。”赵烈缓缓说道，“这本身就不正常。要么，他之前是装的；要么，他现在是装的。”
他看向王胖子，眼神锐利得像刀。
“你觉得，是哪一种？”
王胖子张了张嘴，说不出话。
“继续盯着。”赵烈转身，走向院中，“但光盯着没用。得让他动起来，让他露出破绽。”
“大师兄的意思是……”
“想办法，他。”赵烈停下脚步，没有回头，“他不是喜欢去后山吗？那就让他去。但这次，要让他去我们想让他去的地方。”
王胖子眼睛一亮：“您是说……”
“找个理由，派他去后山某个偏僻区域活。”赵烈的声音很平静，但透着一股不容置疑的意味，“比如，北坡断崖那一带。那里人迹罕至，如果真有什么机缘，他一定会忍不住去看。”
“如果他去了呢？”
“那就跟着。”赵烈转过身，脸上露出一丝冷笑，“看看他到底发现了什么。如果是前辈遗泽……那就该换主人了。”
王胖子连忙躬身：“明白！我这就去安排！”
“记住。”赵烈看着他，眼神冰冷，“要做得自然，不能让他起疑。如果打草惊蛇……”
他没有说完，但王胖子已经冷汗直流。
“弟子明白！一定办妥！”
赵烈挥了挥手。
王胖子如蒙大赦，连忙退下。
院子里，只剩下赵烈一人。
晨光越来越亮，照在他的身上，在地上投出长长的影子。他抬头，看向后山的方向，眼神里闪过一丝贪婪。
机缘……
如果真有，那必须是他的。
一个杂役弟子，不配拥有。