两人继续赶路。
沈朝露在前面带路，林育文在后面跟着。这种配置已经成了默契——她认路，他跟着。
“你真的只是顺路？”林育文忍不住问。
“问那么多什么？”沈朝露头也不回，“跟着走就是了。”
“我只是好奇。”
“好奇害死猫，没听说过？”
林育文不说话了。
他确实好奇。沈朝露明明可以不管他，为什么要特意来找他？她说是顺路，但林育文不太相信。
从她出现的位置来看，她应该是专门绕了一段路才找到他的。
但她不愿意说，林育文也不好追问。
两人沉默地走了一段路，沈朝露突然开口：“你的方向感，是真的差。”
“……我知道。”
“不是一般的差。”沈朝露回头看了他一眼，眼神里带着一丝嫌弃，“我见过路痴，没见过你这么痴的。”
林育文的脸有点红。
“我从小就这样，没办法。”
“没办法？”沈朝露嗤笑一声，“你师父没教你认路？”
“教了。”林育文叹了口气，“但我学不会。”
“学不会？”
“嗯。师父说我的脑子全用在舌头上了，分不出来给眼睛。”
沈朝露愣了一下，然后笑了。
那是林育文第一次看到她笑。
不是嘲讽的笑，不是冷笑，而是真正的、发自内心的笑。
她笑起来的时候，眼睛弯成了月牙，露出两颗小虎牙，整个人都变得柔和了许多。
“你师父说得对。”她说，“你的脑子确实全在舌头上。”
林育文不知道该说什么，只能跟着笑了笑。
“行了，别磨蹭了。”沈朝露收起笑容，转身继续走，“天黑前要赶到下一个落脚点。”
林育文跟上她的脚步，心里却在想：她笑起来还挺好看的。
—
走到傍晚的时候，两人来到了一条小溪边。
“在这儿休息一下。”沈朝露放下背上的包，“我去打点猎物，你在这儿等着。”
“我能帮什么忙吗？”
“你？”沈朝露上下打量了他一眼，“你会打猎？”
“不会。”
“会设陷阱？”
“不会。”
“会追踪？”
“不会。”
“那你还问什么？”沈朝露翻了个白眼，“老老实实在这儿等着，别乱跑，别迷路。”
她说完，拿起弓，转身走进了树林。
林育文看着她的背影消失在树丛中，有些无奈地叹了口气。
他确实什么都不会。
除了做饭。
林育文蹲在溪边，看着清澈的溪水发呆。
水里有几条小鱼在游动，银色的鳞片在阳光下闪闪发光。
他伸手试着去抓，但鱼太滑了，抓了几次都没抓到。
“算了。”他放弃了，“等她回来再说。”
他坐在溪边的石头上，开始整理自己的东西。
布包里还剩下一些粮，那瓶万能酱汁也还有一点。
他从怀里掏出五味鼎，放在手心里看。
这口小锅依然温热，像是有生命一样。
师父说这是父亲留给他的。
但他对父亲几乎没有印象。
他只知道父亲叫林淡，是个厨子，在他很小的时候就失踪了。
师父从来不提父亲的事，每次他问，师父都会岔开话题。
“爹……”林育文轻声说，“你到底去了哪里？”
五味鼎没有回答，只是微微发热。
林育文叹了口气，把鼎收回怀里。
有些事，不是他现在能想明白的。
他只能先活下去，然后慢慢找答案。
—
大约过了半个时辰，沈朝露回来了。
她手里提着两只山鸡，羽毛斑斓，个头不小。
“今晚有肉吃了。”她把山鸡扔给林育文，”你来处理。”
林育文接住山鸡，眼睛一亮。
“山鸡？这个好。”
他蹲在溪边，开始处理山鸡。
拔毛，去内脏，清洗，开膛。
每一个步骤都净利落，没有丝毫犹豫。
沈朝露在一旁看着，微微点了点头。
“你处理食材的手法，确实不错。”她说。
“谢谢。”
“不是夸你。”沈朝露撇撇嘴，”只是陈述事实。”
林育文笑了笑，没有说话。
他已经习惯了她这种别扭的说话方式。
明明是夸奖，偏偏要说成”陈述事实”。
处理完山鸡，林育文开始生火。
他在溪边找了几块石头，垒成一个简易的灶台，然后用柴生起火来。
火焰跳动着，映红了他的脸。
他没有用锅，而是找了两削尖的树枝，把山鸡串起来，架在火上烤。
“不炖？”沈朝露有些意外。
“山鸡肉紧，炖太久会柴。”林育文一边转动树枝，一边说，”烤着吃，外焦里嫩，更香。”
他从包里掏出一小撮盐和几片野香叶，碾碎了撒在鸡皮上。
油脂滴落在火焰上，发出滋滋的声响，香气四溢。
“你从哪儿学的这些？”沈朝露问。
“师父教的。”林育文说，”师父说，好厨子要因材施艺，什么食材用什么做法。火候到了，菜自然熟，急不得。”
“因材施艺……”沈朝露若有所思地重复了一遍。
林育文专注地转动着树枝，让山鸡受热均匀。
火候是关键。太大会焦，太小会生。他凭着多年的经验，把火焰控制得恰到好处。
“差不多了。”他说，”再烤一会儿就能吃了。”
“你怎么知道？”
“听声音。”林育文指了指滋滋作响的山鸡，”油脂滴落的频率变了，说明皮已经酥了，里面也熟透了。”
沈朝露挑了挑眉，没有再问。
又过了一盏茶的时间，山鸡烤好了。
林育文把山鸡从火上取下来，用刀切成块，分成两份。
“尝尝。”他说。
沈朝露接过一份，低头看了看。
鸡皮烤得金黄酥脆，肉质，香气扑鼻。
她拿起一块，咬了一口。
然后她愣住了。
皮脆肉嫩，咸香适口。野香叶的清香渗进了肉里，把山鸡特有的土腥味完全盖住了。
她吃过很多野味，但从来没有吃过处理得这么好的。
“怎么样？”林育文问。
沈朝露没有回答，只是低头继续吃。
一块，两块，三块……
她吃得很快，像是饿了很久。
林育文看着她的样子，嘴角微微上扬。
“慢点吃，还有呢。”
沈朝露抬起头，瞪了他一眼。
“你又笑什么？”
“没什么。”林育文收起笑容，”只是觉得你吃东西的样子挺可爱的。”
沈朝露的脸一下子红了。
“你……你胡说什么！”
“我没胡说啊。”林育文一脸无辜，”我只是陈述事实。”
沈朝露愣了一下，然后反应过来——这是她刚才说的话。
“你……”她气得说不出话来。
林育文笑着低下头，继续吃自己的那份。
两人沉默地吃着，只有咀嚼声和火焰噼啪的声音。
吃完饭，沈朝露把骨头扔进火堆里，看着林育文。
“你的手艺……”她顿了顿，”比我想的强。”
“这是你能说出的最高评价吗？”林育文问。
“废话少说。”沈朝露站起身来，”吃完了就休息，明天还要赶路。”
她走到一棵大树下，背靠着树，闭上了眼睛。
林育文看着她的背影，摇了摇头。
这个人，真是别扭。
他把剩下的骨头收拾净，把火压小，然后也找了个地方躺下。
夜空中繁星点点，虫鸣声此起彼伏。
林育文闭上眼睛，很快就睡着了。
这一夜，他睡得很安稳。
比前几天都好。
—
第二天一早，林育文被一阵说话声吵醒。
“起来了，别睡了。”
他睁开眼睛，看到沈朝露站在他面前，手里拿着几个野果。
“吃点东西，准备出发。”她把野果递给他。
林育文接过野果，揉了揉眼睛。
“什么时辰了？”
“卯时刚过。”沈朝露说，“今天要走一段难走的路，早点出发。”
林育文点点头，啃着野果站起身来。
野果酸酸甜甜的，很解渴。
“这是什么果子？”他问。
“山里的酸枣。”沈朝露说，“提神醒脑，赶路必备。”
林育文又咬了一口，确实感觉精神了不少。
两人收拾好东西，继续赶路。
今天的路确实难走。
山路崎岖，到处都是乱石和荆棘。沈朝露走得很稳，林育文却磕磕绊绊，好几次差点摔倒。
“你走路也这么差？”沈朝露回头看着他，语气里带着无奈。
“我习惯走平路。”林育文喘着气说，“山路走得少。”
“灶烟镇不是在山里吗？”
“是在山里，但我很少出门。”林育文说，“大部分时间都在食肆里。”
沈朝露叹了口气。
“你这样，以后怎么在江湖上混？”
“我不打算在江湖上混。”林育文说，“我只想当个厨子。”
“当厨子？”沈朝露停下脚步，回头看着他，“就你这样，连路都走不好，怎么当厨子？”
“当厨子不需要走路啊。”
“不需要走路？”沈朝露挑了挑眉，“那食材从哪儿来？灵兽自己跑到你锅里？”
林育文愣了一下，不知道该怎么回答。
他以前确实没想过这个问题。
在灶烟镇的时候，食材都是马半斤送来的，他只需要在后厨处理就行。
但现在不一样了。
他离开了灶烟镇，离开了师父，离开了那个安全的小世界。
如果他想继续当厨子，就必须学会自己获取食材。
而获取食材，就意味着要走路，要打猎，要做很多他不擅长的事情。
“想明白了？”沈朝露看着他的表情，嘴角微微上扬。
“想明白了。”林育文点点头，“我确实需要学很多东西。”
“知道就好。”沈朝露转身继续走，“以后有机会，我教你一些基本的野外生存技能。”
“真的？”
“别高兴太早。”沈朝露头也不回，“我说的是‘有机会’。到了青芥城，咱们就分道扬镳，可能没那个机会。”
林育文看着她的背影，笑了笑。
她嘴上说分道扬镳，但林育文觉得，事情可能不会那么简单。
—
走到中午的时候，两人终于走出了那段难走的山路，来到了一片相对平坦的地带。
“休息一下。”沈朝露说，“吃点东西再走。”
林育文点点头，找了块石头坐下。
他从包里掏出粮，正要吃，突然停住了。
“怎么了？”沈朝露问。
“有人。”林育文压低声音说，“前面有人。”
沈朝露的眼神一凛，手已经搭上了弓。
“你怎么知道？”
“闻到的。”林育文指了指自己的鼻子，“有烟火气，还有……血腥味。”
沈朝露皱了皱眉，仔细嗅了嗅空气。
她什么都没闻到。
但她选择相信林育文。
这几天的相处，她已经见识过他那张舌头的厉害。既然他说有人，那就一定有人。
“多远？”她问。
“不远。”林育文说，“大概……几百丈？”
沈朝露点点头，做了个手势，示意林育文跟着她。
两人悄悄靠近，躲在一丛灌木后面，往前看去。
前面是一片空地，空地上有几个人正围着一堆篝火。
他们穿着破旧的衣服，腰间挂着刀，看起来像是山贼。
篝火旁边，躺着一个人。
那人浑身是血，一动不动，不知道是死是活。
“山贼。”沈朝露压低声音说，“看样子刚劫了人。”
林育文点点头，心里有些不安。
他想起了前几天遇到的那伙山贼。
如果不是五味鼎发光吓跑了他们，他现在可能已经死了。
“怎么办？”他问。
“绕过去。”沈朝露说，“别惹麻烦。”
林育文点点头，正要跟着她离开，突然听到一个声音。
“救……救命……”
那是躺在地上的那个人发出的声音。
很微弱，但林育文听得清清楚楚。
他停下脚步，回头看了一眼。
“走。”沈朝露拉了拉他的袖子，“别管闲事。”
“可是……”
“可是什么？”沈朝露的语气有些急，“那是山贼，我们两个打不过。救人？怎么救？送死吗？”
林育文沉默了。
他知道沈朝露说得对。
他们只有两个人，对方有五六个。而且他本不会打架，沈朝露一个人也不可能对付那么多人。
贸然去救人，只会把自己也搭进去。
但是……
“救……救命……”
那个声音又响了起来，比刚才更微弱了。
林育文咬了咬牙。
“我们真的不能救吗？”
沈朝露看着他，眼神复杂。
“你想怎么救？”
“我不知道。”林育文说，“但我不想看着一个人死在我面前。”
沈朝露沉默了一会儿，然后叹了口气。
“你这人，真是麻烦。”
她从腰间掏出一个小瓶子，递给林育文。
“这是什么？”
“迷香。”沈朝露说，“我猎灵兽用的。对人也有效，闻了会昏睡一炷香的时间。”
林育文接过瓶子，眼睛亮了起来。
“你的意思是……”
“我去引开他们，你趁机把人救出来。”沈朝露说，“但我丑话说在前头，如果事情不对，我会先跑。你自己看着办。”
林育文点点头。
“我明白。”
沈朝露看了他一眼，然后转身离开。
林育文握着那瓶迷香，心跳加速。
他知道这很危险。
但他不后悔。
师父说过，做人要有底线。
见死不救，不是他的底线。