客栈不大，但很净。
掌柜是个中年妇人，圆脸，笑起来很和善。
“三位客官，要住店？”
“两间房。”沈朝露说，“要安静的。”
“有有有。”掌柜笑着说，“后院有两间厢房，最安静了。三位请跟我来。”
她领着三人穿过前厅，来到后院。
后院不大，种着几棵桂花树，空气中弥漫着淡淡的花香。
“就是这两间。”掌柜指着两扇门说，“左边这间大一点，右边这间小一点。三位看看合不合适？”
沈朝露推开门看了看，点点头。
“可以。多少钱？”
“两间房，一晚上五十文。”掌柜说，“要是住得久，可以便宜点。”
“先住三天。”沈朝露从怀里掏出一小块碎银子，“够吗？”
“够够够。”掌柜接过银子，笑得更开心了，“三位慢慢休息，有什么需要尽管吩咐。”
她说完，转身离开了。
沈朝露看着林育文和周三。
“你们两个住大的那间，我住小的。”
“这……”林育文有些不好意思，“要不你住大的？”
“废话少说。”沈朝露瞪了他一眼，“我一个人，要那么大的房间什么？”
她说完，推开小房间的门，走了进去。
林育文和周三对视了一眼，只能扶着周三进了大房间。
房间里有两张床，一张桌子，一把椅子。虽然简陋，但比山洞里强多了。
林育文扶着周三在床上躺下，自己也坐在另一张床上，长长地舒了口气。
“终于能好好休息一下了。”他说。
“是啊。”周三感慨道，“这几天，真是太累了。”
两人沉默了一会儿，周三突然开口。
“林兄弟，我有件事想问你。”
“什么事？”
“你……是不是在躲什么人？”
林育文愣了一下。
“你怎么知道？”
“猜的。”周三说，“你一路上都很小心，进城的时候也低着头，不像是普通的赶路人。”
林育文沉默了。
他不知道该不该告诉周三实情。
“你不想说就算了。”周三说，“我只是想说，不管你在躲什么人，我都不会出卖你。你救了我的命，这份恩情我记着。”
林育文看着他，鼻子有点酸。
“谢谢。”他说。
“不用谢。”周三笑了笑，“你先休息吧，我也累了。”
他说完，闭上眼睛，很快就睡着了。
林育文躺在床上，看着天花板，脑子里却在想别的事情。
刚才在街上，他闻到的那股味道，到底是什么？
是孙百味的人？
还是别的什么人？
他不知道。
得小心点。
青芥城是孙百味的地盘，到处都可能有他的眼线。
一个不小心，就可能暴露。
林育文翻了个身，强迫自己不去想这些。
先休息。
明天再说。
—
第二天一早，林育文被一阵敲门声吵醒。
“起来了，吃早饭。”是沈朝露的声音。
林育文揉了揉眼睛，从床上爬起来。
周三还在睡，他没有叫醒他，轻手轻脚地走出房间。
沈朝露站在院子里，手里拿着几个包子。
“给你。”她把包子递给林育文，“街上买的。”
林育文接过包子，咬了一口。
肉馅的，还热乎着，味道不错。
“谢谢。”他说。
“别谢了。”沈朝露说，“吃完跟我出去一趟。”
“去哪儿？”
“打听消息。”沈朝露说，“我们得知道孙百味的人在城里布了多少眼线，才能想办法避开。”
林育文点点头。
“我跟你去。”
“周三呢？”
“让他在客栈休息吧。”林育文说，“他腿断了，走不了路。”
沈朝露想了想，点点头。
“行。吃完就走。”
林育文三两口吃完包子，跟着沈朝露出了客栈。
青芥城的早晨比昨天更热闹。
街上到处都是人，叫卖声、吆喝声此起彼伏。
沈朝露带着林育文穿过人群，来到了一条小巷。
小巷里有一家茶馆，门面不大，但生意很好。
“进去。”沈朝露说。
两人走进茶馆，找了个角落的位置坐下。
“两碗茶。”沈朝露对伙计说。
伙计应了一声，很快端来两碗茶。
林育文端起茶碗，喝了一口。
茶很普通，但他不是来喝茶的。
他竖起耳朵，听着周围人的谈话。
“听说了吗？味府的人最近在城里到处找人。”
“找谁？”说话的是个胖子，嘴里塞着半个包子。
“不知道，好像是个年轻人。”
胖子咽下包子，擦了擦嘴：”年轻人？犯了什么事？”
“谁知道呢。反正味府的人出动了，肯定不是小事。”
林育文的心沉了下去。
味府的人在找他。
他就知道，孙百味不会这么轻易放过他。
沈朝露看了他一眼，压低声音说：”别慌，听下去。”
林育文点点头，继续听。
“味府的人在城门口设了卡，进出城的人都要盘查。”
“这么严？”胖子停下筷子。
“可不是嘛。”瘦子压低声音，”听说那个年轻人身上有什么宝贝，味府志在必得。”
“什么宝贝？”
瘦子摇摇头：”不知道。反正是好东西就对了。”
旁边桌子的两个老人也在聊天，声音不大，但林育文的耳朵尖，听得清清楚楚。
“味府啊……”一个老人叹了口气，”我年轻那会儿，味府可没这么霸道。”
“时代变了。”另一个老人端起茶碗抿了一口，”现在的味府，跟以前不一样了。”
“你说，味府到底是什么的？我活了六十多年，愣是没搞明白。”
“谁搞得明白？反正他们说什么就是什么呗。”那老人放下茶碗，压低了声音，”我就知道一件事——被味府盯上的人，没几个有好下场。”
“怎么说？”
老人往四周看了看，确认没人注意这边，才继续说：”你还记得城西的老周头吗？三十年前开食肆的那个。”
“记得，后来不是说他去外地了吗？”
“去外地？”老人冷笑一声，”他是被味府的人带走的。说是他做的菜’有问题’，要带回去’问话’。这一问，就再也没回来。”
“这……”
“还有城北的李厨子，十五年前的事了。”老人掰着手指头，”味府说他’私藏禁方’，连夜抄了他的家。第二天，人就没了，连尸体都没见着。”
林育文的后背一阵发凉。
“最邪门的是，”老人的声音更低了，”那些被带走的人，家里人去味府问，味府的人就说‘已经处理了’。处理了是什么意思？没人知道。但那些人，就像从来没存在过一样，消失得净净。”
“别说了别说了。”另一个老人连连摆手，”这种事，说多了不好。”
两个老人不再说话，低头喝茶。
林育文端着茶碗，手微微发抖。
他想起了师父说的那句话——”食者，天之牲也”。
牲……祭祀用的牲畜……
那些被味府带走的人，到底去了哪里？
他不敢往下想。
林育文的手不自觉地摸向怀里的五味鼎。
他们在找五味鼎。
“走。”沈朝露站起身来，脸色也有些难看，”听够了。”
林育文跟着她走出茶馆，心情沉重。
“怎么办？”他问。
“先回客栈。”沈朝露说，“想办法。”
两人快步往回走，林育文的脑子飞速转动。
城门口有人盘查，他们出不了城。
味府的人在城里到处找人，他们也不能乱跑。
怎么办？
他不知道。
但总得想个办法。
否则，他就真的走不出青芥城了。
—
回到客栈，周三已经醒了。
他坐在床上，正在活动自己的腿。
“你们回来了？”他看到林育文和沈朝露，脸上露出笑容。
“嗯。”林育文点点头，“你的腿怎么样？”
“好多了。”周三说，“沈姑娘的接骨手法真厉害，我感觉骨头已经开始长了。”
沈朝露没有说话，只是走到窗边，看着外面的街道。
林育文知道她在想办法。
“出了什么事？”周三看出气氛不对，“你们的脸色怎么这么难看？”
林育文犹豫了一下，把茶馆里听到的消息告诉了他。
周三的脸色也变了。
“味府的人在找你？”
“嗯。”
“那……那怎么办？”
“还在想。”林育文说。
房间里陷入了沉默。
过了一会儿，沈朝露突然开口。
“有一个办法。”
林育文和周三同时看向她。
“什么办法？”
“换一条路出城。”沈朝露说，“青芥城有四个城门，味府的人不可能每个门都盯得那么紧。我们可以找一个盘查松的门出去。”
“哪个门盘查松？”
“不知道。”沈朝露说，“需要打听。”
“怎么打听？”
沈朝露看了周三一眼。
“你不是说你在青芥城有亲戚吗？”
周三愣了一下，然后点点头。
“对，我有个表叔在城里开杂货铺。”
“他对城里的情况熟吗？”
“应该挺熟的。”周三说，“他在青芥城住了二十多年了。”
“那就去找他。”沈朝露说，“问问他哪个城门盘查松。”
周三点点头。
“行，我去找他。”
“你腿断了，怎么去？”林育文说。
“我可以拄拐。”周三说，“我表叔的铺子不远，就在东街。”
“我陪你去。”林育文说。
“不用。”周三摇摇头，“你现在是味府要找的人，出去太危险了。我一个人去就行。”
林育文想了想，觉得有道理。
“那你小心点。”
“放心。”周三笑了笑，“我虽然腿断了，但脑子没断。”
他拄着拐杖，一瘸一拐地走出了房间。
林育文看着他的背影，心里有些不安。
“你觉得他可信吗？”沈朝露突然问。
林育文愣了一下。
“什么意思？”
“我是说，你觉得他会不会出卖我们？”
林育文想了想，摇摇头。
“应该不会。我们救了他的命，他没有理由出卖我们。”
“没有理由？”沈朝露冷笑一声，“利益就是最大的理由。味府在找你，如果他把你的消息卖给味府，能换多少钱？”
林育文沉默了。
他不是没想过这个可能。
但他选择相信周三。
“就算他出卖我们，我们也没有别的办法。”他说，“我们对青芥城不熟，没有他的帮助，本找不到出路。”
沈朝露看着他，眼神复杂。
“你这人，还真是……”
“真是什么？”
“真是天真。”沈朝露说，“在这个世界上，相信别人是最蠢的事情。”
林育文笑了笑。
“也许吧。但我宁愿天真，也不愿意活得像个刺猬，谁都不信。”
沈朝露愣了一下，然后转过头去，不再说话。
林育文看着她的背影，心里却在想：她为什么会变成这样？
是什么让她变得这么不信任别人？
他不知道。
但他隐约觉得，沈朝露的过去，一定不简单。
—
大约过了一个时辰，周三回来了。
他的脸上带着笑容，看起来心情不错。
“打听到了。”他说，“北门盘查最松。”
“北门？”沈朝露皱了皱眉，“为什么？”
“因为北门外是荒地，很少有人走那条路。”周三说，“味府的人觉得没人会从那儿跑，所以只派了两个人守着。”
“两个人？”林育文的眼睛亮了起来，“那我们可以……”
“别高兴太早。”沈朝露打断他，“两个人也是人。如果他们认出你，照样跑不掉。”
“那怎么办？”
沈朝露想了想。
“乔装。”
“乔装？”
“换一身衣服，换一个身份。”沈朝露说，“让他们认不出你。”
林育文想了想，觉得有道理。
“换什么身份？”
“商人。”周三突然说，“我表叔可以帮忙。他有一批货要运到北边去，正好缺人手。你们可以扮成他的伙计，跟着货车出城。”
林育文和沈朝露对视了一眼。
“这个办法可行吗？”林育文问。
“可行。”沈朝露点点头，“商人的伙计，守城的人一般不会仔细盘查。”
“那就这么定了。”周三说，“我表叔说，明天一早就出发。你们今晚好好休息，养足精神。”
林育文点点头。
“谢谢你，周三。”
“谢什么。”周三笑了笑，“你救了我的命，我帮你这点小忙，算什么？”
他说完，拄着拐杖回到自己的床上，躺下休息。
林育文看着他的背影，嘴角微微上扬。
也许沈朝露说得对，相信别人是很蠢的事情。
但有时候，相信别人，也能得到意想不到的回报。
他转头看向沈朝露。
沈朝露站在窗边，看着外面的天色，不知道在想什么。
“沈朝露。”他叫了一声。
“什么？”
“谢谢你。”
沈朝露愣了一下。
“谢我什么？”
“谢谢你一直帮我。”林育文说，“从猎区到现在，你帮了我很多。”
沈朝露沉默了一会儿，然后轻轻哼了一声。
“别谢了。”她说，“我只是顺路。”
她说完，转身走出了房间。
林育文看着她的背影，笑了笑。
顺路。
又是顺路。
这个人，真是嘴硬。