第七分钟。
这是林衍给自己定下的安全时间。他拖着沉重的步伐，尽可能轻、尽可能快地远离蓝鹦鹉酒吧那条街。背后黑箱的冰冷和伤口的灼痛交织，不断消磨着他的体力和意志。失血带来的虚弱感像水，一次次试图将他拖入黑暗。他只能靠着墙壁，咬着牙，一步一步向前挪。
“玄女，搜索最近的、相对封闭、可临时藏身的低威胁区域。优先选择高层建筑，视野良好，入口单一或隐蔽。”
【……环境数据有限……基于现有声呐与视觉扫描推算……】
【……右前方约八十米，疑似一栋废弃写字楼。主体结构尚存，底层入口有铁栅栏门，部分损坏。楼内检测到多个静止低温生命体信号，威胁等级评估为低（休眠/被困）。建议谨慎进入。】
写字楼？林衍抬头望去，昏沉的天色下，一栋大约六七层高的灰色建筑轮廓矗立在街角，外墙斑驳，几扇窗户破碎，黑洞洞的，像盲眼。就它了。
他绕到建筑侧面，找到一处铁栅栏门。门上的锁链被暴力剪断，锈蚀的铁门虚掩着，门缝里透出浓重的灰尘和霉菌气味。他侧身挤入，眼前是一个空旷、昏暗的大堂。散落的文件、翻倒的接待台、涸成深褐色的不明污渍……以及，角落里蜷缩着的几具穿着职业套装的尸体，早已腐烂膨胀，面目全非。那些就是“玄女”检测到的低温信号。
林衍屏住呼吸，强忍着胃部的不适，目光迅速扫过大厅。没有活动的影子。他找到安全通道的标识，楼梯间的门半开着，里面更加黑暗。
他需要往上走，越高越好，视野越开阔，也越容易发现接近的威胁。但他不确定自己的体力能撑到几楼。
第三分钟。
他停在二楼和三楼之间的楼梯拐角，背靠墙壁滑坐下去，剧烈地喘息，眼前一阵阵发黑。生命值：72%。伤口在奔跑和攀爬中再次崩裂，后背的绷带已经被鲜血浸透，湿冷地贴在皮肤上。
不行，必须再次处理，不然光是失血就能要了他的命。
他咬紧牙关，用颤抖的手解开粗糙的尼龙绳和浸血的布条。伤口暴露在浑浊的空气里，边缘外翻，血肉模糊，看起来触目惊心。没有消毒药品，没有缝合工具，他只能重复之前的步骤——用军刀从内衣上割下相对最净的布条，蘸着随身水壶里所剩无几的清水（幸好之前在巷子里的水龙头接了一点），粗略地清洗伤口，然后重新紧紧包扎。每一次触碰，都让他浑身肌肉绷紧，冷汗涔涔。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在冰冷的墙壁上，连动一手指的力气都没有了。他拿出那半块在五金店顺来的、硬得像石头的压缩饼，就着最后一口水，艰难地咽了下去。食物带来的微弱热量，暂时驱散了一些寒冷和眩晕。
第一分钟。安全时间耗尽。
他必须假设，无论是夜莺的人，还是那个持枪男人，或者其他什么东西，都可能已经发现了他的踪迹，正在向这边搜寻。
他不能睡，不能完全放松。
目光，落在了从背后解下，放在身前的黑色金属箱上。
在昏暗的光线下，它更像一块凝固的深渊。手腕的印记，在靠近它时，又开始持续地、低频率地灼烫、脉动。
“注入精神力尝试共鸣……”林衍默念着“玄女”的建议。
精神力……他感受着自己那仅剩的、可怜的41/85的精神力数值。这所谓的“精神力”，是驱动“玄女”的能源，也可能关联着那个“位面机械师”的天赋。用它来“共鸣”这个来历不明的箱子，风险未知。
但好奇心，和对“力量”、对“信息”的渴望，压倒了对风险的忌惮。在这绝境中，任何一丝变强的可能，都值得用命去搏。
他伸出右手，掌心缓缓覆盖在冰冷光滑的箱体表面。闭上眼睛，集中全部注意力，尝试去感知、去引导体内那虚无缥缈的“精神力”，朝着手掌，朝着箱子，缓缓“流”去。
起初，什么感觉都没有。箱子冰冷依旧，他的意识如同撞上一堵毫无缝隙的墙。
但渐渐地，随着他精神更加集中，意念更加纯粹地凝聚在“接触”、“理解”、“开启”这个念头上时，异变发生了。
先是手腕的印记，灼烫感骤然加剧，变得滚烫，甚至带着一种轻微的刺痛，仿佛有细小的电弧在皮肤下窜动。
紧接着，他感到自己那微弱的精神力，真的像是被什么东西吸引着，从意识深处，顺着手臂，流向掌心，然后……被掌心下的黑色箱子，缓慢而坚定地吸收了进去！
不是消失，更像是被“吞噬”，被“验证”。
【警告！检测到精神力持续流失！流失速度：1点/秒！】“玄女”的警报在脑中响起。
林衍心中一凛，但没有停止。他咬牙坚持，精神力如同开闸的溪流，不断涌入那深不见底的“黑箱”。
5点…10点…20点……
当精神力下降到30点以下时，林衍开始感到一阵阵强烈的晕眩和虚弱，仿佛熬夜数后又被抽了精力。但他能感觉到，箱子“吸收”的速度变慢了，而且，箱体本身，似乎有了一丝极其微弱的……“回应”？
不再是单纯的冰冷坚硬，掌心下传来一种极其细微的、有规律的、如同心跳般的温热脉动，频率与他手腕印记的灼烫脉动，渐渐趋向同步！
更让他震惊的是，一直沉寂的、只显示1.5%进度的“位面机械师（残缺）”天赋提示，此刻开始疯狂闪烁！进度条后面的数字，如同脱缰的野马，开始向上跳动！
1.6%…1.8%…2.1%…2.5%……
伴随着天赋进度的暴涨，一股庞大、杂乱、充满尖锐金属摩擦感和冰冷数据流的破碎信息，如同决堤的洪水，顺着精神力的链接，反向冲入了林衍的大脑！
“呃啊——！”他闷哼一声，头痛欲裂，眼前闪过无数无法理解的画面和符号：
扭曲旋转的齿轮，啮合又崩解……
流淌的银色金属溶液，自行构筑出复杂的立体结构……
冰冷的电子眼中，倒映着星空与废墟……
一段段残缺的指令代码，夹杂着愤怒、绝望与疯狂的嘶吼……
【…协议…错误…素体…排斥…灵魂…载入失败…格式化…】
【…坐标…锁定…Ω-737…低维…试验区…投放…】
【…钥匙…核心…数据…必须…送回…】
这些信息碎片狂暴地冲击着他的意识，几乎要将他的思维搅成碎片。他感到自己的灵魂仿佛被扔进了一个高速运转的粉碎机，又在下一刻被投入绝对零度的冰海。
就在他感觉自己快要崩溃、精神力即将被吸的瞬间——
“咔。”
一声极其轻微、却清晰无比的、仿佛精密锁具内部机关被触动的声响，从黑色金属箱内部传来。
箱子表面，那光滑如镜的黑暗，骤然如水波般荡漾开，浮现出无数细密的、闪烁着幽蓝色微光的、如同电路板纹理般复杂而美丽的纹路！这些纹路以他的掌心为中心，迅速向整个箱体蔓延，最后在箱子顶面的中心位置，汇聚成一个清晰的、微微旋转的、银色的复杂齿轮与锁孔嵌套的标志！
与此同时，箱子一侧，无声地滑开了一道约两指宽、一掌长的狭长缝隙。没有光芒透出，只有一股更加冰冷、仿佛来自亘古虚空的气息，从缝隙中悄然弥漫。
精神力的吸收停止了。
天赋进度的跳动，也定格在了 3.7%。
手腕印记的灼烫和脉动，渐渐平复，恢复到此前的恒定温热。
林衍如同虚脱般收回手，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了全身。精神力：9/85。前所未有的低谷。大脑如同被掏空，又塞满了杂乱无章的棉絮，昏沉刺痛。
但箱子……开了？
不，没有全开。只是打开了一道缝。一个“窥视孔”。
他挣扎着爬起，顾不得精神和肉体的双重疲惫，凑近那道缝隙，朝里面望去。
缝隙内，并非预想中的储物空间。而是一片深邃的、仿佛由纯粹黑暗和点点银色星光构成的微型宇宙。在这片微型宇宙的中央，悬浮着三样东西：
一块拇指指甲盖大小、不规则多面体的暗银色金属片，表面流淌着液态般的光泽。
一枚结构极其复杂精密、只有米粒大小的透明晶片，内部仿佛有无数光点在循着特定轨迹运转。
以及，一张折叠起来的、非纸非帛、泛着淡淡金属光泽的银色薄片。
没有武器，没有药剂，没有他想象中的“宝物”。
只有这三样看起来不明所以的小东西。
但林衍的心脏，却狂跳起来。因为当他目光聚焦在那块暗银色金属片上时，一种源自灵魂深处的、难以言喻的熟悉感与渴望感，汹涌而来！仿佛那金属片，本就是他身体缺失的一部分！而他刚刚暴涨到3.7%的“位面机械师”天赋，也在疯狂地“欢呼”、“雀跃”，指向那金属片！
他几乎是不由自主地伸出手指，颤抖着，探入那道冰冷的缝隙，轻轻捏住了那块暗银色金属片。
就在指尖触及金属片的刹那——
嗡！！！
更加剧烈的共鸣发生了！不是来自箱子，而是来自他自身！他感到自己那3.7%的天赋进度，仿佛被注入了某种催化剂，开始剧烈沸腾、演化！无数关于金属结构、能量传导、微观机械运作的模糊知识和本能，如同解冻的春水，开始在他脑海中苏醒、流淌！
而那块暗银色金属片，在被他触碰后，竟然如同有生命般，化作一滩流动的银色液体，顺着他指尖的皮肤，悄无声息地渗透了进去，直接融入他的血肉，消失不见！
下一刻，林衍清晰地感觉到，自己左手的骨骼、肌肉、神经，似乎发生了某种难以言喻的、极其细微的强化与改变。一种对金属、对机械结构的感知和亲和力，提升到了一个全新的层面！他甚至能“感觉”到身下水泥地面中钢筋的微弱应力，能“听”到远处建筑内部管道锈蚀的细微呻吟！
天赋进度，在金属片融入后，猛地向上跳动了一截：4.1%！
“这是……”林衍震惊地看着自己毫无异样的左手，又看向箱中剩下的晶片和银色薄片。
钥匙？核心数据？
他强忍着激动和眩晕，再次伸手，捏向那枚米粒大小的透明晶片。
这一次，晶片没有融化。但它被取出的瞬间，林衍脑中“玄女”的杂音，骤然变得高亢、清晰起来！
【……检测到高数据压缩体！协议匹配中……匹配成功！确认为‘基础机械数据库（泛用型）’碎片！】
【……吸收中……数据解压……融合……】
【……‘玄女’核心协议修复进度：0.01%……资料库扩充……新增可解析蓝图：‘简易机械陷阱’、‘基础弹道改良’、‘电子设备粗浅维修’……】
【警告：数据残缺严重，需更多同类碎片或高阶数据库进行深度修复与升级。】
晶片在他手中化为点点光尘消散，而“玄女”似乎……恢复了一丝极微弱的活力，并且获得了一些“知识”？
最后，是那张银色薄片。林衍将它取出，展开。薄片上没有任何图案，只有当他集中精神凝视时，才会浮现出一行行细小如蚁、不断流动变幻的奇异符号。这不是地球上的任何文字，但他却能“理解”其含义——这是一种基于空间规则和灵魂波动的“契约文书”或者说……加密指令。
指令的内容很简单，指向一个坐标，附带一个倒计时，以及一个模糊的契约条款意向。坐标位于浣熊市东北方向，靠近保护伞公司大型研究设施的区域。倒计时还有……41小时17分钟。条款意向则晦涩不明，似乎是关于“交付”、“验证”与“报酬”。
这像是一个……任务触发道具？或者，一个邀请函？
林衍紧紧攥着这张银色薄片，脑中思绪飞转。箱子里的三样东西：强化天赋的“种子”、修复“玄女”的数据碎片、指向未知的“契约”。这绝不是一个普通的“资源箱”。这更像是……某种“新手引导包”？或者，是专门为具备“机械师”潜质的人准备的“钥匙”？
那个持枪男人知道这里面是什么吗？夜莺知道这个箱子的存在吗？
就在这时——
“嗒。”
一声轻响，从下方楼梯间的方向传来。
是鞋子踩在碎玻璃上的声音。
很轻，很谨慎，但在这死寂的废弃大楼里，清晰得如同惊雷。
林衍全身的肌肉瞬间绷紧，所有疲惫和眩晕被强行压下。他猛地将银色薄片塞进口袋最深处，同时一把将只打开一道缝的黑色金属箱重新抱在怀里（箱子表面的光纹在他停止精神力共鸣后已迅速黯淡消失，恢复了原状）。右手则死死握住了旁边的钢管。
有人上来了。
不是丧尸拖沓的摩擦声。
是“人”。
一步一步，不疾不徐，正朝着他所在的楼层近。
是循着刚才的动静来的？还是……追踪而来？
林衍屏住呼吸，身体紧贴墙壁，慢慢移动到楼梯拐角视线的死角，将军刀也悄悄拔了出来，反握在左手。
脚步声，停在了他这一层楼梯间的门外。
隔着一扇虚掩的、布满灰尘的防火门。
一片死寂。
然后，门把手，被缓缓转动了。
吱呀——