裴锦月揣着那七块刚从顾怀州掌心接过、还带着陌生体温的银元，没有立刻回家，也没有去当铺。
那沉甸甸的、冰冷坚硬的触感，硌在手心，也硌在心上。她没有直接去赎回玉佩，而是先回了趟学校，找到学监，提出了临时住宿的申请。理由是想在测验前静心温书，也省去每奔波。学监看着她苍白却平静的脸，没多问，只叹了口气，让她等消息。
她知道，一旦开始频繁出入顾公馆，便瞒不住家里。爹若知道，不知又会生出多少是非。住校，是最好的借口，也是她暂时逃离那个令人窒息的家庭、喘息片刻的避风港。
只是她没料到，顾怀州的“效率”如此之高。次一早，学监便将她叫到办公室，递给她一张手续齐备的住宿通知单，房间号、钥匙一应俱全，甚至备注了“特殊照顾，费用全免”。学监的眼神复杂，欲言又止，最终只拍了拍她的肩膀：“裴同学，好自为之。”
裴锦月捏着那张薄薄的纸，指尖冰凉。她知道，从这一刻起，她的生活，已部分落入了那个男人无形的掌控之中。这种身不由己的感觉，让她心底泛起一丝寒意，可想到奄奄一息的顾莲，想到那枚亟待赎回的玉佩，她又将这点不适强行压了下去。
她没有多少行李。几件半旧的衣裳，几本重要的书，还有那个装着娘亲遗物的小木匣。她将东西收拾进一个半旧的藤箱里，回到裴家，对裴济和裴瑛说了要住校温书的事。裴济正为药局的亏空和沈家之事烦心，闻言只不耐地挥挥手：“随你！少回来也好，清静！”裴瑛虽有不舍和担忧，但想着学校环境或许能让妹妹暂离家中烦扰，也未强留，只默默往她箱子里塞了些粮和一小瓶药油。
抱着轻飘飘的藤箱走出裴家小院时，春午后的阳光有些刺眼。裴锦月站在门口，回头望了一眼。这个承载了她所有悲喜、挣扎和仅存温暖的家，在阳光下显得破败而寂静。二姐的窗户紧闭，大姐抱着依依站在屋檐下目送她，爹的算盘声隐约传来。一股巨大的疲惫和一种近乎解脱的轻松，同时涌上心头。
她转过身，没有再回头。
学校的单人宿舍在女生楼最僻静的西侧尽头。房间比想象中宽敞整洁，一床一桌一椅，一扇朝西的窗。窗外是场边缘和一小片树林，很安静。她将东西归置好，坐在床边，望着窗外被夕阳染成金红色的树梢，心里空茫一片。新的生活，或者说，另一场“扮演”，即将开始。
她没有耽搁。稍作休息，便起身出了校门，径直走向城西那家偏僻的当铺。
当铺里光线昏暗，老掌柜看见她去而复返，眼中闪过一丝讶异。裴锦月没有多言，将紧握在手心、已被捂得微温的七块银元，一枚一枚，郑重地放在乌木柜台上。
“赎那块岫玉如意佩。”她的声音平静，却带着一丝不易察觉的颤意。
掌柜看了她一眼，没说什么，转身取出册子和用薄纸包裹的玉佩。解开细绳，打开薄纸，那枚温润的、带着简单如意纹的玉佩静静躺在那里，底下的红绳颜色黯淡。
在看到玉佩的瞬间，裴锦月一直紧绷的心弦，骤然松弛，随之而来的，是一股汹涌的酸涩直冲鼻尖。她伸出手，指尖颤抖着，轻轻触碰那冰凉的玉身。是真的，回来了。
她付了钱，拿起玉佩和销账的条子，小心地收进贴身的衣袋，紧紧按在心口的位置。玉质冰凉，却奇异地带来一丝暖意和安定。
走出当铺，夕阳已沉下大半，天边霞光似火。她没有立刻回学校，而是沿着长街，慢慢地走。晚风拂面，带着春花草的香气。手心空空，心里却沉甸甸地装着失而复得的珍宝。至少，娘的玉佩保住了。至于其他的……走一步，看一步吧。
翌放学，顾公馆的车准时等在了街角。依旧是那个面容和善、举止得体的中年女仆，见到她，恭敬地行礼：“裴三小姐，请。”
黑色的轿车平稳地驶过连城的街道，穿过渐渐繁华起来的街市，驶入环境清幽、绿树成荫的城东区域。最后，在一座气派恢宏的宅邸前缓缓停下。
“顾公馆”三个鎏金大字，在午后的阳光下闪着矜持而冰冷的光。高耸的门楼，紧闭的漆黑大门，门前威严的石狮，无不彰显着主人家的煊赫与深不可测。这与裴家那带着烟火气的拥挤小院，截然不同，仿佛两个世界。
女仆引着她从侧门进入。一进门，裴锦月便觉得眼前豁然开朗，又瞬间被一种无形的、厚重的气势所包裹。
与她想象中不同，顾公馆内部并非一味追求金碧辉煌的奢华。庭院极深，回廊曲折，移步换景。亭台楼阁，假山池沼，布置得错落有致，充满古意。地面是光滑如镜的青石板，廊柱是合抱粗的楠木，雕梁画栋，处处透着历经岁月沉淀的底蕴和一种不露声色的富贵。空气里弥漫着淡淡的檀香和花草清气，静谧得能听见自己的脚步声在空旷的回廊里轻轻回响。
偶尔有穿着整洁统一服饰的仆人悄无声息地经过，见到她们，皆垂首肃立，待她们走过，才继续无声地忙碌。一切都井然有序，安静得近乎肃穆，与裴家那种带着人气儿、也带着嘈杂的生机截然不同。
裴锦月跟在女仆身后，目不斜视，背脊挺直。她能感觉到那些悄然投来的、带着好奇与审视的目光。她身上那件洗得发白的蓝布校服，在这处处精致的环境中，显得格格不入，像一个误入华美殿堂的、灰扑扑的异类。但她脸上没有任何局促或不安，只有一片沉静的淡漠。
女仆将她引至宅邸深处一个独立的小院落。院门题着“静心斋”三字。院中花木扶疏，一株高大的海棠开得正好，粉白的花朵累累垂垂，如云似霞。正面是三间明亮的屋子，飞檐翘角，窗明几净。
顾莲早已得了消息，此刻正被两个丫鬟搀扶着，站在正屋的廊下翘首以盼。她今穿了身藕荷色绣缠枝莲的软缎旗袍，外罩一件同色薄呢坎肩，头发梳得一丝不乱，绾着简单的发髻，着一支碧玉簪。脸上施了薄粉，气色看起来比上次好了些，只是那双眼睛，依旧带着挥之不去的空茫和急切。
一见到裴锦月的身影出现在月洞门口，顾莲的眼睛瞬间亮了，像是涸的泉眼骤然涌出活水。她挣开丫鬟的手，颤巍巍地往前走了几步，伸出手，声音带着哭腔和巨大的喜悦：“芝芝！我的芝芝！你来了！你真的来了！”
裴锦月加快脚步走上前，在她差点跌倒前扶住了她，顺势轻轻握住她伸出的、微微颤抖的手。她的手很凉。
“娘，是我，我来了。”裴锦月放柔了声音，脸上努力扬起一个温和的笑容，“您怎么站在风口？仔心着凉。”
这声自然而然的“娘”，让顾莲的眼泪瞬间就掉了下来。她反手死死攥住裴锦月的手，仿佛用尽了全身力气，眼睛一眨不眨地盯着她，像是要将她的模样刻进骨子里：“来了就好，来了就好……娘怕你又走了，又不要娘了……”
“不走，我陪您。”裴锦月轻声安抚，扶着她慢慢往屋里走。顾莲几乎将全身的重量都靠在她身上，依赖得像个孩子。
进了屋，裴锦月才看清屋内陈设。地上铺着厚厚的、图案繁复的波斯地毯，踩上去悄无声息。靠墙是多宝阁，上面错落有致地摆放着各色古玩玉器，在透过窗棂的天光下泛着温润内敛的光泽。紫檀木的桌椅，雕工精细，触手生凉。墙上是名家字画，博古架旁设着琴案，上面一张古琴蒙着锦缎。空气中浮动着淡淡的、清雅的沉香气息。
一切，都精致、奢华、有序，却也冰冷、空旷，缺少“家”的烟火气和温度。像一座精心布置、却无人真正居住的华丽宫殿。
顾莲却浑然不觉，她所有的注意力都在裴锦月身上。她拉着裴锦月在临窗的软榻上坐下，自己就紧紧挨着她，目光贪婪地流连在她脸上，嘴里絮絮叨叨：“芝芝，你饿不饿？渴不渴？坐车累不累？这屋子你喜欢吗？娘特意给你准备的，就在娘屋子旁边！你看，这床帐是苏州的软烟罗，这被子是塞外的鹅绒，又轻又暖……你以前总说夜里脚冷，以后不会冷了……”
她指着屋里的一应陈设，如数家珍，又带着一种讨好的、生怕裴锦月不满意的小心翼翼。那双总是空茫的眼睛里，此刻盛满了近乎卑微的母爱和失而复得的狂喜。
裴锦月顺着她的指点看去，这才注意到东边用一扇巨大的紫檀木雕花屏风隔开的空间。屏风后，隐约可见一张垂着粉色软烟罗帐子的雕花大床，靠墙是顶天立地的衣橱和梳妆台，临窗设着书案，文房四宝一应俱全，甚至还有一个摆满了新书的小书架。一切，都崭新、精致，是为“芝芝”精心准备的，却也更显得，像一座为特定角色搭建的、华美的舞台。
“喜欢，娘准备的，我都喜欢。”裴锦月收回目光，对顾莲柔声笑道。心里却泛起一丝复杂的情绪。这泼天的富贵，这精心的准备，是给“芝芝”的，不是给裴锦月的。而她，只是一个暂时的、拙劣的扮演者。
“喜欢就好，喜欢就好！”顾莲欢喜得不知如何是好，忙吩咐丫鬟，“快！把炖了一下午的冰糖血燕端来！还有新做的桂花糖藕、杏仁酪！芝芝爱吃甜的，多拿些来！”
丫鬟们应声而去，很快便端上来几个精致的瓷盅和碟子。血燕晶莹剔透，糖藕软糯香甜，杏仁酪洁白细腻，盛放在描金绘彩的瓷器里，光是看着，便知价值不菲。
“芝芝，快吃，趁热吃。”顾莲亲自舀了一勺血燕，吹了吹，递到裴锦月嘴边，眼神里满是期盼。
裴锦月垂下眼，就着她的手，小口吃了。甜润的滋味在口中化开，是她从未尝过的精细和昂贵。可这甜，却带着一种说不出的涩意。
“娘，您也吃。”她也舀了一勺，递到顾莲唇边。
顾莲却摇摇头，只是满足地看着她吃：“娘不饿，看着芝芝吃，娘就高兴。”
裴锦月便不再劝，默默地、小口地吃着那些精致的点心。顾莲就坐在一旁，一眨不眨地看着她，时不时抬手替她理理鬓角，或是用帕子擦擦她嘴角并不存在的碎屑，目光温柔得像要滴出水来。屋里的丫鬟仆妇都静立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛没有生命的摆设。
整个下午，裴锦月都陪着顾莲。听她语无伦次地说着“芝芝”的往事，陪她在院子里看海棠，听她断断续续地哼着不成调的、似乎是她年幼时哄“芝芝”入睡的童谣。顾莲的精神时好时坏，有时说着说着便眼神发直，陷入自己的世界，有时又会突然抓住裴锦月的手，惊恐地问“你会不会走”。每到这时，裴锦月便用最轻柔坚定的语气安抚她，直到她再次平静下来，依赖地靠着她。
顾怀州一直没有出现。女仆说，司令军政府事务繁忙，近都宿在那边。裴锦月听了，心里竟隐隐松了口气。她不知该如何面对他，尤其是在那场“七块大洋”的交易之后。不见，也好。
夜幕降临，顾公馆各处次第亮起了明亮的电灯，将这座深宅大院照得如同白昼，却更显空旷寂寥。顾莲服了药，精神不济，却仍强撑着，紧紧抓着裴锦月的手，直到抵不住药力，才沉沉睡去，只是手指依旧攥着裴锦月的衣角。
裴锦月等她睡熟，才轻轻将自己的衣角抽出，替她掖好被角，放下帐幔。走出顾莲的卧房，回到隔壁那间为她准备的、华丽而冰冷的“芝芝”的屋子。
丫鬟早已备好了热水和净的衣物。裴锦月谢绝了丫鬟伺候，自己简单梳洗。温热的水洗去一的疲惫，也让她更清晰地感受到身处此地的格格不入。那些柔软昂贵的绫罗绸缎，她碰都不碰，只换上自己带来的、半旧的棉布睡衣。
她走到窗边，推开雕花木窗。夜风带着凉意和海棠的淡香吹进来。窗外，顾公馆的庭院在月光和灯光的交织下，显露出另一种静谧而宏大的美。远处隐约传来巡夜人规律而轻微的梆子声。
这一切，奢华，安静，有序，像一个精心编织的、金色的梦。而她，是误入梦境的、穿着粗布衣裳的灰姑娘。只是这里没有仙女教母，没有水晶鞋，只有一场心知肚明的交易，和一个需要她小心扮演的角色。
她关上窗，回到那张过于宽大柔软的雕花床边，却没有立刻躺下。她打开自己带来的藤箱，从最底层取出那个小木匣，打开，里面静静躺着娘的梅花银簪，和刚刚赎回的、温润的岫玉如意佩。她用手指轻轻摩挲着玉佩上简单的纹路，冰凉的触感让她纷乱的心绪，慢慢沉淀下来。
无论外面的世界多么浮华虚幻，至少，她守住了这一点真实的、与过往相连的温暖。
将木匣重新收好，放在枕边。她吹熄了那盏过于明亮的、镶嵌着七彩玻璃的台灯，躺进柔软得仿佛能将人吞噬的鹅绒被里，闭上了眼睛。
黑暗和寂静将她包围。远处，似乎传来夜鸟一声悠长的啼叫，更衬得这深宅大院，空旷得令人心悸。
她知道，从明天起，这样的子，还将继续。在学堂与公馆之间，在裴锦月与“芝芝”之间，在清贫的现实与虚幻的富贵之间，复一，直到……这场交易结束，或许，出现她无法预料的变数。
窗外，月色清冷，海棠无声。