磐石基地的清晨，从来都不存在末世前书本里描绘的温柔天光与清脆鸟鸣，能刺破浓稠夜色的，永远是基地外墙重型机械运转的沉重轰鸣，以及装甲巡逻队皮靴碾过水泥路面的整齐划一、冷硬如铁的脚步声。天空永远蒙着一层化不开的灰雾，像是一块巨大的脏布，死死罩住这座号称人类终极堡垒的巨型安全区，让藏在高墙之内的阴暗与不公，永远找不到宣泄的出口。
林曼萌来到这个地方，已经整整四个月了。
一百二十多个夜的磋磨，早已将她最初抵达磐石基地时的惊恐、茫然与动荡，一点点碾磨成了麻木。那些在402基地残留的、关于战火与逃亡的记忆，在复一枯燥繁重的体力劳动中逐渐沉淀，最终化作了她指尖一层又一层洗不掉的粗糙老茧，化作了指关节上反复开裂又愈合的深色疤痕，更化作了她心头永远散不去、挥不走的厚重阴霾。
她依旧住在C区最边缘的破旧筒子楼里，说是公寓，实则和漏风漏雨的窝棚没有区别。楼顶的防水层早在多年前就彻底损坏，一到阴雨天，雨水就顺着墙缝滴滴答答往下淌，在地面积起一滩滩浑浊的水渍，房间里永远弥漫着一股湿的霉味，混着楼道里飘来的合成食物怪味，成了她和林宇复一的生活气息。
此刻，林曼萌正坐在门口的小马扎上，低头缝补着林宇磨破袖口的旧外套。针脚有些歪斜，指尖的老茧好几次顶到细小的针头，让她忍不住轻轻蹙起眉头。四个月的洗衣房劳作，早已把她曾经纤细柔嫩的双手变得粗糙不堪，指缝里常年残留着漂白粉洗不掉的惨白，关节因为长期浸泡在碱性药水里，一到阴雨天就钻心地疼。
“姐姐，今天的配给证我领回来了。”
一个清亮又带着几分少年硬朗的声音，突然打断了林曼萌的思绪。
林宇背着一个半旧的布袋子，快步从外面跑进来，小小的身影带着一股风，撞开了房间里沉闷的气息。不过四个月的时间，基地还算完善的医疗救助和勉强能填饱肚子的合成口粮，让这个曾经面黄肌瘦、病弱不堪的孩子，个头猛地蹿高了一大截，原本单薄的肩膀也变得结实起来，脸上的菜色彻底褪去，露出了少年人该有的红润，唯有那双眼睛，依旧黑白分明，却多了几分远超同龄人的锐利与倔强。
他今年才八岁，按照磐石基地的规定，未成年人无法分配正式工作，更领不到足额的口粮。为了帮姐姐减轻负担，林宇每天天不亮就偷偷溜出去，混迹在物资分发站的角落，帮工作人员搬运轻便的纸箱、整理散落的配给卡，做着一切他这个年纪能做的杂活，只为换取一小块硬的黑面包，或是半袋额外的合成淀粉。
林曼萌立刻放下手里的针线，起身迎上去，伸手一摸，弟弟的额头全是细密的汗珠，额前的碎发都被汗水打湿，黏在皮肤上，看着就让人心疼。她赶紧抬起自己的衣袖，动作轻柔地擦拭着林宇额头的汗水，语气里满是心疼：“怎么跑这么急？满头都是汗，小心吹了风着凉。”
“没事，一点都不冷。”林宇咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，满不在乎地拍了拍裤腿上沾着的灰尘，小脸上闪过一丝与年龄不符的狠劲，“刚才在物资站门口，碰到王瘸子家那几个混小子，嘴碎得厉害，说咱们是从402基地逃进来的‘丧尸口粮’，是没人要的累赘，我捡了石子儿教训了他们一顿，把他们打跑了。”
林曼萌的心猛地一沉，脸色瞬间白了几分：“小宇，你又跟人打架了？万一受伤了怎么办？万一被基地的卫兵抓到，我们会被赶出去的！”
“我不怕。”林宇抬起头，眼神坚定地看着姐姐，小身子站得笔直，“林渊哥哥教过我，在末世里，在这种吃人不吐骨头的地方，绝对不能怂。你越软，他们就越欺负你，最后会被他们连皮带骨吞得一点都不剩。姐姐，我要保护你，我不能让别人随便骂我们。”
林曼萌的喉咙瞬间哽住，一股酸涩的热流直冲眼眶，烫得她鼻尖发酸。
她一直以为，自己是弟弟唯一的依靠，是撑着这个家的顶梁柱，可直到此刻她才清晰地意识到，在林渊失踪、她们姐弟俩孤立无援的这四个月里，那个本该被她护在怀里、无忧无虑长大的孩子，早已被迫褪去了所有稚嫩，硬生生长成了她对抗流言蜚语、抵挡世间恶意的小小盾牌。
他越是懂事，她就越是愧疚。
她没能给他一个安稳的童年，没能让他像基地里特权阶层的孩子一样衣食无忧，反而要让他小小年纪就学着挥起拳头，学着在恶意里挣扎求生。
“曼萌！躲在家里享清福呢？赶紧滚去洗衣房！晚了一分钟，这个月的工分全扣！”
尖利刻薄的嗓音，像一把破锣，粗暴地打破了房间里短暂的温情。洗衣房的工头“大喇叭”扭着肥胖臃肿的腰肢，一步三晃地走了过来，肥厚的手指抠着牙缝，一脸不耐烦的鄙夷神色。她斜着眼睛扫了一眼林曼萌破旧的窝棚，又瞥了一眼站在一旁的林宇，嘴角的冷笑更加刺眼。
“我可听说了，你弟弟今天在物资站把人给打了，你知道被打的是谁家孩子吗？那是基地物资管理处李科长的亲侄子！管理层的亲戚！”大喇叭往地上狠狠啐了一口唾沫，语气里满是幸灾乐祸，“我说你啊，长着一张还算能看的脸，偏偏死脑筋，非要在洗衣房泡着受那份罪。趁早找个军官老爷当靠山，比什么都强。你看隔壁的阿红，现在跟着陈排长，每天都能吃上白面馒头，偶尔还有午餐肉罐头，哪像你们姐弟俩，天天喝合成淀粉糊，跟喂猪似的。”
“小宇那是自卫，是对方先开口辱骂我们的。”林曼萌垂下眼帘，压下心底的委屈与愤怒，没有抬头，只是快步拿起搭在床头的破旧围裙系在身上，转身就要往洗衣房的方向走。
她不敢争执，不敢反驳，在这座等级森严的磐石基地，底层平民的反抗，只会换来更残酷的打压。
“自卫？”大喇叭一把拦住她的去路，肥胖的身子挡住了门口的光线，让房间瞬间暗了下来，“在这磐石基地，拳头和关系就是法！你以为人人都跟你一样，没背景没靠山，只能任人拿捏？我告诉你，明天后勤部一批高级将领的礼服就要送过来，全是贵重料子，沾不得一点碱水，洗坏了、洗不净，你们姐弟俩那点可怜的配给卡也就别想要了，直接滚出C区，去外面喂丧尸！”
林曼萌的手指死死攥紧，指节因为用力而泛出青白。指缝间还未完全愈合的裂口，被她攥得生生发疼，可那点皮肉之苦，远不及心底的冰冷与绝望。她知道大喇叭说的是实话，在这座高墙之下，她们这样的底层幸存者，性命与口粮，都捏在别人的手里。
就在这时，一道小小的身影猛地冲了过来。
林宇快步跑到洗衣台边，一把抢过林曼萌手里那件沉重、沾满污水的迷彩服，小小的身子爆发出不符合年龄的力气，熟练地将湿衣服甩进一旁老旧的脱水桶里，按下开关。机器发出嗡嗡的震动声，他仰着头，一脸倔强地看着林曼萌：“姐姐，你去歇着，我来！我力气大，我能做！”
周围几个同样在洗衣房活的妇女，见状立刻发出一阵哄堂大笑。
刺耳的嘲笑声在阴暗湿的洗衣房里回荡，有人抱着胳膊，阴阳怪气地喊着：“哟，大家快看看，咱们这儿出了个小男子汉，还知道护着姐姐呢！可惜啊，年纪太小，身子太弱，护得了一时，护不了一辈子！”
“就是，没爹没娘的孩子，连个靠山都没有，再横又能怎么样？还不是一辈子待在底层当苦力！”
“我看啊，他姐姐早晚得去东区的夜色俱乐部讨生活，装什么贞洁烈女……”
刻薄的话语一句句扎进耳朵里，林宇猛地转过头，那双黑漆漆的眼睛里翻涌着怒火，像一头被激怒的小兽。他快步走到墙角，抓起一用来撬脱水桶盖子的粗铁棍，紧紧握在手里，小小的身子站得笔直，目光死死地盯着那群碎嘴的女人。
他没有说话，只是握着铁棍，一步一步地往前走了两步。
少年眼底的狠厉与决绝，竟让那群常年撒泼打滚的妇人瞬间闭了嘴，脸上的嘲笑僵在原地，下意识地往后退了半步。她们没想到，这个看起来瘦弱的孩子，竟然有这么吓人的眼神。
大喇叭见状，也懒得再纠缠，骂了两句“没规矩的野孩子”，便扭着腰肢转身走了。洗衣房里重新恢复了沉闷的劳作声，只有脱水桶嗡嗡的声响，掩盖着姐弟俩心底的委屈与不甘。
下午时分，基地后勤处的物资运送通道突然发生管道爆裂，大面积堵塞，原本可以通过传送带运输的清洗货物，被迫改为人工配送。洗衣房接到通知，要求立刻派人将上午洗好、熨烫平整的高级将领礼服，亲自送往B区的行政指挥中心。
这是整个洗衣房最没人愿意接的苦差事。
B区距离C区足足三公里路程，全程需要步行，礼服包裹沉重，压在身上硌得肩膀生疼；更难的是，B区是磐石基地的特权阶层区域，住着军官、政客、富商，那里的人永远鼻孔朝天，看底层平民的眼神，就像在看什么肮脏的虫子，白眼与呵斥是家常便饭，稍有不慎，就会被扣上“冲撞长官”的罪名。
为了不让姐姐再承受这份辛苦与屈辱，林宇二话不说，主动将大半的礼服包裹背在了自己身上，小小的肩膀被沉重的包裹压得微微下沉，却依旧走得笔直。姐弟俩一前一后，沿着基地划定的平民通道，慢慢往B区走去。
比起拥挤、混乱、肮脏、嘈杂的C区，B区完全是另一个世界，一个只存在于林曼萌和林宇想象中的“天堂”。
宽阔平整的柏油马路一尘不染，看不到一点垃圾；街道两旁栽种着修剪得整整齐齐的绿色灌木丛，甚至还有几株勉强存活的开花植物，在灰蒙蒙的天空下透出一点难得的生机；偶尔有黑色的豪华轿车缓缓驶过，车身锃亮，散发着末世里极度奢侈的汽油味，车窗紧闭，隔绝了两个世界的温差与目光。
路边的建筑高大崭新，玻璃幕墙反射着微弱的天光，门口站着身姿挺拔的卫兵，一切都规整、冰冷、又高高在上。
林宇一边走，一边擦着额头上的汗水，小脸上满是向往，他侧过头，看着身边沉默的姐姐，语气无比坚定：“姐，你等着，等我长大了，我一定好好努力，让你和林渊哥哥都住进这里，住最大最净的房子，再也不用看别人的脸色，再也不用洗臭衣服。”
林曼萌的心猛地一软，刚想开口说些什么，一阵剧烈的汽车引擎声突然从侧方呼啸而来。
一辆挂着军方003号牌照的黑色越野车，毫无征兆地从岔路口疾驰而出，速度快得惊人，在即将撞到姐弟俩的瞬间，司机猛地踩下了刹车。
“吱——”
刺耳的轮胎摩擦地面的声音划破空气，车轮在地面留下一道长长的黑色痕迹，越野车稳稳地停在了距离他们不到一米的地方。
周围的空气仿佛瞬间凝固。
林曼萌下意识地将林宇往身后一拉，紧紧护在怀里，心脏狂跳不止。在磐石基地，特权阶层的车辆撞到底层平民，往往只需要一句“意外”就能草草了事，人命轻如鸿毛。
车门被人从里面推开。
一名穿着笔挺墨色少校军服的年轻男子缓步走了下来，军裤熨烫得没有一丝褶皱，皮鞋擦得锃亮，能映出灰蒙的天空。他原本正低着头，慢条斯理地整理着手上的白色丝质手套，动作优雅又疏离，带着上位者独有的矜贵。
可就在他抬头的一瞬间，目光如同被无形的线牵引，死死地钉在了不远处那个背着沉重包裹、满身汗水、衣衫破旧的女人身上。
时间，仿佛在这一刻静止了。
“曼萌？”
男子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，更多的，是一种跨越生死、失而复得的狂喜与激动。
林曼萌僵在原地，浑身的血液像是瞬间冲上头顶。
眼前的这张脸，与她记忆深处那个在大学校园里飞扬跋扈、家境优渥的富家公子哥，一点点重合。只是褪去了当年的青涩与玩世不恭，这身笔挺的军装，让他显得更加威严、更加成熟，也更加陌生。
是沈浩。
林渊的大学同班同学，曾经疯狂追求过她、被她多次拒绝的沈浩。
她怎么也没有想到，在这座几百万人口的磐石基地里，在她最狼狈、最卑微、最不堪的时刻，竟然会以这样的方式，与沈浩重逢。
“沈浩……”林曼萌下意识地往后退了一步，眼神里充满了局促与不安，双手紧紧攥着衣角，指尖泛白。
“天呐，真的是你！”沈浩大步跨了过来，脚步急促，完全不顾及自己军官的身份与形象，他伸出手，想要去抓住林曼萌的手腕，语气激动得语无伦次，“我查遍了基地近半年所有的难民登记名单，一遍又一遍，始终没有找到你的名字，我还以为……我还以为你出事了！你原来在洗衣房？那群是怎么敢的！怎么敢把你安排在那种肮脏低贱的地方！”
他的手即将碰到林曼萌的瞬间，一道小小的身影猛地冲了出来，死死地挡在了两人中间。
林宇推开姐姐，昂首挺地站在沈浩面前，小小的身子挡着林曼萌，手里紧紧攥着早上那铁棍，虽然没有举起来，可那双漆黑的眼睛里，写满了警惕、敌意与戒备，像一头发怒的小狼崽。
“你是谁？不准碰我姐姐！离她远点！”
沈浩的动作一顿，低头看向眼前这个半大的孩子。
少年眉眼间的轮廓，依稀能看出当年那个跟在林曼萌身后的小不点模样。沈浩微微一怔，随即认出了他：“你是……小宇？都长这么大了，我都快认不出来了。”
他没有在意林宇的敌意，只是重新抬起头，目光再次落在林曼萌身上。那双深邃的眼睛里，翻涌着怜悯、心疼，还有一丝林曼萌看不懂的、近乎病态的灼热，几乎要将她整个人包裹。
“曼萌，跟我走。”沈浩的语气无比笃定，带着不容拒绝的强势，“我父亲现在是基地管委会副主席，手握磐石基地一半的物资调配权，在这座基地里，沈家说话分量极重。你在洗衣房受的所有委屈，吃的所有苦，我都会百倍、千倍地补偿给你，我不会再让任何人欺负你。”
林曼萌咬着唇，没有说话。
她能感受到沈浩话语里的真诚，可也能清晰地察觉到，那份真诚背后，藏着她无法接受的企图。她只想安安静静地等着林渊，不想和任何权贵产生牵扯，更不想用自己的尊严，去换取所谓的“安稳”。
名义上的“交易”
半小时后，沈浩的私人官邸。
这里与C区林曼萌的窝棚，是天与地的差距。
宽敞明亮的客厅铺着柔软的地毯，墙壁上挂着精致的油画，水晶吊灯散发着柔和温暖的光芒，空气中飘着淡淡的香薰味，净、温暖、奢华，是林曼萌和林宇从未体验过的舒适。
餐厅的长桌上，摆放着一套精美的白瓷餐具，盘子里盛着煎得恰到好处的新鲜牛排，旁边搭配着翠绿的时令蔬菜，还有一杯冒着热气的牛。食物的香气肆意弥漫，着人的味蕾，对于常年只能喝合成淀粉糊、吃硬黑面包的姐弟俩来说，这简直是做梦都不敢想的盛宴。
林宇的眼睛瞬间亮了起来，肚子不受控制地发出轻微的咕咕声。他死死盯着盘子里的牛排，喉结不停滚动，可即便馋得眼冒绿光，他依旧挺直腰板，安安静静地坐在姐姐身边，小手放在膝盖上，一口都没有动。
他记得林渊的话，不吃不明不白的食物，不拿不明不白的好处，更不能让姐姐陷入危险。
“吃吧，小宇，不用客气。”沈浩坐在主位上，刻意收敛了身上所有的锋芒与强势，表现得极具亲和力，语气温和得像一个邻家哥哥，“这是哥哥给你的见面礼，随便吃，管够。”
可他的目光，却始终没有离开过林曼萌。
他的视线落在她被汗水打湿的发梢，落在她洗得发白的破旧衣服，落在她因为长期劳作而显得有些粗糙的脸颊，最后，定格在她锁骨处因为常年搓洗衣服、被衣物摩擦留下的淡红色印记上。
眼底深处，飞快地闪过一丝毫不掩饰的、病态的占有欲。
林曼萌将一切看在眼里，心底的不安越来越强烈。她轻轻推了推面前的餐盘，语气平静却带着明显的疏离：“沈浩，谢谢你的好意，牛排和蔬菜我们心领了，我们已经习惯了自己劳作换取食物，不需要别人施舍。如果没别的事情，我们还要把礼服送到行政中心，先回去了。”
说完，她便起身，想要拉着林宇离开这个让她浑身不自在的地方。
“回去？”
沈浩脸上的温和瞬间消失，他猛地站起身，椅子在地面划出刺耳的声响，语气也变得激进、尖锐，带着一丝压抑的怒火：“林曼萌，你还要自欺欺人到什么时候？回去哪里？回那个漏风漏雨、连狗都不住的窝棚？继续去洗衣房泡在碱水里，洗那些沾满血污和排泄物的臭衣服？继续被那个叫大喇叭的工头呼来喝去、随意克扣口粮？继续让小宇跟着你，天天被人欺负、被人辱骂、连一口饱饭都吃不上？”
他一步步近，强大的压迫感让林曼萌下意识地后退。
“现在的世界，早就不讲道理了，更不讲什么骨气。后勤部的人只要一句话，就能断了你们姐弟俩最后的口粮；管理层的亲戚只要一句话，就能把你们当成闹事者，直接扔出磐石基地。你很能忍，我知道，可你忍心让小宇跟着你受一辈子罪吗？忍心让他一辈子活在底层，永远看不到头吗？”
林曼萌的身体狠狠一颤。
沈浩的每一句话，都精准地戳中了她最脆弱、最不敢面对的软肋。
她不怕苦，不怕累，不怕被人欺负，不怕洗衣房的繁重劳作，可她最怕的，就是连累林宇，就是让这个本该被呵护的孩子，永远困在深渊里，永无出头之。
沈浩看着她苍白动摇的脸色，知道自己的话起了作用。他深吸一口气，缓缓放缓了语气，重新坐回椅子上，摆出一副冷静、理智、为她着想的模样。
“我父亲最近正在筹备基地管委会的大选，他需要一个完美、和睦、稳定的家庭形象，来向所有幸存者展示他的稳重、可靠与亲和力。”沈浩抬眼，直视着林曼萌的眼睛，一字一句，说得无比清晰，“我跟你做一个交易——你只要答应，在公开场合、在媒体面前、在所有选民视线里，充当我的未婚妻，扮演好沈家未来少夫人的角色，不用履行任何实质义务，更不用做任何你不愿意做的事情。”
他抛出了最诱人的条件。
“只要你答应，我立刻保证，小宇会免试进入磐石基地最好的军官预备学校，享受最好的教育、最好的伙食、最好的医疗，长大以后直接进入军方体系，再也不用做苦力，再也不用被人欺负；而你，会拥有C区之外独立的公寓，不用再去洗衣房活，享有全额物资配给，没有人敢再对你指指点点、说一句坏话。”
林曼萌的手指死死握紧了裙角，指节泛白，掌心全是冷汗。
她的脑海里，反复闪过今天大喇叭刻薄的嘴脸，闪过林宇为了保护她和别人打架时手上的血痕，闪过弟弟喝合成淀粉糊时微微皱起的眉头，闪过那些无处不在的流言蜚语与恶意。
她可以苦一辈子，可林宇不行。
她等得起林渊，可林宇的童年，等不起。
沉默，漫长的沉默。
林曼萌的眼眶一点点泛红，滚烫的泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。她看着身边紧紧攥着她衣角的林宇，看着弟弟眼底的担忧，最终，那一直撑着她的弦，还是微微松了。
为了林宇，为了那个藏在心底、关于林渊的承诺，她愿意做一次妥协。
“只是……名义上的？”她的声音微微发颤，带着一丝最后的挣扎。
沈浩的嘴角，缓缓勾起一抹胜券在握的微笑，可眼底深处，却是一片冰冷的、志在必得的算计。他轻轻点头，语气无比诚恳：“只是名义上的，我向你保证。”
林曼萌闭上眼，两行泪水终于滑落，重重地点了点头。
她身边的林宇，立刻想要开口反对，他看得出来，沈浩的笑容有多虚伪，这个人本不是真心对姐姐好。可当他触碰到姐姐通红、写满绝望与无奈的眼眶时，所有的反对话语，都硬生生地咽回了肚子里。
他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他龇牙咧嘴，却一声不吭。
林宇抬起头，死死盯着沈浩那张虚伪的笑脸，小小的心脏里，悄然埋下了一颗冰冷的种子。
他在心里默默发誓：
如果这个男人敢欺负姐姐，敢欺骗姐姐，哪怕拼上这条命，他也一定会了他。
窗外，磐石基地的高墙依旧巍峨，机械的轰鸣从未停止。
林曼萌不知道，这场看似“公平”的名义交易，将会把她推向怎样更深的深渊；她更不知道，在这座冰冷的堡垒之下，一场围绕着她、蛰伏已久的阴谋，正在悄然拉开序幕。而那个她夜思念、魂牵梦萦的身影，正在荒原的战火与血腥中，一步步朝着这座基地，狂奔而来。