弦清和铁牛在山里走了整整一个月，终于走出那片连绵的大山。
站在山脚下，弦清回头看了一眼。山很高，很陡，云雾缭绕，看不清来时的路。他想起娘当年一个人拖着那身病，走这些山路，心里像被什么东西堵住了。
铁牛拍拍他的肩膀。
“走吧，前面有个镇子。”
弦清点点头，跟着他往前走。
走了半个时辰，果然看见一个镇子。镇子不大，只有一条主街，街两旁有些铺子。铁牛找了家客栈，要了两间房，又让伙计送些吃的来。
弦清坐在桌前，看着那些饭菜，却吃不下去。
铁牛看着他。
“怎么不吃？”
弦清摇摇头。
“师父，你说我娘真的走过这条路吗？”
铁牛沉默了一会儿。
“你娘那人，我了解。她说往北走，就一定往北走。她说要去找药，就一定会去找。咱们顺着这条路找，肯定能找到。”
弦清点点头，端起碗，开始吃饭。
吃完饭，铁牛说：“我去镇上打听打听。你在客栈歇着，别乱跑。”
弦清应了一声。
铁牛走了。
弦清一个人坐在屋里，把那封信拿出来，又看了一遍。信纸已经很旧了，边角磨得发毛，上面的字也有些模糊。可他闭着眼都能背出来。
“铁牛哥，我不行了。两个孩子还小，大的叫弦清，小的叫弦歌。我不放心他们。你帮我照看照看。”
就这么几句话。没有说去哪儿，没有说为什么，没有说什么时候回来。
弦清把信叠好，放回怀里。
他想起小时候，娘抱着他的样子。想起娘给他喂饭的样子，想起娘哄他睡觉的样子，想起娘摸他的头说“弦清乖”的样子。
娘的腰一直不好。天冷了会疼，下雨了会疼，完活会更疼。可她从来不喊疼，从来不歇着，从来不让他心。
他一直以为娘是累的。
可铁牛说，娘是被矿洞砸的。
被木桩刺穿了腰，差点死了。
他攥紧了拳头。
铁牛回来的时候，天已经黑了。
弦清看见他的脸色，心里咯噔一下。
“师父，打听到了？”
铁牛点点头，又摇摇头。
弦清急了。
“到底打听到没有？”
铁牛看着他，沉默了一会儿。
“打听到了一点。可那话，我不知道该不该信。”
弦清愣住了。
“什么话？”
铁牛坐下来，点了袋烟，抽了两口。
“我问了镇上几个老人。有个老头说，他见过你娘。那时候你娘在这儿歇过脚，喝了碗茶，问往北走还有多远。老头告诉她还有几百里地，都是山路。你娘谢过他，就走了。”
弦清点点头。
“这些我知道。还有什么？”
铁牛顿了一下。
“老头说，你娘走后没几天，有几个人来打听过她。”
弦清的心猛地跳了一下。
“什么人？”
“穿黑衣服的。”铁牛说，“老头说，那些人看着就不像好人。凶神恶煞的，说话也不客气。问有没有见过一个腰不好的女人，往哪儿去了。”
弦清的脸白了。
“他们……他们找我娘什么？”
铁牛摇摇头。
“不知道。老头没说，我也没敢多问。”
弦清低着头，半天没说话。
过了一会儿，他抬起头。
“师父，我娘到底是什么人？”
铁牛愣了一下。
“什么意思？”
弦清说：“你之前说，我娘在铁骨宗过活，是杂役。可杂役怎么会有人追？怎么会有人穿黑衣服打听她？”
铁牛沉默了。
弦清看着他，等着他回答。
过了很久，铁牛把烟袋放下。
“弦清，有些事，我本来不想告诉你。可既然问到这儿了，我不能瞒你。”
弦清的心提了起来。
铁牛看着他，眼睛里有一种弦清看不懂的东西。
“你娘她……不是普通人。”
弦清愣住了。
“什么意思？”
铁牛说：“她当年去铁骨宗的时候，我就觉得奇怪。她一个姑娘家，长得又瘦又小，怎么能得动那些粗活？可她偏偏得比谁都好，比谁都卖力。我问她哪儿来的，她说是北边来的。我问她家里还有什么人，她说不记得了。”
他顿了顿。
“那时候我没多想。后来出了矿洞那事，我照顾她三个月，才知道她身上有很多旧伤。不是矿洞砸的，是更早以前留下的。刀伤，鞭伤，还有烫伤的疤。”
弦清的手在发抖。
“什么刀伤？”
铁牛摇摇头。
“她不让我问。我问过一次，她哭了。哭了一夜，第二天什么都不说。”
弦清低下头，眼泪在眼眶里打转。
铁牛继续说：“她走的时候，我送她。我问她，你到底是谁？她看了我很久，说了一句话。”
“什么话？”
“她说，铁牛哥，有些事你不知道，对你更好。”
弦清抬起头，看着铁牛。
“师父，你到现在也不知道？”
铁牛点点头。
“不知道。可我现在猜，她身份不简单。”
弦清沉默了。
那天晚上，他躺在客栈的床上，一夜没睡。
他想了很多。想娘身上的伤，想娘从不提起的过去，想那些穿黑衣服的人。
娘到底是什么人？
为什么会有人追她？
为什么要一个人跑掉？
他想不明白。
第二天一早，他和铁牛继续上路。
往北走，往深山里走。
他不知道，他离真相越来越近，也离危险越来越近。
弦歌和青萝逃了整整一个月。
他们翻过很多山，蹚过很多河，躲过很多次追兵。弦歌越来越瘦，青萝也越来越瘦，可他们不敢停。停下来，说不定就被抓住了。
有一天晚上，他们躲在一个山洞里。
青萝忽然问：“弦歌，你恨不恨？”
弦歌愣了一下。
“恨什么？”
“恨那些了你师叔的人。”
弦歌沉默了一会儿。
“恨。”
青萝看着他。
“那你想不想报仇？”
弦歌点点头。
“想。”
青萝也点点头。
“我也是。”
两个人互相看了一眼，谁也没再说话。
过了一会儿，弦歌忽然问：“青萝，你知不知道我娘的事？”
青萝愣住了。
“你娘？”
弦歌点点头。
“我娘在我很小的时候就走了。我不知道她为什么走，不知道她去了哪儿。我哥一直在找她。”
青萝想了想。
“那你知不知道你娘是什么人？”
弦歌摇摇头。
“不知道。就知道她腰不好，身体弱。别的都不知道。”
青萝看着他，眼睛里有一点奇怪的神色。
“弦歌，你知不知道，咱们修仙的人，有时候会遇上一些事？”
弦歌不明白。
“什么事？”
青萝说：“比如，有的人看起来是普通人，其实是某个大宗门的人。有的人看起来是好人，其实是坏人。有的人看起来是坏人，其实是好人。”
弦歌听懂了。
“你是说，我娘可能是……”
青萝摇摇头。
“我不知道。我只是觉得，你娘既然走了，肯定有原因。说不定她是被什么人追，怕连累你们。”
弦歌低下头。
他被追过。他知道被追是什么滋味。
如果娘也是被追的人，那她……
他不敢往下想。
那天晚上，他摸着那块旧布，在心里轻轻说：
“娘，你在哪儿？”
“你也在逃吗？”
布不会回答。
可他觉得，布上好像有一点暖。
弦清和铁牛又走了半个月。
这天傍晚，他们走到一个山谷里。山谷很深，两边都是陡峭的山壁，只有一条小路通进去。
铁牛忽然停下来。
“弦清，不对劲。”
弦清看着他。
“怎么了？”
铁牛指了指四周。
“太静了。”
弦清仔细听了听，确实。没有鸟叫，没有虫鸣，什么声音都没有。
他的汗毛竖了起来。
铁牛压低声音说：“往前走，别回头。万一有事，我挡住，你跑。”
弦清摇摇头。
“我不跑。”
铁牛看着他。
“弦清，听话。”
弦清还想说什么，忽然听见身后传来脚步声。
他回过头，看见几个人从山路上走过来。
那些人穿着黑色的衣裳，脸色都很冷。为首的是个中年人，长着一张国字脸，眼睛里透着阴鸷的光。
他们走到弦清和铁牛面前，停下来。
为首那人看了看弦清，又看了看铁牛，忽然笑了。
“铁牛，好久不见。”
铁牛的脸色变了。
“是你。”
那人点点头。
“是我。没想到吧，我还活着。”
铁牛把弦清挡在身后。
“你来什么？”
那人笑了笑。
“我来找一个人。一个老朋友。”
弦清的心猛地跳了一下。
那人看着弦清，眼睛里有一种奇怪的光。
“这孩子，长得真像她。”
铁牛的声音很冷。
“我不知道你在说什么。”
那人摇摇头。
“铁牛，你别装了。我知道她在这儿住过，我知道她生了两个孩子。这个孩子，就是老大吧？”
弦清的拳头攥紧了。
那人往前走了一步。
“孩子，你娘在哪儿？”
弦清看着他，不说话。
那人又笑了。
“怎么？不知道？还是不想说？”
弦清还是不说话。
那人叹了口气。
“那没办法了。只好请你跟我走一趟。”
他一挥手，后面那几个人就围了上来。
铁牛挡在弦清前面，一拳轰向最前面那人。
那人闪开，反手一掌，打在铁牛口。铁牛退了两步，嘴角渗出血来。
弦清冲上去，扶住他。
“师父！”
铁牛摇摇头，把他往后推。
“弦清，跑！”
弦清不动。
铁牛急了。
“跑！”
弦清还是不动。
他看着那些人，看着铁牛嘴角的血，心里烧起一把火。
他把铁牛扶稳，转过身，站在那些人面前。
“你们找我娘什么？”
为首那人愣了一下，然后笑了。
“小家伙，有点胆色。好，我告诉你。”
他往前走了一步。
“你娘叫阿琴，对不对？”
弦清点点头。
那人说：“那你知不知道，你娘是什么人？”
弦清摇摇头。
那人笑了，笑得很古怪。
“你娘是我师妹。天煞教教主之女。”
弦清愣住了。
“什么？”
那人说：“天煞教，听说过吗？”
弦清摇摇头。
那人说：“北边最大的魔教。你娘是教主的女儿，从小娇生惯养，后来因为一桩事，叛出天煞教，隐姓埋名跑到南边来。”
弦清的手在发抖。
“你……你骗人。”
那人摇摇头。
“我没骗你。你知道她为什么腰不好吗？不是因为矿洞。是因为她叛教的时候，被她爹亲手打了一掌。那一掌废了她一半修为，伤了她的腰。后来她去铁骨宗当杂役，是为了躲追兵。后来嫁给你爹，是为了过安生子。”
弦清的眼泪流下来。
“那你们……你们为什么还要找她？”
那人说：“因为她身上有一个秘密。一个关乎天煞教兴衰的秘密。”
弦清看着他。
“什么秘密？”
那人笑了笑。
“这你就别问了。你只需要告诉我，她在哪儿。”
弦清摇摇头。
“我不知道。”
那人看着他，眼睛里闪过一丝冷意。
“真的不知道？”
弦清点点头。
“不知道。”
那人叹了口气。
“那没办法了。只好请你跟我们走一趟。等你娘来找你。”
他一挥手，那几个人又围上来。
铁牛挣扎着站起来，挡在弦清前面。
“想带走他，先了我。”
那人看着他，笑了。
“铁牛，你一个炼体三层的，能挡得住我们几个？”
铁牛没说话，只是站在那里。
弦清看着他的背影，眼泪又流下来。
“师父……”
铁牛没有回头。
“弦清，我答应你娘照顾你们。今天就算是死，也得做到。”
那人摇摇头。
“何必呢？”
他一挥手，那几个人冲上来。
铁牛迎上去，一拳一拳地打。可他一个人，打不过那么多。很快就被按在地上。
那人走到弦清面前，低头看着他。
“小家伙，走吧。”
弦清看着他，一动不动。
那人伸手要抓他。
就在这时，一个声音从远处传来。
“住手。”
所有人都愣住了。
弦清抬起头，看见一个人从山路上走过来。
那人穿着一身灰色的衣裳，头发有些花白，脸上满是皱纹。可她的眼睛，弦清一眼就认出来了。
那是娘的眼睛。
阿琴走过来，走到弦清面前，蹲下来，看着他。
“弦清。”
弦清的眼泪一下子涌出来。
“娘……”
阿琴把他搂进怀里，搂得紧紧的。
“弦清，娘对不起你。”
弦清趴在她肩上，哭得浑身发抖。
那人站在一边，看着这一幕，没有说话。
过了很久，阿琴松开弦清，站起来，看着那人。
“师兄，好久不见。”
那人点点头。
“师妹，好久不见。”
阿琴看着他。
“你来什么？”
那人说：“教主让我来找你。你走了这么多年，该回去了。”
阿琴摇摇头。
“我不会回去。”
那人叹了口气。
“师妹，你知道教主的脾气。你不回去，他会一直追。追到你，追到你儿子，追到你孙子。你能躲到什么时候？”
阿琴沉默了一会儿。
“那我跟你回去。”
弦清愣住了。
“娘！”
阿琴低下头，看着他。
“弦清，娘得回去。”
弦清摇头。
“不行！你不能回去！他们……”
阿琴伸手，摸了摸他的头。
“弦清，娘不回去，他们会一直追。追你，追弦歌。娘不能让你们跟着受苦。”
弦清抓住她的手。
“那我跟你一起回去。”
阿琴摇摇头。
“你不能去。那儿不是好地方。”
弦清不放手。
“我不怕。”
阿琴看着他，眼眶红了。
“弦清，你听娘说。娘这辈子，做过很多错事。最大的错，就是瞒着你们，一个人跑掉。可娘没办法。娘身上的伤，越来越重。娘怕死在你们面前，让你们难过。”
弦清的眼泪又流下来。
“娘……”
阿琴继续说：“娘本来想，悄悄走掉，找个地方，死就死了。可娘舍不得你们。娘托铁牛来照顾你们，就是想让你们好好的。”
她顿了顿。
“现在他们找来了。娘得回去。娘回去，他们就不会追你们了。”
弦清拼命摇头。
“我不让你走！”
阿琴把他搂进怀里。
“弦清，乖。娘答应你，会好好活着。等娘把那边的事处理完，就回来找你们。”
弦清不信。
“你骗我。你上次走了就没回来。”
阿琴的眼泪流下来。
“这次是真的。娘发誓。”
弦清看着她，看了很久很久。
然后他点点头。
“那你……那你一定要回来。”
阿琴笑了，笑着笑着眼泪又流下来。
“好，娘一定回来。”
她站起来，看着那人。
“师兄，让我跟我儿子多说几句话。”
那人点点头，退到一边。
阿琴蹲下来，把弦清拉到面前。
“弦清，你记住。娘是天煞教的人，可娘从来没害过人。娘嫁给你爹，是真心想跟他过子。生你们兄弟俩，是娘这辈子最高兴的事。”
弦清点点头。
“我知道。”
阿琴从怀里掏出一个小东西，塞进他手里。
“这个给你。是你姥姥留给娘的。以后要是有什么难处，拿着这个，去北边找天煞教的人。他们看这个，会帮你。”
弦清低头一看，是一块玉佩。通体碧绿，上面刻着一个“琴”字。
他把玉佩攥在手里。
阿琴又看了他一会儿，伸手摸了摸他的脸。
“弦清，替娘照顾弦歌。告诉他，娘也想他。”
弦清点点头。
阿琴站起来，转过身，跟着那人走了。
走了几步，又回头看了一眼。
弦清站在那里，看着她。
风吹过来，吹乱了他的头发。
阿琴看了他一眼，又转回头，继续往前走。
弦清站在原地，一直看着她的背影越来越远，越来越小，最后消失在山路尽头。
铁牛走过来，站在他旁边。
“弦清……”
弦清没说话。
他只是站在那里，看着那条空荡荡的山路。
天快黑了。
月亮升起来。
他还站在那里。
铁牛叹了口气，陪他站着。
站了很久很久。
弦清忽然开口。
“师父，我娘是天煞教的人。”
铁牛点点头。
“我知道了。”
弦清又说：“她让我照顾弦歌。”
铁牛又点点头。
“你会照顾好的。”
弦清沉默了一会儿。
“师父，天煞教是什么地方？”
铁牛想了想。
“一个魔教。听说很大，很厉害。可也听说，里面的人不全是坏人。”
弦清点点头。
他把那块玉佩放进怀里，和那封信、那个泥人放在一起。
然后他转过身。
“师父，走吧。”
铁牛看着他。
“去哪儿？”
弦清说：“去找弦歌。娘让我照顾他。”
铁牛愣了一下。
“弦歌不是去青云宗了吗？”
弦清点点头。
“所以咱们去青云宗。”
铁牛看着他，眼眶有点红。
“好，去青云宗。”
两个人沿着来时的路，往回走。
弦清走几步，又回头看了一眼。
那条山路还是空空的，什么都没有。
他把手伸进怀里，摸了摸那块玉佩。
娘给的。
娘说会回来的。
他信。
（第十九章 完）