陆野是被冻醒的。
意识回笼的瞬间，剧痛便如水般席卷。四肢百骸像是被拆散又胡乱拼凑起来，每一骨头都在呻吟，经脉里流淌的不再是血液，而是烧红的铁水与冰碴的混合物，冷热交替，撕扯冲撞。
他趴在雪地里，脸埋进冰冷的积雪，口鼻间血腥气弥漫。身下的雪被染红了一小片，不是外伤，是脏腑受创后从喉咙呛出来的血沫。
昨夜……发生了什么？
记忆碎片闪烁：苏婉清冰冷的眼眸、村民奚落的目光、母亲痛苦的咳嗽、坟前绝望的低语……然后是无边剧痛，和体内某种东西炸开的恐怖感觉。
他试图动一下手指，钻心的疼痛立刻让他闷哼出声。
不行，不能躺在这里。天快亮了，如果被村民发现……苏婉清那句“邪祟暗藏”像警钟一样在脑中回响。他们会把他怎么样？绑起来烧死？还是交给闻讯赶来的“仙人”？
求生的本能压过了疼痛。陆野咬紧牙关，用尽全身力气，一点一点，从雪地里撑起上半身。视线模糊，他用力眨眼，甩掉睫毛上的冰霜，看清了周围。
还是那片乱坟岗。但……似乎有些不同。
天色将明未明，灰蒙蒙的。雪花不再飘落，空气中弥漫着一股奇异的“净”感，不是清新，而是……贫瘠。仿佛这片天地间原本充盈的某种无形之物被彻底抽空了。连呼啸的寒风，都显得有气无力。
他低头看向自己的手。手上新旧伤痕交错，血迹已经冻成暗红。但此刻，在掌心皮肤之下，似乎有极其微弱的、浑浊的灰色气流在缓缓游走，若不细看，几乎难以察觉。
就是这东西，昨夜差点要了他的命。
陆野心中涌起一股寒意，但紧接着，是一种更深的茫然。这到底是什么？苏婉清说的“邪祟”？还是……别的？
他想起三年前测灵时，那测灵石毫无反应的样子。青云宗的执事轻蔑地丢下一句“杂驳不堪，几近于无”。
难道不是无，而是……他们本测不出？
咕噜——
腹中传来强烈的饥饿感，提醒他身体已到极限。昨夜至今水米未进，又经历诡异变故，体力早已透支。必须找点吃的，找个地方藏起来。
他艰难地爬起身，踉跄着朝记忆里山中一处废弃的猎人木屋走去。那是他以前采药时偶然发现的，位置隐蔽。
每走一步，体内那乱窜的灰色气流就带来一阵钝痛。更糟糕的是，他发现自己对周围环境的感知变得极其怪异。他能“感觉”到脚下泥土的“渴”，能“看到”远处枯树上残留的、极其稀薄的绿色光点正在缓慢消散，甚至能“闻”到空气中残留的、昨夜从他体内散发出的、一种令万物枯竭的“味道”。
这就是抽方圆十里灵气的后果吗？
他成了行走的灾厄？
这个认知让他手脚冰凉。
好不容易捱到猎人木屋。小屋半塌，门板歪斜，里面积了厚厚一层灰，但至少能遮风挡雪。陆野瘫坐在角落的草堆上，喘息了半晌，才攒起一点力气，从怀里摸出半个冻得硬邦邦的、昨晚省下打算当早饭的糙面饼。
他狼吞虎咽地塞进嘴里，粗糙的饼渣划过食道，带来些许真实的饱腹感。身体稍微恢复了一点暖意。
接下来怎么办？
回去？村里肯定回不去了。苏婉清的话已经把他推到了村民的对立面，更何况自己身上这诡异状况。去找母亲？不行，不能把危险带给她。青云宗的人可能会来，苏婉清不会放过他……
一想到青云宗，想到那些能飞天遁地、控火焰雷霆的“仙人”，陆野就感到一阵绝望。自己拿什么抗衡？这具快要散架的身体，和体内这团不受控制、只会带来痛苦和毁灭的怪东西？
他靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛。疲惫和绝望像冰冷的水，快要将他淹没。
就在这时，屋外传来一声低沉的兽吼，伴随着枯枝被踩断的噼啪声。
陆野全身肌肉瞬间绷紧，悄无声息地挪到破窗边，透过缝隙往外看。
一头妖兽！
形似野猪，但体型大了近乎一倍，肩高几乎到窗沿。全身覆盖着黑硬的鬃毛，脊背上长着几尖锐的骨刺，两弯曲的獠牙从嘴角伸出，挂着腥臭的涎水。最引人注目的是它的眼睛，赤红如血，在昏暗的晨光中闪烁着暴戾和……饥饿的光芒。
这是一头“铁鬃山猪”，山里常见的低阶妖兽，皮糙肉厚，力气极大，平时多在深山活动，很少接近人类村落。但此刻，它显然被饥饿驱使，或者说，被这片区域“灵气真空”后导致的生物本能紊乱所影响，游荡到了这里。
它抽动着鼻子，赤红的眼睛死死盯住了木屋，或者说，盯住了木屋里的陆野。在它简单暴戾的感知里，这个弱小的人类身上，散发着一种难以言喻的“吸引力”，仿佛……蕴含着极其精纯的能量？虽然也掺杂着让它不安的危险气息，但饥饿压过了一切。
“吼——！”
铁鬃山猪低吼一声，后蹄刨地，猛地加速，如同一辆攻城锤，轰然撞向摇摇欲坠的木屋！
陆野瞳孔骤缩，想也不想，用尽全力向旁边扑倒！
“轰隆！”
本就半塌的木屋墙壁被撞开一个大洞，木屑纷飞。铁鬃山猪硕大的头颅钻了进来，獠牙乱拱，腥臭的热气喷了陆野一脸。
逃！
陆野连滚爬爬，从另一侧的破洞钻出木屋，没命地往山林深处跑。铁鬃山猪甩头挣脱碎木，赤红着眼睛，吭哧吭哧紧追不舍。
积雪未化，林间难行。陆野本就虚弱，没跑出多远就被树绊倒，重重摔在地上。回头看去，那妖兽已近在咫尺，獠牙对准了他的膛！
要死了吗？
死在这个无人知晓的清晨，死在一头畜牲嘴里？
像野狗一样。
不甘心！
凭什么？！
母亲还在等他！屈辱还未洗刷！苏婉清……青云宗……
轰——
极致的愤怒、恐惧、不甘，混合着昨夜残留的绝望，像火星溅入了油库。体内那原本缓慢游走、带来钝痛的灰色气流，骤然狂暴！它们不再遵循某种无序的轨迹，而是被陆野强烈的求生意志和汹涌情绪所引动，疯狂地涌向他的双臂，涌向他的拳头！
陆野自己都没意识到，在濒死关头，他摆出的姿势，不是抱头防御，也不是胡乱挥打，而是——
双足微分，腰背如弓，右拳收于肋下。
正是他三年如一，每举起三百斤石锁上千次，早已融入骨髓的本能发力姿势——石锁暗劲！
只是这一次，推动拳头的不是肌肉的力量，而是那股狂暴的、充满毁灭气息的灰色气流！
“啊——！”
他嘶吼着，将所有的恐惧、愤怒、不甘，连同体内那快要炸开的诡异能量，对着冲到面前的铁鬃山猪，一拳轰出！
没有光芒万丈，没有风雷激荡。
只有一声沉闷到极致的、仿佛皮革被巨力击穿的“噗嗤”声。
陆野的拳头，结结实实地砸在了铁鬃山猪额头最坚硬的头骨上。
时间仿佛静止了一瞬。
铁鬃山猪前冲的势头戛然而止。它赤红的眼睛猛地瞪大，里面充满了难以置信的茫然。紧接着，以拳头落点为中心，一道道蛛网般的灰色裂纹，瞬间爬满了它整个头颅，并急速向下蔓延！
没有流血。
那灰色的裂纹所过之处，铁鬃山猪坚硬的皮毛、血肉、骨骼，像是风化了千万年的岩石，瞬间失去所有光泽和生机，化为最细微的灰色粉末，簌簌落下！
不仅仅是物理上的摧毁。陆野清晰地“感觉”到，一股微弱的、灼热的、充满野性生命力的能量，顺着他的拳头，被强行吸扯进了自己体内！正是这股能量，在进入他身体的瞬间，引发了体内灰色气流的更剧烈暴动！
“吼……呜……”
铁鬃山猪发出一声短促而凄厉的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地。倒地过程中，它的身躯从头部开始，迅速崩解、灰化，等到完全倒地时，竟已化为一滩人形的灰色尘埃，只剩下几最坚硬的獠牙和背刺，孤零零地留在灰烬之中。
而陆野，保持着出拳的姿势，僵在原地。
右臂传来撕裂般的剧痛，比之前任何一次都猛烈。吸入体内的那股妖兽能量，像是一团野火，在他经脉里左冲右突，与他本身的灰色气流疯狂冲突、撕咬，仿佛要将他从内部点燃、炸碎！
“呃啊啊——！”
他跪倒在地，左手死死抓住右臂，指甲深陷肉中，额头青筋暴起，浑身冷汗瞬间湿透了单衣。两种能量在体内交战，每一次碰撞都让他痛不欲生。皮肤下，灰色的气流和赤红色的妖兽能量如同两条疯蛇，纠缠翻滚，清晰可见。
会死！
这样下去，绝对会像那头山猪一样，从内部崩解成灰！
不能死！
活下去！必须活下去！
混乱痛苦中，一个近乎荒谬的念头闪过脑海——炼化它！
就像……就像娘在灶台前，把粗糙的麦粒磨成粉，把生硬的肉块炖成烂熟的羹汤。把杂乱的东西，变成能滋养身体、无害的东西！
怎么炼？
他不知道任何功法口诀。他只有最原始的本能，和三年举石锁锻炼出的、对自身肌肉力量近乎苛刻的掌控感。
压缩！凝聚！ 像举起石锁时，将全身力气凝于一点！
他将所有的意志力，强行灌注到体内那两股肆虐的能量上。不是引导，不是疏导，而是最粗暴的、如同打铁般的挤压和捶打！用意念想象自己体内有一个无形的熔炉，炉火就是他那不肯屈服的意志，正在疯狂煅烧着这两股不听话的能量！
过程痛苦得难以形容。仿佛有无数烧红的钢针在经脉里穿刺，有沉重的铁锤在反复捶打他的五脏六腑。他蜷缩在冰冷的雪地上，身体不受控制地痉挛，嘴角不断溢出带着灰色和赤红丝线的鲜血。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
体内狂暴冲突的能量，终于出现了一丝变化。那缕赤红色的妖兽能量，在灰色气流的缠绕和陆野意志的疯狂捶打下，开始一点点褪去暴戾的野性，颜色也逐渐变淡、变得浑浊，最终，竟慢慢与那些灰色气流……交融在了一起。
不是吞噬，也不是征服，而是一种诡异的、平衡的融合。
形成了一种更加凝实、更加内敛、颜色更深沉几分的暗灰色气流。这股新的气流，不再横冲直撞，而是缓缓地、按照某种玄奥的路径，在他涸破损的经脉中开始循环流动。
所过之处，剧痛如水般退去，取而代之的是一种酸麻的、宛如久旱逢甘霖的滋润感。破碎的经脉被缓慢修复，消耗殆尽的体力也在一点点恢复。就连右手虎口和身上那些新旧伤口，都在以肉眼可见的速度止血、结痂。
陆野瘫软在雪地上，大口大口地喘着气，仿佛刚从水里捞出来，浑身湿透，但眼中却爆发出难以置信的光芒。
他活下来了。
而且……他好像，掌握了某种方法？
他抬起右手，凝视着掌心。心念微动，一缕发丝般细微的暗灰色气流，温顺地从指尖渗出，萦绕盘旋。它不再带来痛苦和毁灭感，反而有种如臂使指的控制感，虽然微弱，却真实不虚。
他尝试着控这缕气流，让它附着在旁边一枯枝上。
枯枝没有任何变化。
他又尝试将气流收回体内。
突然，那暗灰色气流微微闪烁了一下，枯枝表面，以气流附着点为中心，极其微小的一圈树皮，颜色陡然加深，变得比周围更加坚硬，还隐隐泛着一丝……铁鬃山猪鬃毛般的黑硬光泽？虽然只持续了一瞬就消失了。
陆野愣住了。
融合？模拟？
他猛地看向地上那滩灰烬旁残留的獠牙和背刺。难道刚才融合时，他不仅炼化了妖兽的能量，还无意中获取了它某种“特质”？并将这特质，短暂地赋予在了枯枝上？
混沌灵……吞噬万物……熔炉炼化……
昨夜坟前昏迷时，脑海里似乎闪过一些模糊的、不属于他的古老信息碎片。此刻，这几个词异常清晰地浮现出来。
这就是他的“灵”？
一个能吞噬能量、甚至特质，并能炼化融合、化为己用（甚至短暂赋予外物）的……怪物灵？
狂喜只持续了一瞬，就被冰冷的现实浇灭。
这能力如此诡异霸道，一旦被人知晓，会是什么下场？苏婉清背后的青云宗，还有她提到“邪祟”时那掩饰不住的恐惧……他们会不会就是冲这个来的？
此地不宜久留！
陆野挣扎着爬起来，感觉身体状态恢复了不少，虽然依旧虚弱，但至少有了行动力。他迅速捡起地上那几坚硬的獠牙和背刺——这可能是换钱或者的东西。又看了一眼那滩灰烬，毫不犹豫地用雪掩埋掉所有痕迹。
必须离开北山村范围，越远越好。去更深的山里，或者……去别的城镇。
他最后望了一眼北山村的方向。风雪阻隔，什么也看不见。
娘，等我。
等我弄清楚这一切，等我有了足够的力量。
我会回来。
一定会。
他转身，裹紧破旧的蓑衣，步履蹒跚却坚定地，消失在莽莽山林与未尽的风雪之中。
在他离开后约莫一个时辰。
破晓的天光彻底驱散黑暗。
几道凌厉的剑光，如同流星般划过天际，精准地落在了已成废墟的猎人木屋旁。
光华敛去，显出三道身影。为首一人，正是昨夜匆匆离去的苏婉清。她身旁站着两名身穿青云宗内门服饰的青年男子，一人神色冷峻，腰悬长剑；另一人面容温和，手中托着一个不断旋转的罗盘。
那冷峻青年扫了一眼倒塌的木屋和周围狼藉的打斗痕迹（陆野并未完全清除所有痕迹），眉头微皱：“苏师妹，就是此处？”
苏婉清脸色苍白，手中那枚裂纹更多的灰色玉佩正微微发烫，指向陆野离去的方向。她深吸一口气，指向山林深处：
“罗盘感应和我的‘晦玉’所指一致。他刚离开不久，方向是黑风山脉深处。那‘东西’……已经初步苏醒了。”
手持罗盘的温和青年看着罗盘上剧烈跳动的指针，以及指针周围萦绕的、代表多种属性灵气被强行湮灭的混沌灰影，眼中闪过一丝凝重和……炙热。
“错不了。如此霸道的灵气吞噬与湮灭痕迹……绝非寻常邪祟或异宝出世。”他收起罗盘，看向冷峻青年，“赵师兄，看来我们这次，可能逮到一条真正的大鱼了。或许，与宗门古籍中记载的某些‘禁忌’有关。”
赵师兄冷哼一声，剑鞘轻鸣：“禁忌也好，机缘也罢。既然被我青云宗撞见，便容不得其流落在外，尤其不能落在‘凡人’手中。追！”
三人化作剑光，冲天而起，沿着陆野残留的、那极其微弱的混沌气息，紧追而去。
山林深处，正艰难跋涉的陆野，忽然没来由地感到一阵心悸。
他猛地回头，只见远空似有几道细微流光，正朝着他这个方向，风驰电掣而来。
速度，快得令人绝望。
（第二章完）