清晨，海面上浮着薄雾。
一号营的木栅栏在雾气中若隐若现，像一头趴在海边的巨兽的骨架。瞭望塔上，值夜的人搓着手，看着太阳从海平线那边慢慢拱出来。
营地已经醒了。
炊烟从公共食堂的烟囱里升起，刘姐带着人在熬粥。巨大的铁锅咕嘟咕嘟冒着泡，米香混着鱼的咸味飘出老远。
老孙头站在木栅栏门口，看着远处忙碌的人群，眯着眼抽烟——是真抽，不是叼着。他存的那几包烟快见底了，但今天是个大子，值得破例。
“孙大爷，您悠着点。”王磊走过来，“抽没了可没处买去。”
老孙头吐了口烟：“没了就没了。反正也活不了几年。”
王磊没接话。他知道老孙头说的是气话——这老头比谁都想活着。
远处，一队人正在往这边走。领头的是赵卫国，后面跟着十几个武装队员。再往后，是塔阳古和四个阿伊努猎人。
今天是北上探索的子。
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九点整，队伍在木栅栏门口。
赵卫国清点人数：武装队员十五人，配五支、十支、弹药足量。塔阳古带着四个猎人，背着自己的弓箭和猎刀。李小林也来了——他是科考队员，负责记录资源点。王磊带队，老孙头不去，他要盯着营地建设。
陈远山走过来，把赵卫国拉到一边。
“往北走三天，不管找没找到东西，第四天必须往回走。”他压低声音，“安全第一。”
赵卫国点头：“明白。”
“碰上人，尽量别动手。实在不行……”
“我知道。”赵卫国拍拍腰里的枪。
陈远山看着他，没再说话。
队伍出发了。塔阳古走在最前面，脚步轻得几乎没声。他今天穿着穿越者给的迷彩服——保暖，耐磨，但他明显不太习惯，走几步就扯扯袖子。
王磊跟在他旁边，喘着气：“塔阳古，你走慢点，我们跟不上。”
塔阳古回头看了他一眼，放慢了半步。没说话，但意思到了。
林子很快把他们吞没了。
营地里，工业组正在头疼。
李小林走了，但试验还得继续。他的副手叫周明，三十出头，学材料科学的，在科考船上负责样本分析。现在被临时拉来当工业组组长。
“玻璃搞不出来。”周明蹲在一堆碎陶片前面，满脸愁容，“温度不够。咱们那些发电机带的电炉，烧到一千度就上不去了。玻璃得一千五。”
老鬼在旁边叼着烟，眯着眼看那堆破烂：“那陶器呢？能烧吗？”
“陶器能。”周明捡起一片，“但质量不行，一碰就碎。得找好的黏土，还得改良窑。”
老鬼想了想：“巨鲸号上有几个废油桶，铁的。能改造成窑吗？”
周明眼睛一亮：“能！油桶外面糊上泥，保温效果能好很多。但得有耐火泥……”
“耐火泥没有。”老鬼打断他，“但阿伊努人那边有种黏土，我问过，烧过之后很硬。要不试试？”
周明站起来：“试试就试试。总比等着强。”
两人往阿伊努人的居住区走去。那边有个老太太，叫乌娜，是部落里最懂黏土的人。
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乌娜正在编筐。看到周明和老鬼过来，她抬头看了一眼，又低头继续编。
苏晴跟在后面当翻译。她把周明的话翻成磕磕绊绊的阿伊努语，乌娜听完，点了点头，站起来往林子边走。
“她说，”苏晴翻译，“带你们去看黏土。”
走了半个小时，乌娜在一片河滩上停下来。她蹲下，用手挖出一块灰色的泥巴，捏了捏，递给周明。
周明接过来，仔细看了看，又舔了舔——和李小林一个动作。
“这个可以。”他眼睛亮了，“杂质少，颗粒细。烧出来应该比之前的好。”
老鬼点头：“那就挖。多挖点，回去试。”
第一天傍晚，赵卫国的队伍在林子里扎营。
塔阳古挑的地方，在一个小山坡背面，背风，离水源近，周围视野开阔。他带着几个猎人砍了些树枝，搭起简易的棚子，上面盖了防水布。
王磊生火。火石是阿伊努人给的，比打火机好使——打火机没气了就是废铁，火石能用一辈子。
赵卫国坐在火边，看着地图。李小林在旁边标注今天走过的路线——穿过了三片林子，两条小溪，一片草甸。草甸上有动物脚印，塔阳古说是鹿。
“有铁矿的迹象吗？”赵卫国问。
李小林摇头：“没看见。但明天再往北走，有座山。那座山要是露头的岩石，可能有矿。”
塔阳古走过来，手里拿着一树枝。他把树枝在地上，指着北边，说了几句话。
苏晴不在，但王磊跟着学了几句阿伊努话，连猜带比划：“他说，山那边，有石头，硬的，能打工具。”
赵卫国眼睛一亮：“铁矿？”
塔阳古听不懂，但看他的表情，点了点头。
“明天早点走。”赵卫国说，“去看看那座山。”
—
夜里，林子里不安静。
远处有狼嚎，近处有不知名的鸟叫。风吹过树梢，呜呜地响。
塔阳古没睡。
他坐在火边，盯着黑暗深处。四个猎人分散在四周，也在值夜。
王磊醒了，看见他还坐着，小声问：“睡不着？”
塔阳古看了他一眼，没说话。
王磊坐起来，往火里添了柴：“我跟你换会儿，你睡吧。”
塔阳古摇摇头，指了指远处。王磊顺着看过去，什么也没看见。
“有东西？”他压低声音。
塔阳古点头。他把弓箭拿起来，搭上箭，慢慢站起来。
王磊的心跳快了。他悄悄摸向腰里的枪，但没——赵卫国说过，非必要不开枪。
等了很久。什么都没发生。
塔阳古慢慢放下弓箭，坐回原处。
“走了。”他说。这是他今晚说的第一个词，发音生硬，但王磊听懂了。
“什么东西？”
塔阳古想了想，比划了一个大的形状。
“熊？”王磊问。
塔阳古点头。
王磊后背发凉。他往火边挪了挪，再也没睡着。
—
天亮的时候，他们在营地周围发现了熊的脚印。很大，很深，就在昨晚塔阳古盯着的方向。
赵卫国蹲下看了看，抬头看塔阳古：“你怎么知道它要走？”
塔阳古等苏晴翻译完，说了几句话。苏晴转述：“他说，熊怕火。只要有火，它不会靠近。但如果火灭了，就会来。”
赵卫国沉默了一会儿。
“值夜的人，以后多加两个。”他对王磊说，“火不能灭。”
第二天下午，队伍经过一片草甸。
塔阳古突然停下来，举起手。所有人立刻蹲下。
他指了指远处。草甸尽头，有一群鹿，大概十几只，正在低头吃草。
王磊眼睛亮了：“能打吗？”
塔阳古点头。他做了个手势，四个猎人立刻散开，悄无声息地消失在草丛里。
塔阳古自己往前摸，每一步都踩在草上，不发出一点声音。
赵卫国他们趴着，大气不敢出。
等了大概十分钟，塔阳古动了。他突然站起来，拉开弓，一箭射出。
鹿群炸了。但已经晚了——箭射中一头，它跑了几步，倒下去。其他猎人也从各个方向出现，又射倒两头。
剩下鹿跑了。
王磊跑过去看。三头鹿，都不小。箭射得很准，都是要害。
“这枪还快。”他嘀咕。
塔阳古走过来，蹲下，用刀开始处理鹿。动作熟练，几分钟就剥下一张皮。
赵卫国看着那些鹿肉，心里算了算。
“能带多少带多少。”他说，“剩下的挂起来，明天回程的时候再来取。”
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那天晚上，他们吃上了新鲜的烤鹿肉。
塔阳古和他的猎人吃得慢，一小口一小口，像在品尝什么珍贵的东西。王磊注意到，他们把最好的肉留出来，用树叶包好，放进背囊里。
“带回去给部落？”他问。
塔阳古点头。
王磊没再问。他想起乌娜那些老人，想起那些瘦弱的阿伊努小孩，突然觉得嘴里的肉有点咽不下去。
第三天中午，队伍到达那座山。
山不高，但很陡。塔阳古带他们绕到山脚，指着的岩石。
李小林冲上去，拿起地质锤敲下一块，仔细看了看，又舔了舔。
“是铁矿。”他回头喊，声音都变了，“品位不高，但能用！”
赵卫国走过去，看着那些暗红色的岩石。
“能炼铁吗？”
李小林点头：“能。但要设备。最简单的土法炼铁，也得有炉子，有鼓风机，有耐火材料。”
“这些咱们都有吗？”
“部分有。炉子可以砌，鼓风机可以用发电机带，耐火材料……得找。”
赵卫国沉默了一下。
“先记下来。”他说，“回去报告。”
李小林拿出本子，开始画图、采样、记录坐标。塔阳古站在旁边看着，不知道他们在兴奋什么。
王磊给他解释：“这个，石头，能变成铁。铁，能做刀，做箭头，比你那个骨头的好。”
塔阳古听完，沉默了很久。
他看着那些红色的石头，眼神复杂。
回程的路上，队伍放慢了速度。
除了那三头鹿，他们又打了两只狍子、几只野兔。李小林还采了一大包植物样本——有能吃的野菜，有能入药的草，有能当燃料的草。
塔阳古走在最前面，脚步依然轻。但王磊发现，他时不时回头看那些矿石的方向。
“他是不是想要那个铁？”王磊小声问李小林。
李小林想了想：“肯定想要。谁不想要？但咱们得先能炼出来。”
“能炼出来吗？”
“能。”李小林说，“但要时间。”
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第三天傍晚，队伍回到一号营。
陈远山在门口等着。看到赵卫国，他迎上去：“怎么样？”
赵卫国点头：“找到铁矿了。”
陈远山眼睛一亮：“在哪儿？”
“往北三天，一座山脚下。李小林说品位不高，但能用。”
陈远山沉默了一下，点头：“好。明天开会讨论。”
他看到那些鹿肉和猎物，又问：“这是打的？”
“塔阳古他们打的。”赵卫国说，“好手。一箭一个。”
陈远山看向塔阳古，那个年轻人正站在远处，和部落里的人说话。他指了指那些鹿肉，对苏晴说了几句。
苏晴转述：“他说，这些肉，分给大家。部落留一份，穿越者留一份。”
陈远山点头：“好。分。”
那天晚上，一号营又吃上了肉。
公共食堂里，大锅炖着鹿肉，香气飘得满营地都是。阿伊努人和穿越者坐在一起，端着碗，大口吃着。
乌娜老太太也在。她尝了一口肉，点了点头，又指了指旁边的小孩。小孩吃得满嘴流油，眼睛亮亮的。
林婉清坐在她旁边，看着那些孩子。
“以前，”苏晴在旁边翻译乌娜的话，“冬天要饿死人。今年，不会了。”
林婉清沉默了一会儿。
“不会了。”她说，“以后都不会了。”
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塔阳古没去食堂。
他坐在自己的木屋门口，手里拿着一块铁矿石——李小林送他的，说给他留个纪念。
他看着那块石头，翻来覆去地看。
铁。能做刀，能做箭头，比骨头的好。
他想起西卡，想起那场夜袭。那些会响的雷，也是铁做的。
他抬头看着远处的篝火，看着那些人。
他们不坏。他们给吃的，给住的，给看病。他们说话算话。
但他们有铁。有很多铁。
他低下头，继续看那块石头。
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第二天，九人委员会开会。
李小林把铁矿的情况汇报了一遍。周明汇报了黏土和陶器的进展——油桶窑砌好了，第一批陶片正在烧，结果还没出来。
老鬼说：“煤那边，已经挖了三天，堆了一堆。够烧一阵子了。”
陈远山点头：“下一步，三件事同时。第一，继续建营地。第二，继续找资源。第三，开始研究怎么炼铁。”
他看着周明：“需要什么，列清单。缺的东西，咱们想办法找。”
周明点头：“需要耐火砖。没有，就得用石头砌。效率低，但能凑合用。”
“那就凑合用。”陈远山说，“先炼出来一点，哪怕是一小块铁，都是第一步。”
老鬼举手：“炼铁得有人手。从哪儿抽？”
陈远山想了想：“从建设组抽几个，从捕捞组抽几个，再从后备队里挑。谁有经验的优先。”
老孙头在旁边点头：“我那边有几个以前在钢厂过的，回头给你名单。”
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会开完，陈远山站在门口，看着营地。
木栅栏立着，木屋排着，炊烟升着。远处，阿伊努的小孩在沙滩上跑，穿越者的小孩在后面追。
他想起一个多月前的那个凌晨，那场灰白色的雾。
那时候，他不知道自己能活几天。
现在，他知道自己能活过冬天。
也许，还能活更久。
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远处，塔阳古站在自己的木屋门口，也看着营地。
他手里还拿着那块铁矿石。
他想起他阿玛的话：“咱们得跟着他们。他们有东西，咱们有命。先活下去，再说别的。”
他把矿石收起来，往公共食堂走去。
今天轮到他教打猎课。听课的人比上次多了一倍。