八天像一捧从指缝里漏下去的沙。
林笑笑每天早上醒来，第一件事就是看历。挂历是去年买的，上面印着俗气的风景画，每个月一张，现在已经翻到三月。她在三月十五号那一格上用红笔画了个小小的圈，旁边还画了个歪歪扭扭的月亮。
一天过去，她就用黑笔把那一格涂掉。涂得很慢，很仔细，像在完成什么庄重的仪式。涂完了，盯着那个越来越近的红圈看一会儿，然后起身，开始新一天的“准备”。
准备的第一项是药。
不是医院开的那些瓶瓶罐罐，是沈却寒从爷爷的手抄本里扒拉出来的方子。有些药材很常见，比如黄芪、当归、枸杞，沈却寒就从楼下的中药店买。有些就很怪，叫什么“夜交藤”、“鬼箭羽”，听名字就透着一股子邪气，沈却寒得打电话问虞弦，虞弦在电话那头懒洋洋地报出一串地址，都是些偏僻小巷里的、连招牌都没有的野店。
林笑笑就负责“试药”。
沈却寒在厨房里捣鼓，她搬个小板凳坐在厨房门口看。沈却寒系着围裙——那条围裙是林笑笑她妈的，碎花图案，洗得发白，系在沈却寒身上有点滑稽，但她表情严肃得像在做一场精密手术。
砂锅架在煤气灶上，火开得很小，锅里的汤药咕嘟咕嘟冒着泡，热气袅袅上升，带着一股浓烈的、苦涩的草药味。沈却寒手里拿着个小本子，本子上密密麻麻记着什么时间加什么药材，熬多久，火候多大。她看得极其认真，眉头微蹙，偶尔会停下来，用筷子蘸一点药汁，尝一口，然后在本子上记几笔。
林笑笑就托着下巴看她。看她的侧脸在蒸汽里变得有点模糊，看她的睫毛被热气打湿，看她的嘴唇因为尝到苦味而微微抿起。
药熬好了，沈却寒倒进碗里，端过来。深褐色的药汁，浓得像墨，表面浮着一层油脂似的薄膜。林笑笑接过来，凑到鼻子底下闻了闻——苦，还带着一股土腥味。
“能加点糖吗？”她苦着脸问。
沈却寒摇头：“糖会影响药性。”
林笑笑认命地端起碗，闭着眼，一口气灌下去。药汁滑过喉咙，苦得她头皮发麻，胃里一阵翻腾。她放下碗，吐着舌头，脸皱成一团。
沈却寒从口袋里掏出颗水果糖，剥开糖纸，递到她嘴边。
糖是橘子味的，酸酸甜甜，化在嘴里，把那股苦味压下去一点。林笑笑含着糖，含糊不清地说：“沈医生，你还会买糖啊？”
沈却寒别开脸，耳有点红：“……药店送的。”
林笑笑没拆穿她，只是含着糖，看着她在本子上记下“服药后无不良反应”。阳光从厨房窗户照进来，把她的侧脸镀了一层毛茸茸的金边，连耳廓上那些细小的绒毛都看得清清楚楚。
准备的第二项是符。
不是真的符，是临摹。沈却寒把那本手抄本里残缺的符箓图案复印下来，一张张摊在茶几上。纸张泛黄，图案歪歪扭扭，像小孩子用树枝在沙地上画的鬼画符。
林笑笑的活儿就是把这些鬼画符画下来。
她拿出素描本，挑一支削得尖尖的2B铅笔，对着复印件，一笔一划地描。画符和画画不一样，画画讲究流畅，讲究感觉，画符却要求绝对的精准——每一笔的起落，每一个转折的角度，甚至线条的粗细，都不能有丝毫差错。
她画得很慢，很仔细。铅笔在纸上沙沙地响，阳光照在纸面上，把那些歪歪扭扭的线条照得格外清晰。偶尔画错一笔，她就撕掉重来，绝不将就。
沈却寒坐在旁边看。她手里也拿着支铅笔，不是画画，是在一张白纸上写写算算什么——据说是推算月圆之夜的最佳方位和时辰。她写得极其认真，眉头紧锁，偶尔会停下来，咬着笔杆思考，像个解不出数学题的小学生。
有时候林笑笑画累了，抬起头，就看见沈却寒咬着笔杆发呆的样子。阳光照在她脸上，把她睫毛的阴影投在鼻梁上，随着眨眼的动作轻轻颤动。
“沈医生，”林笑笑忍不住问，“你以前……在那边，也画符吗？”
沈却寒回过神，放下笔，摇头：“不画。我是剑修，主伐。画符炼丹这些，是法修和丹修的活儿。”
“那你现在怎么算得这么起劲？”
沈却寒顿了顿，低头看着纸上那些密密麻麻的数字和符号：“……总要有人算。”
她说得轻描淡写，但林笑笑听出了里面的分量。她不再问，低下头，继续画她的符。铅笔在纸上沙沙地响，像春蚕啃食桑叶。
画完了，她把素描本递给沈却寒检查。沈却寒接过，一张一张仔细看，眉头时而舒展，时而紧蹙。看到最后一张，她抬起头，看向林笑笑。
“画得很好。”她说，声音里带着一丝不易察觉的赞叹，“比原图……还精准。”
林笑笑笑了，眼睛弯成月牙：“那当然，我可是专业的。”
沈却寒看着她笑，嘴角也几不可察地向上弯了一下。她把素描本还回去，从茶几底下拿出一个小铁盒，打开，里面是朱砂、黄纸，还有一支细细的毛笔。
“接下来，”她说，“我试着把灵力注进去。你看着，感受一下。”
她拿起一张林笑笑画好的符，铺在桌上，毛笔蘸了朱砂，屏息凝神。林笑笑看见她的指尖泛起一层极其微弱的、青蒙蒙的光，那光顺着毛笔杆流淌下去，渗进朱砂里，最后落在黄纸上。
笔尖落下。
沙沙沙，沙沙沙。
不是写字的声音，更像是什么东西在纸上摩擦、渗透。朱砂的痕迹在黄纸上蔓延，不是简单的描摹，而是像有生命一样，沿着林笑笑画下的线条，一层一层加深，一层一层晕染。原本普通的黄纸，渐渐泛起一层淡淡的、温润的光泽。
林笑笑看得屏住呼吸。她能感觉到——不是用眼睛，是用某种更内在的感知——有一股温热的、流动的力量，正从沈却寒的指尖，通过毛笔，灌注进那张符里。
像给一盏空灯注入了灯油。
画完了最后一笔，沈却寒放下毛笔，长长地吐出一口气。额头上沁出一层细密的汗珠，脸色也有点发白。但她没管，只是拿起那张符，递给林笑笑。
“摸摸看。”
林笑笑伸出手，指尖轻轻碰了碰符纸边缘。
温的。
不是阳光晒出来的那种温热，是从内里透出来的、持续的温热，像一块暖玉。她能感觉到那股力量在符纸里缓缓流动，像血液在血管里循环。
“这就是……灵力？”她抬头问。
沈却寒点头：“很微弱，但能用。”
她把符纸小心地折好，放进一个小布袋里。布袋是林笑笑她妈以前装香囊用的，深蓝色的棉布，上面绣着几朵歪歪扭扭的小花。沈却寒把布袋系好，挂在脖子上，塞进衣领里。
“到时候，”她说，“我们一人一张。如果走散了，或者遇到危险，撕开它，我能感应到。”
林笑笑摸了摸自己脖子上那块玉佩，又看了看沈却寒衣领下鼓起来的小小凸起，点了点头。
准备的第三项是体能。
这个最简单，也最痛苦。林笑笑伤口还没好全，不能剧烈运动，沈却寒就每天晚饭后陪她在楼下小院里散步。小院不大，一圈也就百来米，种着几棵半死不活的香樟树，还有个破旧的石桌石凳。
她们就绕着那几棵树走。林笑笑走得很慢，一步一顿，像刚学会走路的小孩。沈却寒走在她旁边，脚步放得很慢，和她保持同样的节奏。
春天的傍晚，空气里有股暖融融的、草木萌发的味道。夕阳把她们的影子拉得很长，投在水泥地上，晃晃悠悠的。偶尔有邻居路过，打个招呼：“沈医生，又陪笑笑散步啊？”
沈却寒点头，林笑笑就笑：“是啊，沈医生是模范邻居。”
邻居笑着走远了，林笑笑就侧过头，看沈却寒。夕阳的余晖在她脸上镀了一层暖金色，把她耳廓上那些细小的绒毛照得清清楚楚。她的表情很平静，但林笑笑看见，她的耳又泛起了一点很淡的粉色。
走累了，她们就在石凳上坐一会儿。石凳凉飕飕的，沈却寒从口袋里掏出两个软垫——不知什么时候准备的——垫在凳面上。林笑笑坐上去，软软的，暖暖的。
远处传来小孩的嬉闹声，还有谁家电视机开得很大声，在放新闻联播。天空一点点暗下来，星星一颗一颗亮起来，稀稀疏疏的，在深蓝色的天幕上闪着细碎的光。
林笑笑抬起头，看着那些星星，忽然问：“沈医生，那边……沧澜界的星星，和这里一样吗？”
沈却寒也抬起头，看着夜空。过了很久，才轻声说：“……不一样。那边的星星，更亮，更密。夜里不用点灯，星光就能照亮山路。”
她的声音有点飘，像在回忆什么很久远的事。
林笑笑侧过头看她。她的侧脸在夜色里显得有点模糊，只有眼睛是亮的，倒映着天上的星光，像两口深井，井水里沉满了碎钻。
“那……月亮呢？”林笑笑又问，“也这么圆吗？”
“更圆。”沈却寒说，声音更轻了，“每到月圆之夜，凌霄宗的后山就会开满‘月见草’，银白色的，像铺了一地的月光。”
她说这话的时候，嘴角几不可察地向上弯了一下。很细微的弧度，像石子投进深潭，荡开一圈几乎看不见的涟漪。
林笑笑盯着那个弧度，心里某个地方，也跟着轻轻动了一下。
“那我们到时候，”她说，“去看月见草。”
沈却寒没说话，只是轻轻“嗯”了一声。
夜色更浓了。远处楼房的灯火一盏盏亮起来，橘黄色的，暖融融的，像无数只困倦的眼睛。风吹过来，带着夜晚特有的、清凉的气息，吹动了香樟树的叶子，沙沙地响。
她们又坐了一会儿，直到林笑笑觉得有点冷，打了个喷嚏。
沈却寒立刻站起身：“回去吧。”
“嗯。”
她们慢慢往回走。上楼的时候，林笑笑走得很慢，沈却寒就在后面跟着，一步一顿，始终保持着半个台阶的距离。楼梯间的声控灯坏了，只有窗外透进来的、微弱的路灯光，把她们的影子投在墙上，拉得很长，很长。
走到三楼，林笑笑在自己家门口停下。她从口袋里掏出钥匙，进锁孔，拧开。
门开了一条缝，屋里透出温暖的灯光，还有她妈在厨房炒菜的滋啦声。
林笑笑转过身，看向沈却寒。
沈却寒站在楼梯上，比她高半级台阶，正好和她平视。楼道里光线昏暗，她的脸隐在阴影里，看不清表情。
“……明天见。”林笑笑说。
“明天见。”沈却寒说。
然后她转身，往楼上走。脚步声很轻，嗒，嗒，嗒，慢慢消失在楼梯转角。
林笑笑站在门口，听着那脚步声远去，直到完全听不见。然后她才推开门，走进去。
屋里很暖，饭菜的香味飘过来。她妈从厨房探出头：“回来啦？沈医生呢？”
“上去了。”林笑笑说。
她换了鞋，走到自己房间，关上门。房间里没开灯，只有窗外透进来的、微弱的路灯光。她走到书桌前，拉开最下面的抽屉。
抽屉里很空，只有几本旧相册，还有一沓没用的信纸。她抽出最底下那张信纸，展开。
纸上写满了字。
是她昨天晚上写的。写得很慢，很仔细，一笔一划，像在完成什么重要的遗嘱。内容无非是“妈妈对不起”、“银行卡密码是……”、“苏晓你要好好的”之类的，絮絮叨叨，写了整整三页。
她看着那些字，看了很久。然后拿起笔，在最后补上一行：
“别担心，我不是一个人。”
写完，她把信纸折好，塞进一个信封里，信封上没写字。她把信封放进抽屉最深处，用那几本旧相册压住。
做完这一切，她走到窗边，拉开窗帘。
楼上的窗户亮着灯。淡黄色的光从窗帘缝隙里漏出来，洒在楼下院子里，投下一小片温暖的光晕。
她看着那扇窗户，看了很久。
然后她抬起手，轻轻按在口。
那里，玉佩温温地贴着皮肤，像一颗缓慢跳动的心脏。衣领下面，那个装着符纸的小布袋，也鼓鼓的，暖暖的。
窗外，夜色深沉。
八天，只剩最后三天了。