六月二十二，凌晨四点。
距离预测的病毒爆发还有三天，但城市已经提前进入了某种诡异的状态。
姜良站在基地的瞭望塔上，通过夜视望远镜观察着远处的城市。原本这个时间点应该只有稀疏的车流和路灯，但今晚，城市的方向却隐隐透出不正常的红光——不是霓虹灯，是火光。
多个地方同时起火。
对讲机里传来李锐的声音，带着压抑不住的紧张：“姜哥，警用频道瘫痪了。消防和急救电话占线。我从几个还在工作的监控摄像头看到……街上有人在烧车，砸店铺。警察人手不够，本控制不住。”
“感染人数？”姜良问。
“无法统计。但医院已经停止接收新病人了——不是不想收，是收不下了。市传染病院的走廊里都躺满了人。有些家属开始冲击医院，要求治疗……”
姜良放下望远镜。
溃堤了。
比预测的早了整整三天。
病毒传播的速度超出了所有人的预期，社会秩序开始出现裂痕。而一旦秩序出现第一道裂缝，崩溃就会像雪崩一样加速。
“通知所有人，一级戒备。”姜良说，“封闭所有出入口，没有我的允许，任何人不得进出。所有岗哨双倍人手，武器全部上膛。”
“明白。”
就在这时，基地东门外突然传来急促的汽车喇叭声和呼喊声。
姜良调转望远镜。
一辆白色面包车歪歪扭扭地停在东门前，车身上满是泥污和血迹。几个人从车上跳下来，拼命拍打着铁门。
“开门！求求你们开门！让我们进去！”
陈烈已经带人赶到了门前。透过门上的观察窗，能看到外面是两对中年夫妇和三个孩子，最大的不过十岁，最小的还在母亲怀里哭。
“怎么回事？”陈烈隔着门问。
“怪物！街上有怪物！”一个男人惊恐地喊道，“它们见人就咬！警察让我们躲在家里，但家里也不安全了！我邻居……我邻居一家都疯了，在撞我们家的门！我们看到这里有光，有围墙，求求你们，救救孩子！”
陈烈回头看向瞭望塔。
姜良通过望远镜看到了孩子们惊恐的脸，看到了母亲眼里的绝望。
他握紧拳头。
基地的资源是按照三百人规划的，现在已经有二百八十多人。如果再收留这七个人，就接近极限了。
但如果不收……
那些孩子可能活不过今晚。
“放他们进来。”姜良对着对讲机说，“但先隔离在观察区，做全面消毒和健康检查。确认没有感染症状后才能进入生活区。”
“明白。”
铁门打开一道缝隙，七个人连滚带爬地进来。面包车被迅速开进基地，停在指定位置。
这是第一批主动找来的幸存者。
但绝不会是最后一批。
—
早上六点，天刚蒙蒙亮，基地已经全面运转起来。
厨房开始准备早餐，不是以往的稀饭馒头，而是高能量的压缩饼和能量棒——这些更容易储存和分发，也更适合应对突况。
医疗室里，刘梅和张薇已经连续工作了十二个小时。昨晚又有三个工人出现感染症状，被送进了隔离区。现在隔离区里已经有十二个人，症状从高烧到攻击倾向不等。
“抗生素无效。”刘梅疲惫地摘下口罩，“病毒不是细菌，抗生素没用。退烧药只能暂时降低体温，但无法阻止病情恶化。一旦出现神经系统症状……”
她没有说下去，但所有人都明白那意味着什么。
“死亡率？”姜良问。
“从出现症状到死亡或完全变异，平均四十八小时。”刘梅说，“但有些体质弱的，二十四小时就……”
百分之百的死亡率。
或者说，是百分之百的变异率。
感染的人，要么死，要么变成那种没有理智、只知攻击的怪物。
“有防护措施吗？”林语问。
“戴口罩、手套，避免接触感染者的血液和体液。”刘梅说，“但病毒可能通过气溶胶传播，所以密闭空间很危险。另外，动物也会感染，而且变异速度更快。”
正说着，外面突然传来警报声。
尖锐、刺耳，是瞭望塔发出的。
“有情况！”陈烈的声音从对讲机里传来，“西面，大量目标靠近！至少……至少上百个！”
姜良冲到指挥室，调出西面围墙的监控画面。
画面里，晨雾中，黑压压的人影正在向基地移动。
不，不是人影。
是感染体。
他们的动作僵硬而不协调，有些拖着一只脚，有些手臂扭曲，但都在向基地的方向走。更远处，还有更多。
“它们怎么会找到这里？”吴建国震惊地问。
“声音？光线？或者……某种本能？”周启明皱眉，“感染者虽然失去理智，但似乎对活人有某种感知能力。”
陈烈已经带人上了围墙。防卫队员们端着武器，紧张地看着越来越近的尸群。
“开火吗？”一个队员问。
“等它们进入五十米范围。”陈烈说，“瞄准头部，节省弹药。”
第一排感染体进入射程。
它们穿着各式的衣服——有睡衣，有工作服，有校服。有些人脸上还保留着生前的表情，但眼睛已经完全浑浊，嘴角流着涎水。
“开火！”
枪声响起。
前排的感染体倒下，但后面的继续前进，踏过同伴的尸体。
它们不知道恐惧，不知道疼痛，只是本能地向前。
“节省弹药！用弩箭！”陈烈喊道。
一些队员换上了弩，精准地射击。弩箭的威力不如枪械，但好在安静，而且可以回收。
战斗持续了二十分钟。
最终，上百个感染体全部倒在围墙外，堆积成一片。
但没有欢呼，没有胜利的喜悦。
所有人都知道，这只是一个开始。
远处，还有更多的黑影在移动。
—
上午九点，紧急会议。
所有核心成员都到了，包括刚加入不久的赵老汉——他已经把农场的种子和设备都搬来了，老伴和孙子孙女也接进了基地。
“情况比预想的糟糕。”姜良开门见山，“第一，病毒爆发提前了三天，传播速度远超预期。第二，感染体似乎会被活人聚集地吸引。第三，社会秩序正在崩溃，很快会有更多幸存者逃向这里。”
他调出一张地图，上面标注着几个红点。
“这是目前已知的大规模感染爆发点。主要集中在老城区、医院周边和几个大型社区。按照这个速度，四十八小时内，全市百分之三十的区域会沦陷。七十二小时内，城市功能将完全瘫痪。”
会议室里一片死寂。
“我们能做什么？”林语问。
“三件事。”姜良竖起手指，“第一，加固防御。围墙需要加高，加装倒刺和电网。第二，加速物资储备。趁着现在还能出去，做最后一次大规模采购。第三，准备接收更多幸存者——但必须严格筛查，防止感染者混入。”
陈烈点头：“防御交给我。但电网需要电力，太阳能板还没装完。”
“优先保障防御用电。”姜良说，“生活区可以暂时用蜡烛和手电。”
吴建国说：“最后一次采购……需要清单和车队。但现在外面很乱，出去风险很大。”
“我去。”周启明站起来，“我有应对混乱局面的经验。而且，我知道几个储备仓库的位置，那里应该还没被洗劫。”
刘梅举手：“我需要更多医疗物资，尤其是防护用品和药。”
“列清单。”姜良说，“周叔，你带一个小队，两辆车，上午十点出发。下午四点前必须返回。无论采购到多少，安全第一。”
“明白。”
会议结束后，姜良单独留下了周启明。
“周叔，这次出去，还有一件事。”姜良压低声音，“去这个地方。”
他递过去一张纸条，上面是一个地址。
“这是……”
“一个私人安全屋。”姜良说，“属于一个前政府高官，里面应该有武器和通讯设备。如果可能，把东西带回来。如果不行……至少确认位置，以后可能需要。”
周启明看了一眼地址，记在心里，然后烧掉了纸条。
“你还知道多少这样的地方？”
“不少。”姜良说，“但很多现在去不了，太危险。先从这个开始。”
周启明点点头，没再多问。
他已经习惯了姜良这种“未卜先知”的能力。虽然不知道这些信息的来源，但每次验证都是正确的。
这就够了。
—
上午十点，两辆改装过的越野车驶出基地。
周启明带队，车上除了司机，还有四个全副武装的队员——都是陈烈训练出来的好手。每个人都穿着防刺服，戴着护目镜和口罩，武器有霰弹枪、和弩。
街道上的景象让所有人倒吸冷气。
才短短一天，城市已经变得面目全非。
一些店铺的橱窗被砸碎，商品散落一地。几辆汽车撞在一起，冒着黑烟。远处传来零星的枪声和尖叫。
路上几乎没有行人，偶尔看到的也都是惊恐奔跑的身影。
“先去医药公司仓库。”周启明说，“刘主任给的清单，优先拿抗生素和手术器械。”
仓库在城东工业区，平时戒备森严，但今天大门敞开，里面一片狼藉。
显然已经有人来过了。
“小心。”周启明示意队员警戒。
他们持枪进入仓库。货架倒了一地，药品散落各处。一些昂贵的设备被砸坏了，但基本的药品还在。
“快，按清单拿。”周启明说，“主要拿轻便、高价值的。大件的设备不要。”
队员们快速行动，把一箱箱药品搬上车。
突然，仓库深处传来响动。
“谁？”一个队员举枪瞄准。
黑暗中，走出几个人。他们穿着保安制服，但衣服破烂，脸上有血迹。
“你们……你们是来抢东西的？”一个保安颤声问。
“我们是来采购的。”周启明说，“这里发生了什么？”
“疯了……都疯了。”保安语无伦次，“昨天下午，送货的司机突然发狂，咬了我们队长。然后队长也疯了……我们躲在这里一夜了。外面……外面怎么样？”
周启明和其他队员对视一眼。
“外面更糟。”他实话实说，“病毒在扩散，感染者到处攻击人。这里不安全，你们最好找个地方躲起来。”
“我们能跟你们走吗？”另一个保安问，“我们没地方去……”
周启明犹豫了。
基地的资源有限，而且这些人有没有感染还不好说。
但他看着这些保安惊恐的眼神，想起姜良的话——“能救一个是一个”。
“可以。”他最终说，“但要检查。而且你们得帮忙搬东西。”
保安们连连点头。
多了几个帮手，装车速度加快。二十分钟后，两辆车的后座和后备箱都塞满了药品。
“下一站，食品批发市场。”周启明说。
车队驶离仓库。经过街道时，他们看到更触目惊心的景象——
一群感染者正在围攻一栋居民楼。楼上的住户从窗户往下扔东西，试图驱赶，但无济于事。楼下已经有几具尸体。
“要不要……”一个队员犹豫地问。
“我们的任务是采购，不是救援。”周启明咬牙说，“救了他们，我们可能就回不去了。而且，我们没有足够的空间带人走。”
这是残酷的现实。
在末里，仁慈往往意味着死亡。
他们绕开路，继续前进。
食品批发市场的情况更糟。这里显然已经经历过几轮洗劫，大部分摊位都被搬空了。只剩下一些笨重或不易携带的东西，比如成袋的大米、面粉。
“能拿多少拿多少。”周启明说，“米面优先，罐头其次。”
他们开始装车。保安们也帮忙，虽然动作生疏，但很卖力。
突然，市场入口处传来引擎声。
又一辆车冲了进来，急刹停下。车上跳下来五个男人，都拿着棍棒和砍刀。
“喂！那些是我们的！”领头的是个光头壮汉，脸上有刀疤。
周启明示意队员们继续装车，自己走上前。
“这里的东西无主，谁拿到是谁的。”
“放屁！”刀疤男挥舞着砍刀，“这一片是我们的地盘！把东西放下，滚蛋！”
周启明的手按在腰间的枪上：“我建议你们离开。我不想惹事，但也不怕事。”
刀疤男看到周启明身后的队员们手里的枪，脸色变了变。
但他不甘心：“有枪了不起？我们也有……”
话没说完，市场外又传来声音。
这次不是引擎声，是嘶吼声。
大量的嘶吼声。
所有人转头，看到市场入口处涌进来黑压压的一片——
感染体。
至少几十个，也许上百个。
“！”刀疤男骂了一句，转身就跑。
但他的手下动作慢了，被几个感染体扑倒，惨叫声瞬间响起。
“撤！”周启明吼道，“快上车！”
队员们迅速爬上车，保安们也连滚爬爬地挤进后座。
引擎轰鸣，两辆车冲了出去。
从后视镜里，周启明看到那群暴徒被感染体淹没。惨叫声很快停止，只剩下咀嚼声和嘶吼声。
他握紧方向盘，手指关节发白。
这就是外面的世界。
弱肉强食，然后被更弱肉强食。
—
下午三点，基地东门。
瞭望塔上，姜良看着远处驶来的两辆车。
车速很快，后面似乎还跟着什么。
“准备开门。”姜良下令，“防卫队就位，准备火力掩护。”
铁门打开一道缝隙，两辆车冲了进来，急刹停下。紧接着，十几个感染体也跟着冲了过来。
“关门！”
铁门轰然关闭，把最前面的几个感染体夹住。墙上的队员们用长矛和弩箭清理掉这些漏网之鱼。
周启明跳下车，脸色苍白。
“任务完成，但损失了一个队员。”他喘着气说，“在回来的路上，遇到路障，下车查看时被伏击了。是另一伙暴徒……但后来感染体来了，他们也没逃掉。”
姜良拍拍他的肩膀：“辛苦了。药品呢？”
“都带回来了。还有这些……”周启明指了指那几个保安，“仓库的保安，无处可去，我带回来了。已经检查过，暂时没症状。”
“安排隔离观察。”姜良说，“物资搬到仓库，药品交给刘主任。”
他看着那两车物资。
这些够用多久？一个月？两个月？
不知道。
但至少，又多了一点生存的资本。
—
傍晚六点，指挥室里，气氛凝重。
李锐的电脑屏幕上显示着各种数据——全市的通讯基站一个接一个地瘫痪，电网开始区域性停电，供水系统也出现故障。
“政府最后一次公开通告是下午三点。”李锐说，“要求市民待在家中，等待救援。但……没有说救援什么时候到。”
“军队呢？”陈烈问。
“有调动的迹象，但规模不大。主要是在保护政府机关和重要设施。平民区……恐怕顾不上了。”
姜良看着地图。
城市的各个区域开始变成红色——那是李锐据网络信息和监控标注的感染重灾区。
红色像墨水一样扩散，已经覆盖了三分之一的城市。
“按照这个速度，明天晚上，城市就会完全沦陷。”林语轻声说。
“那我们呢？”吴建国问，“基地能守住吗？”
所有人都看向姜良。
姜良沉默了很久。
“我不知道。”他最终诚实地说，“但我们有围墙，有武器，有准备。而外面大多数人，什么都没有。这就是我们的优势。”
他站起身，环视所有人。
“从现在开始，基地进入最高警戒状态。所有人分班轮值，武器不离身。生活区实行配给制，节约每一份资源。医疗组准备好应对大规模伤员。建筑组继续加固防御。情报组二十四小时监控外界情况。”
他顿了顿，声音低沉而坚定。
“我们可能会经历最黑暗的几天。可能会有人死，可能会失去朋友、亲人。但我们必须守住这里。因为这里不仅仅是砖墙和铁丝网，这里是希望。如果我们倒了，希望就灭了。”
没有人说话。
但每个人的眼神都变得坚定。
他们知道自己在做什么，知道为什么要这么做。
为了活着。
为了那些依赖他们的人活着。
为了证明，即使在最黑暗的时代，人类依然可以团结，可以抗争，可以保留文明的火种。
—
深夜十一点，笑笑敲响了姜良的房门。
“哥，你还没睡？”
姜良坐在桌前，面前摊开着笔记本，上面密密麻麻写满了字。
“睡不着。”他合上笔记本，“你呢？”
“也睡不着。”笑笑走进来，手里端着两杯热牛，“林语姐说，睡前喝牛有助于睡眠。”
姜良接过一杯，喝了一口。
温热的液体顺着喉咙流下，稍微缓解了一些疲惫。
“哥，我害怕。”笑笑突然说，声音很轻。
“怕什么？”
“怕守不住。怕我们做了这么多准备，最后还是……”笑笑没有说下去。
姜良放下杯子，看着妹妹。
她已经不是一个月前那个无忧无虑的大学生了。她的眼睛里有了忧虑，有了沉重，但也有了一种新的东西——坚韧。
“笑笑，你记得小时候，妈妈给我们讲的那个故事吗？”姜良说，“关于诺亚方舟的。”
“记得。”笑笑点头，“上帝要毁灭世界，让诺亚造一艘大船，带上家人和动物，躲过大洪水。”
“妈妈当时说，这个故事最打动她的不是上帝，是诺亚。”姜良说，“在所有人都不相信的时候，他相信了。在所有人都在嘲笑他的时候，他坚持造那艘船。他不知道洪水会不会来，不知道船能不能浮起来，但他还是造了。”
他看向窗外，基地里点点灯火。
“我们现在就是诺亚。我们不知道洪水到底有多大，不知道这艘‘船’够不够坚固。但我们知道，如果不造这艘船，洪水来了，所有人都得死。所以我们必须造，必须坚持。”
笑笑的眼睛湿润了。
“哥，如果……如果妈妈能看到我们现在……”
“她能。”姜良说，“我相信她能。而且我相信，她会为我们骄傲。”
兄妹俩静静地坐了一会儿。
然后笑笑站起身：“我该去休息了。明天还有工作。”
“嗯。晚安。”
“晚安。”
笑笑离开后，姜良重新打开笔记本。
最后一页，他写下今天的期，然后写道：
“倒计时可能归零，但我们的倒计时刚刚开始。洪水将至，但方舟已备。这一次，我们要赢。”
他合上笔记本，走到窗前。
基地里，巡逻队员的手电筒在围墙上移动。瞭望塔上，哨兵的身影屹立着。
远处，城市的方向，火光更多了。
黑夜如墨，但墨中有点点星光。
那就是希望。
微小，但真实。
姜良握紧拳头。
还有两天。
不，也许更短。
但无论如何，他们会守下去。
直到最后一刻。