右路大军的溃散，瞬间引发连锁反应，后周军军心大乱，士兵纷纷逃窜，阵型彻底崩溃。转眼间，柴荣身边，只剩下张永德率领的数千禁军亲兵，被北汉、契丹联军四面合围，箭雨如，声不绝。刘崇站在阵前，见此情景，得意忘形，竟下令摆下酒席，与亲信饮酒作乐，坐等活捉柴荣，宣告胜利。
此时的柴荣，身陷绝境，身边兵微将寡，强敌环伺，稍有不慎，便会身死国灭。换做五代任何一位帝王，此刻早已弃军逃窜，或是束手就擒——毕竟，在那个“帝王如走马灯”的年代，保命、夺权才是常态，没人会为了一个刚建立不久的王朝，赌上自己的性命。
可柴荣，偏不。他没有退缩，没有畏惧，反而提剑上马，掀开铠甲，迎着漫天箭雨，纵身冲向敌阵，高声呐喊：“诸将随朕死战！今有进无退，不死不休！朕在，后周就在！”
天子亲冒矢石，冲在最前沿，这一幕，震惊了所有人。那些正在逃窜的士兵，停下了脚步，眼中满是羞愧与震撼；那些动摇不定的将领，握紧了兵器，心中燃起了斗志；就连阵前的北汉、契丹士兵，也被这位年轻帝王的勇气，吓得愣住了。五代以来，从未有过这样的帝王，愿与士兵同生共死，愿以一己之力，挽狂澜于既倒。
禁军大将张永德、赵匡胤，见天子如此英勇，深受触动。赵匡胤振臂高呼：“主危如此，吾属何得不致死！”话音未落，便率领麾下士兵，率先冲向敌阵，奋勇敌；张永德则率领亲兵，紧紧护卫在柴荣身边，挡住漫天箭雨，拼死反击。
榜样的力量是无穷的。原本溃散的后周士兵，纷纷调转马头，跟随柴荣、赵匡胤等人，奋勇拼，喊声震彻云霄。士兵们个个以一当十，悍不畏死；将领们身先士卒，冲锋陷阵，原本濒临溃败的战局，被柴荣用一身傲骨、一腔热血，硬生生逆转了。
北汉、契丹联军，本以为胜券在握，却没想到后周军会突然爆发出如此惊人的战斗力，更没想到柴荣会如此悍不畏死。契丹将领见势不妙，担心陷入重围，率先率领契丹铁骑仓皇北撤；北汉军失去契丹援军，士气大跌，再加上后周军攻势猛烈，很快便溃不成军，尸横遍野。
刘崇见大势已去，吓得魂飞魄散，再也没有了之前的骄狂，慌忙换上普通士兵的衣服，带着少数亲信，狼狈逃窜，一路逃回太原，才算捡回一条性命。高平之战，最终以後周军大获全胜，北汉、契丹联军惨败而告终。
战后，柴荣没有忙着庆功，而是立刻着手整顿军纪——他要借这一战，彻底打服那些目无君上、贪生怕死的骄兵悍将，打破五代以来“骄兵难制、悍将作乱”的魔咒。他下令，将临阵脱逃的樊爱能、何徽等七十余名将领，全部押至军营前，当着全军将士的面，一一斥责其罪状。
“汝等身受国恩，身为将领，却在战场上贪生怕死、临阵脱逃，还散布谣言、动摇军心，险些断送我后周江山、害死朕！”柴荣语气冰冷，目光如刀，“五代以来，骄兵悍将作乱，致天下大乱、百姓流离，今，朕便要破了这个规矩——凡临阵脱逃、贪生怕死、目无君上者，斩！”
一声令下，七十余名将领全部被斩首示众。鲜血染红了军营的土地，也震彻了整个后周军队。那些平里骄横跋扈、目无君上的将领，吓得浑身发抖，再也不敢有丝毫怠慢；那些贪生怕死的士兵，也终于明白，这位年轻的帝王，不是好欺负的，军纪如山，违者必死。