一大早。
高府后厨。
高大牛一个人站在灶前，白色围裙系在他腰上。
大铁勺在锅中搅动，铁器碰撞的声音很沉重。
锅里是小米粥，已经熬烂，浮着一层金黄的米油。
旁边的案板上，一个巨大的面团已经发好，蒸笼堆得很高，快要碰到熏黑的房梁。
几个丫鬟缩在门边小声说话。
“大帅今天又亲自下厨了。”
“可不是，府里几十口，就大帅一人能伺候好八位太太的嘴。”
高大牛听见了，头也没回。
他把一锅粥倒进大木桶，盖好。
随即他转身抄起擀面杖，面对那个面团。
他每一次按压，每一轮擀动，都充满了力气。
很快，大小一致的面剂子，在案板上列成方阵。
有油条，有糖糕，有肉包，还有三鲜水饺。
八个姨太太，八种口味，都很麻烦。
他清楚府里每个女人的脾气。
但今天，他的心思不在这上面。
他的心神，全在最后一道餐点上。
一碗阳春面。
清汤，一个荷包蛋，几粒绿色的葱花。
这是五姨太，沈曼丽的早饭。
想到沈曼丽，高大牛手上的动作慢了下来。
这个女人不一样。
府里其他七个女人，有抢来的，有买来的，都是他的所有物。
只有沈曼丽，是他客气请回来的。
她是上海滩洋布大王沈家的大小姐。
见过世面，心思活络。
高大牛的地盘在黑察，他要把生意从关外做到江南。
没有沈家在南方的水路和人脉，他的生意就是死路一条。
沈曼丽不是姨太太。
她是爷。
高大牛心里清楚。
……
餐厅里，长条餐桌上摆满了早点。
“哎哟，今天又有我爱的辣肉面！”三太太穿着火红睡袍扭着腰坐下，声音很尖。
六太太端着银耳羹，说了一句：“就知道吃辣，也不怕上火。”
“我乐意！大帅就爱我这股劲儿！”
高大牛端着阳春面走进来，身上还带着厨房的烟火气。
他把面碗稳稳的放在一个空位前。
“吃，别吵。”
三个字，餐厅里瞬间安静下来。
女人们都低下头，只有眼神还在交锋。
高大牛在主位坐下，目光扫过一圈。
七个。
还差一个。
他念头刚起，门口就出现一道身影。
沈曼丽。
她穿着湖蓝色旗袍，外面披着白色羊绒开衫，长发整齐的盘在脑后。
她从不像其他太太一样穿着睡袍走出房门。
她一出现，屋里的脂粉香和食物香气，似乎都被她身上的清冷气息冲淡了。
“五妹来了，快坐，大帅特地给你做的阳春面。”大太太脸上堆着笑。
沈曼丽对她点点头，走向自己的位置。
她的目光先落在面前的面碗上，接着抬眼，望向主位上的高大牛。
“有劳大帅。”
高大牛没出声，拿起一个肉包，一口咬掉半个。
他的眼睛穿过桌上的热气，牢牢的锁着她。
她吃东西很安静，筷子不碰碗沿，一小口一小口的吃。
她的姿态很优雅，不像是在这粗犷的北地。
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客厅里，空气很闷。
西洋座钟的铜摆一下下晃动，滴答，滴答。
高大牛端着茶盏，粗糙的指腹摩挲着杯壁，一口没喝。
他抬眼，盯着对面的女人。
沈曼丽，他的五姨太。
今天她换了身藕荷色旗袍，披着月白色羊绒披肩，头发烫成了波浪卷。
她不打牌，不看画报。
她管着高家在城里的一半生意。
布庄，米行，还有码头的运输线。
“生意，还顺？”高大牛开口，声音低沉。
沈曼丽放下账本，揉了揉眉心，眼里透出疲惫。
“顺？”
她扯了扯嘴角，冷笑一声。
“整个黑察省，现在就是个桶。今天东城响枪，明天西城落弹，大家都很害怕，谁还敢做生意？”
“码头的货，十天有八天运不出去。”
“布庄上周跑了两个伙计，说要回乡下躲鬼子。”
她端起茶，吹开浮沫，目光投向窗外灰色的天空。
“鬼子的飞机，隔三差五就在头顶上转，前几天，城西机车厂被炸了，火光把半边天都烧红了。”
砰！
高大牛把茶盏重重顿在桌上，茶水溅了出来。
“这帮杂碎，胆子越来越大了。”
沈曼丽叹了口气。
“大牛，我担心，鬼子是想吞下整个华夏。”
高大牛沉默了。
他知道，关东军调动频繁。
“天塌下来，有高个子顶着。”他语气很硬。
沈曼丽没再争辩，起身走到窗边，推开一道缝。
街上的吵闹声和冷风一起吹了进来。
“闷的慌，陪我上街走走。”
“好。”
高大牛起身，从衣架上取下自己的黑色呢子大氅，甩手披在肩上。
两人一前一后，走出高家大宅。
街上行人走的很快，人人脸上都挂着警惕。
拉洋车的车夫不吆喝了。
卖糖葫芦的小贩缩在墙角，眼神不时瞟向天空。
整座城好像都屏住了呼吸。
高大牛走在沈曼丽的外侧，用自己的身体，把她和拥挤的人群隔开。
他一身煞气，走过的地方，人群自动分开一条路。
沈曼丽看着这一切，轻声说：“你看，这就是现在的黑察，一片萧条。”
高大牛没说话。
他的目光扫过街边那些关着门的店铺，心里盘算着，等风头过去，哪些可以低价盘下来。
就在这时，一阵低沉的嗡鸣从天边传来。
那声音由远及近，越来越响，最后压过了街上的一切声音。
一瞬间，整条街的人都僵住了，一起抬头望天。
沈曼丽的脸一下就白了。
高大牛眯起双眼，瞳孔缩成一点。
灰色的云层下，两个黑点正在飞速放大。
机翼下面，那个刺眼的红色圆膏药，印在每个人的瞳孔里。
是鬼子的飞机。