大理寺与锦衣卫联手查案的消息，一夜之间传遍京城，朝野震动。街头巷尾，百姓皆在议论镇国公府的滔天罪行，昔门庭若市的镇国公府，如今却门可罗雀，府门两侧的石狮子蒙着一层薄雪，连守府的侍卫都面露惶惶之色，尽显败落之态。
沈清辞晨起梳妆时，锦儿正拿着街头听来的消息，语气里满是畅快：“小姐，您听说了吗？锦衣卫昨抄了镇国公府的密室，搜出的赃款堆积如山，还有不少往来的密信，全是镇国公与太子殿下勾结的证据，甚至还有他与边境敌国私通的信件呢！”
沈清辞看着铜镜中自己沉静的眉眼，指尖抚过腕间的羊脂玉镯，唇角噙着一抹淡而冷的笑意：“意料之中。镇国公贪心不足，妄图勾结太子谋逆，私通敌国，桩桩件件，皆是诛九族的大罪，如今罪证确凿，他再无翻身之地。”
话音刚落，沈砚之的贴身小厮便匆匆赶来，躬身道：“大小姐，老爷请您去书房，说是七皇子殿下亲自来了，还有大理寺卿大人，有要事相商。”
沈清辞眸色微动，迅速整理好衣饰，外披一件粉白狐裘，便跟着小厮往书房而去。刚走到书房外，便听到里面传来萧烬瑜清润的声音，混着沈砚之的沉吟，还有大理寺卿的汇报声，条理清晰，字字关乎逆党罪证。
“臣女沈清辞，见过七皇子殿下，见过大理寺卿大人。”她轻轻推门而入，屈膝行礼，身姿温婉却不卑不亢，抬眸时，恰好撞进萧烬瑜看来的目光里。那目光温柔缱绻，带着不易察觉的关切，似是怕她晨起受凉，又似是在无声诉说着牵挂，只一瞬，便又恢复了沉稳，与方才商议政事时的模样判若两人，却又无缝衔接。
“清辞免礼。”萧烬瑜抬手，语气里的温和藏不住，“快过来坐，今请你来，是有件事要与你商议——大理寺卿大人查出，镇国公府私通的敌国使者，今便会潜入京城，欲与太子暗中会面，商议如何销毁罪证、趁机反扑，我们需提前布控，将其一网打尽，斩草除。”
大理寺卿连忙上前一步，躬身递上一份密报：“沈大小姐，这是属下查到的敌国使者行踪，今午时，会在城南的破庙与太子心腹会面，再由心腹引去太子府的暗室。只是太子府守卫森严，且暗卫众多，若是贸然行动，恐会打草惊蛇，甚至伤及无辜。”
沈清辞接过密报，仔细翻看，指尖划过密报上的字迹，脑海中迅速思索着对策。前世，她虽未曾参与这些权谋争斗，却也听闻过太子的狡诈与多疑，镇国公府倒台，太子已是惊弓之鸟，此次会面，必定会布下天罗地网，既是与敌国使者商议，也是为了防备有人突袭。
片刻后，她抬眸开口，语气坚定而从容：“大人所言极是，太子多疑，此次会面，必定会在外围布置暗卫，若是我们派大量锦衣卫或暗卫前往，定会被察觉。依臣女之见，不如兵分两路——一路由影一统领带领暗卫，潜伏在破庙周围，待敌国使者与太子心腹会面时，悄然拿下，不留活口，夺取他们手中的密信；另一路由大理寺卿大人带领少量精锐锦衣卫，伪装成平民，潜伏在太子府附近，监视太子府的动静，若有异动，即刻禀报，切勿轻举妄动。”
她顿了顿，又补充道：“另外，可让父亲入宫面圣，禀明此事，请求圣上赐下圣旨，若是太子真的敢贸然反扑，便以谋逆之罪，即刻拿下，名正言顺，也可震慑朝野上下的逆党余孽。”
话音落下，书房内一片寂静。沈砚之眼中满是欣慰，他从未想过，自己的女儿竟有如此缜密的心思，权谋布局，丝毫不输朝中老臣；大理寺卿更是面露钦佩，连连颔首：“沈大小姐妙计！如此一来，既能拿下敌国使者，夺取罪证，又能监视太子府，防备反扑，一举两得！”
萧烬瑜看着沈清辞，眼底的欣赏与宠溺愈发浓烈。她身着粉白狐裘，眉眼清亮，谈及权谋布局时，眼底闪烁着锋芒，那份从容不迫，那份聪慧果敢，让他心动不已。他走上前，轻轻拂去她肩头沾染的一丝雪沫，声音温柔却带着不容置疑的坚定：“清辞说得极是，就按你说的办。影一那边，我即刻传令；沈丞相入宫面圣之事，也请丞相大人辛苦一趟；大理寺卿大人，便有劳你带人潜伏，务必小心谨慎。”
他的动作自然而亲昵，指尖的温热透过狐裘，触到她的肩头，让沈清辞的脸颊微微泛红，心跳也悄然加速。她微微垂眸，掩去眼底的动容，轻声道：“殿下客气了，这是臣女应该做的。”
商议妥当后，大理寺卿率先告退，前往部署人手；沈砚之也收拾妥当，入宫面圣。书房内，只剩下沈清辞与萧烬瑜两人，气氛渐渐变得温柔，褪去了方才商议政事的凝重。
萧烬瑜抬手，轻轻握住她的手，她的指尖微凉，他便用掌心紧紧包裹着，语气里满是关切：“近劳过度，看你眼底都有了青影，往后凡事不必事事亲力亲为，有我在，我会替你分担，不会让你再受半分委屈，更不会让你再陷入前世的困境。”
沈清辞抬眸，迎上他真挚的目光，心中一暖，前世所有的委屈、痛苦、绝望，在这一刻，仿佛都被他的温柔驱散。她想起前世惨死冷宫，无人问津，想起今生，他默默守护，为她铺路，为她复仇，甚至将自己最珍贵的信物交给她，这份情意，重逾千斤，让她无法拒绝。
“殿下，”她的声音微微哽咽，却异常坚定，“前世，臣女孤苦无依，任人欺凌，今生，有殿下护着，有父亲疼着，臣女已然知足。只是这场权谋之路，凶险万分，臣女不想成为殿下的拖累，只想与殿下并肩，一起扫平逆党，还大靖一个清明，也还自己一个公道。”
“傻瓜，”萧烬瑜轻轻揉了揉她的发顶，眼底满是缱绻，“你从来都不是我的拖累，而是我的软肋，更是我的铠甲。有你在身边，我才有了一往无前的勇气，才有了想要守护这天下的执念。清辞，等逆党覆灭，朝堂安定，我便奏请圣上，娶你为妻，以皇子之尊，许你一世安稳，以帝王之心，独宠你一人，可好？”
这句话，字字铿锵，句句真挚，宛若誓言，落在沈清辞的心中，激起层层涟漪。她看着萧烬瑜眼中的认真与坚定，再也抑制不住心中的情意，轻轻点头，泪水滑落脸颊，却是喜悦与感动的泪水：“好，臣女等殿下。”
萧烬瑜心中一喜，将她轻轻拥入怀中，动作温柔而珍重，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。“清辞，委屈你了，”他的声音贴着她的耳畔，温柔而低沉，“再等等，很快，我们就能得偿所愿，很快，我就能光明正大地护着你，再也不用这般小心翼翼。”
沈清辞靠在他的怀中，感受着他温热的怀抱，听着他有力的心跳，心中充满了安全感。她知道，从这一刻起，她的心，彻底交给了这个男人，往后余生，无论前路如何凶险，她都会与他并肩，不离不弃，生死相依。
与此同时，太子府的暗室内，太子萧景渊面色阴沉，坐在石椅上，指尖用力攥着拳头，指节泛白。下方，镇国公府的二公子浑身是伤，跪在地上，瑟瑟发抖：“太子殿下，求您救救我们！锦衣卫抄了我们府的密室，罪证全被搜走了，父亲他被关押在大理寺，随时都有可能被问斩，求您看在往我们倾力相助的份上，救救我们啊！”
“救你们？”萧景渊冷笑一声，语气里满是厌恶与愤怒，“镇国公那个蠢货，贪心不足，私通敌国，还留下这么多罪证，连累本太子！如今本太子自身难保，如何救你们？若不是你们镇国公府无能，也不会落得今这般下场，更不会连累本太子！”
他心中早已乱作一团，镇国公府倒台，他失去了最坚实的助力，如今大理寺与锦衣卫联手查案，很快就会查到他头上，若是不能尽快销毁罪证，与敌国使者商议好对策，他迟早会步镇国公的后尘，落得个株连九族的下场。
“太子殿下，”一旁的谋士躬身开口，语气恭敬，“如今唯有一条路可走——今午时，敌国使者会在城南破庙与我们会面，他们带来了可以牵制朝廷的图，只要我们拿到图，再暗中联络朝中的逆党余孽，趁圣上不备，发动宫变，或许还有一线生机。若是成功，殿下便可登基为帝，到时候，再镇国公府的罪行，也未尝不可。”
萧景渊眸色微动，心中的挣扎渐渐散去，取而代之的是贪婪与疯狂。“好，就按你说的办，”他咬牙开口，“传我命令，让心腹带精锐暗卫，前往城南破庙，务必保护好敌国使者，拿到图，另外，暗中联络朝中逆党，做好宫变的准备，只要拿到图，我们便即刻动手！”
“属下遵命！”谋士躬身退下。
萧景渊看着暗室的墙壁，眼中闪过一丝疯狂的光芒。沈清辞，萧烬瑜，沈砚之，你们毁我助力，查我罪证，今，本太子便让你们血债血偿！这大靖的江山，本就该是我的，谁也别想阻拦我！
午时渐至，城南的破庙周围，寒风呼啸，白雪纷飞，看似荒芜寂静，实则早已机四伏。影一带领暗卫，潜伏在破庙周围的树林里，气息隐匿，目光锐利，紧紧盯着破庙的入口；大理寺卿带领精锐锦衣卫，伪装成平民，潜伏在不远处的村落里，密切关注着破庙与太子府的动静。
沈清辞与萧烬瑜，则站在远处的山坡上，居高临下，看着破庙的方向。萧烬瑜紧紧握着沈清辞的手，语气坚定：“清辞，放心吧，一切都部署好了，今，必定能将逆党一网打尽，让他们为自己的罪行，付出应有的代价。”
沈清辞抬眸，看向破庙的方向，眼中闪过一丝冷冽的锋芒。镇国公，萧景渊，还有那些伤害过她的人，今，便是你们的末。她轻轻靠在萧烬瑜的肩头，轻声道：“殿下，我信你。”
阳光透过云层，洒在两人身上，驱散了周身的寒意。山坡上，两人相依而立，目光坚定地望着前方，等待着收网的时刻。一场关乎大靖安危、关乎逆党覆灭、关乎两人情意的较量，即将在这荒芜的破庙之中，正式拉开帷幕。