第2章 2
侯府张灯结彩，喜气洋洋。
我踏进正厅时，裴云起正抱着那个襁褓，笑得见牙不见眼。
映雪虚弱地靠在榻上，脸上是掩不住的得意。
几个月不见，裴云起憔悴了许多。
看来这几个月没我掌家，他确实焦头烂额。
他看见我，眼睛一亮：
“瑾眠！你来了！快来看看，这孩子长得像我！”
映雪柔声说：
“夫人终于肯来了，映雪还以为夫人生我的气呢……”
我笑了：
“生什么气？”
“今我是特地来给侯爷和雪姨娘道喜的。还备了一份大礼。”
我拍了拍手。
翠儿捧着一个锦盒上前，打开。
里面是一对赤金长命锁，做工精致，价值不菲。
裴云起脸上的笑容更深了些：“瑾眠，你终究是懂事的。”
映雪也柔柔道谢：“多谢夫人厚赐。”
我没接话，走到裴云起面前，低头看了看那个孩子。
红通通的一团，闭着眼。
“取名字了吗？”我问。
“取了！叫裴景瑞，祥瑞的瑞！”裴云起语气里满是得意，“这名字可还响亮？”
“响亮。”我点点头，抬眼看他，“侯爷觉得，这孩子哪里像您？”
裴云起一愣：“这……眉眼，你看这眉眼……”
我轻笑：
“才出生几的孩子，眼睛都还没完全睁开，侯爷就能看出眉眼像了？”
“还是说，侯爷只是太想再要个儿子，看谁都像自己？”
厅内的气氛陡然一僵。
映雪脸色变了：“夫人这话是什么意思？”
我没理她，只看着裴云起：
“侯爷，您还记得您第一次纳妾是什么时候吗？”
裴云起皱眉：“瑾眠，今是喜，你说这些做什么？”
“三年前，您纳的第一个妾室，是户部李侍郎送的舞姬。”
我慢慢说道。
“那时我就给您下了绝嗣药。”
死一般的寂静。
5.
裴云起脸上的血色一点点褪去：“你……你说什么？”
映雪猛地坐直身子：
“不可能！夫人，您就算恨我，也不能编这种谎话咒侯爷！”
“是不是谎话，侯爷心里清楚。”我打断她，“您这些年，妾室一个接一个抬进门，可有谁怀过孕？”
裴云起抱着孩子的手开始发抖。
“您那几位宠妾，入府最久的也有两年多了，肚子可有半点动静？”我继续问，“您当真没怀疑过？”
“那是因为……因为……”裴云起张了张嘴，却说不出话来。
他确实怀疑过。
这几年，他私下找过大夫，都说他身体无碍。
他也曾疑心是我动了手脚，可查来查去，什么都查不到。
我下的药，是穿来前在实验室里记下的方子。
这世上没人能解。
“所以，”裴云起的声音涩得可怕，“我不可能有孩子了？”
“除了轩儿，”我平静地说，“您这辈子，都不会再有第二个亲生骨肉。”
“那瑞儿……”他猛地低头看怀里的孩子，又看向映雪，眼神从茫然逐渐变得狰狞，“这孩子是谁的？！”
映雪已经吓得面无血色：“侯爷！您别听夫人胡说！瑞儿是您的孩子，千真万确——”
“是吗？”我转身，拍了拍手，“带进来。”
两个护卫押着一个男人进了厅。
那人生得白净斯文，穿着绸缎长衫，此刻却抖如筛糠。
映雪一见那人，尖叫一声，几乎晕厥过去。
“侯爷应该认得他，”我说，“您府上的账房先生，张秀才。”
裴云起死死盯着张秀才：“你……你和映雪……”
张秀才扑通跪倒，磕头如捣蒜：
“侯爷饶命！侯爷饶命！是雪姨娘勾引小人的！她说侯爷年纪大了，又常不在府里，她寂寞……小人一时糊涂……”
“你胡说！”映雪疯了一般扑过去，“侯爷！他在胡说！我不认识他！”
我淡淡开口：
“今年上元节，你借口去了寺庙，其实在城南客栈待了一整夜。三月初八，你让张秀才扮作货郎进了你自己院里的偏房……”
“够了！”裴云起一声暴喝。
他浑身发抖，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。
他低头看着那个哭闹的婴孩，眼神从震怒到厌恶，再到彻底的冰冷。
“映雪，”他声音嘶哑，“你好大的胆子。”
映雪瘫软在地，哭得撕心裂肺：
“侯爷！映雪是真心爱您的啊！是夫人！是夫人陷害我！”
我走到她面前，蹲下身，看着她哭花的脸。
“那绝嗣药，是我三年前下的。你跟张秀才私通，是一年半前开始的。我如何未卜先知陷害你？”
她哑口无言，只能哭。
我站起身，拍了拍裙摆上不存在的灰尘。
“侯爷，家丑我已经替您揭了。接下来，该说说另一桩事了。”
裴云起猛地抬头：“还有什么事？”
6.
我示意翠儿。
她又捧出一个木匣，打开，里面是厚厚一叠借据。
“这几个月，侯爷在千金坊、如意赌庄、四海局等七家赌坊，共计欠下白银八万六千两。”
我拿起最上面一张，念道：
“立据人裴云起，借白银五千两，利滚利，三月为期。逾期不还，以靖安侯府田产抵押。”
裴云起脸色煞白：“这些……这些怎么会在你手里？”
“因为那些赌坊，”我看着他，一字一句，“都是我开的。”
他踉跄一步，险些摔倒。
“或者说，是我让人开的。”我补充道，“从您第一次踏进千金坊，到昨晚在四海局输掉最后五千两，每一步，都在我安排之中。”
“你设计我？！”裴云起目眦欲裂。
“设计？”我笑了，“我若不设计，您会自己跳进坑里吗？我当年打断两棍子才让您戒赌，您忘了？这才几年，就全忘净了。”
他嘴唇哆嗦，说不出一句话。
“八万六千两，”我晃了晃那叠借据，“按利滚利算，到这个月底，就是十二万两。侯爷打算怎么还？”
裴云起猛地看向我：“瑾眠，你……你我是夫妻，这些债——”
“夫妻？”我打断他，“从您睡了映雪那天起，我们之间，就只剩账了。”
我走到主位坐下，翠儿立刻奉上茶。
我慢条斯理地抿了一口，才开口：
“现在，侯爷有两个选择。”
“第一，我拿着这些借据去官府告发。堂堂靖安侯嗜赌成性、欠下巨债，传出去，您这爵位还保得住吗？陛下最恨勋贵赌博，您忘了前年武安伯是怎么被削爵的？”
陆沉汗如雨下。
“第二，”我放下茶盏，“您写一份折子，上书陛下，说自己年老体衰、才德不足，请将靖安侯爵位传于嫡子裴明轩。然后，您带着您的雪姨娘，和她这个不知道爹是谁的儿子，回老家去。”
“至于这些债，”我拿起借据，“只要爵位顺利传给轩儿，我一笔勾销。”
裴云起死死盯着我：“姜瑾眠，你好毒的心！”
我轻笑，“侯爷，我若真毒，您现在应该已经是一具尸体了。”
“我给了您十年富贵，把您从烂泥里捧到天上。是您自己不知足，非要往下跳。”
“现在，我给您留一条活路，已经是念着最后一点情分了。”
厅内一片死寂。
只有孩子的哭声，和映雪压抑的抽泣。
良久，裴云起嘶声问：“我若……不选呢？”
“那您试试。”我抬眼，“看看是您的腰杆硬，还是这些借据硬。”
他颓然后退，跌坐在椅子里。
一夜之间，他从喜得贵子的靖安侯，变成被戴绿帽、欠巨债的笑话。
而这一切，都是他曾经最依赖的妻子，亲手布下的局。
“我写。”他终于吐出两个字，声音苍老了十岁。
7.
裴云起的折子递上去第三，宫里的批复下来了。
准奏。
靖安侯爵位由嫡子裴明轩承袭，因其尚在书院求学，侯府一应事务暂由其母姜氏掌管。
至于裴云起，陛下念其早年有功，赐黄金百两，准其携家眷返回原籍。
消息传来那，我正在别院修剪花枝。
翠儿欢天喜地跑进来：
“夫人！不，侯爷！宫里来人了，说小侯爷的袭爵诏书已经下了！”
我放下剪刀，净了手，去前厅接旨。
宣旨太监笑眯眯的：
“恭喜姜夫人。陛下说了，裴小侯爷年少有为，将来必成大器。侯府有您掌着，陛下放心。”
我让翠儿塞了个厚厚的红封：“有劳公公。”
送走太监，我转身回院。
裴云起站在廊下，一身布衣，再无往侯爷的威风。
他这三天老了许多，鬓边竟有了白发。
“瑾眠，”他哑声开口，“我们……今就离京了。”
我点点头：“马车已经备好，盘缠也够你们回老家置几亩地，安稳度。”
他看着我，眼神复杂：“你当真……一点旧情都不念？”
我笑了，“裴云起，我给过你多少次机会？”
“是你，一步步把这点情分耗尽了。”
他沉默许久，才低声说：“我后悔了。”
“晚了。”我转身，“翠儿，送客。”
裴云起走了。
带着哭哭啼啼的映雪，和那个孩子。
我站在门口，看着马车渐行渐远，最终消失在长街尽头。
我用了十年，把一个赌徒培养成侯爷。
又用了不到一年，把他打回原形。
“夫人，”翠儿小声问，“您……不难过吗？”
“难过什么？”我转身回府，“失败，及时止损，是商人本分。”
“可他毕竟是……”
“翠儿，”我打断她，“在这世上，能靠得住的，只有自己和攥在手里的权钱。”
“感情？”我轻笑，“那是最不值钱的东西。”
8.
几年后，轩儿从江南回来了。
十八岁的少年，一身青衣，眉眼清俊，气质温润如玉。
他在书院读了六年书，如今已是举人，明年便要参加春闱。
“母亲。”他见到我，恭恭敬敬行礼。
我扶起他，仔细打量。
六年不见，他长高了，也长大了。
“书院生活可还习惯？”我问。
“习惯。先生待我极好，同窗也友善。”他顿了顿，又说，“父亲的事……”
我看着他：“你怎么想？”
轩儿沉默片刻，才开口：“父亲负了母亲，是他不对。但母亲……手段是否太过决绝？”
我笑了：“你觉得我狠？”
“孩儿不敢。”他低头，“只是……”
“轩儿，”我拉他坐下，“你记住，这世道对女子本就苛刻。我若不狠，今被赶出侯府、一无所有的人，就是我。”
“你父亲当年落魄时，是我救他。他富贵时，却要纳妾欺我。”
“我给他下药，是自保。我设计他赌博，是反击。”
“你若觉得母亲心狠，”我看着他，“那等你将来掌家时，便以仁待人。但前提是，你要有足够的能力，保证自己的仁，不会被人当成软弱可欺。”
轩儿怔怔看着我，许久，重重点头：“孩儿明白了。”
“明白就好。”我拍拍他的手，“从今起，这靖安侯府，就是你的了。母亲帮你守了这么久，也该交还给你。”
“母亲不替我掌家了？”他问。
“掌，”我说，“但你该学的，一样不能少。账目、人事、田庄、铺子，还有朝中关系，这些，我一样样教你。”
“等你能独当一面了，母亲就安心养老，享清福去。”
轩儿眼睛微红：“母亲辛苦。”
“不辛苦。”我望向窗外，庭院里花木扶疏，阳光正好。
“这一切，都是我应得的。”
一年后，轩儿春闱高中，殿试又被陛下钦点为探花。
双喜临门。
靖安侯府再次摆宴，宾客盈门。
如今的靖安侯裴明轩，年少有为，品貌端正，又得圣心，成了京中炙手可热的人物。
提亲的媒人几乎踏破门槛。
我让轩儿自己选。
他选了一个翰林院编修的女儿，姓沈，名静姝，是个温柔娴静的姑娘。
大婚前夜，轩儿来找我。
“母亲，”他说，“孩儿明就成家了。”
我给他整了整衣领，“成家之后，便是大人了。要担起侯府，也要待妻子好。”
“孩儿会的。”他看着我，忽然问，“母亲，您后悔过吗？”
“后悔什么？”
“后悔嫁给父亲，后悔这些年……。”
我笑了：“不后悔。”
“我若没嫁给你父亲，就不会有你这个儿子。”
“我若不对自己狠，就不会有今的安稳。”
“轩儿，人生没有白走的路，每一步都算数。”
他似懂非懂，却还是点头：“孩儿会记着母亲的话。”
“去吧，”我拍拍他，“明还要早起。”
他行礼退下。
9.
我独自坐在窗前，看着夜空中的明月。
穿来这个时代二十年了。
从村妇，到侯府主母，再到如今的太夫人。
我赌过，输过，也赢过。
如今，儿子成才，爵位稳固，家财万贯。
这古代吃人的世道，我终于站稳了脚跟。
翠儿端来安神茶：“夫人，夜深了，歇息吧。”
我接过茶，抿了一口。
“翠儿，明婚宴的礼单，再拿来我看看。”
“夫人放心，都安排妥当了。”
“嗯。”我放下茶盏，起身。
走出房门时，夜风拂面，带着初夏的花香。
我深吸一口气，忽然觉得，这穿越的一生，倒也值得。
至少，我活成了自己的靠山。
轩儿成婚次年，沈静姝便有了身孕，生下一个健康的男孩。
我做了祖母。
抱着那软软的一团，看着轩儿与静姝恩爱和睦，我第一次感到一种纯粹的安宁。
至于裴云起和映雪，他们的消息，断断续续还是会传到我耳中。
翠儿有时会说起，带着几分唏嘘，更多是解气。
“夫人，老家那边来人了，说老爷……哦，前侯爷他们回去后买了田宅，起初还算安稳。可不到半年，他就故态复萌，偷偷去了县里的赌坊。”
我正逗弄着孙儿，头也没抬：“然后呢？”
“然后自然是输光了。卖田卖地，最后连宅子都抵了出去。雪姨娘……不，映雪跟他大吵，说当初若不是他无能，怎会落到这般田地。据说两人动起手来，映雪的脸都被打肿了。”
我轻轻晃着摇篮，哦了一声。
“还有呢，”翠儿压低声音，“那孩子……裴景瑞，长得越来越不像裴家人，眉眼活脱脱是张秀才的模样。乡里闲话多，孩子小小年纪就被人指指点点，性子怯懦得很。映雪想找张秀才，可那张秀才早拿了钱跑得无影无踪了。”
“裴云起现在靠什么过活？”我问。
“在乡下赁了两间破屋，听说替人写写书信，偶尔帮富户算算账，勉强糊口。人苍老得厉害，才四十出头，背都佝偻了。”翠儿顿了顿，“前阵子染了风寒，差点没熬过来，还是里正看不过去，凑钱给他抓了药。”
我笑了笑，没说话。
路是他自己选的。
我给过他荣华富贵，也给过他悬崖勒马的机会，是他自己一次次推开，选择沉沦。
我不同情。
我只是觉得，这世道果然公平。
德不配位，必有灾殃。
他裴云起的心性和能力，本就只配待在泥潭里。
我当初强行把他拉上来，是逆天改命。
如今一切回归原位，不过是天道轮回。
“以后这些事，不必特意报给我听了。”我对翠儿说，“无关紧要的人，莫要扰了清净。”
“是，夫人。”翠儿应道。
10.
我的子越发悠闲自在。
侯府有轩儿和能的静姝打理，蒸蒸上。
轩儿在朝中谨言慎行，稳步升迁，很得陛下赏识。
静姝温柔贤惠，将内宅管得妥妥帖帖，对我这个婆婆更是敬重有加。
我彻底放开了手，只偶尔在孩子们请教时，提点一二。
我名下的产业，这些年非但没缩水，反而扩充了不少。
我不必再亲自奔波，自有可靠的掌柜和管事运作，每月将厚厚的账本和银票送来即可。
闲暇时，我或是约上三两交好的夫人听戏赏花，或是带着丫鬟婆子去京郊别院小住，泡温泉，看山景。
有一年春天，我带着孙儿去护国寺上香，在寺后的桃花林里，竟偶遇了故人。
当年第一个被裴云起纳进府的舞姬，柳氏。
她穿着朴素的居士服，正在扫落花。
见到我，她愣了一下，随即平静地合十行礼：“见过太夫人。”
我让丫鬟带着孙儿去别处玩耍，与她走到一旁的石凳坐下。
“你在这里？”我问。
“是，”她神色淡然，“侯爷……裴老爷失势后，我们这些妾室都被遣散了。我无处可去，便用攒下的些许私房，在这寺里捐了个居士的名分，图个清净。”
她看起来气色平和，比当年在侯府时眉宇间总带着的愁绪，反倒舒展了许多。
“不怨吗？”我看着她。
她轻轻摇头：“有什么可怨。不过是各取所需。他图美色，我图安身。缘分尽了，自然散了。在这里，听晨钟暮鼓，诵经念佛，心里踏实。”
我点点头，没再多言。
临走时，让翠儿给她留了些香油钱。
回程的马车上，翠儿感慨：“没想到柳姨娘倒是看得开。”
“不是看得开，”我望着车窗外流动的春光，“是聪明人。知道什么该争，什么不该争，什么时候该放手。”
像映雪那样，心比天高，命比纸薄，妄图攀扯不属于自己的东西，最后只会摔得粉身碎骨。
又过了几年，孙儿已经开蒙，聪明伶俐。
静姝又生了个女儿，玉雪可爱，成了全家的掌上明珠。
一个深秋，我正披着裘衣，在暖阁里看着孩子们闹成一团。
轩儿下朝回来，面色有些古怪。
“母亲，”他挥退下人，低声道，“今收到老家族里来的信。裴云起……病故了。”
我拨弄暖手炉的动作顿了一下：“什么时候的事？”
“上月。说是酗酒加郁结于心，病倒在破屋里，无人照料，发现时已经晚了。族里凑钱草草葬了。”轩儿语气复杂，“信里问，是否要……归入祖坟？”
“你父亲早已不是靖安侯，葬回祖坟，于礼不合。”我淡淡说，“族里既然安置了，就这样吧。以你的名义，稍些银钱回去，让族里逢年过节，给他烧点纸钱，也算全了最后一点父子名分。”
“是。”轩儿应下，迟疑片刻，“映雪和她那孩子，据说在裴云起病重时就跑了，不知所踪。”
我嗯了一声，不再关心。
那两个人，于我，于轩儿，都已是遥远又模糊的影子了。
他们的结局，早在他们做出选择的那一刻就已注定。
或死或生，都已激不起我心中半点涟漪。
“好了，不说这些了。”我笑着朝孙儿招手，“来，到祖母这儿来，告诉祖母今先生教了什么？”
稚嫩的童声响起，很快驱散了那一点微不足道的阴霾。
暖阁里炭火温暖，茶香袅袅，儿女孝顺，孙辈绕膝。
这穿越的一局，我赢得很彻底。