三期限转瞬即至，后宫上下早已被一层无形的阴霾笼罩，连空气都变得压抑凝滞。这三里，我谨遵钟尚宫之命，半步不离尚宫局，整守在值房之中处理内务、核对卷宗，对外界的暗流涌动一概视而不见、听而不闻。
李德全与云袖的试探并未停止，李德全数次派人来尚宫局假意传旨，目光始终在我身上打转，试图从我平静的神色中找出一丝慌乱；云袖则借着领取份例的由头，三番两次旁敲侧击，追问那信件的下落。我始终以不变应万变，神色恭谨，言辞得体，既不顶撞，也不透露分毫，让他们始终抓不到半分把柄。
苏凝华则在暗中为我保驾护航，将所有需要外出对接的差事尽数揽下，让我始终处于钟尚宫的视线庇护之下。钟尚宫每往返慈宁宫与尚宫局之间，神色愈发凝重，虽从未明言，可我与苏凝华都清楚，太后早已洞悉一切，只待家宴之上，看这场后宫大戏如何收场。
这三间，我将尚宫局所有账目、卷宗、库房记录重新梳理三遍，确保每一笔数目、每一份文书都分毫不差。我知道，家宴之上无论发生何等惊天变故，尚宫局只要守住规矩、不出差错，便能在风暴之中站稳脚跟。而我，只要守好自己的本分，不越雷池一步，便能保住一线生机。
家宴定于傍晚时分，设在御花园的临湖殿内。太后端坐主位，皇后、华贵妃分列两侧，后宫四品以上嫔妃悉数到场，宫中高位女官与掌事太监皆在殿外伺候，尚宫局则负责整场家宴的器物摆放、茶水点心与礼仪流程，是整场宴席不可或缺的一环。
临行之前，钟尚宫将我与苏凝华叫至身前，神色肃穆，一字一句叮嘱：“今家宴，危机四伏，你二人带领尚宫局宫人各司其职，只做分内之事，不看、不听、不问、不言，宴席之上无论发生任何事，都不可慌乱，不可围观，不可站队。切记，尚宫局只忠于宫规，忠于太后，不涉任何后宫争斗。”
“奴才遵命。”我与苏凝华齐齐躬身应下，声音沉稳有力。
钟尚宫目光落在我身上，多了一丝不易察觉的叮嘱：“林知微，你今随苏女官打理器物，切记收敛心神，不可有半分异动。你是最容易被牵扯之人，务必步步谨慎。”
“奴才谨记在心。”我垂首应道，心中已然明了，今这场家宴，便是李德全与云袖实施阴谋的时刻，也是我生死一线的考验。
申时末，尚宫局宫人带着一应器物前往临湖殿。我身着规整宫装，垂首跟在苏凝华身后，步履沉稳，目不斜视，将所有心神都放在手中的差事上，对周遭紧绷的气氛视而不见。
临湖殿内早已布置妥当，檀香袅袅，灯火通明，珍馐美味摆满桌案，可殿内却无半分喜庆之气。嫔妃们各自端坐，神色拘谨，无人敢高声言语，连呼吸都刻意放轻。太后端坐主位，面容慈祥，眼神却深邃威严，不怒自威；皇后一身正红宫装，端庄端坐，嘴角挂着得体的笑意，眼底却藏着冷厉与笃定；华贵妃身着浅粉华服，容颜娇美，神色平静，可指尖微微收紧，显露出心底的不安。
我与苏凝华带人将茶水点心一一摆放妥当，躬身退至殿侧角落，垂首侍立，如同两尊无声的木偶。
家宴正式开始，乐师奏起雅乐，嫔妃们依序向太后请安，场面看似和睦有序，实则暗流汹涌，一触即发。
酒过三巡，菜过五味，太后缓缓放下酒杯，目光扫过殿内众人，语气平和却带着威严：“今家宴，不过是家中小聚，诸位不必拘谨，畅所欲言便是。”
众人连忙躬身谢恩，殿内依旧一片寂静，无人敢轻易开口。
皇后见状，嘴角笑意加深，率先起身，端着酒杯向太后敬酒：“母后心系后宫，劳费心，儿臣敬母后一杯，祝母后福寿安康。”
太后微微颔首，举杯浅酌。
就在此时，皇后放下酒杯，神色忽然一沉，语气冷厉起来：“不过，今家宴和睦，儿臣却有一事，不得不禀明母后，关乎后宫安稳，更关乎皇家颜面，绝不可姑息！”
此言一出，殿内瞬间死寂，乐声戛然而止，所有人的目光都集中在皇后身上。
华贵妃神色微变，却依旧端坐不动，指尖攥得更紧。
太后神色不变，淡淡开口：“何事？说来听听。”
皇后转身，目光如刀，直直看向华贵妃，声音冰冷刺骨：“儿臣要揭发，华贵妃苏氏，行巫蛊之术，诅咒龙体，私通宫外，意图谋逆，桩桩件件，罪证确凿，天理难容！”
“轰”的一声，殿内众人脸色骤变，嫔妃们吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。巫蛊、谋逆，这是皇宫之中最忌讳的罪名，一旦坐实，便是满门抄斩的死罪。
华贵妃猛地起身，脸色惨白，厉声呵斥：“皇后娘娘！你休要血口喷人，污蔑本宫！本宫何时行过巫蛊？何时谋过逆？你无凭无据，竟敢在此栽赃陷害！”
“无凭无据？”皇后冷笑一声，抬手示意，“来人，将证物与人证带上来，让母后与诸位娘娘看个清楚！”
话音落下，李德全带着几名太监，捧着一只紫檀木盒走入殿内，盒中放着一具扎满银针的布偶，布偶身上写着帝王名讳，还有几封字迹暧昧的书信与一块宫外男子的玉佩。
人证则是一名衣衫凌乱的冷宫老宫人，被太监押着，浑身颤抖，跪倒在地。
李德全将证物呈至太后面前，躬身道：“太后娘娘，这些都是从华贵妃宫中密室搜出的巫蛊布偶，还有与宫外私通的书信与信物，人证物证俱在，华贵妃罪责难逃！”
那冷宫老宫人也颤声开口：“太后饶命……奴才所言句句属实，多年前冷宫那位怀孕的贵人，便是被华贵妃暗中害死，为的就是掩盖她私通宫外的秘密，今皇后娘娘查出的一切，都是真的啊……”
所有证据，所有说辞，与那我在冷宫外听到的密谋一模一样。皇后与李德全布下天罗地网，将一桩桩莫须有的罪名，尽数扣在了华贵妃头上。
华贵妃浑身颤抖，泪水滑落，跪地叩首：“母后，儿臣冤枉！这些都是伪造的，都是皇后娘娘栽赃陷害！那布偶、书信、玉佩，全是假的！老宫人也是被他们收买的！求母后明察！”
太后目光沉沉地看着殿中的证物与人证，又看了看神色悲戚的华贵妃与一脸笃定的皇后，许久未曾言语。殿内死寂一片，所有人都屏住呼吸，等待着太后的裁决。
我站在殿侧角落，垂首侍立，心脏狂跳不止，浑身血液几乎冻结。我亲眼看着这场阴谋上演，亲眼看着华贵妃被推入绝境，明明知道一切都是栽赃陷害，却不能说，不能动，不能有半分异样。
我清楚，只要我露出一丝一毫的异常，被李德全或皇后察觉，我立刻便会被拖出去灭口，死无对证。我死死咬住下唇，强迫自己冷静，强迫自己如同木头一般，一动不动，一言不发。
苏凝华站在我身侧，指尖轻轻碰了碰我的手背，示意我稳住心神。我微微颔首，压下心中的惊涛骇浪，依旧保持着垂首侍立的姿态。
就在此时，华贵妃忽然抬头，目光扫过殿内，最终落在我身上，眼神中带着一丝绝望与求助。她或许是病急乱投医，或许是察觉到我并非寻常宫人，竟想向我求救。
我心头猛地一紧，立刻垂下眼帘，彻底避开她的目光，装作毫无察觉。
这一眼，险些让我魂飞魄散。若是被皇后与李德全看到华贵妃向我求助，他们必定会认定我与华贵妃有所勾结，将我一并打入死牢，到那时，我百口莫辩。
幸好，皇后与李德全的注意力全都在华贵妃身上，并未注意到这转瞬即逝的对视。
太后沉默良久，终于缓缓开口，声音威严而平静：“巫蛊谋逆，乃是重罪，不可轻信一面之词，亦不可忽视证物人证。李德全，将证物封存，人证交由内务府看管，此事哀家会亲自彻查，三后给出定论。”
所有人都愣住了，谁也没有想到，太后并未当场定罪，而是选择暂缓裁决。
皇后脸色微变，正要开口再说，太后却抬手制止，语气不容置疑：“家宴之上，不谈罪案，此事到此为止，再敢多言，便是哀家面前失仪。”
皇后心中不甘，却不敢违抗太后旨意，只得恨恨落座，目光阴鸷地瞪着华贵妃。
华贵妃瘫软在地，泪水满面，却也松了一口气，至少她暂时保住了性命，还有翻案的机会。
一场惊心动魄的家宴，在诡异的平静中草草收场。嫔妃们战战兢兢地告退离去，临湖殿内很快便空了下来，只剩下太后、皇后、钟尚宫与几名近侍。
我与苏凝华带人收拾器物，不敢有半分停留，动作迅速利落，尽快撤离这是非之地。
走出临湖殿，晚风袭来，我才发觉后背早已被冷汗浸透，双腿微微发颤。方才殿内的每一刻，都如同在刀刃上行走，稍有不慎，便是粉身碎骨。
苏凝华压低声音，在我耳边道：“太后这是在静观其变，并未完全相信皇后，华贵妃尚有一线生机。但此事绝不会就此罢休，后续风波只会更凶险，你我务必更加谨慎。”
我微微点头，声音微哑：“我明白。”
我们刚回到尚宫局，钟尚宫便紧随而至，她神色凝重，将我与苏凝华叫至正厅：“今家宴之事，你们都看在眼里，太后心中有数，却并未定案，说明皇后的证据尚有破绽。但李德全与皇后绝不会善罢甘休，他们必定会在三内销毁所有痕迹，再寻办法坐实华贵妃的罪名。”
我躬身问道：“娘娘，那我们……当真要一直置身事外吗？华贵妃明明是被冤枉的。”
钟尚宫目光严肃，看着我：“知微，深宫之中，没有绝对的冤枉，也没有绝对的清白，只有胜与败。你我皆是宫人，无权涉高位之争，尚宫局的底线，便是中立。一旦手，便是万劫不复。你今能在殿内稳住心神，没有露出半分异常，已是万幸。”
我心中一凛，躬身应道：“奴才知错，谨记娘娘教诲。”
我清楚，钟尚宫说的是对的。在这深宫皇权之下，小人物的怜悯与正义毫无用处，只会给自己招来身之祸。我能做的，只有守住自己，活下去。
夜色渐深，尚宫局恢复了安静，可我知道，这场风暴才刚刚开始。皇后与华贵妃的争斗，因今家宴彻底白热化，三后太后的裁决，将决定整个后宫的格局。
而我，这个撞破过阴谋的目击者，依旧悬在刀尖之上，随时可能被卷入其中。
回到偏殿，我独坐窗前，久久未眠。今殿内华贵妃绝望的眼神，皇后阴狠的笑意，李德全得意的神色，太后深沉的目光，一遍遍在我脑海中回放。
我第一次如此真切地感受到深宫的残酷与冰冷，在这里，恩宠、权势、性命，都如同浮萍，随时可能被风浪卷走。所谓的真相与清白，在皇权与阴谋面前，一文不值。
我只是一个渺小的掌事宫女，无依无靠，无权无势，我改变不了任何事，救不了任何人，只能守住自己的方寸之地，守住自己的性命。
三期限，再次降临。
这三，是皇后销毁证据、巩固罪名的三，是华贵妃拼死辩解、寻找生机的三，更是我如履薄冰、保命求生的三。
我深知，接下来的每一步，都将更加凶险，更加艰难。皇后与李德全在除掉华贵妃之后，必定会回过头来清算我这个知晓秘密的隐患。
可我不再畏惧。
历经十一章的生死考验，我林知微早已在深宫的血雨腥风中，练就了不动声色的城府与坚不可摧的心智。我有守口如瓶的定力，有沉稳不惊的心态，有钟尚宫与苏凝华的庇护，更有自己一步步摸索出的生存之道。
深宫之路，已行至十一章，尚有一百八十九章的风雨坎坷在前方等待。朝堂与后宫的纠葛愈发深重，皇权与阴谋的博弈愈发残酷，小人物的生死挣扎愈发艰难。
但我会一步一步，稳扎稳打，守心如磐，藏好锋芒，在这波谲云诡的深宫之中，活下去。
三后，太后裁决将至，风暴更烈。
而我，依旧只做观棋人，不做局中子，静待风雨过境，静待一线生机。