寒风卷着雪沫子，像刀片一样往领口里钻。
荣禧堂到听雪堂这条路，谢澜之走得极快。
姜绾跌跌撞撞地被他带着，几乎脚不沾地。
这本不是回房，这像是去刑场。
“夫……夫君。”姜绾喘着气，试图跟上他的步调，“您慢些，路滑……”
“滑？”
谢澜之脚步一顿，姜绾猝不及防，一头撞在他坚硬的后背上，鼻尖酸痛，眼泪瞬间涌了出来。
“本相看这条路，平坦得很。”
谢澜之转过身，声音冷得没有一丝起伏。他垂眸看着面前瑟缩的，目光越过她的头顶，看向听雪堂那扇还没来得及修好的破院门。
此刻，院子里正如热锅上的蚂蚁。
七八个粗使婆子正手忙脚乱地往外搬东西——发霉的稻草、缺腿的桌椅、甚至还有那半扇遮风的烂窗户。
另有一批人正抬着不知从哪找来的红木家具往里塞，试图在这短短半个时辰内，把这个贫民窟伪装成首辅夫人的寝居。
领头的是个满脸横肉的管事，正压着嗓子骂骂咧咧：“动作都麻利点！若是让大爷看见这鬼样子，咱们都得脱层皮！把那个香炉摆正了，那堆烂炭给我扔后山埋了！”
“还有这被褥，换新的！快！”
他们太专注了，专注到本没发现，那位传说中的活阎王，已经站在了门口。
姜绾看不见，但她听觉极敏锐。
杂乱的脚步声，重物拖地的摩擦声，还有那种因为极度恐慌而压抑的喘息声。
“他们在做什么？”姜绾下意识抓紧了谢澜之的袖口，声音微颤，“是在……拆房子吗？”
谢澜之没说话。
他只是松开了姜绾的手，慢条斯理地解开身上的玄色大氅，随手罩在姜绾头上。
视野彻底陷入黑暗，只有那股冷冽的檀香味铺天盖地袭来。
“捂好耳朵。”
谢澜之丢下这四个字，抬脚跨进了院门。
“啊——！”
一声短促的惊呼打破了忙碌。
那个正指挥搬运的管事一回头，看见那个如同鬼魅般出现在身后的高，吓得手里的一尊玉瓶“哐当”砸在脚背上。
“大……大大大……”管事舌头打结，双腿筛糠，“大爷？您怎么……怎么亲自来了？”
谢澜之没看他，目光扫过院中那一地狼藉。
发黑的馊饭还没来得及倒，那是姜绾今的午膳；那堆正准备埋掉的烂炭，还在冒着刺鼻的黑烟。
好。
真好。
这就是他在边关浴血奋战时，这群狗奴才给他夫人过的子。
“张管事。”
谢澜之走到那堆烂炭前，靴尖踢了踢那几块不成样子的黑疙瘩，“这是什么？”
张管事扑通一声跪在雪地里，冷汗把后背都浸透了：“回……回大爷，这是……这是下人们用的废料，奴才正让人清理……”
“废料？”
谢澜之弯腰，两指夹起一块还带着余温的烂炭。
指尖稍一用力，那炭便碎成了粉末，簌簌落下。
“本相若是没记错，户部每年拨给首辅府的银霜炭，是两千斤。”
他拍了拍手上的灰，语气平静得像在闲聊，“怎么到了夫人这里，就是用的废料了？”
张管事趴在地上，头都不敢抬，只能拼命磕头：“奴才不知！奴才真的不知啊！这都是下面人……啊——！”
“咔嚓！”
骨裂声脆得令人牙酸。
谢澜之的靴底，正踩在张管事撑在地面的左手上。没有一丝犹豫，直接碾碎。
“不……知……道？”
谢澜之缓缓加重脚下的力道，听着脚下传来的惨叫声，眼中泛起嗜血的红光，“你是内院大管事，你说你不知道？”
院子里几十个婆子丫鬟吓得跪了一地，大气都不敢出，只剩下张管事凄厉的嚎叫。
姜绾缩在大氅里，听着那惨叫声，浑身止不住地发抖。
“惊风。”
“属下在。”
惊风如同影子般出现在墙头，手中长刀出鞘半寸。
“既然张管事老眼昏花，连炭的好坏都分不清，留着这双眼睛也没用了。”
谢澜之的声音很淡，却让在场所有人如坠冰窟，“挖了。”
“还有这舌头，既然连主子都敢欺瞒，也不必留了。拔了。”
“至于这双手……”
谢澜之收回脚，嫌恶地在雪地上蹭了蹭靴底的血迹，“伸得太长，剁碎了喂狗。”
“是！”
惊风领命，身影一闪。
“大爷饶命！大爷饶命啊！我说！我说！是二！是二让我这么的！”张管事疯狂挣扎，屎尿流了一地，“那些银霜炭都被送去二房了！还有夫人的嫁妆……啊——！”
刀光一闪。
惨叫声戛然而止。
一团血红的东西飞了出去，落在洁白的雪地上，触目惊心。
院子里死一般的寂静。
那些跪在地上的婆子丫鬟，一个个把头埋进雪里，浑身抖如筛糠。她们平里没少给姜绾脸色看，甚至还会故意往她的饭菜里吐口水。
如今看着张管事的下场，每个人都仿佛看见了自己的结局。
谢澜之没有再看那滩血迹一眼。
他转过身，一步步走回到姜绾面前。
大氅下，姜绾的小脸惨白如纸，双手死死捂着耳朵，却依然挡不住那血腥的动静。
“怎么，怕了？”
谢澜之伸手，隔着大氅轻轻按在她头顶，动作甚至带了一丝诡异的安抚意味，“夫人在寺庙住了三年，这菩萨心肠倒是修得不错。”
姜绾牙齿打颤：“夫君…………人了……”
“只鸡罢了。”
谢澜之语气轻描淡写，手指顺着大氅滑落，捏住她的下巴，强迫她抬起头。
虽然看不见，但他能感受到她此刻的恐惧。
“夫人。”
他凑近她，温热的呼吸混杂着冷冽的血腥气，喷洒在她鼻尖，“你要记住。在这首辅府，只有本相能欺负你。”
“至于旁人……”
谢澜之勾唇，眼底一片冰寒，“谁敢动你一指头，本相就拆他一块骨头。”
“现在，这听雪堂净了。”
他一把将姜绾打横抱起，无视满院的血腥和跪地的奴仆，大步跨过那滩血迹，走向正屋。
“惊风，守着门。”
“一只苍蝇也不许放进来。”
“砰！”
房门重重合上。
屋内光线昏暗，只有昨晚阿七留下的那个炭盆还散发着微弱的余热。
谢澜之将姜绾放在那张硬邦邦的木榻上，并未松手，而是整个人顺势压了上去，双臂撑在她身侧，将她牢牢禁锢在自己与墙壁之间。
大氅滑落。
姜绾还没从刚才的血腥震慑中缓过神来，就被这突如其来的压迫感得屏住了呼吸。
“夫……夫君……”她双手抵在谢澜之口，想推又不敢推，只能无助地仰着头，盲眼中满是惊慌，“您……您要做什么？”
谢澜之看着身下这张惊慌失措的小脸。
刚才在院子里那种暴戾的情绪，在此刻奇异地平息下来，取而代之的是一种更为隐晦、更为危险的渴望。
他想撕开她这层柔弱的伪装。
想看看这个敢在背后骂他、敢“私藏”男人的女人，到底还有多少胆子。