贞观元年八月初三，长安城·东市。
秋老虎还没走，太阳像块烧红的炭，把人往地上烤。东市里人头攒动，卖糖人的、耍猴的、吆喝胡姬跳舞的，吵得跟一锅粥似的。
萧临之顶着个大斗笠，牵着李丽质的手，俩人混在人群里跟两条泥鳅似的。李丽质今天扮成了富家小公子，粉蓝圆领袍，腰上挂着香囊，脸上抹了点锅底灰，乍一看就是个长得精致的小厮。
“老师，”她踮脚在他耳边嘀咕，“你确定李勣今天会来？”
“废话，”萧临之咬着一冰糖葫芦，含糊不清地说，“那老小子最疼他那个小孙女，听说东市新来了个卖波斯琉璃杯的，老头子肯定来给孙女淘宝贝。我昨晚让高履行在李勣耳朵边上吹了半天风，他要是不来，我把‘萧’字倒着写。”
李丽质噗嗤一笑，眼睛弯成月牙：“高履行对你可真好，要不我让阿耶给你俩赐婚吧。”
“……”萧临之差点被糖葫芦噎死。
俩人刚拐过一个卖西域葡萄的摊子，就看见前方人群里站着个紫袍老者，头发胡子都白了，偏偏腰板笔直，正跟摊主讨价还价。那不是当朝兵部尚书、英国公李勣是谁？
李丽质眼睛一亮，像只发现耗子窝的小花猫，拽着萧临之就往前冲。
“哎哎哎慢点！”萧临之被她拽得一个踉跄，斗笠都飞了，“公主殿下，您现在是小厮，不是长公主，矜持点！”
李丽质回头冲他做了个鬼脸，下一秒就撞进李勣怀里。
“哎哟！”她夸张地叫了一声，捂着额头倒退两步，眼泪汪汪，“老伯伯，疼……”
李勣本来正跟摊主砍价，被这一撞差点把琉璃杯摔了。他低头一看，是个粉雕玉琢的小公子，眼泪巴拉巴拉往下掉，顿时心都化了。
“没事没事，”他赶紧把杯子塞给随从，弯腰扶李丽质，“小郎君别哭，老夫赔你糖人好不好？”
李丽质眨巴眨巴眼，忽然扑进他怀里，小手死死揪着他的袍子：“老伯伯，你长得好像我爷爷……我爷爷上个月死了……呜呜呜……”
萧临之在旁边看得直起鸡皮疙瘩：这丫头，哭戏又升级了啊！
李勣更慌了，六十多岁的老头子，手忙脚乱地哄：“乖，别哭别哭，老夫给你买糖人，买十个！二十个！”
李丽质抽抽搭搭地抬头，露出一张满是泪痕的小脸：“真的吗？那……那老伯伯以后就是我爷爷好不好？”
李勣被这句“爷爷”砸得晕头转向，当场点头：“好！好！以后老夫就是你爷爷！”
旁边随从全傻了：英国公，您清醒一点啊！这小孩儿一看就是来讹人的！
结果李勣真就上头了，一口气给李丽质买了糖人、琉璃杯、波斯宝石、胡姬手串……整整两大包，差点把摊子搬空。
萧临之在旁边看得眼皮直跳：完了，李勣这老头子，怕是要被公主拐跑了。
傍晚回宫的路上，李丽质坐在马车里晃着小腿，两大包宝贝堆得跟小山似的。
“老师，”她笑得一脸餍足，“李勣好骗哦。”
萧临之揉着太阳：“殿下，您现在连六十岁的老头都不放过？”
“谁让他上个月在奏疏里写了‘女子不可为储’六个字？”李丽质哼了一声，从包里摸出一块羊脂玉，往萧临之怀里一塞，“喏，赏你的。”
萧临之接过来一看，极品和田，少说值五百贯。
他叹了口气：“殿下，您这贿赂臣下的手段，越来越熟练了。”
李丽质凑过来，眨眨眼：“那老师喜欢吗？”
萧临之低头看她，夕阳从车窗漏进来，把她睫毛镀上一层金边。他忽然觉得心里有点痒。
“喜欢。”他声音低低的，“比羊脂玉还喜欢。”
李丽质耳红了，扭头假装看风景，小声嘟囔：“油嘴滑舌。”
马车晃晃悠悠进了宫门。
当天夜里，英国公府。
李勣坐在书房里，看着桌上那块被小公子“落”下的玉佩，陷入了深深的沉思。
玉佩上刻着一行小字：长乐郡主李丽质。
李勣：“……”
老头子沉默了足足一炷香时间，忽然一拍大腿：“原来是她！”
随从战战兢兢：“公爷，要不要把东西送回去？”
“送个屁！”李勣瞪眼，“老夫认的孙女，谁敢抢？！”
第二天早朝，李勣第一个站出来，砰砰磕了三个头：“陛下！老臣昨夜梦见太上老君托梦，说长乐公主乃天皇贵胄，合当继承大统！谁敢反对，就是跟老天爷作对！”
满殿寂静。
魏征的胡子抖得比上次还厉害。
愣了半天，忽然笑了：“李卿家这梦，倒是做得及时。”
李勣老脸一红，却梗着脖子：“陛下，老臣六十有三，从未做过这么清楚的梦！太上老君还说，谁要再敢公主，雷劈他全家！”
：“……”
萧临之躲在李丽质身后，笑得肚子疼。
贞观元年八月十五，中秋夜·大明宫。
宫里张灯结彩，灯火比星星还亮。大手一挥，破天荒允许百官携家眷入宫赏月，连教坊司的乐师都请来了。
李丽质今天穿了一身绛红宫装，头发梳了高髻，着赏的那套南珠步摇，走一步就叮叮当当响，像只开屏的小孔雀。
她端着酒杯，挨个儿敬酒，敬到李勣的时候，老头子已经喝得满脸通红，一把抱住她：“乖孙女！来！爷爷敬你一杯！”
李丽质笑得甜甜的：“爷爷，您慢点喝。”
李勣凑到她耳边，压低声音：“爷爷已经把那十三家老家伙骂回去了，你放心，以后谁敢说你半个不字，爷爷第一个跟他拼命！”
李丽质眼睛弯弯：“谢谢爷爷。”
她敬完酒，偷偷溜到太液池边，萧临之正靠在栏杆上吃月饼，芝麻馅的，碎屑掉了一身。
“老师，”她踮脚抢他手里那块五仁的，“这个难吃，我换你一块。”
萧临之低头看她：“殿下，您现在是长公主，未来的女帝，注意形象。”
李丽质白了他一眼，抓起他的手就咬了一口月饼，顺便舔掉了他指尖的芝麻。
萧临之僵在原地，心跳突然漏了一拍。
“公主殿下，”他声音有点哑，“您这样……很容易让人误会。”
李丽质舔完指尖，笑得一脸无辜：“误会什么呀？老师不是说，伴读要随时随地伺候公主吗？”
萧临之：“……臣好像没教过这个。”
李丽质咯咯笑完，忽然踮脚凑到他耳边，声音轻得像风：“萧临之，你心跳得好快哦。”
萧临之低头，正对上她那双亮晶晶的眼睛，里面映着满池灯火，还有他自己的影子。
他忽然有点想逃。
可李丽质却先一步退开，转身跑回宴席，裙摆像一团火。
萧临之站在原地，摸了摸自己口。
完了。
这小丫头，真的长大了。
同一时刻，大明宫最高处，搂着长孙皇后的腰，俩人站在栏杆边看月亮。
“观音婢，”声音低低的，“丽质这孩子……好像变了很多。”
长孙皇后笑了笑，靠在他肩上：“变好还是变坏？”
沉默了很久，才叹了口气：“变强了。”
长孙皇后没说话，只轻轻握住他的手。
月光下，她的脸色比月光还白。
她知道，自己时不多了。
而她养大的这只小凤凰，也终于开始展翅了。
只是，这翅膀下，藏着的到底是火焰，还是毒刺？
没人知道。
中秋夜的风，带着桂花香，也带着一点点血腥味。
长安城的夜，还长得很。