贞观元年十月十七，两仪殿后殿。
夜深得像一潭死水，铜鹤炉里的沉香早烧成了灰，只剩一点将熄未熄的火星。长孙皇后半倚在软榻上，脸色白得几乎透明，口那朵血兰却开得妖艳，像一团不肯熄灭的火，烧在她心口，也烧在她眼底。
她睁着眼，却很久没说话。
御医退下了，被她硬生生赶去了前殿，说要一个人静静。殿里只剩她和那盏将尽的宫灯，灯芯“啪”地个响，她才慢慢把目光落在自己口。
血兰的第七瓣花瓣，今夜刚刚绽开。
她知道，那是萧临之的心头血。
那个十七岁的少年，用自己的命，一瓣一瓣把她从鬼门关往回拽。
长孙无垢抬手，指尖轻轻碰了碰那朵花，触感微凉，却带着少年滚烫的体温。她忽然笑了，笑得肩膀都抖了一下，眼泪却顺着眼角滑进鬓角，湿了一大片枕头。
“……我是不是很坏？”
她对着空荡荡的殿顶，轻声问自己。
“玄武门那天，我抱着丽质冲在最前面，我以为我死不了……我以为我还能再陪陛下十年，再陪她长大……可我算错了。”
她闭上眼，眼前却全是血。
李承乾的血，李泰的血，还有那些被砍下来、滚到她脚边的头颅。
那一箭射进她肩膀的时候，她其实就知道，自己活不长了。
可她不能死。
因为她若死了，就真的只剩丽质一个孩子。
她得活下去，看着那个小小的女孩儿一步步踩着尸山血海，爬上那个谁都不想让她的位置。
她得亲眼看着。
哪怕用一个少年的命来换。
长孙无垢睁开眼，目光穿过纱帐，落在不远处跪坐在地上的萧临之。
少年赤着上身，脊背瘦得嶙峋，血从心口汩汩往外冒，顺着血兰的茎，一点点被花汲走。他的脸色白得吓人，唇色却红得像染了胭脂，冷汗一层层往外冒，浸透了身下的蒲团。
可他还是笑了，冲她咧出一个比哭还难看的笑：
“娘娘……第七瓣了……快了。”
长孙无垢看着他，忽然觉得口疼得比中箭那还厉害。
她想起第一次见这孩子，是在立政殿外，他吊儿郎当地倚着门框，手里转着两颗荔枝核，笑得一脸欠揍，却在听见丽质夜里做噩梦哭喊的时候，悄悄把门推开一条缝，坐在门槛上守了一夜。
她那时就知道，这孩子心里有鬼。
可她没拆穿。
因为她需要这么一个有鬼的人，替她把丽质教成一头狼。
她需要有人替她，在她死后，继续替那孩子挡刀。
长孙无垢慢慢抬起手，指尖颤抖着，抚上萧临之汗湿的额头。
少年下意识想躲，却被她轻轻按住。
“临之……”她声音轻得像叹息，却带着从未有过的碎裂感，“本宫……是不是害了你？”
萧临之愣了一下，随即笑得更灿烂了，露出两颗小虎牙：“娘娘，您别这么说。臣是自愿的。”
“自愿？”长孙无垢的手指慢慢滑到他心口，覆在那朵血兰上，声音低得几乎听不见，“你才十七岁……你本该有大好的前程、美娇娘、十几个孩子……你本该……”
“臣本来就是个精神病。”萧临之打断她，语气轻快得像在说别人的事，“在原来的世界，臣连明天的太阳都不一定看得到。能来这里，能护着殿下，能让您多活几年……臣赚大了。”
长孙无垢看着他，眼泪终于滚了下来。
她忽然明白，自己这辈子最残忍的事，不是在玄武门那天抱着女儿冲在最前面，
而是亲手把一个净的孩子，推进了深渊。
她曾以为，自己是为了丽质好。
可此刻，她才真真切切意识到，
她亲手毁掉的，不止是李建成的儿子们，不止是房玄龄的仕途，不止是那些曾经并肩作战的功臣们，
还有眼前这个，用命在救她的少年。
长孙无垢的手指慢慢收紧，死死攥住萧临之的手腕，指甲几乎掐进肉里。
她看着他，一字一句，像从牙缝里挤出来：
“临之……你听好了。”
“本宫欠你一条命。”
“以后……丽质要是敢负你，本宫做鬼……也不放过她。”
萧临之愣住了，随即笑得肩膀都抖了：“娘娘，您先别立flag啊……臣还等着看殿下穿龙袍呢。”
长孙无垢没再说话，只是死死攥着他的手，眼泪一滴滴砸在他手背上，烫得惊人。
那一刻，她心里只有一个念头，
如果有来世，她宁愿自己死在玄武门那天。
也不愿用一个孩子的命，来换自己苟活。
可她不能死。
因为她的女儿，还在等她亲手把皇位，塞进她怀里。
长孙无垢慢慢松开手，抬眼看向窗外。
霜很重，月亮很冷。
她忽然笑了，笑得像个终于卸下所有负担的普通女人。
“临之……”她轻声道，“谢谢你。”
“谢谢你……让我还能再多看她一眼。”
血兰花在两人之间，悄无声息地又开了一瓣。
那一夜，两仪殿的灯，亮到天明。
而长孙无垢的心，比任何时候都要疼，也比任何时候，都要冷。