1915年5月，上海。
黄浦江上漂着雾。
不是那种白茫茫的雾，是灰的，混着烟囱里吐出来的煤烟，混着江水的腥气，混着码头上货物腐烂的味道。这片雾从江面升起来，漫过外滩那些高楼，漫过法租界的梧桐树，漫过城隍庙的飞檐，最后消失在看不见的天边。
老人站在码头边上，看着那条船慢慢靠岸。
他已经站了两个小时。
从船刚出现在江面上的时候，他就站在这里。那时候船还是一个小小的黑点，在雾里若隐若现。现在船靠岸了，跳板搭下来了，搬运工涌上去了，他还在站着。
瘦高个站在他身后，阿生站在更后面。
三个人都穿着普通人的衣裳，混在码头上的人群里，没人多看他们一眼。但他们的眼睛都不在看那些货，在看那条船，看那些下船的人，看那些来接船的人。
船从天津来。跑了三天三夜。船上装的什么都有——北方的面粉，南方的丝绸，还有他从青岛带出来的那个木盒子。
木盒子不在船上。木盒子早就藏好了。但和木盒子有关的人，在这条船上。
“师父。”瘦高个往前凑了一步，压低声音，“是那条船吗？”
老人没回答。
他只是在看。
码头上的人越来越少。货卸完了，搬运工散了，船老大去账房结钱了。那些下船的人也走光了，有的被接走，有的自己叫了黄包车，消失在那些弯弯曲曲的巷子里。
江面上的雾还没散，反而更浓了。从江心往岸边涌，一团一团的，把对面的浦东遮得严严实实，把那些停着的船遮得只剩一个模糊的影子。
一个人从雾里走出来。
四十来岁，穿着长衫，很旧但洗得很净。手里拿着一把收起来的油纸伞，虽然没下雨。他走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步，像脚底下不是石板，是随时会裂开的冰。
他走到老人面前，停下来。
两个人面对面站着，谁也没说话。
瘦高个和阿生往后退了几步，退到听不见说话的距离。
“来了？”老人问。
“来了。”
那个人看着老人。他的眼睛很小，很亮，像两颗黑豆。他在老人脸上找什么，找了很久。
“你老了。”他说。
“你也是。”
那个人笑了一下。很短，一下就没了。
他从怀里掏出一个信封，递给老人。
“你要的东西。从京城送来的，走了两个月。路上换了好几个人，谁也不认识谁。”
老人接过信封，没拆开，直接揣进怀里。
“那边怎么说？”
那个人沉默了一会儿。
“乱。”他说，“袁大总统想做皇帝，南方不答应。东瀛人占了青岛，还想占更多。北国人顾不过来，海国人顾不上，西国人更远。没人管我们。”
老人没说话。
那个人看着他，忽然问了一句：
“你从青岛带出来的那个东西，是真的？”
老人看了他一眼。
那个人立刻低下头。
“我不该问。”
“是不该问。”
那个人点点头，转身要走。
“等等。”
那个人停下来。
老人从怀里掏出一个小布包，递给他。
“拿着。路上用。”
那个人接过来，掂了掂。是一些银元。他点点头，把布包揣进怀里。
然后他走进雾里，几步就不见了。像从来没来过一样。
老人站在那里，看着那片雾。
瘦高个走回来，站在他旁边。
“师父，那是谁？”
“一个朋友。”
“他在京城？”
“在京城做事。”老人说，“帮我们看着那边的人。”
阿生也走回来了。他站在老人另一边，看着江面。
雾还在翻涌。一团一团的，从江心往岸边涌，像是有什么东西在水底下搅动。
“师父。”阿生忽然开口。
“嗯？”
“雾里有东西。”
老人转过头看他。
“什么？”
阿生盯着那片雾，眼睛眯起来。他的眼睛和普通人不一样，能看见别人看不见的东西。
“有东西。在江里。很大。”
老人没说话。他从怀里掏出那个铜罗盘，托在掌心里，看了一眼。
指针在转。
不是颤动，是转。一圈，一圈，又一圈。越转越快。
他把罗盘收起来。
“走。”
他们离开码头，走进上海那些弯弯曲曲的巷子。
身后，江面上的雾更浓了。
—
夜里，他们住在一家小客栈里。
客栈在一条很窄的巷子里，门脸很小，进去之后才发现很深。老板是个瘦的老头，收了钱，什么都不问，带他们上楼就下去了。
瘦高个和阿生挤一个房间，老人单独一间。
阿生睡不着。
他趴在窗户上，往外看。
上海和青岛不一样。青岛有山，有海，有北国人修的那些大房子，整整齐齐的。上海全是人，到处都是人，白天黑夜都是人。巷子里有人在卖馄饨，担子挑着，炉子烧着，热气腾腾的。有人在拉黄包车，跑得飞快，嘴里喊着“借过借过”。有人在吵架，嗓门很大，骂的话他听不太懂。有人在笑，笑得很大声，像是从来没愁过。
他看了很久。
门开了。
瘦高个走进来，手里端着一碗馄饨。碗是粗瓷的，边上有个缺口，但馄饨是好的，热气往上冒。
“吃。”
阿生接过来，坐在窗台上吃。馄饨烫嘴，但他饿了，一口一个，烫也不管。汤是咸的，有点鲜，不知道是什么熬的。
瘦高个坐在床沿上，看着自己的手。
那只手很大，都是老茧。这些年在外面跑，什么活都过。但现在那只手放在膝盖上，一动不动。
“阿生。”
“嗯？”
“你说，师父说的那个‘第六组’，到底有多少人？”
阿生想了想。
“师父，你，我。”
“就三个？”
“不知道。”
瘦高个没再说话。
阿生把最后一口馄饨吃完，把碗放在窗台上。他看着窗外那些灯光，那些人影，那些声音。
“哥。”
“嗯？”
“你怕吗？”
“怕什么？”
“怕以后……像青岛那样。”
瘦高个沉默了一会儿。
“怕。”他说，“但怕有什么用？”
阿生把窗户关上，躺回床上。
房间里很黑。只有窗户缝里透进来一点点光，照在天花板上，一晃一晃的。
“哥。”
“嗯？”
“师父说，那片土地借给我们的东西，要还的。”
“嗯。”
“什么时候还？”
“不知道。”
阿生不问了。
他闭上眼睛。
—
隔壁房间，老人坐在桌边，点着一盏油灯。
灯很暗，只能照亮桌面那一小块。桌上放着一个茶杯，一壶凉水，还有那个信封。
他拆开信封，取出里面的纸。
纸上密密麻麻的，全是小字。他一行一行看下去，看得很慢。看到最后，他的手停住了。
纸上写着：
“京城方面消息：北国人正在西藏寻找‘地球轴心’。一支考察队从印度那边过来的，带着很多仪器，已经在路上。”
“东瀛人在山东挖掘古墓。从青岛往西，一路挖。他们在找什么，没人知道。”
“海国人从印度调来了几名‘特殊人员’，已抵达缅甸边境。据说能驱鬼，能通神，能看见看不见的东西。”
“这些人都想找到我们的东西。”
“但他们不知道，我们的东西已经不在原来的地方了。”
“你带出来的那个，要藏好。”
“藏到谁也找不到的地方。”
“藏到我们自己需要的那一天。”
老人把纸凑到油灯上，点燃。
火苗跳起来，舔着那张纸，把它卷起来，变成黑色，变成灰烬。那些字在火里一闪，就没了。
他看着那些灰烬，沉默了很久。
然后他站起来，走到窗边，推开窗户。
外面的夜很黑。没有月亮，没有星星。只有那些巷子里的灯光，一点一点的，像散落在地上的星星。远处有人在唱戏，声音断断续续的，听不清唱的什么。
他想起青岛。想起那座炮台，那座道观，那个从道观里取出来的木盒子。
他不知道那个盒子里装的是什么。他从没打开过。那是他师父的师父传下来的，传了几百年。每一代人都只知道一件事：守着它，别让人找到。
现在它藏在一个谁也找不到的地方。
藏得很好。
他站了很久。
风从窗户吹进来，凉的。带着一股说不出来的味道，是上海的味道。
他把窗户关上，吹灭油灯，躺下。
隔壁，阿生已经睡着了。瘦高个还醒着，睁着眼睛，看着天花板。
这间小客栈里，三个人，守着不知道是什么的东西。
外面，上海还在夜里。
江面上的雾，还没散。
—
【第十四章·完】
本章时间
1915年5月