清晨的朝阳刚爬过演武场的檐角，震耳欲聋的喧闹声就已经掀翻了整片天空。
今是云州大比三十二强淘汰赛的子，比起小组赛的热闹，今的演武场更多了几分剑拔弩张的紧张。环形看台上座无虚席，连周边城池的世家都特意派人赶来观摩，主看台上，云州城主正身端坐，身边的青州书院观摩使指尖轻叩着桌面，目光紧紧锁定在下方的擂台之上——能从一百二十人中出重围的三十二人，无一不是云州年轻一辈的顶尖好手，每一场对决，都关乎着云州未来的武道格局。
世家子弟休息区内，苏临四人正围坐在一起，面前摆着刚抽好的对阵签表。苏振南和苏振海站在一旁，脸上没有丝毫施压的严肃，只有温和的叮嘱：“淘汰赛不比小组赛，对手都是各世家的尖子，不必执着于输赢，稳扎稳打，护住自身安全最重要。记住，你们四个，一荣俱荣，哪怕输了比试，也不能丢了苏家的风骨。”
“大伯放心，我们记住了！”四人齐齐应声，眼神里没有半分怯意，只有跃跃欲试的战意。
苏浩挠了挠头，看着自己签表上的名字，咧嘴一笑：“我这对手是张家的张峰，锻骨八层巅峰，去年大比拿了第八，怕是有点难打。不过你们放心，我就算输，也会拼尽全力，绝不丢苏家的脸！”
“别长他人志气。”苏烈拍了拍他的肩膀，指着签表给他拆解，“张峰拳势刚猛，却后劲不足，你跟他耗，别硬接他前三招，等他气息乱了，再反击，稳赢。”
苏临也笑着补充：“他下盘不稳，你多往他腿上找机会，他的扫腿是破绽，一一个准。”
两人你一言我一语，把对手的优缺点拆解得明明白白，苏浩听得连连点头，原本的忐忑瞬间消散无踪。没有互相拆台，没有冷眼旁观，只有手足兄弟毫无保留的支招，这就是苏家刻在骨子里的家风。
很快，淘汰赛正式打响。十座擂台同时开赛，看台上的喝彩声一浪高过一浪，每一招每一式都牵动着全场观众的心弦。
最先上场的是苏浩，对阵张家嫡子张峰。他牢记着苏临和苏烈的叮嘱，开场不与张峰硬拼，只靠着灵活的走位闪避防守，硬生生耗过了张峰最猛的前三轮猛攻。等张峰气息紊乱、拳势渐慢的瞬间，苏浩抓住破绽，一拳砸在他的腿弯处，紧接着顺势近身，一套连招将他到了擂台边缘。
“我输了！”张峰喘着气，满脸不甘地认了输。
台下瞬间爆发出苏家子弟的欢呼声，苏浩跃下擂台，立刻被三人围了起来，苏烈一拳捶在他口，大笑道：“好小子！可以啊！没白教你！”
“都是临哥和哥你们支招支得好！”苏浩挠着头，笑得合不拢嘴。
接下来的比试，苏家子弟势如破竹。苏明对阵老牌世家的子弟，靠着灵活刁钻的拳路，二十五招稳稳取胜，晋级十六强；苏烈上场更脆，大开大合的《烈山拳》打得虎虎生风，十招之内就将对手打下擂台，引得全场喝彩不断。
轮到苏临上场时，整个演武场的目光都聚焦在了丙号擂台之上。经过小组赛的几场对决，“苏家苏临”这个名字，早已成了本届大比最大的黑马，所有人都想看看，这个只用基础拳法就横扫小组赛的少年，淘汰赛能拿出多少真本事。
他的对手是城南赵家的嫡子赵阔，锻骨八层后期，在云州年轻一辈里成名已久，一手《开山拳》练得炉火纯青。
“苏兄，久仰大名。”赵阔站在擂台对面，神色认真地拱手，“小组赛你的表现我都看了，今我会全力以赴，还请苏兄不吝赐教。”
“请。”苏临回礼，依旧是那套平平无奇的基础锻骨拳起手式，气息平稳如山，没有半分波澜。
裁判一声令下，赵阔立刻怒吼一声，双拳如同重锤般朝着苏临砸来，《开山拳》的精髓被他发挥得淋漓尽致，拳风呼啸，带着开山裂石的气势，恨不得一招就将苏临打下擂台。
可苏临却依旧从容不迫，脚步钉在原地，父亲亲授的活骨真义运转到极致，双臂格挡之间，如同流水卸力，将赵阔刚猛的拳劲尽数化开。他不急于反击，只在防守中一点点拆解赵阔的招式，任凭对方攻势再猛，也始终破不开他的防御。
二十招过后，赵阔的气息彻底乱了，猛攻了半天，不仅没伤到苏临分毫，自己反倒耗了大半力气。就在他拳势一滞的瞬间，苏临动了。
他脚步向前一踏，一拳平平淡淡地打出，没有惊天动地的破空声，却将全身骨骼的力量完美汇聚，正好落在赵阔的口。一股柔和却不容抗拒的后劲瞬间爆发，赵阔身不由己地连连后退，一脚踏空，摔出了擂台之外。
“苏临胜！晋级十六强！”
裁判的话音落下，全场瞬间爆发出震天的欢呼声。二十招，仅仅二十招，就击败了成名已久的赵阔，而且自始至终，用的都只是最基础的锻骨拳！
主看台上，青州书院的观摩使忍不住点了点头，对着身边的城主笑道：“这个苏临，心性、基、悟性，全都是上佳之选，十六岁有这般修为心性，就算放在青州首府，也算得上是顶尖的好苗子了。”
城主笑着点头：“苏家这一辈，倒是出了个好苗子。”
而演武场最高处的贵宾看台上，楚清鸢凭栏而立，素白的衣袂被晨风拂得微动，清冷的眸子紧紧锁在擂台之上那个从容收拳的少年身上，指尖轻轻摩挲着剑柄，嘴角勾起一抹极淡的、不易察觉的笑意。
“小姐，咱们真的不走吗？”身边的侍女躬身急道，“黑风山脉的百年秘境，三之后就要开启了，再耽搁，咱们就赶不上秘境开启的时间了！那可是百年一遇的机缘啊！”
“急什么。”楚清鸢收回目光，语气漫不经心，却带着不容置疑的笃定，“秘境晚几开启也跑不了，我倒要看看，这个苏临，到底能在这大比里，走到哪一步。”
侍女无奈地叹了口气，不敢再多言。谁都知道，自家这位青州楚家的剑道天才，向来眼高于顶，长这么大，还从来没有哪个同龄男子，能让她这般另眼相看，连百年秘境都能暂时搁置。
擂台边，苏临刚跃下擂台，就被苏烈三人围了起来，一个个拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴。就在这时，负责抽签的管事高声喊了起来，十六强对阵抽签，正式开始。
四人立刻围了上去，苏临伸手抽了一支签，展开一看，上面的名字赫然写着——李昊。
全场瞬间哗然！
周围的世家子弟瞬间围了上来，一个个眼神里满是看热闹的兴奋。从坊市的正面冲突，到签到处的针锋相对，再到之前数次的放狠话挑衅，苏临和李昊的矛盾，早已传遍了整个演武场。所有人都没想到，两人居然会在十六进八的对决里撞上，这场宿敌之战，瞬间成了本届大比最受期待的对决。
不远处的李昊听到消息，立刻挤了过来，看到签表上的名字，脸色瞬间变得狰狞，死死盯着苏临，咬着牙恶狠狠道：“苏临，真是天堂有路你不走，无门你偏要闯！这次在擂台上，我定要你断手断脚，让你知道，跟我李家作对，是什么下场！”
苏烈脸色一沉，挡在苏临身前，怒声道：“李昊，你嘴巴放净点！有本事擂台上见真章，在这里放什么狗屁狠话！”
“怎么？怕了？”李昊嗤笑一声，目光死死锁在苏临身上，“怎么？不敢接？”
苏临轻轻拉开苏烈，神色平静地看着李昊，淡淡开口：“想打，我奉陪到底。只是擂台上分胜负，靠的是本事，不是狠话。有什么本事，你尽管在台上使出来，我接着就是。”
他的语气平淡，没有半分怒意，却透着一股不容置疑的底气，反倒让李昊的叫嚣像一拳打在了棉花上，憋得脸色铁青。李昊狠狠瞪了他一眼，放了句“咱们擂台上见”，就带着手下的人怒气冲冲地走了。
“这小子，肯定憋着坏呢！”苏浩皱着眉，满脸担忧，“李昊那人心眼小，下手又黑，临哥，你跟他打，一定要小心他耍阴招！”
“放心。”苏临笑了笑，眼神里没有半分惧意，“他要是光明正大打，我还敬他几分；要是敢耍阴招，我不介意让他再丢一次脸。”
半个时辰后，十六进八的对决正式开启，最受关注的甲号擂台，正是苏临对阵李昊。
整个演武场瞬间安静下来，上万双眼睛齐刷刷地聚焦在擂台之上，连主看台上的城主和书院观摩使，都坐直了身子，等着看这场宿敌之战。
苏临与李昊双双跃上擂台，相对而立。李昊一身黑色劲装，眼神狠厉，锻骨八层巅峰的气息尽数散开，周身透着一股咄咄人的戾气；苏临一身青色劲装，神色平静，气息稳如磐石，哪怕面对李昊的威压，也没有半分动容。
“苏临，今天我就让你知道，你跟我之间，到底有多大的差距！”李昊咬牙切齿地低吼，“现在跪下给我认错，我还能让你输得好看点！”
苏临没有接话，只是微微拱手，摆出了拳架，动作不卑不亢，却把李昊的叫嚣尽数无视。
“比试开始！”
裁判一声令下，李昊瞬间动了。他没有丝毫试探，一出手就是李家的禁招《燃血奔雷拳》，浑身气血瞬间暴涨，拳风带着呼啸的雷鸣声，招招往苏临的要害打去，狠戾无比，显然是抱着废掉苏临的心思来的。
台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音，苏振南和苏振海猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。这《燃血奔雷拳》是李家的禁招，燃烧气血换取暴涨的力量，稍有不慎就会伤了基，而且招招阴狠，本不是切磋该用的招式！
“李昊这小子，太不要脸了！”苏烈攥紧了拳头，额头上青筋暴起，恨不得立刻冲上擂台。
可擂台之上的苏临，却依旧神色不变。他脚下步伐错落，身形如同风中杨柳，避开了李昊最凌厉的几招招，同时活骨真义运转到极致，双臂格挡之间，将李昊的拳劲一次次卸开。他看得很清楚，李昊这禁招虽然威力暴涨，却后劲不足，只要耗过他气血燃烧的巅峰期，他就会不攻自破。
“缩头乌龟！有本事跟我正面打！”李昊见自己招招招都被避开，心里愈发焦躁，怒吼一声，双拳齐出，朝着苏临的口狠狠砸来，恨不得一拳将他打穿。
就在这时，苏临动了。
他不再闪避，脚步猛地向前一踏，身形欺近李昊身前，不闪不避，一拳平平淡淡地打出，正好与李昊的双拳撞在了一起。
砰！
一声震耳欲聋的闷响传遍整个演武场，所有人都屏住了呼吸。只见李昊发出一声惨叫，整个人如同断线的风筝一般倒飞出去，狠狠摔在了擂台之外，一口鲜血喷了出来，整条右臂都软塌塌地垂着，显然是骨头被震裂了。
而苏临，依旧站在擂台中央，身形纹丝不动，气息平稳，仿佛只是挥了挥手一般轻松。
“苏临胜！晋级八强！”
裁判的话音落下，全场瞬间爆发出震天的欢呼声，苏家子弟的呐喊声几乎要掀翻看台。苏振南和苏振海松了口气，脸上露出了欣慰的笑容，主看台上的书院观摩使，更是忍不住拍了拍手，连说了三声“好”。
李昊躺在擂台外，看着擂台之上从容而立的苏临，眼神里满是怨毒与不甘，咬着牙嘶吼道：“苏临！你给我等着！黑风山脉，我定要你付出代价！”
苏临低头看了他一眼，没有接话，只是转身跃下了擂台。他从来没把李昊的威胁放在心上，若是李昊真敢在黑风山脉耍阴招，他不介意让他彻底明白，什么叫差距。
这一的淘汰赛落幕，八强名单正式出炉。苏家成了最大的赢家，苏临、苏烈、苏明三人尽数晋级八强，占据了八强中的三个席位，整个云州城，都在议论苏家这横空出世的三个少年。
回到苏府，全府上下早已张灯结彩，老太爷笑得合不拢嘴，当即下令大摆庆功宴。宴席上，四人围坐在一起，敲定了行程——大比结束之后，休整三，便出发前往黑风山脉历练。
“黑风山脉妖兽横行，还有不少散修和其他世家的子弟历练，咱们一定要小心，互相照应，绝不能分开行动。”苏临沉声道，把提前准备好的地图铺在桌上，指着上面的标记，“咱们先在外围历练几天，适应一下，再往内围走，绝不贸然深入。”
三人齐齐点头，眼里满是兴奋与期待。他们都清楚，云州城只是起点，黑风山脉，才是他们走出云州、见识更广阔天地的第一步。
而此时，云州城的驿馆之内，楚清鸢正擦拭着自己的长剑，听着侍女带回来的消息，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“小姐，苏临他们三后，就要出发去黑风山脉了。”
“正好。”楚清鸢收剑入鞘，清冷的眸子里闪过一丝玩味，“咱们也三后出发。我倒要看看，这个在擂台上稳如泰山的苏家嫡子，在危机四伏的黑风山脉里，是不是也能这么从容。”
夜色渐深，苏临坐在临渊阁的院中，看着手中的黑风山脉地图，月华洒在他的身上，周身气息平稳。他隐隐感觉到，这次黑风山脉之行，恐怕会有不少意料之外的机遇，也会有不少凶险。
但他无所畏惧。
他的身边，有并肩同行的兄弟；他的身后，有永远安稳的家族。前路纵有千难万险，他也敢一步一步，踏过去。