次天刚蒙蒙亮，五人便辞别镇子，策马踏入了乱石坡。
坡内两侧怪石嶙峋，嶙峋石峰将官道挤得狭窄蜿蜒，风穿过石缝发出呜咽般的呼啸，视线被层层叠叠的乱石遮挡，五步之外便难辨人影，正是打家劫舍的绝佳埋伏地。
“都警惕些。”楚清鸢按住腰间剑柄，勒马放缓速度，清冷的目光扫过两侧乱石堆，“这里山匪盘踞多年，最擅长借地形伏击，别落了圈套。”
苏临点头，抬手示意苏烈三人收拢阵型，五人并排缓行，长刀都已出鞘半寸，随时可以应对突发状况。
刚行至坡中最窄处，两侧石峰上忽然响起一声呼哨，密集的箭雨瞬间铺天盖地射来，箭头淬着幽蓝的毒光，直奔五人周身要害。
“低头！”苏临低喝一声，翻身下马挡在最前，手中长刀舞出一片密不透风的刀幕，叮叮当当的脆响不绝于耳，射来的箭支尽数被格挡落地。楚清鸢同时动了，长剑出鞘，三道凌厉剑气横扫而出，直接斩断了石峰上拉弓的弓弦，得埋伏的弓箭手纷纷现身。
“点子扎手！都给我上！”
乱石堆后涌出三十多个黑衣山匪，个个手持利刃，面目狰狞，为首的两个光头壮汉，周身都散着炼魂境初期的威压，显然是这伙山匪的头领。
“识相的就把储物袋、马匹都留下，再把这妞给老子送过来，”左边的壮汉舔了舔嘴唇，目光贪婪地落在楚清鸢身上，“不然今天，你们几个小子都得喂了这坡里的野狼！”
楚清鸢眼神一冷，周身剑意瞬间暴涨。不等她出手，苏临已经动了，脚下发力纵身跃起，锻骨九层圆满的劲力尽数爆发，一拳直奔说话的壮汉面门：“嘴太脏，我替你洗洗。”
壮汉没想到一个锻骨境的小子敢主动出手，狞笑一声挥拳迎上：“不知死活！”
拳掌相撞的瞬间，壮汉只觉得一股浑厚到极致的劲力顺着手臂直冲脏腑，骨骼传来一阵剧痛，整个人不受控制地后退三步，满脸惊骇地看着苏临。他怎么也想不到，一个锻骨境修士，居然能正面震退他这个炼魂境。
“老二，别愣着，一起上！”另一个头领见状，挥刀就冲了上来，炼魂境的威压尽数散开，直奔苏临侧翼。
“你的对手是我。”楚清鸢身形一闪，长剑如流星赶月，精准地拦住了他的刀势，剑气凌厉，招招直指要害，不过三招就得对方手忙脚乱。
另一边，苏烈三人也和剩下的山匪战在了一起。经过黑风山脉的历练，三人早已不是云州城里的世家子弟，配合默契，出手狠准，面对数倍于己的锻骨境山匪，丝毫不落下风，不过片刻就放倒了七八人。
苏临与那壮汉的对决也已到了尾声。他将活骨真义运转到极致，全身劲力收发自如，任凭壮汉攻势再猛，都能从容卸力反击，找准对方破绽，一拳狠狠砸在他的口。壮汉惨叫一声，肋骨应声而断，整个人摔在乱石堆里，昏死过去。
解决了对手，苏临立刻转身去帮楚清鸢。此时楚清鸢已经将对方入绝境，见苏临过来，挑眉道：“怎么？苏大少爷怕我搞不定？”
“怕楚女侠累着。”苏临笑了笑，一拳封住对方退路，楚清鸢的长剑紧随其后，精准刺穿了对方的肩胛，废掉了他的修为。
两个头领一倒，剩下的山匪瞬间没了战意，转身就想跑，却被苏烈三人团团围住，尽数制服。
“搜。”苏临淡淡开口。几人上前搜查，果然在山匪的老巢里搜出了不少抢来的金银财物，还有十几个被绑起来的商队伙计，个个遍体鳞伤，显然被关了不少子。
“多谢几位少侠救命之恩！”商队掌柜见了人，立刻跪地磕头，哭得老泪纵横，“我们是青州来的商队，路过这里被劫，伙计们死了大半，多亏了你们啊！”
苏临扶起他，把搜出来的商队货物尽数归还，又留了些伤药给他们，只收缴了山匪的银两和兵器，便放他们离开了。
处理完后续，几人重新上马，继续赶路。出了乱石坡，官道豁然开朗，夕阳已经西斜，染红了半边天。
“刚才挡箭的时候，胳膊蹭到了？”楚清鸢忽然勒马停在苏临身边，瞥了一眼他左臂的衣袖，那里被箭划开了一道口子，渗着淡淡的血痕。
“小伤，不碍事。”苏临笑了笑，刚想摆手，楚清鸢已经翻身下马，拉过他的胳膊，不由分说地剪开衣袖，拿出药膏涂了上去。药膏清凉，瞬间就压下了刺痛。
“说了让你别硬扛，非要逞能。”楚清鸢低着头涂药，嘴上依旧不饶人，语气却软了几分，“下次再这么不管不顾，我可不会再帮你处理伤口。”
“知道了，下次一定听楚女侠的。”苏临看着她垂着的眼睫，心里一暖，笑着应下。
旁边的苏烈三人早就催马往前走了一段，留了足够的空间给两人，相视一笑，都识趣地没有回头。
涂完药，两人翻身上马，并肩往前赶。夕阳把两人的身影拉得很长，并排投在官道上，挨得极近。
“前面二十里有个驿站，今晚就在那里歇脚。”楚清鸢抬眼看了看天色，淡淡道，“过了这里，再走十天就能到青州首府。到了青州，书院考核还有半个月，你正好趁这段时间，把锻骨境彻底打磨圆满，冲击炼魂境。”
“嗯。”苏临点头，“到时候还要麻烦你，多指点我炼魂境的门道。”
“指点可以，学费得交。”楚清鸢瞥了他一眼，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，“以后路上的妖兽，都归你解决。”
“没问题，包在我身上。”苏临朗声应下，催马与她并肩前行，朝着前方驿站的方向赶去。
夜色渐浓，驿站的灯火在远处亮起，成了官道上最暖的光。五人策马入了驿站，订了房间，点了饭菜，围坐在一起聊着接下来的行程，时不时传来几声笑闹，还有苏临和楚清鸢拌嘴的声音，一路风尘，都在这暖光里消散殆尽。