老陈张了张嘴，想说什么，但看着何宇那双平静得可怕的眼睛，最终只是叹了口气，拍了拍他的肩膀：“需要什么，跟叔说。”
何宇点头。
老陈离开后，房间里重新陷入黑暗。何宇没有开灯，他走到窗边，看着窗外老街的夜色。远处那盏路灯下，飞蛾还在不知疲倦地撞击着灯罩，发出细微的啪啪声。
他抬起手，掌心向上，意念微动。
“养元诀”全力运转，稀薄的元气从四周空气中被缓缓牵引过来，在掌心凝聚成一丝几乎看不见的淡白色气流。太弱了，弱到连最基础的“凝气成刃”都做不到。
但，够用了。
何宇握紧拳头，气流消散。
他转身走回床边，从行李袋里翻出纸笔——那是老陈之前给他的，说如果需要记什么可以用。他在昏暗的光线下，开始写下第一个药方。
字迹工整，笔画凌厉。
标题是三个字：强身散。
***
天刚蒙蒙亮，老街坊区还笼罩在一层薄薄的晨雾里。
何宇坐在杂物房的床沿上，面前摊开着三张纸。第一张是昨晚写的“强身散”原方，来自林破天记忆深处“混元武经”的附属篇章，那是高武世界用来给入门弟子打熬筋骨的基础方剂。
方子很简单：黄芪三钱，当归两钱，党参两钱，白术一钱半，茯苓一钱，甘草五钱。
但问题在于——这个世界的药材，药性不足。
林破天闭上眼，属于武尊的那部分记忆如画卷般展开。在那个世界，黄芪生长在元气充沛的山谷，百年份的须能自行吸收天地精华；当归需在月华下采摘，药性温润如月；党参更是要长在灵脉边缘，须中蕴含一丝微弱的灵气。
而这个世界……
何宇睁开眼，拿起第二张纸。
这是他据原主记忆里对现代中药材市场的了解，结合林破天对药性本质的理解，重新推演出的改良方。
“黄芪，年份不足，药性散而不聚。需配伍桂枝半钱，引药上行，温通经络。”
“当归，人工种植，燥性偏重。加白芍一钱，滋阴养血，调和燥性。”
“党参，多为大棚速生，补气之力浮于表面。配陈皮三分，理气健脾，使补而不滞。”
“白术、茯苓，现代炮制多过火，燥湿之力过强。添山药两钱，健脾养胃，缓和燥性。”
“甘草，调和诸药，但现代甘草多用提取物，药性单一。保留原量，但需辅以红枣三枚，增补中益气之效。”
第三张纸，是他据现代人普遍的生活状态，进一步调整的“适用方”。
“久坐办公室，气血瘀滞，肩颈僵硬——加川芎半钱，葛一钱。”
“熬夜伤肝，眼目涩——加枸杞一钱，菊花三分。”
“脾胃虚弱，消化不良——加山楂一钱，麦芽半钱。”
“精神疲惫，失眠多梦——加酸枣仁半钱，远志三分。”
何宇放下笔，目光落在三张纸上。
高武世界的知识，现代药材的局限，都市人群的需求——这三者之间，需要找到一个精准的平衡点。
他需要的不是炼制出能让人脱胎换骨的灵丹，而是制作出一种见效快、副作用小、能被普通人接受和购买的“保健品”。
窗外的天色渐渐亮起来，晨雾开始散去。
何宇站起身，从口袋里掏出老陈昨晚临走前塞给他的两百块钱。纸币皱巴巴的，带着老陈杂货店里那股混合着烟草、酱油和灰尘的气味。
两百块。
三天时间。
***
上午九点，老街中药材批发市场。
这里是海州市最大的中药材集散地，位于老城区边缘，由三排上世纪八十年代建成的两层商铺楼围成。楼体外墙的白色瓷砖已经发黄脱落，露出里面斑驳的水泥。楼与楼之间搭着蓝色的塑料雨棚，棚下是一个个摊位，堆满了麻袋、竹筐和各种药材。
空气里弥漫着复杂的气味——当归的辛香、黄芪的甘甜、薄荷的清凉、陈皮的酸涩，还有各种药材混杂在一起的、难以形容的浓郁药香。这些气味在湿的晨雾中发酵，钻进鼻腔，带着一种陈旧而厚重的质感。
市场里人声嘈杂。摊主们用带着各地口音的普通话吆喝着：“当归！甘肃岷县当归！头大身肥！”“黄芪！内蒙野生黄芪片！补气第一！”“枸杞！宁夏头茬枸杞！包甜！”
顾客大多是中老年人，提着布袋子或推着小推车，在各个摊位前驻足，抓起一把药材放在鼻尖闻闻，或是放进嘴里嚼两下，然后开始讨价还价。
何宇走进市场，脚步不疾不徐。
他的目光扫过一个个摊位，瞳孔深处，属于林破天的武尊见识正在高速运转。
在那个世界，他见过太多天材地宝——千年灵芝、万年雪莲、龙血草、凤栖木。那些药材生长在灵气充沛之地，自带光华，药性纯粹而强大。
而眼前这些……
何宇在一个卖黄芪的摊位前停下。
摊主是个五十多岁的中年男人，皮肤黝黑，穿着深蓝色的工装，正蹲在地上整理麻袋。见有人来，他抬起头，露出憨厚的笑容：“小伙子，买黄芪？要片还是要段？”
“看看。”何宇蹲下身，伸手从麻袋里抓起一把黄芪片。
片状，淡黄色，表面有细密的纵纹。放在鼻尖闻了闻——气味甘甜，但很淡。林破天的记忆告诉他，这是人工种植的黄芪，生长周期不足三年，而且种植过程中用了化肥，导致药性散而不聚，补气效果只有野生黄芪的三成。
“多少钱一斤？”何宇问。
“片三十五，段三十。”摊主说，“这都是甘肃的好货，补气效果一流。”
何宇没说话，手指在黄芪片间拨动了几下，然后从底部翻出几片颜色稍深、纹路更密的。
“这些呢？”他问。
摊主愣了一下，仔细看了看何宇手里的那几片，眼神里闪过一丝惊讶：“哟，小伙子懂行啊。这是同一批货里年份稍长一点的，不过也就多长了一年，药性差不多。”
“我要这些。”何宇说，“多少钱？”
“这个……得加五块。”摊主试探着说。
“加两块。”何宇语气平静，“你这批货整体年份都不足，药性浮。这几片稍好，但也只是相对而言。”
摊主盯着何宇看了几秒，最后笑了：“行，小伙子是内行。那就加两块，三十七一斤。要多少？”
“半斤。”
摊主称了半斤，用牛皮纸包好。何宇付了钱，继续往前走。
接下来是当归。
他在一个摊位前停下，摊主是个六十多岁的老太太，头发花白，戴着老花镜，正坐在小板凳上挑拣当归。摊位上摆着两种当归——一种个头大，颜色棕黄；一种个头小，颜色深褐。
“婆婆，这两种当归，哪种好？”何宇问。
老太太抬起头，推了推老花镜，打量了何宇一眼：“小伙子给谁买？要是炖汤，买大的，肉厚。要是入药，买小的，药性足。”
“入药。”何宇说。
老太太指了指小个的那种：“这是岷县当归，别看个头小，药性浓。大的那种是云南产的，长得快，但药性淡。”
何宇拿起一小支深褐色的当归，放在鼻尖。
气味辛香浓郁，带着一丝微苦。林破天的记忆告诉他，这是正宗的岷县当归，虽然年份不足五年，但生长环境尚可，保留了当归应有的温润之性。
“多少钱？”
“这个贵，六十一斤。”老太太说，“不过小伙子，你要是自己用，我建议你买大的，三十五一斤，划算。”
“就要这个。”何宇说，“半斤。”
老太太称了半斤，用油纸包好，又用细麻绳捆了两道。
何宇继续在市场里转悠。
党参、白术、茯苓、甘草、桂枝、白芍、陈皮、山药、红枣、川芎、葛、枸杞、菊花、山楂、麦芽、酸枣仁、远志……
他按照改良方上的清单，一样样地买。
每一次挑选，他都凭借林破天的见识，从一堆“次品”中找出相对药性较好的部分。有些摊主看出他懂行，不敢乱要价；有些则试图糊弄，但都被他三言两语点破。
两个小时后，何宇提着两个鼓鼓囊囊的布袋，走出了中药材市场。
布袋里装着十八种药材，总重不到三斤，花了一百六十三块钱。
还剩三十七块。
***
回到杂物房时，已经是中午十一点。
老陈正在院子里晾衣服，看见何宇提着两个布袋回来，愣了一下：“小宇，你这是……”
“买点药材。”何宇说，“陈叔，你这里有锅吗？能熬药的那种。”
“有有有。”老陈放下手里的衣服，擦了擦手，“我杂货店后头有个小厨房，平时自己做饭用的。有个电饭锅，还有个砂锅，你看用哪个？”
“砂锅最好。”何宇说。
老陈带着何宇来到杂货店后头的小厨房。房间很小，不到五平米，靠墙摆着一个老式的煤气灶，灶台上放着锅碗瓢盆。窗户上糊着报纸，光线昏暗，空气里飘着一股淡淡的油烟味。
老陈从橱柜底下翻出一个砂锅，褐色的，表面有细密的裂纹，但洗得很净。
“这个行吗？”老陈问。
“行。”何宇接过砂锅，又看了看灶台，“陈叔，我想借你这儿熬点药，大概需要两三个小时。”
“熬吧熬吧，随便用。”老陈摆摆手，“需要我帮忙吗？”
“不用，我自己来就行。”何宇说，“不过……可能会有点药味。”
“没事，这老街坊区，谁家还没熬过药。”老陈笑了，“你忙你的，我前头看店去。有事叫我。”
老陈离开后，何宇关上了厨房的门。
他先把砂锅洗净，接满清水，放在煤气灶上烧开。趁着烧水的工夫，他把买来的药材一样样拿出来，铺在净的案板上。
黄芪、当归、党参、白术、茯苓、甘草、桂枝、白芍、陈皮、山药、红枣、川芎、葛、枸杞、菊花、山楂、麦芽、酸枣仁、远志。
十九味药材，在案板上排开，颜色各异，气味混杂。
何宇闭上眼睛，深吸一口气。
属于林破天的记忆再次浮现——在那个世界，他亲手炼制过无数丹药。从最基础的锻体丹，到能起死回生的九转还魂丹，每一炉丹药的炼制，都需要对火候、药性、时机有极致的掌控。
而此刻，他要用一个普通的砂锅，一堆药性不足的药材，熬制出能在这个世界产生价值的东西。
水开了。
何宇睁开眼，开始按顺序下药。
“先下黄芪、党参、白术、茯苓、山药——此五味，性平，需久熬方能出味。”
他抓起黄芪片，投入滚水中。药材入水，发出轻微的“嗤”声，水面泛起细小的气泡。接着是党参、白术、茯苓、山药。砂锅里的水从清澈变成淡黄色，药香开始弥漫。
“大火煮沸，转文火慢熬半个时辰。”
何宇调小火力，蓝色的火焰舔着砂锅底部，锅里的药汤保持着微沸的状态。水汽蒸腾，带着黄芪的甘甜和党参的微苦，在狭小的厨房里弥漫开来。
半个小时后，何宇加入第二组药材。
“当归、白芍、桂枝、川芎、葛——此五味，性温，需中火熬制两刻钟。”
当归入水，辛香之气瞬间爆发，与之前的甘甜味混合，形成一种复杂而醇厚的香气。白芍的酸涩、桂枝的辛温、川芎的浓郁、葛的清甜——这些气味在热水中交融，药汤的颜色从淡黄转为深黄，再转为棕褐色。
何宇站在灶台前，眼睛盯着砂锅里的药汤，耳朵听着汤汁沸腾的声音，鼻子嗅着空气中每一丝气味的变化。
这是武尊的直觉，是对药性本质的感知。
又过了二十分钟，他加入第三组药材。
“陈皮、山楂、麦芽——此三味，理气消食，需小火熬一刻钟。”
陈皮特有的酸香加入，让药汤的气味多了一丝清爽。山楂的微酸、麦芽的甘甜，进一步调和了药汤的厚重感。
最后，在药汤即将熬成时，何宇加入最后几味。
“枸杞、菊花、酸枣仁、远志、红枣、甘草——此六味，性轻，需后下，熬半刻钟即可。”
枸杞的红色在棕褐色的药汤中晕开，像滴入水中的胭脂。菊花的清香、酸枣仁的微涩、远志的苦香、红枣的甜润、甘草的回甘——这些气味在最后时刻加入，让整锅药汤的气味层次达到了完美的平衡。
何宇关火。
砂锅里的药汤还在微微沸腾，表面浮着一层细密的油光。颜色是深褐色，透亮，像上好的红茶。气味复杂而醇厚——初闻是甘甜，细品有辛香，回味带清苦，最后留下一丝若有若无的甜润。
他拿来一个净的碗，用勺子舀出半碗药汤。
药汤温热，冒着白气。
何宇端起碗，放在鼻尖闻了闻。
然后，他喝了一口。
药汤入口，第一感觉是苦——当归的苦、白芍的苦、远志的苦。但苦味很快化开，变成甘甜——黄芪的甜、党参的甜、红枣的甜。接着是辛温——桂枝的辛、川芎的温，像一股暖流，从喉咙滑入胃中。
然后，变化发生了。
一股温和的热流，从胃部开始扩散，像涟漪一样，缓缓流向四肢百骸。
何宇闭上眼睛，仔细感知着身体的变化。
疲惫感在消退——那种连续几天睡眠不足、精神紧绷带来的沉重感，像被温水冲刷的污垢，一点点溶解、消散。
原本隐隐作痛的胃部，那股慢性的、熟悉的钝痛，也在热流的包裹下逐渐缓解。不是立刻消失，而是像紧绷的弦被慢慢松开，疼痛感越来越轻，最后只剩下温暖的舒适感。
肩膀和颈部的僵硬感开始松动。长期伏案工作留下的劳损，在热流的浸润下，肌肉纤维像被轻柔地按摩，一点点舒展开来。
头脑变得清醒——那种昏沉沉的、像蒙着一层雾的感觉被驱散了，思维变得清晰、敏锐。
何宇睁开眼，看着碗里剩下的药汤。
药效显著。
虽然远不及高武世界锻体药方的百分之一，但在这个元气稀薄、药材贫瘠的世界，能达到这种程度，已经超出了他的预期。
他放下碗，走到水池边，打开水龙头，用冷水洗了把脸。
冰凉的水着皮肤，让他更加清醒。
然后，他回到灶台前，看着砂锅里那锅深褐色的药汤。
问题来了。
药效虽好，但卖相不佳——深褐色，看起来像中药，普通人会有心理抵触。味道也偏苦，虽然回味甘甜，但第一口的苦味足以劝退大多数人。
而且，这锅药汤的熬制过程太复杂。十九味药材，分四批次下锅，火候控制要求严格，普通人本不可能复制。
何宇盯着药汤，沉思。
他需要简化。
需要包装。
需要让这锅药汤，变成普通人愿意购买、能够接受、并且容易服用的东西。
窗外的阳光透过糊着报纸的窗户照进来，在厨房的地面上投下斑驳的光影。
远处传来老街坊区的嘈杂声——孩子的嬉闹、大人的交谈、自行车的铃声。
这个世界，有它的规则。
而何宇要做的，是在规则之内，找到一条路。