越野车在荒废的国道上疾驰了两天，终于驶入了金陵废墟的地界。
和沪城、苏城的钢铁废墟不同，眼前的金陵，早已被无边无际的墨绿色彻底吞噬。高达数十米的变异古树拔地而起，粗壮的系如同巨龙般盘踞在坍塌的古城墙上，枝蔓遮天蔽，将整座城市裹成了一座密不透风的绿色囚笼。空气中弥漫着浓郁的草木气息，却又夹杂着一丝若有若无的血腥味，风穿过树叶的缝隙，发出呜呜的声响，像亡魂的低泣。
【叮！检测到宿主已进入金陵废墟范围，全域覆盖高活性变异植物，90%区域已被植物系封锁，存在极强的基因侵蚀风险。】
【叮！检测到S级系统波动，类型：基因编辑·植物共生，位于城市核心区明故宫遗址，精神力阈值82点，状态极不稳定。】
【叮！检测到127名人类幸存者生命信号，集中在地下地铁隧道内，生命体征普遍虚弱。】
系统的提示音落下，陆小溪趴在车窗上，看着眼前遮天蔽的树海，小脸微微绷紧：“哥哥，这里的植物不对劲，我能感觉到它们的意识，很混乱，一半在求救，一半在攻击。”
经过苏城一战，她的五感被进一步强化，甚至能感知到动植物的精神波动，比系统的机械预警多了一丝更敏锐的共情。
陆寻缓缓踩下刹车，将越野车停在了古城墙外。他能清晰地感知到，这片无边无际的树海，所有的植物都共享着同一个核心意识，就像一个巨大的神经网络，遍布了整座金陵城。而这个意识的源头，就是明故宫遗址里的04号实验体。
他低头看了一眼手里的存储芯片，芯片里的资料显示，神启计划04号实验体，名叫苏清鸢，是当年联邦科学院最年轻的植物基因学天才，也是自愿加入神启计划的实验者。她的实验方向，是编辑植物基因，培育出能吸收辐射、修复土壤的共生植株，从源上解决末世的辐射危机。
和江凛那种被强行抓来的实验体不同，她是抱着拯救世界的初衷，走进了实验室。
“资料里说，她的共生基因序列，是和07号林晚的母核序列同步研发的。”陆寻翻看着芯片里的实验志，眉头微微皱起，“理论上，她的植物能彻底净化辐射，甚至能改造废土的生态，怎么会变成现在这个样子？”
“会不会又是陈敬生搞的鬼？”陆小溪皱着眉说道，“就像江凛一样，他篡改了苏清鸢的基因，让她的植物变得有攻击性了？”
陆寻点了点头，刚想说话，车身突然剧烈震动起来！
数水桶粗的藤蔓，如同毒蛇般从地下猛地窜出，狠狠缠上了越野车的轮胎和车身，藤蔓上的倒刺深深扎进了合金钢板里，瞬间就将整辆车吊在了半空中。紧接着，周围的古树突然动了起来，粗壮的枝蔓如同巨蟒般朝着两人席卷而来，树叶摩擦发出沙沙的声响，像无数张嘴在嘶吼。
“哥哥！它们来了！”陆小溪立刻握紧了手里的，却没有立刻开枪。她能清晰地感觉到，这些藤蔓的意识里，满是痛苦和疯狂，像是被人强行控着。
陆寻眼神不变，没有发动攻击，只是缓缓抬起手，淡蓝色的净化光芒从掌心蔓延开来，顺着藤蔓快速传递出去。
【叮！启动基因序列净化，正在清除变异植物体内的污染基因片段！】
净化光芒所过之处，原本疯狂扭动的藤蔓瞬间平静了下来，尖锐的倒刺缓缓收回，缠在车身上的藤蔓也慢慢松开，将越野车轻轻放回了地面。那些席卷而来的枝蔓，也纷纷停在了半空中，树叶的沙沙声变得柔和了许多，像是在表达善意。
陆小溪松了一口气，看着眼前的景象，小声说道：“它们果然不是故意要攻击我们的，是被污染了。”
就在这时，远处的树海里，突然传来了几声枪响，伴随着人类的惨叫声，还有藤蔓疯狂扭动的声响。
“是幸存者！”陆小溪立刻说道，“在那边！”
陆寻没有丝毫犹豫，立刻推开车门，带着妹妹朝着枪响的方向疾驰而去。两人的身影在茂密的树林里快速穿梭，沿途的变异植物纷纷让开了道路，枝蔓主动卷起地上的碎石和障碍物，给他们清出了一条畅通的路。
几分钟后，两人在一处地铁隧道的入口前，看到了惊险的一幕。
十几个穿着破旧作战服的幸存者，正被密密麻麻的藤蔓围在中间，手里的疯狂开火，可打在藤蔓上，本造不成任何伤害，反而激怒了藤蔓，眼看就要被彻底缠死。而隧道入口已经被粗壮的系彻底封死，里面还传来了孩子的哭声。
“住手！”陆寻厉声开口，净化光芒瞬间席卷全场。
原本疯狂攻击的藤蔓，瞬间停了下来，如同水般缓缓退去，缩回了地下，只留下满地的弹壳和惊魂未定的幸存者。
为首的是一个脸上带着刀疤的中年男人，他手里的还在微微颤抖，看着突然出现的陆寻和陆小溪，眼里满是警惕和震惊：“你们是谁？怎么能让这些鬼东西停下来？”
“我们是从沪城来的，叫我陆寻就好。”陆寻收起了净化光芒，看着他们，“我们是来解决金陵的树海危机的。你们是这里的幸存者？”
听到“陆寻”两个字，中年男人的眼睛瞬间瞪大了，手里的哐当一声掉在了地上，声音都在颤抖：“你……你就是那个净化了沪城和苏城的陆寻先生？！”
周围的幸存者们也瞬间炸开了锅，眼里的警惕瞬间变成了狂喜和激动，甚至有人直接跪了下来，哭着说道：“陆寻先生！您终于来了！求求您，救救我们吧！我们快撑不下去了！”
中年男人也连忙上前，对着陆寻深深鞠了一躬，声音里满是哽咽：“陆寻先生，我是金陵幸存者小队的队长，赵虎。我们在这里被困了快一个月了，这些树疯了一样攻击我们，出去找食物的兄弟，没有一个能活着回来。要不是躲在地铁隧道里，我们早就死了。”
陆寻扶起他，轻声问道：“这里到底发生了什么？这些树，是什么时候变成这样的？”
提到这个，赵虎的脸上露出了恐惧的神情：“大概一个月前，明故宫那边突然传来了一声巨响，然后这些树就开始疯长，一夜之间就覆盖了整座城市。一开始，它们还不会攻击人，甚至能吸收空气里的辐射，我们都以为有救了。可没过几天，这些树就变了，开始疯狂攻击活物，凡是被藤蔓缠上的人，都会被吸血肉，变成尸。”
他顿了顿，继续说道：“我们偷偷去过明故宫附近，看到那里有一棵通天的巨树，树里面裹着一个女人，她就是控这些树的怪物。我们叫她‘树母’。前几天，来了一群穿着黑色作战服的人，他们去找了树母，不知道说了什么，从那之后，这些树的攻击就更疯狂了，我们连隧道都快出不去了。”
黑色作战服。
陆寻和陆小溪对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。果然是陈敬生的人，他已经来过金陵了，是他激化了苏清鸢的失控。
“陆寻先生，您一定要了那个树母！”旁边一个年轻的幸存者红着眼睛说道，“我的爸妈，还有我的妹妹，都被她的树吃掉了！她就是个吃人的怪物！”
“她不是怪物。”陆寻摇了摇头，看着明故宫的方向，眼神复杂，“她和你们一样，也是这场灾难的受害者。”
所有人都愣住了，满脸不解地看着陆寻。
陆寻没有多解释，只是对着赵虎说道：“你们待在隧道里，不要出来，我保证，今天之内，这些树不会再攻击你们。等我解决了核心的问题，金陵的危机，就解束了。”
说完，他转身看向陆小溪：“小溪，你留在这里，保护他们，我去明故宫找苏清鸢。”
“不行。”陆小溪立刻摇头，握紧了他的手，眼神无比坚定，“我要和你一起去。我能感知到她的意识，能帮你和她沟通，不会拖你后腿的。”
陆寻看着妹妹眼里的坚持，最终还是点了点头。他知道，小溪已经不是当初那个需要他时时刻刻护在身后的小姑娘了，她有能力，也有资格和他一起面对危险。
两人和赵虎他们告别，转身朝着明故宫遗址的方向，深入了无边无际的树海。
越往核心区走，周围的树木就越是高大，空气中的基因侵蚀感也越来越强。可奇怪的是，沿途的所有植物，都对两人展现出了极大的善意，粗壮的枝蔓主动弯下腰，给他们搭起桥梁，避开地下的陷阱和有毒的植株，甚至有开着白色小花的藤蔓，递过来几颗清甜的果子。
“它们很喜欢清鸢姐姐，也很痛苦。”陆小溪一边走，一边轻声说道，“清鸢姐姐不想让它们伤人，可是有一股黑色的力量在控着它们，它们攻击人类。她一直在反抗，快撑不住了。”
陆寻点了点头，心里愈发沉重。苏清鸢的意识还在，她没有彻底被污染，还有救赎的机会。
半个小时后，两人终于穿过了茂密的树海，来到了明故宫遗址前。
眼前的景象，让两人都愣住了。
曾经的皇家宫殿，早已消失无踪，取而代之的，是一棵高达百米的通天巨树。粗壮的树需要十几个人合抱，无数的气从树冠垂落，扎进地里，如同无数支柱，撑起了整片天空。巨树的树中央，有一个巨大的花苞，花苞半开着，里面悬浮着一个穿着白色长裙的女人。
她的长发如同水草般漂浮着，下半身已经和树融为了一体，无数的系从她的脊椎延伸出来，和巨树的脉络连在一起。她闭着眼睛，脸色苍白，长长的睫毛上挂着晶莹的露珠，眉头紧紧皱着，像是在做一场无尽的噩梦。
她就是04号实验体，苏清鸢。
【叮！警告！检测到目标体内存在高强度精神污染，基因序列已被篡改80%，随时有彻底失控的风险！】
【叮！检测到目标体内有同源母核碎片，与宿主系统匹配度92%！】
系统的提示音响起，苏清鸢似乎也感知到了两人的到来，缓缓睁开了眼睛。
那是一双极其温柔的眼睛，像清澈的湖水，里面却盛满了无尽的痛苦和疲惫。她看着陆寻，声音很轻，像风吹过树叶的声响，带着一丝警惕：“你是谁？是陈敬生派来的人吗？”
“我叫陆寻。”陆寻看着她，语气平和，“我不是陈敬生的人，我是来帮你的。我知道你不想伤害那些幸存者，我可以帮你清除体内的污染，让你重新掌控自己的身体和这些植物。”
“帮我？”苏清鸢的眼里闪过一丝自嘲，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“晚了。我的基因早就被陈敬生篡改了，我和这棵树已经彻底融为了一体，我的意识随时都会被吞噬。现在的我，就是一个只会吃人的怪物。”
“你不是怪物。”陆寻摇了摇头，往前走了一步，“你当年培育共生植株，是为了净化辐射，拯救这个世界，对不对？你的初衷从来都没有变过，这些树能吸收辐射，能修复土壤，它们不是凶器，是你给这个世界的希望。”
苏清鸢的身体猛地一震，眼里瞬间蓄满了泪水。
十几年了，从实验基地爆炸，到被陈敬生锁在冷冻仓，再到被篡改基因，困在这棵巨树里，所有人都只把她当成吃人的怪物，从来没有人记得，她当初走进实验室，是为了拯救这个濒临毁灭的世界。
“你怎么会知道这些？”她的声音带着颤抖。
“我看过神启计划的实验志，看过你的研究报告。”陆寻看着她，眼神真诚，“江凛已经死了，他在临死前，把所有的真相都告诉了我。陈敬生才是幕后黑手，他利用你们的痛苦和绝望，想要重启神启计划，再造母核，掌控整个世界。”
他顿了顿，继续说道：“我可以帮你清除体内的污染，修复被篡改的基因。你可以不用再被控，不用再伤害无辜的人，你可以完成你当年的愿望，用你的植物，净化这片废土。”
苏清鸢看着陆寻眼里的真诚，眼里的泪水终于掉了下来。她张了张嘴，刚想说话，脸色突然猛地一变，眼里的温柔瞬间被痛苦取代，身体不受控制地颤抖起来。
“不好……他又要控我了……”苏清鸢的声音里满是痛苦，死死咬着牙，对着陆寻嘶吼道，“快走！快离开这里！我控制不住了！”
话音落下的瞬间，她的眼睛瞬间变成了墨绿色，周身的气息瞬间暴涨！整棵巨树疯狂震动起来，无数粗壮的藤蔓从地下猛地窜出，如同暴雨般朝着陆寻和陆小溪狠狠刺来！遮天蔽的枝蔓瞬间合拢，将整个空间彻底封死，没有一丝逃跑的缝隙！
“哥哥！”陆小溪惊呼一声，立刻挡在了陆寻身前，抬手发动了拆解能力，想要拆解冲过来的藤蔓，可这些藤蔓被苏清鸢失控的力量加持，坚硬无比，只能暂时退，本无法拆解。
陆寻立刻将妹妹护在身后，没有发动攻击，只是抬手展开了净化屏障，挡住了藤蔓的攻击。他看着痛苦挣扎的苏清鸢，大声喊道：“苏清鸢！清醒一点！不要被他控！你不是怪物，不要让他的阴谋得逞！”
“我……我控制不住……”苏清鸢的意识在疯狂挣扎，一半是痛苦的清醒，一半是被污染的疯狂，藤蔓的攻击时强时弱，“陈敬生在我的核心里种下了污染种子……他能随时控我……了我……快了我……不然我会了你们……”
就在这时，一阵刺耳的鼓掌声，突然从树海深处传了过来。
“精彩，真是太精彩了。”
一个穿着白色研究员制服的中年男人，缓缓走了出来。他戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑意，可眼底却没有一丝温度，像一条蛰伏的毒蛇。
他看着陆寻，笑着说道：“陆寻先生，久仰大名。我是陈敬生，神启计划的总负责人。”
陆寻的眼神瞬间冷到了极致。
这个策划了整场末世灾难，毁了十几个实验体一生的幕后黑手，终于露面了。
陈敬生的目光落在苏清鸢身上，眼里满是玩味，像在看一件自己的作品：“清鸢，我给了你新生，给了你掌控一切的力量，你怎么能想着反抗我呢？看来，还是给你的教训不够啊。”
他抬手打了个响指，苏清鸢瞬间发出了一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，巨树的枝叶疯狂抖动，墨绿色的汁液从树里渗出来，散发着刺鼻的腐蚀性气息。
“陈敬生！住手！”陆寻厉声怒吼，净化光芒瞬间朝着陈敬生席卷而去。
陈敬生轻笑一声，身体瞬间向后退去，几个穿着黑色作战服的护卫瞬间冲了出来，挡在了他的身前，发动了系统能力，挡住了陆寻的攻击。
“陆寻先生，别这么着急动手。”陈敬生扶了扶眼镜，笑着说道，“我今天来，不是来和你打架的。我只是想给你看一场戏，看看我亲手培养的作品，到底有多完美。”
他的目光再次落在苏清鸢身上，语气冰冷：“清鸢，了他。不然，我就彻底引爆你体内的污染种子，让你和整个金陵的幸存者，一起化为这棵树的养料。”
苏清鸢的身体猛地一僵，眼里的清醒瞬间被疯狂吞噬。
整棵通天巨树，发出了震耳欲聋的轰鸣，无边无际的树海，在这一刻，彻底苏醒了。