黑水河的冰，冻了又化，化了又冻。
在这片被白水坊遗忘的乱葬沟边缘，时间仿佛一滩死水，掀不起半点波澜。修仙界的大人物们在云梦大泽里为了天材地宝得天昏地暗，而李子夜的世界里，只有每天准时送来的残尸，以及那辆永远发出刺耳“吱呀”声的破木板车。
一晃眼，他接替那个老头成为“敛骨人”，已经整整十二年了。
十二年，对于那些天资卓绝的单灵天骄来说，或许足以从炼气期筑基成功，名震一方。但对于李子夜这个五系废灵来说，十二年的光阴，只够他做两件事。
第一件，是把那门连大派外门弟子都嫌弃的《涤尘水诀》，极其艰难地练到了小成。
石屋内，油灯如豆。
李子夜盘膝坐在那张发黑的石床上，身上依然裹着那件散发着浓烈恶臭的敛骨人黑袍。若是有人此刻靠近，定会被他身上那股混合着化尸油和陈年尸毒的味道熏得作呕。
但他黑袍之下的肌肤，却呈现出一种极其不可思议的、宛如极品羊脂玉般的纯净光泽。
“滴答。”
在李子夜内视的视界中，丹田气海的深处，一滴呈现出幽蓝色、散发着极其纯粹水系灵气的水珠，正悬浮在那一洼青色的《长青诀》法力之上。
水生木。
这是修仙界最基础的五行生克之理，但在李子夜这个拥有百年凡俗武道底蕴的“大宗师”手里，却被玩出了一种近乎变态的微。
他没有用《涤尘水诀》去洗刷体表的污垢——那会让他失去敛骨人最好的伪装。他将这门法术，硬生生逆转了运行路线，将其变成了一门极其霸道的“洗髓内经”。
每天夜里，那滴幽蓝色的“涤尘水”都会化作无数细若游丝的水线，顺着他周身的经脉游走。白天在乱葬沟沾染的尸毒、瘴气，甚至呼吸间吸入的劣质驳杂灵气，一旦遭遇这些水线，就像是烈下的冰雪，被极其精准地剥离、溶解。
溶解后的毒素，被他用百年真气入大肠，化作凡俗的污物排出体外；而那些被提纯后的微弱水系灵力，则在“水生木”的流转下，化作了滋养《长青诀》的极品养料。
这十二年来，他没有吃过一颗丹药，没有去过一次坊市的灵气泉眼。他就靠着在乱葬沟里吸纳那些死尸身上溢散的、极其微弱且带着剧毒的残存灵气，一点点地喂养着自己那漏成筛子的废灵。
他像一台没有任何感情的精密磨盘，把修仙界最底层的“垃圾”，磨成了自己通天大道的基石。
“呼——”
李子夜缓缓吐出一口夹杂着淡淡黑气的浊气，睁开了双眼。那双深邃的眼眸在黑暗中闪过一抹极其内敛的青芒。
“炼气二层，大圆满。距离突破第三层，只差一个契机。”
他站起身，走到屋角的破木柜前，拉开了最底下的一个暗格。
里面，没有堆积如山的灵石，也没有寒光闪闪的飞剑。有的，只是十几个用破布包着的、极其不起眼的小包裹。
这是他十二年“摸尸”的全部家当。
在白水坊这种底层坊市，执法队搜尸搜得极狠，能漏给敛骨人的，绝对是垃圾中的垃圾。
但李子夜不在乎。他不贪大，只捡微末。
他捡过一块藏在断指指甲缝里的下品灵石碎屑；捡过半张被火球符烧得只剩下边缘、却画着某种凡俗毒草位置的残图；甚至在一个被碾碎了头颅的散修发髻里，摸出过三粒因为沾满脑浆而没被发现的“血牙米”种子。
他把这些东西分门别类，像是一个极具耐心的拾荒者，一点点拼凑着属于自己的修仙界拼图。
“哞——”
屋外，传来了一声极其虚弱的老牛嘶鸣。
李子夜的动作微微一顿。他关上暗格，推开石屋的破门。
屋外，又下雪了。
那头瞎眼的老黄牛，此刻正趴在冰冷的雪地里，大口大口地喘着白气。它太老了。在那个佝偻老头手里拉了七年的尸体，又在李子夜手里拉了十二年。整整十九年，对于一头凡间的老牛来说，这已经是违背常理的高寿。
它身上的皮毛早已经掉光，长满了因为常年接触尸体而生出的毒疮。哪怕李子夜经常用中和过毒素的草药喂它，这具衰老的肉身，也终于走到了油尽灯枯的尽头。
李子夜走到老黄牛身边，蹲下身。
老牛瞎了一只眼，另一只浑浊的眼睛看着李子夜，没有对死亡的恐惧，只有一种极其疲惫的解脱。它用那满是倒刺的舌头，极其无力地舔了舔李子夜那双沾满泥污的破草鞋。
李子夜没有躲。
他那双在死人堆里摸了十二年、连摸到修士残肢都不会有丝毫颤抖的手，此刻极其轻柔地抚摸着老黄牛满是骨刺的脊背。
“十九年，你比这白水坊里九成九的修仙者活得都要长久，也要净。”
李子夜的声音很轻，轻得只有风雪能听见。
在这个吃人的修仙界，人不如畜。修士们为了半块灵石能将同门开膛破肚，而这头老牛，只要一把发霉的秸秆，就能毫无怨言地拉着那些曾经高高在上、如今化为烂肉的仙师们，走完人生的最后一程。
他从怀里摸出了一粒晶莹剔透的青色灵米——那是他用南坡那三分地，耗费无数心血种出来的、完全没有毒瘴的下品灵米。
他将灵米塞进老黄牛的嘴里。
老牛似乎尝到了这辈子从未吃过的清甜，它吧唧了一下瘪的嘴，随后，发出一声极其低沉的叹息。
硕大的头颅重重地砸在雪地里，那只浑浊的眼睛，缓缓闭合。
雪花落在老牛的身上，很快积了薄薄的一层。
李子夜在雪地里静静地站了半炷香的时间。
没有眼泪，也没有长吁短叹。长生者的孤独，在这一刻化作了漫天风雪中最极致的冷酷与平静。
他没有用化尸油去烧这头牛。
他走到石屋后方，一处相对净、没有被尸瘴侵蚀的土坡前，拔出了那把崩了口的百炼精钢匕首，开始挖坑。
冻土坚硬如铁。
但李子夜的手极稳。他一刀一刀地切开冰层，掘出泥土。他没有动用先天真气，也没有用法力，而是像一个真正的凡俗老农，用最原始的体力，在风雪中为这个陪伴了自己十二年的“老伙计”，挖了一个极深的墓。
将老黄牛的尸体妥善掩埋后，李子夜没有立碑。在这乱葬沟，立碑就是告诉别人这里有东西。最好的祭奠，就是让它彻底融入这片大地，不留一丝痕迹。
做完这一切，李子夜盘膝坐在了平整的无字坟头旁。
冬夜的寒风如刀，刮骨削肉。但李子夜却闭上了眼睛，解开了体内一直死死压抑的那道枷锁。
老牛的死，像是一滴水，终于滴穿了他心中那块名为“凡俗尘缘”的顽石。
“生死枯荣，皆是天数。我求长生，非为逆天，而在顺势。”
丹田气海中，那悬浮了十二年的幽蓝色“涤尘水滴”，在这一刻轰然炸裂！
化作漫天纯净的水汽，倾泻在那一洼青色的《长青诀》法力之上。
水生木，枯木逢春！
李子夜体内那庞大的先天真气，在这一瞬间被抽调一空，化作最狂暴的燃料，将这股生生不息的法力彻底点燃。
“轰！”
他体内的三条极其瘪、被视为垃圾的杂灵经脉，在这股浩瀚生机的冲刷下，发出一阵如同炒豆子般的爆响。经脉被强行拓宽，那些原本闭塞的位，被一种近乎野蛮的姿态生生撞开。
没有任何惊天动地的异象，因为李子夜用百年武道的极致掌控力，将所有突破的波动死死锁在体表三寸之内。
从外面看，他依然是那个散发着恶臭、佝偻在雪地里的敛骨人。
但在黑袍之下，他的骨骼正在经历着一场脱胎换骨的重塑。他的血液不再是凡人的殷红，而是泛起了一丝极其微弱的灵玉色泽。
炼气三层。
这是修仙界底层的一道分水岭。
到了炼气三层，法力不再局限于体内流转，而是可以真正地外放，施展出那些能轻易割裂凡人重甲的基础法术，如火弹术、风刃术。对于散修来说，到了炼气三层，才算是真正在这残酷的修仙界有了一丝自保的本钱。
李子夜缓缓睁开双眼，长长地吐出一口白练般的浊气。这口浊气在半空中凝而不散，竟将飘落的雪花纷纷切碎。
他伸出手，指尖微弹。
“哧——”
一道极其凝练的青色风刃，无声无息地切开了十步外的一块坚冰，切口平滑如镜。
“十二年，终于炼气三层了。”
李子夜收敛法力，重新将脊背佝偻下去。
他没有因为突破而生出半点去白水坊中心区闯荡的念头。他太清楚了，炼气三层，在那些大派弟子眼里，依然是一只稍微强壮点的蝼蚁。
“老牛死了。明天，去坊市外围的流民营，再买一头瞎眼的骡子吧。”
他站起身，拍去斗笠上的积雪。
长生路漫漫，这才哪到哪。他转过身，推开了那扇散发着恶臭的石屋木门，继续蛰伏在这片连狗都不愿意来的乱葬沟里。
因为就在昨天，草烟阁残留的某种凡间暗号（那是他刻意留在凡俗用来示警的最后底牌）被人触动了。
这意味着，大楚王朝的天罗卫，亦或是当年雁荡山活下来的什么大人物，可能已经把手，极其隐秘地伸向了白水坊这片修仙界的边缘。
真正的风暴，才刚刚开始酝酿。而他，只需要躺在最底层的泥潭里，看着他们相互撕咬。