有人敲门。
不像平时发小那种急促，这动静闷闷的。
黄大海抄起墙角的烧火棍，浑身紧绷。
阿飞哥刚走，这时候来的是谁？
别又是赖头三那帮二流子。
“慌什么，放下。”
戚沫没让他乱动，这小子太沉不住气。
她抽了抽鼻子，眉头皱起来。
坏了，屋里那股子大黄鱼特有的瓜香味还没散净。
这玩意儿太招摇。
“快，把鱼筐推进杂物间最里头，拿破渔网盖上。”
戚沫一边吩咐，一边往地上一蹲。
她抓起之前清理出来的一坨发酵臭黑泥，也不嫌脏，顺手就在裤腿和前襟上抹了两把。
刚才那点精明练劲儿瞬间没了，活脱脱一个刚从烂泥塘里爬回来的倒霉渔妇。
大海也不含糊，连推带拽把筐子藏进杂物间深处。
贝贝和小小缩在墙角，大气不敢出。
戚沫看了眼死角，确定灯光照不到那筐宝贝，这才拉开门栓。
凉风灌进来，油灯晃得厉害。
门外站着的不是恶人。
成家大嫂手里拎着个还在滴水的草绳。
刘二婶则挎着个打补丁的蓝布袋子，两人正缩着脖子躲风。
门一开，屋里那股混合着腐臭和腥气的味道直冲脑门。
“哎哟我的娘！”
刘二婶被熏得倒退两步，手里的布袋子差点没拿稳，“你家这是炸了粪坑还是咋的？这也太……”
她刚想损两句，一眼瞅见戚沫那一身惨不忍睹的泥污，到了嘴边的刻薄话咽了回去。
成家大嫂忍着恶心往屋里瞅了一眼。
冷锅冷灶，几个孩子灰头土脸地站在一边。
看来码头上那些人没说瞎话，这孤儿寡母忙活半天，拉了一船垃圾回来。
成家大嫂叹了口气，把手里提着的两串巴浪鱼递了过去：
“妹啊，别上火。赶海这行当就是这样，龙王爷赏饭吃那是运气，吃不着也别拿孩子撒气。这几条鱼虽然不值钱，好歹给孩子们熬个汤暖暖身子。”
戚沫没推辞，伸手接过。
“谢了大嫂。家里确实揭不开锅了，也不怕你们笑话。”
这副认命的惨样，看得刘二婶直摇头。
刘二婶在一旁扇着风，虽然一脸嫌弃，手上的动作却没停。
她从那个蓝布袋子里掏出三四个的鸡蛋，一股脑塞进戚沫怀里。
“拿着吧！我就说你去那边是自讨苦吃，你非不听。”
刘二婶嘴碎，刀子嘴豆腐心。
“这是我家那只芦花鸡刚下的，别误会啊，我是怕你饿死了，还得连累我们邻里邻居的帮衬。”
塞完鸡蛋，刘二婶似乎想起了什么，压低声音骂骂咧咧：
“对了，下次要是真捞着点啥，别去村口收购站。那帮贩子心比锅底灰还黑！我今天一桶红膏蟹，才给我开几毛钱！明早我自己坐渡船进城，去鸽子市碰碰运气。”
戚沫点头应着。
“行了行了，赶紧关门吧，这味……熏死个人。”
刘二婶摆摆手，拉着成家大嫂赶紧走了，一边走还一边嘀咕。
“这戚妹遭了不少难，性子倒是转了不少，没以前那么疯癫了……”
门重新关上，销落下。
戚沫腰板挺直，哪还有刚才半点颓废样。
小小吸了吸鼻子。
风一停，开了门散了臭气，那股子若有若无的大黄鱼鲜香又冒出来了。
小丫头不懂什么是矜持。
她扯了扯大姐贝贝的裤腿，大眼睛直勾勾地盯着杂物间，口水都要流下来了。
“饿……”小小声气地喊。
大海看了一眼妹妹，蹲下身举起那两串巴浪鱼：“小小乖，哥给你烤这个吃，这个也香。”
说完，他盯着杂物间：“那里面的不能动。那是咱们全家的命，明天卖了还债，给姐姐交学费，给你糖好不好？”
他是真的穷怕了。
那一筐金灿灿的鱼在他眼里不是美味，是救命稻草。
贝贝没吭声，默默点头站到了大哥这边。
戚沫看着这一幕，心里泛起一阵酸楚。
这几个孩子，懂事得让人心疼，也让人心酸。
她没说话，把鸡蛋放在桌上，然后大步走向杂物间。
“妈！你什么？”大海急了，伸手想拦。
戚沫没理他，径直掀开雨布。
金光乍现。
她在鱼堆里扫过，伸手挑了两条。
个头都在半斤左右，鱼鳞有些刮蹭，卖相稍微次了点。
但在懂行的人眼里照样是好东西。
戚沫把鱼往案板上一扔。
大海脸都白了，压低声音：“妈！这鱼……这鱼哪怕刮了鳞，拿去城里也能卖好几块钱啊！这可是好几块钱！够咱们全家吃一个月咸菜了！”
在这个年代，一条半斤重的野生大黄鱼，能抵得上工人几天的工资。
这一顿确实奢侈得离谱。
贝贝也急了：“妈，咱们吃巴浪鱼就行，那个也挺香的……”
“闭嘴。”
戚沫抄起菜刀，刀背在鱼头上狠狠一拍，动作利索得很。
“钱是赚出来的，不是从牙缝里省出来的。”
她熟练地刮鳞、去腮、破肚。
“今天大家都拼了命。这一顿不吃好的补补元气，哪有力气明天去活？身体垮了，赚再多钱也是给医院送。”
她转身指了指大海那张瘦脱相的脸。
“再说了，这两条鱼有了瑕疵，卖不上极品价。被那些二道贩子压价，还不如进了自家肚子划算。我的账，算得比你精。”
大海张了张嘴，找不出反驳的话。
灶膛里的火升起来了，柴噼里啪啦地爆着火星子。
戚沫挖了一勺猪油下锅。
滋啦一声，白色的猪油化开，紧接着金黄色的鱼段滑入锅中。
厨房里瞬间炸开一股鲜香。
没有任何多余的腥气，只有纯粹的海味。
戚沫没整那些花里胡哨的。
高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式。
几片姜去腥，一把葱花提味，最后撒上一勺粗海盐，倒一瓢清水焖煮。
十分钟后，锅盖掀开。
蒸汽腾空，那汤汁已经变成了浓郁的白色。
大黄鱼特有的“蒜瓣肉”如雪，微微卷曲，看着就让人食欲大开。
三个孩子围在灶台边，喉咙不自觉地上下滚动。
连一向冷静的贝贝都看直了眼。
“开饭。”
戚沫盛了满满一大盆，端上了缺角的木桌。
她给每个孩子的碗里都夹了大块的鱼腹肉，那里刺少肉嫩，最肥美。
小小早就忍不住了，小手抓起一块鱼肉塞进嘴里，也不怕烫。
下一秒，小丫头的眼睛瞪得滚圆。
鲜。
极致的鲜。
鱼肉进了嘴就化开，鲜甜汁水在舌头上一滚，顺着喉咙滑进胃里，浑身暖洋洋的。
像是在寒冬腊月里晒到了最暖的太阳，整个人都舒坦了。
“好七！唔……好七！”
小小含糊不清地喊着，腮帮子鼓鼓的，“比糖还甜！”
大海端着碗，手有些抖。
他咬了一小口，鲜味直冲天灵盖，但这每一口都是钱啊。
嚼着嚼着，他眼圈红了，没舍得咽下去，把碗里的肉往小小碗里拨。
“哥不饿……”
话还没说完。
“啪！”
一双筷子敲在他碗边。
戚沫冷着脸，把自己碗里的一大半肉夹到大海碗里。
“咱们家以后不缺这口吃的，都给我吃肉！谁敢剩下一口汤，明天别想跟我进城！”
语气强硬泼辣。
大海愣住了。
他看着碗里堆成小山的洁白鱼肉，又看看母亲那张脏兮兮却格外硬气的脸。
这种久违的安全感让他鼻子发酸。
好像只要跟着妈，天塌下来都有人顶着。
“吃！”大海吸了吸鼻子，埋头大口扒饭。
这一顿饭吃得风卷残云。
饭后，屋里气氛前所未有的安宁。
小小爬进戚沫的怀里，像只吃饱了的小猫，惬意地蹭着戚沫带泥的裤腿。
“妈妈，以后小小赚钱，给妈妈买好多好多糖。”
小丫头从贴身的小兜里，掏出那颗已经捂得有些化了的大白兔糖。
糖纸皱巴巴的。
她小心翼翼地剥开，非要塞进戚沫嘴里。
“妈妈吃。”
戚沫想要拒绝，但看着女儿那双亮晶晶的眼睛，心头一软。
她张口含住那颗糖。
浓郁的香味在舌尖化开。
“好，妈等着享小小的福。”
……
夜深了，风又起。
戚沫在算着明天的账，把那张苏红梅的名片翻来覆去地看。
国营大饭店、鸽子市……这都是路子。
床上，小小迷迷糊糊往姐姐怀里钻：“姐姐，妈妈做的鱼真好吃……妈妈今天好厉害……”
贝贝搂着妹妹，看着窗外的月光睡不着。
母亲那神乎其神的赶海本事、鱼的娴熟手法，还有对付邻居那股精明劲儿……
这真的是那个懒惰撒泼、只会打骂孩子的妈妈吗？
“姐姐，妈妈为什么突然变好了？是不是被附体了？”
小小半梦半醒地问了一句。
贝贝心头一跳。
她想起阿飞哥那敬畏的眼神。
想起母亲今晚说的那些话。
想起跟老师保证，砸锅卖铁也要让自己上学。
“也许是龙王爷显灵了吧……”
贝贝随口哄着妹妹。
但她心底有一股说不清道不明的感觉。
现在的妈妈陌生，却让人忍不住想要靠近。
但愿这梦，能做得久一点。
只要能一直这样，就好。