接力即一位藩王將物資運輸過自己的領地後，交由相鄰藩王接力繼續。
首條物資輸送線，
由齊王朱榑擔綱。
朱榑管轄青州，
他的任務是將物資自揚州運送至保定以北，然後轉交給大同府的代王朱桂。
如此，朱榑的使命便告一段落。
……
大同府，
大同火車站。
曹炳麟立於簡易磚瓦搭成的站臺上，
望著眼前延伸至未知的鐵軌，
又瞧了瞧一旁維持秩序的代王府衛士，整個人顯得有些木訥。
今日是物資交接之日。
作為大同府的縣令，曹炳麟將與代王朱桂共赴大同府邊境保定，與齊王朱榑完成物資的傳遞。
曹炳麟本欲直奔保定，
在他看來，大同府在物資運輸上毫無建樹，註定失敗。
因此他想盡早結束這場鬧劇，免得自己跟著受罪。
未曾料到，
朱桂讓他在火車站候著，說隨後帶他一同前往保定！
約定的時間漸漸逼近，
齊王朱榑那裡傳來消息，先是啟程的通知，後是已達保定，只待大同府的人接收物資。
而朱桂，依舊不見蹤影！
“我的代王殿下，您究竟在忙些什麼呀？”
“還不快來？難道您計劃讓我徒步走到保定不成？！”
曹炳麟打發走一名齊王派來的催促使者後，凝視北方，眼神滿是幽怨。
此時的曹炳麟，哪還有半分縣令的模樣，
倒像是個受了委屈的小媳婦。
“大人，要不屬下去代王府打聽打聽？”
一直沉默的師爺這時開口提議。
曹炳麟聞言，嘴角抽搐了一下。
齊王朱榑敢派人催朱桂，那是他倆乃兄弟，無所顧忌。
可他曹炳麟算什麼？
他是代王朱桂手下敗將！
平時曹炳麟避朱桂還唯恐不及，生怕又被挑剔工作不到位。
他哪有膽量去催朱桂？
“罷了，再等等吧。”
曹炳麟擺手作罷。
他猛然間將視線投向不遠處的那個地方。
那兒簇擁著成百上千的民眾，被一道由代王府士兵組成的人牆牢牢阻擋在外。
按照代王朱桂的指示，為安全起見，所有人都需與那條冷硬的鐵軌保持至少六尺的距離。
故此，尋常百姓只能遠遠地圍觀。
但曹炳麟是個例外。
作為大同府的一把手，縣令之職讓他享有特權，
再加上有朱桂親口的吩咐，讓他在車站守候，
那些士兵自然不敢阻撓曹炳麟接近鐵軌。
此時的他，正佇立在軌道邊緣，伸手幾乎能觸碰到那光滑油亮的鐵軌。
然而，他的內心卻疑雲密佈。
“真猜不透殿下這葫蘆裡賣的是什麼藥？？？”
曹炳麟心裡暗自嘀咕。
據他的瞭解，其他藩王都忙於徵召勞力、蒐羅車輛，
唯有朱桂，卻大張旗鼓地招攬人手鋪設這些看似莫名其妙的鐵軌。
此舉實在是超出了曹炳麟的理解範疇！
“唉，算了。”
“事到如今，即便殿下後悔也無補於事。”
曹炳麟輕嘆，心中早有了盤算。
他已經開始設想，一旦朱桂此舉落敗，他該如何措辭才能為朱桂挽回幾分顏面。
畢竟，代王的失策可不常見，此時若能適時進言，定能在代王殿下心中留下良好印象！
嘟——！
正當曹炳麟準備接受失敗的現即時，北方突然傳來一聲震耳欲聾的轟鳴，悠長而深沉！
曹炳麟神色一凜，警覺起來。
“大人快看！”
“似乎有什麼東西正從那邊駛來！”
師爺驚慌的聲音響起，手指顫巍巍地指向鐵軌北端，彷彿預見了什麼駭人的事物！